秋陽成完婚，整個人看著，怎么說呢，更加明朗了起來，他本來就愛笑，但是生活是這樣的艱辛，笑容里難免會有一些愁悶之情，現在卻滿眼都是歡喜，都是對美好生活的滿足和無限憧憬。

秋陽媳婦李氏，對秋陽又敬又愛，她雖然不識字，卻自小喜歡讀書人，何況秋陽人品相貌都很出眾，對秋陽那是一個好！

趕上旬休，秋陽回家，想幫家里干點活，掃個院子，碼下柴禾，鋤鋤地，李氏一見秋陽伸手，忙搶過掃把柴禾鋤頭，將秋陽推到屋里，讓他安心讀書寫文章。她自己則放下這樣拿那樣，伺候得秋陽鍬鎬不動；家里有啥好吃的，她也舍不得吃，都等秋陽回來，一家人才一起吃。

秋陽家只有幾畝田，李氏覺得自己就能種過來，哪里用的著秋陽動手，何況還有李老蔫兩口子！

可以說，李氏慣秋陽，比西遠慣弟弟有過之，而無不及。衛成幾個小的，沒事兒就拿嫂子慣秋陽哥的事揶揄秋陽，秋陽不反駁，閃亮著一雙毛茸茸的大眼睛，彎彎的笑。

他雖然老實靦腆，可是不是心中沒有衡量的人，誰對他好，誰對他孬，心里也有數。自己媳婦這么好，這么能干，秋陽滿意的不行不行的。

他心疼媳婦，看媳婦干活，手磨的粗糲，厚著臉皮跑到西家，跟西遠磨蹭半天，討了一盒由西遠收集資料，他和小狗蛋一起研發，用來滋潤皮膚的膏脂，回來細細給媳婦摸到手上，并叮囑她要常用，用沒了，他再和小遠要去。

李氏一個莊戶人家的閨女，哪里享受過這等溫柔，對象還是他喜愛的夫君！激動的半宿沒睡著，對秋陽越發的好。

她知道秋陽和西遠關系好，沒事也常去西家串門，對西家長輩很是尊敬和親近。大燕沒事也愛去西家，兩個年輕媳婦，接觸多了，彼此性格又相像，很快成了姐妹淘，有來有往，處的相當不錯。

王老蔫夫婦，對這個兒媳婦非常滿意，沒想到自家會娶到這么好的兒媳婦，把家里打理的井井有條，干干凈凈，對自己兒子又好，對他們老兩口也孝敬，真真是不知哪輩子修來的福氣，夫妻倆自覺活了大半輩子，終于揚眉吐氣了一把，連二胖娘話里話外的諷刺都不當回事了。

王家老兩口，包括秋陽，都是老實靦腆的人，他們家的的確確需要注入一股充滿活力的生命元素，還好，李氏正是這樣的一個人。

幾人歡喜幾人愁。

自從秋陽成親后，鄭軒又恢復了以前吊兒郎當，花天酒地的生活方式，每天流連于秦樓楚館，還公然保養了一個小倌，把鄭老爺氣得，狠狠揍了他一頓，將那個迷惑自己兒子的小倌遠遠發賣了，可是，鄭軒卻不肯有絲毫悔改。

生命里唯一的陽光沒了，他拿什么做勇氣，沖破黑暗的枷鎖呢？

因為太愛那個人，鄭軒從來不敢有一絲絲猥褻的舉動，生怕是對那個人的不尊重，他一點點，小心翼翼的接近，想著天長日久，那個人總會對他有哪怕一點點的意思，一點點的愛，那么，他就會鼓起勇氣與所有人宣戰！可是，那個人根本沒有這方面的想法，根本體會不到他的心思，對秋陽來講，他鄭軒只不過是一個沒事兒總愛纏著、有些莫名其妙的朋友，鄭軒心里無比清楚。

某一個夜晚，鄭軒的貼身小廝明宇，說什么也找不到自家公子了，他尋了大半夜，天放亮的時候，才在西家大門外，尋到了鄭軒。

鄭軒兩手抱膝，靜靜的坐在那，滿臉淚痕。

永失吾愛！

明宇松了一口氣，自家公子對王公子的心思，只有他一個人體會出一二，明宇無比慶幸，王公子對自家公子沒有這方面的意思，并且成了親，如果兩個人真的搞到了一起，被自家府里知道，不用老爺太太出手，光自家奶奶都能弄的王公子或者徹底消失，或者生不如死。

越是大家族，內宅的爭斗越齷齪殘酷，奶奶和幾個姨娘背地里斗的你死我活，明宇自小生在鄭家，早有耳聞，這也是自家公子不愿意回家的一個原因。

有錢有勢人家的孩子，不一定幸福。

拋卻了個人的種種煩惱，現在在彥綏，或者整個濱江府，老百姓的心中都很焦慮，那就是自五月份到盛夏，兩個多月的時間，老天爺一直沒怎么下雨，每年這個時候，已經金黃的麥穗，如今癟癟的垂著腦袋，仿佛病弱的嬰兒，發出無聲的哭泣。玉米和大豆纖弱干黃，沒有一絲生氣。

今年是個大災年，即使現在有一場大雨暴雨，也解救不了這場災難，今年的糧食，勢必要歉收了。

相比起鄰近的村莊，蓮花村的狀況要好一些，他們村有水渠，干旱之始，麥田里缺少雨水的時候，村里人就從水渠里面挑水澆地，麥子雖然會減產，但是六七成的收成還是有的。

如今水渠雖然已經干涸，麥子眼看要收割了，不再用澆水。不過還有大田里的玉米和黃豆。

水渠沒水，村里唯一的水源就是村里的那口大井。水成了金貴的東西，哪家無知的孩童喝口水吐在地上，都會遭到大人的責罵。盼來盼去，老太爺只下了兩回毛毛雨，于事無補，村里人開始從大井挑水澆地。

一口井，又要供村里人吃喝，又要澆地，哪里夠用，村民常常因為爭搶井水打起來。

西家人沒有這個隱憂，他們自家有井，而且是深水井，比村里的老井水源還要充沛。從一開始，地里莊稼缺水了，西明文哥倆就用自家的牛車馬車驢車往地里拉水，所以，他們家的地，雖然也受到干旱的影響，但是還好。

“得回我大孫子那年張羅著打了深水井，不然今年擱啥澆地？你那時候還說小遠能糟害錢，咋樣？現在知道有用了吧？”奶奶沖爺爺感嘆道。

“唉！”爺爺嘆了一口氣，莊戶人家，都把莊稼當成命一樣看待，“誰沒事兒能看這么遠？哪個能像咱家小遠似的有前后眼啊！”

被爺爺夸獎有遠見的西遠，當初給家里打深水井的時候，主要是想著這樣的井，打上來的井水清冽甜爽，好喝；又想著家里養雞，二叔家做豆腐，用的井水多，才做的決定，哪里估算到五六年后，來了這么大一場干旱。

村里人因為井水總打架爭吵，程義做了難。他現在是村里里正，得從全村的角度考慮問題，怎么保一村平安。

以現在的年景來看，保住所有的莊稼不大可能了，只能有所取舍。程義將村里的壯勞力集中了起來，商討怎么辦。

舍棄一部分土地，地少的人家還好，本來就不多，舍棄的也不多，地多的人家就有些受不了，但是，毫無辦法，村里的老井，基本上都被村民淘干了，每天井水剛剛上來點，馬上就有人打走，喝水都快成為問題。

還好，村里地多的人家并不多，西家雖然多了一點，但是也就十幾畝，又不占用村里的井水，誰也說不出來啥，村民們不得不感嘆，西家的人眼光長遠。

最后商量的結果，地多的人家，把離村子遠些的地舍棄了，有幾個人心疼莊稼，當場掉了眼淚，大家心里都不好受，有什么辦法呢！

每家每戶限制了打水的數量，村里大井旁，每天派人專門監督村里人打水，有違反的，以后除了飲用水，不讓他打水澆地。

程義在村里有威望又有威嚴，如果不是他領著村民建水渠，村里的麥田根本保不住，大家心里都感激他，同時也知道程義鐵血手段，說的出做得到，因此，商量出來辦法后，還真沒有人敢破壞和反對。

當天傍晚，程義來到了西家，在堂屋坐了一晚上，沒好意思開口。村里的那口老井，根本不夠用，程義想問問西家，能不能讓村民來他家挑水澆地，可是，水這么金貴的時候，跟人家張嘴要水，無疑跟要錢差不多。

還是西明文西明武兄弟，見程義為難，主動提出可以讓村民來擔水，前提是保證西家的用水量足夠。

這也是西遠反復叮囑過的，其他人家莊稼都帶死不活的，只他們家的翠綠挺拔，那不找*害嘛。所以，能幫村里人的盡量幫，也是為自家減少危機。

程義感慨西家的通情達理，把村民們分了兩撥，一撥在老井那里擔水澆地，一撥來西家擔水。使得村里的水源緊張大大緩解，人心都是肉長的，村民們現在對西家真的只存了感激之情。

在麥子歉收時，西遠就看到了年景不好，趁著糧食沒漲價，很是買了一批，用馬車偷偷運回了蓮花村。

他沒敢一次性多買，而是分期分批，分別讓栓子、老趙、張財去各個糧鋪買的，這些糧食足夠自己家吃個三四年。

干旱使得西遠無比清醒的意識到靠天吃飯的可怕，他真怕彥綏或者濱江府，像書中戲中所說的那樣，來個大旱三年什么的，所以，要做好充足準備，即使來個三年自然災害，自家也不至于餓死。

過了立秋，西遠開始有計劃的減少家里養雞的數量。雞主要喂的谷糠，災害年頭，這是能活命的東西，人都沒得吃，哪能給雞吃呢。

西家現在共養了四千多只雞，一部分賣掉，一部分被西遠做成了風干雞，這種做法，保存的時間能夠長一些，等到了冬天，外面就是一個天然大冰箱，更不怕壞了，一直能吃到來年開春，災荒年頭，還有肉吃，真是不能再美了。

不過，也不是所有的雞都被處理掉了，西遠還留了一百多只，家里有老人小孩，還要注意營養的，不然，一個災荒年，把身體弄垮了，即使躲過了災害，也得不償失。

自家做了充足準備，西遠不忘給較好的人家示警，程義、秋陽、王順伯伯，還有孫葉。

程義聽了后，沉默了許久，然后召集村民，沒講這是西遠說的，這要傳出去，西遠有謠言惑眾的嫌疑，他不能恩將仇報。程義只是說出自己的擔心，引導村民們考慮災害嚴重，糧食歉收，可能會挨餓的想法，自然有人想到要不要現在買些糧食存起來。

莊戶人家，從來都是往出賣糧食，哪有花錢往回買的？很多人嗤之以鼻，也有那心思深沉的，手里還有些余錢的，多多少少，買了一些。

蓮花村的莊稼長得比別村好，從玉米結棒開始，程義就組織起村民，日日夜夜巡邏看守，一直看到老秋，莊稼被搶收回來。即使如此，也只收了每年的六七成，這還是好的，其他村只收到三四成，或者更少。

這樣的災年，按理來說，官府應該減免賦稅，剩下的糧食雖然不多，勉勉強強，能存活性命。

在村民企盼官老爺網開一面的時候，卻傳來今年賦稅仍然照舊的命令，整個彥綏或者說整個濱江府，百姓們都躁動了起來，這還給不給人活路了？

西遠輾轉打聽到，好像現在的府尹大人，是年初從吏部貶到濱江府的，剛來就趕上災年，他為了顯示自己的功績，討好主上，不肯將災情如實上報，并且強行命令各州縣按每年數目收稅。

為了一己之私欲不顧黎民死活！

官大一級壓死人，各地方長官沒辦法，只好派衙役下去挨家挨戶催糧，有拒不納捐者，用刑具鎖了，拘到衙門打的皮開肉綻，以儆效尤。

到嘴的活命糧食被搶走，各地先后有百姓抗捐，與差役沖突的事件發生，真是民不聊生。

在這一片慘淡中，蓮花村還好，他們今年的收成交完賦稅還能剩下一些，有的人家直接拿銀錢頂了賦稅，現在糧食比銀錢金貴，更何況，入冬后，糧價以肉眼可見的速度飛漲了起來。

“山雨欲來風滿樓”，一場風暴似乎在醞釀之中，彥綏城里已經出現刁民哄搶糧鋪的事件，葉先生的私塾也提前散了館，生存都成了問題，哪里還有心思讀什么子曰詩云。

感覺到城里不太平，西遠力勸葉先生和自己一起去蓮花村躲避，蓮花村前年剛修筑好圍墻，西家又有院墻，程義又是鐵血手腕，西遠覺得比彥綏城里的普通居民院落安全得多。

葉先生遲疑了良久，說是再考慮一下，沒有馬上答應，西遠無奈帶著栓子娘倆、張財、李原回到了蓮花村。老趙一家子人，又有親朋在，無法舍棄，堅持回本村，臨走時，西遠讓他拉走了兩麻袋的糧食。

一直到臘月，大雪鋪天蓋地，天寒地凍，沒有糧食果腹，開始出現餓死人的現象，附近州縣出現了流民暴動，山匪下來搶劫村莊的事情，整個濱江府籠罩在不安之中。

程義果斷下令，蓮花村封村，村門緊閉，用雪和水從外面澆筑圍墻和大門，整個蓮花村成為了一座冰筑的孤村，里不出外不進。有擅自出村，或者擅自引外人入村者，一家老小皆攆出蓮花村。

封村命令沒下達前，西遠派衛成栓子，西韋張財，分別到彥綏城接來了葉先生一家，和福和莊姥爺一家。

還好家里地方寬敞，房間多，都安置了下來。平時葉先生沒事，和姥爺爺爺一起講講古，然后就是拘著幾個小的讀書寫文章，日子倒是也充實。

衛成西韋幾個如今已經十四五歲，自告奮勇參加了村里的巡邏守護隊。程義把他們年紀小的少年人編成六組，每日三組，每組巡護兩個時辰，晚上則由大人來接替。

葉先生見蓮花村這樣井井有序、安安穩穩，不禁佩服村里里正程義治村有方，沒想到，在小小的蓮花村，有這樣有魄力的人，深感民間不乏藏龍臥虎之處，也慶幸當初聽從了西遠的建議，來了這里。