租界區內洋行林立，宮慕久擔心這些洋行走私，便派遣衙役們到租界檢查，每十天就要檢查一下洋行買辦行的倉庫，記錄其中的貨物數量和種類，作為征收關稅的依據。

租界的洋行們懾于宮慕久的淫威，只能接受這種檢查，背后不知將宮慕久罵成什么樣，但也無法可想。

租界區內的治安管理權和執法權等，也由宮慕久掌握，這也是無可爭議的。

清政府是在48年發生“青浦教案”后，才開始失去對租界區的各種管轄權，在太平天國時期，就連海關主權都喪失殆盡。

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在“上海土地章程”簽署之前，清政府原則上是不允許外國人在我大清購買土地，甚至不允許租用土地建商鋪，之前那些洋行私自跟當地農民租賃土地建洋行，理論上是不受清政府法律保護和許可的。

他國商人到天朝來做生意，既不允許他們買地，也不允許他們租地，這根本是想把人推進到大海里的做法，我大清前一百多年的強橫可見一斑。

從這個角度上來講，此章程的簽署的確給了外國人更多居住權，但就此將它視作賣國協議，似乎有些牽強。

當然，這只是知了的一點學術性想法，沒有為宮慕久或巴富爾洗地的想法，如果有人要罵這份章程，可以痛快地罵，知了絕不會出來辯解；或許歷史系的專家們對這些事情，有更為全面客觀的評價吧。

“上海土地章程”的簽署本來是件大事情，但因為此時正是洋布危機最為劇烈的時候，大量洋行在倒閉，才使得上海商界對此反應平淡。

不過，很多有見識的商人都知道，趙大貴手中掌握的縣城北邊的數千畝土地，特別是被劃定租界里的五百多畝土地價值連城，早晚給趙大貴帶來豐厚無比的回報。

斯塔克到上海來，固然有很多私事要處理，但考察一下上海租界區，給香港和英國當局做一些報告，也是必然的。

趙大貴可是租界的大地主，熟門熟路，帶著斯塔克從黃浦江沿岸開始轉悠，從洋行林立的商鋪區，到自己的東方學院所在的學院區和麥都思建立的麥家圈，都逛了個遍。

麥都思本身有一定的資金實力，又有趙大貴撐腰，就將原先在定海的醫院搬過來，改名為仁濟醫院，跟存放印刷機的墨海書館放到一起，又用籬笆圍住，被人戲稱為“麥家圈”，就是到數十年后也是租界相當重要的建筑。

斯塔克表面上看著極為紈绔，但實際上極為精明，學識也非常不錯，仔細考察這些區域，還跟這里的英國人和中國人聊天，仔細了解情況，特別是對趙大貴的“東方理學院”非常關注，對老師和學生的構成，以及教授的學科和教材等都仔細考察。

東方學院此時有兩百多名老師，學生相對較少，只有一百多人；但是，學院還要負責給造船廠的工人和大貴商行員工講課，教學任務也不輕。

因為時間較短，斯塔克也沒法對這所學院有太過深入的了解，單是光看到的一些事情，就能讓他得到足夠的信息了。

“趙大貴這是羽翼已豐啊。”斯塔克暗中嘆氣。

東方學院的整體水平并不高，英國比這強的大學比比皆是，單是憑借學院豐富的藏書和資金支持，就足以讓趙大貴手下員工的水平達到非常高的水平。

“據說趙兄的造船廠在蘇州河北岸，能否也過去看看？”斯塔克又提出請求。

“哦，那也不難。”趙大貴并沒有藏著掖著的意思。

趙大貴知道清朝官府一向反對民間聚集太多人，因此特意將造船廠放在較遠的吳淞江北部，還將造船廠分為中式船廠和西式船廠兩個部分，分別對應不同的船型。

看完造船廠之后，斯塔克卻略微有些失望：“趙兄的造船廠規模倒是很大，但技術水平一般，想造輪船出來，恐怕有些難度吧。”

斯塔克出身的家族是英國名門，經營一家軍工廠，在整個歐洲也有很大名氣，一眼就把造船廠的技術水平和生產能力給看透了。

“是這樣。我當初在澳門雇傭了好多西方工程師，但后來都被香港的造船廠拉走，沒有一個能到上海來的。

所以，直到現在，造船廠的技術水平都提不上去，修理普通的西洋帆船都吃力，遑論蒸汽輪船了。”趙大貴也不隱瞞，坦率地說道。

“還有這種事情。”斯塔克有些尷尬，打了個呵呵，不敢就這個話題繼續說下去。

兩人閑逛了一天，晚上的時候，領事巴富爾還在領事館里舉辦宴會，招待斯塔克。

巴富爾做領事之前只是個炮兵上尉，斯塔克卻是位少校，家族勢力遠在巴富爾之上，本人在香港位高權重，有時候說話比總督德庇時還管用，此番到來又帶著一定的考察性質，巴富爾可不敢得罪了這位大人物。

斯塔克對巴富爾相當禮貌友好，沒有一點盛氣凌人的態勢，之后又跟巴富爾單獨相會，密談了數個小時才結束。

之后的幾天，斯塔克自己找上海的英國商人甚至中國買辦了解情況，只是偶爾跟趙大貴見面而已，并不透露自己的真是來意。

趙大貴似乎毫無所覺，每次見面只是殷勤客氣地招待。

過了幾日，上海的洋布滯銷危機愈演愈烈，零售額不斷下跌，從香港和廣州那里傳過來的消息也全是壞消息，那里的洋布滯銷情況并不比這里輕一些。

義升行的林阿欽被債主們控制住，要不是因為他資不抵債，滿倉庫的洋布根本賣不出錢，那些債主早就自己瓜分洋布跑路了。

最麻煩的是，林阿欽的義升行做的是中英兩國之間的物物貿易，他的債主中既有中國人也有英國人，他的身后雖然有實力不低的后臺，但根本不敢出手，反而只擔心自己在義升行的利益受到損失。

在這種情況下，斯塔克無法可想，最終又找到趙大貴這邊來。

“上海的商業情況很嚴重，趙兄怎么看？”斯塔克問道。

“我一個小商人，還能怎么辦？上一次工廠失火，我也是損失嚴重，這不正重建繅絲廠嗎。”趙大貴一愣，說道。

“哦，也是啊，聽說上次趙兄損失不小，還請節哀順變。”

“多謝斯塔克兄的關心，不過節哀順變四個字不是用在這里的。”

“還有這種事情，受教了。不過，我有個不情之請，想請趙兄出手平息這次危機，避免破產潮繼續蔓延，不知趙兄意下如何？”