倭寇,又見(jiàn)倭寇
雖早就曉得倭亂貫穿整個(gè)明代,等到嘉靖朝出現(xiàn)鼎鼎大名的戚繼光,可沈瑞還是從沈?qū)毱降闹v述中聽(tīng)到森森寒
喪父、喪母、喪妻、喪子,八房老太爺?shù)拿榷咳珷敽貌坏侥睦锶ァＢ劽隙嫉牟抛泳痛藲w隱,原是這個(gè)緣故。
不過(guò)如今八房已經(jīng)緩過(guò)人氣,沈?qū)毶嫌腥窒掠卸?老太爺有曾孫六人,曾長(zhǎng)孫已娶親生子,元孫也落地,不用再為血脈傳承操心。與同樣是單丁傳嗣的八房相比,四房沈源只是有兩個(gè)兒子,還真比沈流差上許多。
“又是倭寇,真是該殺二房?jī)晌惶珷敭?dāng)年如是,八房老祖宗們又是如此,都是他們下的毒手”沈玨咬牙道。
華亭縣就有守御松江千戶所,上一級(jí)金山衛(wèi)就在八十里之外,洪武年置,就是為了在防御倭寇。
不過(guò)沈瑞沒(méi)有天真的問(wèn),為何本地有守御千戶所還有倭寇作亂。
小股倭寇不會(huì)進(jìn)城,千戶所也不會(huì)主動(dòng)出去迎敵,否則追上還好,追不上就是“敗績(jī)”,少不就得殺良冒功。而且倭寇不單單是倭寇,還有許多海匪冒充倭寇上岸劫掠。兵匪一家,古今通用。
只是沈瑞又一次清晰地認(rèn)識(shí)到,松江不僅僅經(jīng)濟(jì)富庶,也是倭寇海匪看上的大肥肉,說(shuō)不得什么時(shí)候就上來(lái)咬一口。在書上看到的倭寇之亂,對(duì)于沈家人來(lái)說(shuō),卻是真正的切膚之痛。
氣氛有些沉默,沈瑞倒是有些不好意思,將字軸卷起來(lái),對(duì)何泰之與沈玨道：“何表弟與玨哥的心意,我愧領(lǐng)了。能有眼福得見(jiàn)此字,我已心滿意足。這字畢竟是八房老太爺傾情所書,當(dāng)傳承后世子孫,我卻是不好私留。”
何泰之顯然也沒(méi)有想到,這一幅字竟然還有這般淵源,也有些訕訕道：“是小弟魯莽,昨日不該硬磨了寶表哥討要。定是叫寶表哥為難了？委實(shí)對(duì)不住。”后一句,是對(duì)著沈?qū)氄f(shuō)的。
沈?qū)殦u頭道：“這字是老太爺與我的,并無(wú)不舍之意。老太爺前幾日見(jiàn)了老師的字,極為喜愛(ài),當(dāng)晚就寫了幅條幅出來(lái)。待曉得昨天下午我去宗房拜會(huì)老師,老太爺便又翻出這幅字,同那幅條幅讓我一起帶給老師。那條幅老師留了,這幅字老師說(shuō)‘望而傷情,,不敢收藏。”
沈瑞見(jiàn)過(guò)八房老太爺幾面,只曉得他看上去頗為慈愛(ài),除了與三房老太爺針?shù)h相對(duì)時(shí),其他時(shí)候開(kāi)口并不多。七房、八房視他為老祖宗,他處事也公正,使得七房、八房?jī)蓚€(gè)房頭日子蒸蒸日上,子孫家教也甚好。
想著八房老太爺昔日遭遇,又想想八房如今子孫繁茂的情景,沈瑞道：“祝表兄可是說(shuō)老太爺?shù)淖秩缃皲h芒內(nèi)隱,返璞歸真？”
沈?qū)毻蛏蛉鹉抗庠桨l(fā)敬佩：“讓瑞哥說(shuō)著了,老師說(shuō)的雖不是這個(gè)話,卻正是這個(gè)意思。”
沈瑞心中不由一嘆,沈家不愧為書香之族。除了子弟舉業(yè),在士林上也有一席之地。前有八房老太爺,現(xiàn)有被稱為“松江才子”的沈玥。可沈家人行事素來(lái)又低調(diào),除了三房因行商賈事過(guò)分張揚(yáng)些,其他房頭多謹(jǐn)慎內(nèi)斂。
若不是祝允明提起,誰(shuí)會(huì)曉得八房老太爺四十來(lái)年前還是個(gè)大才子;也沒(méi)有人會(huì)曉得,偶爾來(lái)給他們上一節(jié)書畫課的族兄沈玥,在整個(gè)南都畫壇都小有名氣。
何泰之與沈玨雖不反對(duì)沈瑞將八房老太爺書作“物歸原主”,可沈?qū)殔s不肯收。
“老太爺既將此字軸拿出示人,便已放下那些陳年舊痛。瑞哥看懂了這幅字,亦為老太爺知音,這幅字在瑞哥手中,也不至于蒙塵。”沈?qū)氄\(chéng)懇道：“瑞哥就收下。想來(lái)就是老太爺跟前,老太爺也會(huì)將這幅字贈(zèng)與瑞哥。”
沈瑞確實(shí)極愛(ài)這幅字,見(jiàn)沈?qū)毴绱?便不在推諉,先謝了沈?qū)?次又謝了何泰之與沈玨。
他都快成了一個(gè)沒(méi)心肝的木頭人,有這幅字畫牽著,倒生出幾分生氣。
前世家人已生離死別,不復(fù)得見(jiàn);今生他會(huì)娶妻生子,重生為自己營(yíng)造一個(gè)家。
沈玨這半月常與沈瑞在一處,立時(shí)發(fā)現(xiàn)他的不同,見(jiàn)他周身冰雪消融,嘴角微翹,忍不住笑道：“方才還說(shuō)‘不好私留,,這會(huì)兒就抿嘴直樂(lè)既是喜歡,作甚還唧唧歪歪？”
何泰之白了他一眼道：“君子不奪人所愛(ài)瑞表哥,君子也。玨表哥,你呀,也難知瑞表哥所想……”
“好啊,罵我是小人么？不就是昨晚分核桃蘸多吃了一口,這就記仇？”沈玨拍了下何泰之的大腦門,輕哼道：“到底是小孩,這個(gè)都計(jì)較”
何泰之腮幫子鼓鼓地瞪著沈玨：“玨表哥就不是小孩？都老大不小,還與我搶糖吃,恁地不知羞？”說(shuō)到后來(lái),還刮了刮臉。
沈玨抬頭看著屋頂,嘟囔道：“誰(shuí)搶了你哩？我比你大三歲哩,個(gè)頭都高了一截,飯量也大,還不能多吃一口？
瞧著這兩人為了一口核桃沾引發(fā)的口水官司,旁人幾個(gè)人都面面相覷,深感無(wú)力。
沈玨還真是不長(zhǎng)記性,他因嗜甜常常牙疼,被家里管著不叫吃糖,自己牙疼的厲害時(shí)也賭咒發(fā)誓再不吃糖,如今卻借著何泰之的光又開(kāi)始吃甜的。
前日還在何泰之跟前裝望族公子架勢(shì),這才兩日功夫,怎就原形畢露？
沈玨與何泰之還在糾結(jié)那一口核桃蘸,沈瑞與沈?qū)殹⑸蚯賻讉€(gè)則說(shuō)起下午將去宗房赴宴之事。
二房大太太雖只請(qǐng)了各房頭嫡支,又不是祭祀之時(shí),可這是六十年來(lái)沈族九房宗親首次齊聚,意義非凡。
二房連墳塋地都在京城另設(shè),早已同松江本家井水不犯河水意思,可如今二房絕嗣,情況有變。不管二房擇了誰(shuí)做嗣子,二房與松江本家的關(guān)系都撕巴不開(kāi)。
想到嗣子之事,沈?qū)毰c沈琴兩個(gè)都望向沈玨與沈瑞。兩個(gè)房頭的長(zhǎng)輩已經(jīng)說(shuō)了,二房大太太最后可能擇的人選就是沈玨與沈瑞,囑咐他們多與兩個(gè)族兄弟交好。
“琰大哥與二哥呢？”沈琴的心里,卻不知為何想起那兩人：“那兩個(gè)才是二房老太爺親曾孫。”
要是按照血緣遠(yuǎn)近來(lái)說(shuō),不是當(dāng)從沈琰、沈兄弟兩個(gè)中擇嗣么？只因他們這一支不在族譜上,就沒(méi)有了資格。可是正如沈所說(shuō),他們才是二房嫡裔,其他房頭多是遠(yuǎn)堂族親。
忽然之間,原本鬧呼呼學(xué)堂,立時(shí)就安靜下來(lái)。
沈玨與何泰之察覺(jué)不對(duì),不再爭(zhēng)論。
眾學(xué)子都望向門口,門口一神情消瘦的少年,拄著拐杖站在那里,眼睛正定定地望向何泰之。
何泰之被盯得打了個(gè)哆嗦,往沈玨身后避了避,小聲問(wèn)道：“玨表哥,這是哪個(gè)？我沒(méi)見(jiàn)過(guò)他,怎就得罪了他,眼神恁怕人？”
沈玨將身子挪了挪,將何泰之遮住,皺眉看著門口。
沈琴看著少年腋窩下拄的拐杖,面上閃過(guò)愧疚之色,上前幾步,欲攙扶道：“二哥怎來(lái)了？大夫不是囑咐臥床休養(yǎng)三個(gè)月？”
來(lái)人正是沈,依舊是一席紅衣。不過(guò)平素豐神俊朗模樣,因清減顯得有些病弱;眉眼間尖刻,也淡了許多,像是一下子長(zhǎng)大幾歲。只有一雙丹鳳眼,依舊帶了幾分神采,使得他頹廢中,依舊風(fēng)姿不減,相貌俊秀得驚人。
沈沖沈琴點(diǎn)頭致意,卻沒(méi)有接受他的攙扶,自己挪動(dòng)走拐杖,直直地走到沈玨跟前,看著他身后探出頭的何泰之,道：“你就是二房大太太的外甥？”
何泰之聽(tīng)著沈琴方才稱呼,曉得眼前這不良于行的俊秀少年也是沈族子弟,心中懼意便去了,挪步出來(lái)道：“正是小弟,不知仁兄何人？”
人都有愛(ài)美之心,何況這俊秀少年身體又有不全之處,自是容易引得人心軟。
沈默了半響,方沉聲道：“我亦姓沈,家祖為沈家二房出婦子請(qǐng)尊駕代我兄弟陳情與二房大太太尊前,祖父、父親漂泊異鄉(xiāng)多年,念念不忘的就是落葉歸根,只因無(wú)名無(wú)分,至今不能入土為安。懇請(qǐng)二房長(zhǎng)輩仁愛(ài),允我祖父這一支以庶房歸宗……”
這是沈第一次在外人跟前承認(rèn)自己兄弟兩個(gè)出婦子后裔身份,并沒(méi)有他想想中的那么艱難。
就在這二房選嗣的傳言沸沸揚(yáng)揚(yáng)時(shí),沈琰、沈兄弟本不好露面。可瞧著白氏不死心的模樣,兄弟兩個(gè)都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,生怕一個(gè)看不住白氏做出點(diǎn)什么。
如今參合擇嗣之事,且不說(shuō)會(huì)不會(huì)引得二房幾位老爺想起宿怨,就是一心惦記推自家子弟為嗣子三房與九房那兩個(gè),也要生生得罪。還有最有可能出嗣子的宗房,也不會(huì)給他們好臉色。
他們母子三人得以還鄉(xiāng),立足松江,本就受了宗房大老爺?shù)恼疹櫯c三房庇護(hù)。要是將這兩處都得罪,以后日子怎么過(guò)？
與其讓白氏上竄下跳,將那幾個(gè)房頭都得罪了,還不若他們兄弟亮明車馬,早日搭上二房大太太。他們倒沒(méi)有奢望過(guò)二房會(huì)點(diǎn)頭讓他們父祖歸宗,不過(guò)是想要早日得一句拒絕,也讓其他人明明白白地曉得,他們兄弟無(wú)力也無(wú)資格去爭(zhēng)那個(gè)嗣子之位……