興統(tǒng)十七年，夏，中境，久安縣。
這是一個隸屬梁州的小縣城，當(dāng)然，它的地理意義遠(yuǎn)勝於它的佔地面積——中境與南境的接壤。這個人口不足一千的縣城，此時正經(jīng)歷著一場腥風(fēng)血雨。
這天清晨，十名身著南境戎裝的士兵大搖大擺地走近中境邊壤。
“站住！”中境的駐守將領(lǐng)——嚴(yán)旭，對走來的士兵呵道。
然而，十名南境士兵根本沒有停下腳步的意思，他們面露不屑，手中甚至不執(zhí)任何武器，
“站住！再不停下就射箭了！”嚴(yán)旭厲聲喝道，隨即令士兵擺上弓，齊刷刷地瞄準(zhǔn)前方。
見這副樣子，南境幾名士兵均是嗤笑，並無畏懼，繼續(xù)往前走。
拉滿弓的士兵手在抖，汗流浹背，嚴(yán)旭遲遲不敢下令，嘴上喊著‘站住’，心裡卻開始發(fā)毛，南境與中境關(guān)係不和已經(jīng)不是一天兩天的事了，如果自己先動手射殺南境的人的話，後果不堪設(shè)想。
“射啊，你們倒是射啊！”十名南境士兵已經(jīng)走到了中境的土地上，“哈哈哈哈！”他們見嚴(yán)旭與衆(zhòng)人都是一副敢怒不敢言的樣子，不禁嘲諷起來。
嚴(yán)旭沒有辦法，先命士兵將箭射空，然後對這幾名南境軍士高喊道：“你們來這幹什麼！”
“我們的將軍有封書信，要交給嚴(yán)大統(tǒng)帥，煩勞你們那的老大出來接一下！”十名南境士兵沒有停下腳步的意思，他們繼續(xù)往前走，直接走到了距離嚴(yán)旭三尺遠(yuǎn)的地方。
“你去拿一下。”嚴(yán)旭心中害怕，命令身旁的小卒道。
“是……”小卒從柵欄那翻了出去，跑到南境士兵那。
“滾回去，這是我們將軍與你們統(tǒng)帥的對話，怎麼能由你來接？難道中境一點誠意都不給嗎？！”領(lǐng)頭的南境士兵滿面鬍渣，呵斥著那個士卒，十分看不起的樣子。
“這……”士卒回頭望了嚴(yán)旭一眼，嚴(yán)旭擔(dān)心，猶豫不決。
“怎麼？爲(wèi)將者這點勇氣都沒有？難道還害怕我們殺了你不成？哈哈哈哈……”
嚴(yán)旭抿了抿嘴，將柵門打開，自己過去了。
“我家主帥說了，請你當(dāng)場閱讀，馬上給我們答覆，給。”領(lǐng)頭的南境士兵從胸前掏出一封書信，交給嚴(yán)旭。
“哦哦。”嚴(yán)旭接過信，手略顫抖，不利索地打開，擔(dān)心信中有什麼誇張要求，急著閱讀。
“啊！”正當(dāng)嚴(yán)旭專注地閱讀信的時候，南境幾名士兵以迅雷不及掩耳之勢，拔起了劍刺向嚴(yán)旭，嚴(yán)旭無措，口中噴出鮮血，當(dāng)場倒下，浸紅了黃土。
“他們殺了嚴(yán)將軍，快放箭！”還在柵欄內(nèi)的中境士兵見狀，面容驚措，立即放箭射殺。
“衝啊！”十名南境士兵自知求生無望，反正也已經(jīng)完成了任務(wù)，便衝向中境，能砍一個是一個。不一會兒，十名士兵全部中箭而死。
消息傳到京師，舉朝震驚。
“堂堂大平將軍，竟被南境如此玩弄！奇恥大辱！”皇帝緊握急報，那張紙幾乎被他握得皺巴巴的了。
“陛下！南境太過無禮，我們可以調(diào)梁州之兵，教訓(xùn)他們一番！”兵部侍郎——董桓，說道。
董桓是局外人，自然不知道張思遠(yuǎn)他們的打算，就事說事道。
張思遠(yuǎn)一聽，當(dāng)然覺得不妥，他給皇帝使了個眼神，皇帝會意，先讓董桓退下了。
待董桓退下後，張思遠(yuǎn)先是左右觀望，見確實沒有人之後，方纔走近皇帝說道：“陛下，現(xiàn)在必須和南境搞好關(guān)係，萬一出兵南境，我們的勢力必將受損，艾臻就可以從中獲利，我們的大業(yè)必將萬劫不復(fù)啊！”
“朕又何嘗不知這個道理，只是向南境求和……朕又如何說得出口！”皇帝雙手緊握桌角，眉頭緊皺，以他的脾氣，向已經(jīng)刺殺了他大將的南境求和，簡直是恥辱。
張思遠(yuǎn)勸道：“君子報仇十年不晚，陛下可以下聖旨，然後送些珍珠寶物犒賞南境士兵，不求永久，但求五年和平，足矣！梁州現(xiàn)在兵精糧足，不能用來對付南境，五年之內(nèi)，剿滅艾臻，到時候再來收拾南境，綽綽有餘啊！”
“就這樣吧，就這樣！”皇帝被南境弄得氣不打一處來，又沒有更好的辦法，只能心煩地應(yīng)下。
下殿後，張思遠(yuǎn)見徐和在殿外，“徐大人有事覲見皇上？”
“不，我是在等張大人。”徐和揖禮道。
“哦？”張思遠(yuǎn)好奇，與徐和邊往宮門走，邊商談。
張思遠(yuǎn)將自己的主意告訴了他，徐和點頭表示贊同，卻又擔(dān)憂道：“據(jù)在下所知，艾臻也是南境的皇族，若他鼓動南境，南境攻入中境，首先遭殃的便是梁州啊！”
張思遠(yuǎn)食指和中指一併，搖了搖，笑言：“不會。”
“哦？何以見得？”
“上次那位南境使臣來，不是已經(jīng)說清楚了麼，艾臻是嫡子，是被南境昏君踢出國去的，現(xiàn)在南境皇帝又是通過撥亂反正的，自然不想有一位能威脅他皇位的人回來，艾臻不可能這樣做，他如果這樣做，那麼南境的鐵騎踏入中境，梁州、豹師爲(wèi)一方，虎迅、荊楚爲(wèi)一方，兵力四散，怎麼禦敵？到時候玉石俱焚，恐怕連他艾臻都要命喪黃泉。所以，他只能支持我們，否則將會得到的比現(xiàn)在更少，想必他艾臻也早就想到這一點了吧。”
“有理。”徐和點了點頭。
張思遠(yuǎn)接著說道：“再說艾臻如果要和南境取得聯(lián)繫，他要怎麼聯(lián)繫？命人渡船去，還是越過兵線去？自前年，南境與中境的港口就已經(jīng)被封掉了，他憑什麼見到南境統(tǒng)帥？越過兵線去更不可能，所以啊，艾臻現(xiàn)在只能呆在中境，這樣他才能妄想捲土重來。”
“大人所言極是，是在下考慮不周。”徐和彎腰鞠了一躬，以謝張思遠(yuǎn)的教誨。
“哈哈哈，徐大人足智多謀，並非不周，快免禮。”
皇帝的聖旨，賞給駐紮在邊境的南境士兵五萬兩銀子，並賜下豬、牛數(shù)十頭，將那十名刺殺的士兵屍首歸還，至於嚴(yán)旭，朝廷只是下令安葬，並且安撫其家小而已。
“哼！這叫什麼事嘛！”邊境營帳內(nèi)，一名士卒聽到旨意後，很不服氣
地將一把匕首插入木桌內(nèi)，木桌頓時見底，“嚴(yán)將軍就這樣死了！”
“就是。”很快就有很多士兵附和，“非但不懲罰南境，還給南境這麼多賞賜，皇上傻了嗎？！”
“都閉嘴！”軍官撩開帳布，厲聲呵斥這些個滿嘴胡言的士兵，士兵們只好閉上嘴，滿肚子怒氣，疊個被子都心不在焉，一拳打在棉花上，更是火冒三丈。
次日，張思遠(yuǎn)府上，會議。
“明明是南境欺人太甚，現(xiàn)在卻要我們給他們賠笑臉，真是氣不過。”鄒繼紹說完，頭朝向一邊，發(fā)泄了自己的怒火。
“好啦好啦，這只不過是權(quán)宜之計，誰都知道是那南境無禮，不過現(xiàn)在是非常時刻，你想想，如果我們先發(fā)兵南境，中境肯定就兵力不足啦，到時候艾臻發(fā)難，我們豈不是被他一舉消滅了麼？”張恩勸了勸鄒繼紹。
梁州與南境最近，如果開打，必須由梁州發(fā)兵，而張思遠(yuǎn)等的大本營就是在梁州，所以不願意交戰(zhàn)。
“唉，話雖如此，可是我就是氣不過來啊！”鄒繼紹嘆氣。
“所以當(dāng)務(wù)之急，是除掉艾臻，我們必須付諸行動了，而且要快！”張思遠(yuǎn)正色說道。
“叔父所言正是，我立即寫信給樑王，讓他抓緊操練士兵！”
“恩。”
張恩起身，行了一禮，先行告退。
其餘衆(zhòng)人依舊在商議之後的事情，劉定說道：“既然艾臻的軍力已經(jīng)毫無戰(zhàn)力，那麼就算是豹師也可以一舉擒獲，只要派一能說會道之人，到虎狼軍軍營去遊說一番，相信不出三日，定有一大批將士倒戈。”
“恩，依你之見，派誰去好呢？”張思遠(yuǎn)問道。
這時，劉定起身，整束衣冠，跪言：“劉定不才，自被大人提拔以來，碌碌無爲(wèi)，如今，願意親自去虎狼軍營，遊說軍士！”
“好。”張思遠(yuǎn)見劉定這副樣子，大爲(wèi)感動，走到他身旁，扶他起來，“萬事小心。”
傍晚，諾王府。
“吃東西？”
“吃東西！吃東西！”
“這個？”
“這個！這個！”
艾臻正在走廊裡，漫不經(jīng)心地剝著桔子，悠哉悠哉地逗著籠子裡的鸚鵡，笑容滿面，春風(fēng)得意，絲毫沒有被外面的事情困擾到。
“王爺，這個月已經(jīng)給全府的僕人都加了一倍的錢了。”管家躬身稟報道。
“恩，你辛苦了，下個月還是這樣。”艾臻繼續(xù)挑逗著鸚鵡，像是又想到了什麼，趕緊回身說道，“哦對了，你加兩倍。”
“謝殿下！”管家感激涕零道。
不一會兒，文樞上來，見艾臻如此悠閒，便問了一句：“諾王，有把握麼？”
夕陽西下，艾臻放下那根逗鸚鵡的小棒，雙手負(fù)後，遙望西山，眸中的堅定將一切回答完畢。驕陽的餘暉無數(shù)次光顧皇宮中的金壁，卻沒有一次留下來過，唯有這片刻的光芒，讓人分不清是旭日還是夕陽。
（本章完）