原來(lái)，兩個(gè)人早上很早就起來(lái)，然後到院子裡交談，說(shuō)起前一天交割的茶葉，卻都有些不踏實(shí)起來(lái)。
兩人都對(duì)趙大貴抱著很大的不信任，擔(dān)心趙大貴卷錢(qián)逃跑，或者在貨品中做手腳，即使昨天完成交易了，這種擔(dān)憂(yōu)也沒(méi)有消失。
兩個(gè)人都對(duì)中國(guó)貿(mào)易較深的理解，前後十天就買(mǎi)到這麼好茶，價(jià)格和質(zhì)量又都很合適就跟天方夜譚似的，以前聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，過(guò)去在廣州從沒(méi)發(fā)生過(guò)這種事情。
結(jié)果，兩人一合計(jì)，就越想越不踏實(shí)，覺(jué)得趙大貴在這中間肯定做了什麼手腳，可惜他們幾個(gè)人道行淺一些，沒(méi)能看出來(lái)。
於是，他們就決定把茶葉拿出來(lái)重新檢驗(yàn)一番，看看有沒(méi)有問(wèn)題，如果這趙大貴找到一些“一天前是茶葉，一天後是樹(shù)葉”的神奇物品糊弄他們，重新檢查也能發(fā)現(xiàn)問(wèn)題不是。
然後，兩個(gè)人就叫上所有水手和工作藉助的外國(guó)人，將茶葉拿出來(lái)，重新檢查一番，這就是趙大貴剛出來(lái)看到的景象，所謂“找到它”，就是要“找到那個(gè)問(wèn)題”。
趙大貴對(duì)此一無(wú)所知，跑到巴富爾身前問(wèn)怎麼回事，這就讓人有些尷尬了，巴富爾總不能說(shuō)我們對(duì)你懷疑，所以要把茶拿出來(lái)重新檢查吧，英國(guó)人丟不起這個(gè)臉。
“是這樣，昨天驗(yàn)茶的時(shí)候，我不小心丟了一枚戒指。
大家夥兒把茶葉重新拿出來(lái)，就是想找回那枚戒指。”在旁的船長(zhǎng)一看不好，急中生智，立刻編起故事來(lái)。
“還有這種事情，那真是不幸的事情，不會(huì)是結(jié)婚戒指吧。”趙大貴同情地說(shuō)道。
“哦，是的。”船長(zhǎng)點(diǎn)頭回答，悄悄把手深埋在茶葉裡，不讓趙大貴看見(jiàn)。
“既然如此，我也幫您一起找吧。”趙大貴並沒(méi)看出什麼端倪，完全相信了船長(zhǎng)的話(huà)，便擼起袖子，也想加入到翻找茶葉的隊(duì)伍中去。
“不用了，趙買(mǎi)辦，你不是還有業(yè)務(wù)要談嗎，你還是忙你的事情去吧。”巴富爾反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙拉住趙大貴。
這事情本來(lái)就是要找趙大貴的問(wèn)題的，被人當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)也不說(shuō)了，還讓人一起加入進(jìn)來(lái)找問(wèn)題，這算什麼話(huà)。
還是那句話(huà)，英國(guó)人丟不起那個(gè)臉。
“那怎麼行呢，我也是領(lǐng)事館的一員，在您都親自出手勞動(dòng)的時(shí)候，我怎麼能袖手旁觀(guān)呢。”
趙大貴真誠(chéng)地說(shuō)道，覺(jué)得自己大小也算巴富爾的手下，絕沒(méi)有公司老大在幹體力活的時(shí)候，員工在旁觀(guān)看的事情。
“不用了，不用了。”巴富爾拼命阻攔，可惜收效甚微。
還好，姚家的門(mén)房老王過(guò)來(lái)解圍，通報(bào)說(shuō)有好幾名中國(guó)商人過(guò)來(lái)找趙大貴，看來(lái)是有什麼重要的事情。
這一下，巴富爾和船長(zhǎng)都有了藉口，硬是說(shuō)服趙大貴先去處理更重要的事情去。
趙大貴推讓了幾下，只能退去，心裡卻暗自納悶，剛纔他其實(shí)瞥到船長(zhǎng)手上還戴著原來(lái)的金戒指，怎麼這幫人還在茶葉箱子裡找呢，難道是另一枚戒指，另一個(gè)情人的。
考慮到所謂戒指的事情其實(shí)沒(méi)有多大的重要性，而且恐怕中間另有隱情，趙大貴還是先去接待自己的客人去了。
“這就是個(gè)沒(méi)有眼力價(jià)的人。”趙大貴走後，傳教士麥都思拍拍自己兒子麥華陀的肩膀，抑制不住地笑了起來(lái)，“他到最後都沒(méi)明白我們?cè)谶@裡究竟在做什麼。”
巴富爾和凱利特船長(zhǎng)漲紅了臉，想說(shuō)什麼，又忍住了。
且說(shuō)趙大貴出去一看，果然是以李家茶棧的呂掌櫃爲(wèi)首的幾名掌櫃，其中多名布匹貨棧的掌櫃，都是昨天約好過(guò)來(lái)的那些人。
趙大貴帶他們到自己的辦公間，衆(zhòng)人看到洋人們?cè)谠鹤友e重新翻弄茶葉，不由一臉的好奇。
“不知道那幾位在翻找什麼呢？”呂掌櫃代表衆(zhòng)人，好奇地問(wèn)道。
“據(jù)說(shuō)是凱利特船長(zhǎng)情人的戒指丟了，就掉到某個(gè)茶葉箱子裡去，大家夥兒都在幫他找呢。”趙大貴不在意地說(shuō)道。
“原來(lái)是這樣，沒(méi)想到船長(zhǎng)還是位風(fēng)流之人。”呂掌櫃點(diǎn)點(diǎn)頭，把這個(gè)茬揭過(guò)不提。
趙大貴事前早就準(zhǔn)備好了船長(zhǎng)帶來(lái)的貨物樣品，其中包括本色市布、洋標(biāo)布、白洋布、印花布等洋棉布，也有呢絨、嗶嘰、粗呢、羽綢等其他織品和棉花、鐘錶、蠟燭、洋青、生熟鐵、生熟銅、洋槍、鳥(niǎo)槍等雜七雜八的洋貨。
這些貨物的總價(jià)，按照船長(zhǎng)的報(bào)價(jià)是約值八萬(wàn)元，其中洋布佔(zhàn)大頭，佔(zhàn)總額的八成，其餘貨品佔(zhàn)兩成。
從凱利特船長(zhǎng)帶貨的情況看，他認(rèn)爲(wèi)洋布的銷(xiāo)路應(yīng)該不錯(cuò)，所以帶得多一些，其他貨物就每樣都帶一些，然後看哪種貨物在魔都更受歡迎。
這些來(lái)看貨的掌櫃，果然也對(duì)洋棉布更感興趣。
“不知道這種洋標(biāo)布怎麼賣(mài)？”一位掌櫃指著棉布問(wèn)道。
“這種洋標(biāo)布每匹2.5到3元，印花布以前每匹賣(mài)七兩，但我這裡只賣(mài)四兩，至於這棉花和生熟鐵、生熟銅之類(lèi)的...”
趙大貴爲(wèi)賣(mài)這些洋貨也做過(guò)一番準(zhǔn)備，拿出一摞小紙條，放到每種樣品之上，上面註明該貨品的單價(jià)和數(shù)量。
凱利特船長(zhǎng)給趙大貴報(bào)的是自己希望獲得的底價(jià)，趙大貴便按照自己的利潤(rùn)爲(wèi)三成，給每樣貨物都上浮三成價(jià)格報(bào)上，這其實(shí)是良心價(jià)。
趙大貴將貨品介紹一圈後說(shuō)道：“雖說(shuō)以前朝廷一直限制外洋貿(mào)易，但是廣州那邊的貿(mào)易一直沒(méi)斷過(guò)，這裡的大部分貨物，在場(chǎng)的各位應(yīng)該都見(jiàn)過(guò)，也都經(jīng)營(yíng)過(guò)，甚至比在下還熟悉。
既然如此，各位應(yīng)該明白我這兒的貨品都很便宜，以前廣州的十三行拿到貨物後再加上七八成甚至一倍的利潤(rùn)才賣(mài)到北邊來(lái)，而我這邊跟英國(guó)人直接拿貨，基本上就是最底價(jià)了。
別的不說(shuō)，這印花布，以前都只靠走私，每匹至少得七兩銀子，但我這邊四兩銀子就能批給你，您各位就是親自到廣州拿貨，也沒(méi)這個(gè)價(jià)啊。
還有這些棉布，你看這布匹質(zhì)量多好，輕便、好看，穿著又漂亮又體面，就跟絲綢似的，用來(lái)做衣服，可比本地土布強(qiáng)多了。
最離譜的還是這價(jià)格，如此好看的布匹價(jià)格只有土布的三分之一，每匹只有土布的三分之一，這價(jià)格哪兒找去啊。
其餘的鐘表、銅鐵、火槍之類(lèi)的，也都是搶手貨，一點(diǎn)都不愁賣(mài)...”