朱守領著瑩瑩心情低落地回到村子里，在村口，倆人各自奔回家中。
朱守回到家里，母親正躺在床上哭泣，聽見兒子的喊聲，她驚喜地坐起來。說她眼睛瞎也不全對，她早年害過一次紅眼病，沒有錢醫治，后來就惡化，眼睛看東西變得模糊起來，總是看不清，就這樣，村里人看她眼睛不好使就稱她瞎眼婆婆。
朱守跑進屋里，一頭扎進母親的懷抱里，幾年來，倆人已經建立起深厚的母子感情。母親用枯瘦如柴的大手輕輕撫摸著兒子的頭發疼愛地說：“孩子，你去哪兒了，害得娘好找，一夜都沒有睡覺，你要是有個三長兩短我咋活呀！”說完又是一連串的啜泣。朱守擦去母親臉上的淚珠，自責地說：“是兒子不孝害得母親牽腸掛肚，我今后再也不出去玩耍不歸了。”老人聽言，滿意而欣慰地一個勁地點頭，他為有這樣一個善解人意的兒子而感到驕傲。
吃過早飯，朱守給母親講起自己從昨天到今天早上所經歷的“起起落落”，直聽得母親心中如十五只桶打水七上八下的，且是膛目結舌。待朱守敘述完畢，老人情不自禁地把他攏進溫暖的懷抱里，她怕失去他，因為朱守是唯一支撐他活下去的理由及希望。
就在母子團聚的時候，從外面跑進來一個身影，是狗娃。狗娃氣喘吁吁地說：“朱守，大事不好了，村里有好多人染上了疾病，直鬧著肚子痛，郎中也無藥可救，有好幾個人痛得上吊自殺。”
朱守母親嚇得魂飛魄散，跪在桌子上供奉的佛像前祈求保佑。朱守拉起狗娃兩溜煙飄了出去。倆人來到大街上，看到鄰居周二叔此刻正蜷著腰手捂肚子躺在門旁殺豬般拼命叫喚，**不止。朱守上前扶著他噓寒問暖，周二叔只是眉頭擰著大疙瘩嗷嗷大叫不予理睬，朱守搖著頭無計可施。
朱守無奈地看了狗娃一眼，狗娃說：“全村像周二叔這樣的人有二十多個，此時他們都在家里大哭大叫，嘔吐不停，家里人頭上都愁出了疙瘩。”朱守不由分說跑開了，狗娃身體肥胖，邊追邊喊：“你去哪里，等等我。”
朱守來到村中的郎中黃藥發家，黃藥發正安然地躺在靠椅上悠閑地喝茶，嘴中還不時地哼出一首小曲兒。朱守看到這一幕怒火中燒，真想上前狠狠地扇出幾個耳光，再補上幾腳方能解氣。黃藥發看朱守突然闖進來，心生怨氣，坐起來指著朱守的鼻尖瞪著死魚眼不客氣地吼道：”你小子吃錯藥了，沒有禮貌地闖進我家里來干什么，快出去，不然我家的金麒麟就會對你不客氣。”說完，黃藥發就吹了一個尖亮的口哨，一只金黃色的狗從后院威風凜凜地跑出來，這條狗身形壯大如牛，讓人一看就會毛骨悚然脊背發涼。狗娃嚇得面如土色低喝一聲，褲襠內已是臊水泛濫。朱守當金麒麟是什么神物呢，原來是一只黃狗。說實話，朱守最不怕狗了，可能是屬虎的原因吧，自打記事起，他就敢在各種狗面前耀武揚威，奇怪的是狗一見他就會夾著尾巴逃竄。
這不，黃藥發的金麒麟一見到朱守也不例外，原來的威風頓時煙消云散無影無蹤，怯懦懦地尖叫幾聲溜著墻根逃之夭夭。
黃藥發見自己的愛犬這般窩囊，直氣得眼珠如炮打。他叫嚷：“你這小子來我府上有什么事情，盡管說，是不是你娘的頭痛病又犯了，我丑話說在前頭，你們已經拖欠我一百多兩銀子了，再不還我就要告官了。”
朱守高喝一聲：“呔，咱們先不說這些，如今咱村里有很多人得了奇病，你不救死扶傷反而窩縮在家里喝清茶逍遙自在，是何道理?”
黃藥發經朱守這么一質問，自覺理虧，臉色立刻多云轉晴道：“小子，你當我的良心被狗吃了不成？我早就觀察了此病，此病得來蹊蹺，我配了上好的藥給患者吃，可毫不頂事，我的醫術也是有限的，何況他們從外邊請來了一些高明之人也是無能為力。”
黃藥發的話不無道理，朱守咬著嘴唇怪怪地看著黃藥發一言不發。黃藥發坐立不安，就徑自沒趣地走開了。
朱守對狗娃說：“走，咱們去看看那些請來的郎中，看他們有什么好辦法嗎？”
朱守和狗娃在路上正好遇見一位長胡須的郎中，郎中低著頭邊走邊搖著頭長吁短嘆，看樣子情況不妙。朱守迎上前去恭敬地做了一個揖打探消息。
郎中吐了一口痰慢條斯理地說：“這種病來得突然，我幫他們服下藥也是無濟于事。”郎中說的與黃藥發說的一模一樣。最后郎中說：“也許牛黃能緩解此病情，可幾個人去鎮上的藥鋪里去買，竟然都沒有。”
朱守送走郎中，陷入了沉思。藥鋪里怎么能在這個節骨眼上同時斷貨呢！朱守警覺地問狗娃：“這鎮上有幾家藥鋪。”狗娃消息靈通，鎮上的事情知道的很多。狗娃算了一下說：“一共有五家，全是財主劉大旺的。”
劉大旺，這個人朱守不太熟悉，他只聽說此人陰險狡詐，仗著有錢買通了官府而胡作非為，人送綽號‘劉半天’，意為在此一帶他能只手遮下一半個天，囂張至極。
就在朱守與狗娃撓破頭皮的時候，聽見村口有噪雜的叫嚷聲。他們循聲跑去。來到村口，看到好幾百號官兵把村子圍了個水泄不通，一個個嘴上都圍著潔白的白棉布，像個殺手集團。
幾個官兵在墻上貼上公告，一個頭領打扮的人一只手扯起嘴上的白布對著村里人不客氣地高喊：“各位鄉鄰，眼下你們村瘟疫盛行，鑒于社會的穩定和全鎮百姓的安全，府衙下發公告，令你們好生呆在村里，不得擅離半步，府衙正在尋求消滅瘟疫的良方，倘有不從者定要嚴懲。”說完，他一拉白布，又把嘴巴鼻子包了個結實。
官軍把村子戒嚴，村民議論紛紛。有的看破紅塵者說官府不愁吃喝，加上當官的懶散無情，患病者的生命就難保了；也有的親朝廷者說官府如不督緊幫辦，朝廷怪罪下來烏紗難保。總之，村民說什么的都有。
朱守畢竟是一個不諳世事的小孩，如今大人都苦無辦法，他能有什么有效的辦法呢？他心情煩亂地回到家里鉆進被窩里把自己蒙了個嚴實。他狠勁地捶打著自己的胸脯心想著：“朱守啊朱守，你不是要做一個像岳飛那樣的英雄嗎？如今村里瘟疫流行，全村人處在極度無助的慌亂中，你只能是個長不大的小孩，只能眼看著父老鄉親痛苦地煎熬，英雄不是這樣的，英雄應該是獨擋一面，為鄉親們做出有益的事情......”
他想著想著，腦子里突然閃出老漢的影子，他猛然想到了一件事情......