因有呂丫這個(gè)拖累，沈瑞等人趕到下一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)，已是黃昏時(shí)分。
依舊是尋了大客棧住下，不過(guò)這回歇了不是一晚，而是在這里滯留了下來(lái)，為了是安置呂丫。
那日入住客棧，用了晚飯后，五宣便叫小二去請(qǐng)官媒。
安置呂丫，沈瑞并不意外，因這兩日王守仁待呂丫很是冷淡，明顯是不愿生出感情來(lái)；若是王守仁幫一個(gè)就容留一個(gè)在身邊，那善事做的就太絆手絆腳。讓沈瑞意外的是，安置呂丫的法子。
呂丫因瘦小、看著不過(guò)七、八歲，實(shí)際與沈瑞同齡，已經(jīng)十歲。王守仁安置她的辦法，竟然是要將她嫁出去。
嫁出去？
沈瑞表示很吃驚，難道十歲真的很大么？就可以談婚論嫁？
顯然，類似的事情五志經(jīng)歷的不是頭一遭，等媒婆被叫來(lái)，王守仁沒(méi)有出面，而是吩咐五宣帶著沈瑞去應(yīng)對(duì)。呂丫這個(gè)當(dāng)事人，現(xiàn)在也得露個(gè)面。
五宣心有成算，低聲安撫了呂丫幾句。呂丫的腦袋垂得更低了，耳朵通紅。
沈瑞在旁見(jiàn)狀，抽了抽嘴角，小姑娘這是害羞？
等看到官媒，五宣便指著呂丫道：“這丫頭是孤女，被叔叔插了草標(biāo)，我家大哥心善，收了委身書(shū)，只是出門在外，帶個(gè)小丫頭不便。請(qǐng)媽媽過(guò)來(lái)，是想要尋個(gè)妥當(dāng)?shù)娜思遥仓眠@丫頭。她本是小戶女兒，不做婢哩，莫要尋那富貴人家，尋個(gè)百姓人家做個(gè)親。”
官媒笑著說(shuō)道：“小哥心善。。只時(shí)下這風(fēng)俗，小哥也曉得，娶媳重嫁財(cái)哩。。這丫頭看著是個(gè)老實(shí)丫頭，可年歲小，這光著身子進(jìn)門……”
五宣哼了一聲道：“媽媽莫要哄人，時(shí)下婚嫁是重嫁財(cái)，可還講究聘金。總有寒門小戶、或兒子多的人家，說(shuō)親不易。這自古以來(lái)有娶不上婆娘的漢子，可沒(méi)有嫁不出的小娘子。”
官媒說(shuō)了這許多，不過(guò)是習(xí)慣使然，想要壓下呂丫的身價(jià)銀。見(jiàn)五宣是個(gè)明白的，她便不啰嗦，道：“那婆子就去幫小哥打聽(tīng)打聽(tīng)，且不知這聘銀幾何？”
昨天能五兩銀子買下呂丫，那是牙婆借著衙役的勢(shì)壓了價(jià)，要不然怎么得七、八兩銀子。七、八歲的小姑娘，是人牙手中最好出手，大戶人家進(jìn)人，多是買這個(gè)年歲的小丫頭。年歲小的，還需人照顧；年歲再大幾歲，性情定了，不好管教。
呂丫要是七、八歲，就算要給人做童養(yǎng)媳，樂(lè)意要的人家也不多，因?yàn)槟隁q太小，需要養(yǎng)的年頭太多；可十歲，就不一樣。即便她看著瘦小，可年歲在這里，過(guò)個(gè)三、四年來(lái)潮，就能成禮。
五宣想了想道：“聘銀看人家境況，日子過(guò)的去的人家就四兩；日子過(guò)的實(shí)在困難就二兩。只是要清白人家，公婆要和善，萬(wàn)不能是那打打罵罵的人家。新郎年歲差不多才好，太大的怕是等不及這丫頭長(zhǎng)大；太小的，往后受累哩。”說(shuō)罷，將半兩重的銀葉子塞到官媒手中，道：“我家大哥既做了善事，總要求個(gè)善始善終，就勞煩媽媽多費(fèi)費(fèi)心。這個(gè)與媽媽吃茶，等親事說(shuō)妥當(dāng)，再與媽媽謝媒禮。”
這官媒早就聽(tīng)小二說(shuō)，這投店的主家是位舉人老爺，見(jiàn)五宣書(shū)童裝扮，帶了個(gè)更小的哥兒出來(lái)應(yīng)付自己，本還有些不滿。不過(guò)見(jiàn)五宣口齒伶俐，說(shuō)的頭頭是道，出手又闊綽，那絲絲不滿也就散去。
官媒走家串戶，自是瞧出五宣這做派，不是尋常小廝、書(shū)童，像是高門大戶出來(lái)。如今茶水銀子就給了半兩，等到事情妥當(dāng)，這“謝媒禮”少說(shuō)也要一兩，這婆子就熱乎不少。
官媒走到呂丫跟前，拉著呂丫的手摩挲了一下，又問(wèn)她會(huì)做什么活計(jì)，父母什么時(shí)候沒(méi)的，親戚還剩下何人。一問(wèn)一答，套出不少話來(lái)，最后這婆子還不忘提了提呂丫的裙子，看了看她的腳。呂丫的腳纏過(guò)，可又放開(kāi)過(guò)，看著比四、五寸稍大。
最后，官媒記了呂丫的八字，對(duì)五宣道：“這呂姐兒相貌性情都好，就是命太硬。尋到有意的人家，也得先和八字，再說(shuō)其他，要不也是白折騰。這樣一來(lái)，許是就要耽擱幾日。”
五萱道：“到底關(guān)系這丫頭終身，不怕慢，三、五日的沒(méi)甚，只是別太久。”
官媒笑著下去，五宣打發(fā)呂丫回房，帶著沈瑞到王守仁這邊回話。
王守仁聽(tīng)了，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“如此安排正好，只是送人送到底，左右要停幾日，你們打聽(tīng)打聽(tīng)此地嫁妝行情，這兩日給那丫頭預(yù)備出一份來(lái)。就按照聘銀的雙倍。”
五宣似乎對(duì)王守仁的安排并不意外，點(diǎn)頭應(yīng)了；沈瑞有些明白王守仁的用意。
呂丫只是賣身孤女，即便讓她帶一份嫁妝，旁人也只有挑剔的。即便勉強(qiáng)應(yīng)下，也不過(guò)是看在她嫁妝的份上，等花光她的嫁妝，還不是任由婆家處置；只有將呂丫的不足盡數(shù)說(shuō)了，還能接納她的人家，以后才不會(huì)嫌棄她。至于要聘銀，那是因白得的東西，沒(méi)人會(huì)珍惜；白送上門的人，也只會(huì)讓人瞧不起。
而那些咬牙湊“聘銀”娶童養(yǎng)媳的人家，日子肯定不會(huì)富裕，這個(gè)時(shí)候收到一份雙倍聘銀的嫁妝，則是意外驚喜。對(duì)于呂丫這帶來(lái)驚喜的小新娘，也更容易接納。
王守仁如此安排，不過(guò)是對(duì)人心看的透徹。
舉手之勞幫人與這樣為人盡心籌劃是兩件事。
見(jiàn)沈瑞繃著小臉若有所思，王守仁道：“瑞哥在想甚？”
沈瑞的抬頭道：“先生經(jīng)常如此行善？不過(guò)是萍水相逢的陌生人，把一把還罷了，作甚先生愿意如此周全？”
王守仁笑著說(shuō)道：“與我花些心思、費(fèi)幾個(gè)銀子的小事，與她卻是生死攸關(guān)。我若是不在意，輕慢處置，說(shuō)不得幫人也成了害人。與其那樣，還不若從開(kāi)始就不幫。”
聽(tīng)到這些話，沈瑞想起上輩子聽(tīng)過(guò)的一個(gè)故事。
退潮后海邊灘涂上留下許多小魚(yú)，有個(gè)孩子見(jiàn)了，頂著烈日，一條條撿起灘涂上小魚(yú)，重新送回大海。大人看了，覺(jué)得這孩傻，說(shuō)：“海邊那么多小魚(yú)，怎么能撿得過(guò)來(lái)？你這么做，誰(shuí)會(huì)在乎？”孩子指著手心中的小魚(yú)道：“這條魚(yú)在乎。”又捧了另外一條：“這條魚(yú)也在乎。”
原來(lái)五百年前，就有人開(kāi)始“撿小魚(yú)”了。
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官媒說(shuō)是要耽擱幾日，可過(guò)了兩日便登門。看來(lái)是用了心思的，找了四戶人家出來(lái)，將那幾家的情形仔細(xì)地講了一遍。第一家還是個(gè)孤兒寡母兩個(gè)，還是讀書(shū)人家，祖上出過(guò)秀才，去了的當(dāng)家是童生，這家的小哥十二歲，由寡母紡織供著讀書(shū)；第二家是菜農(nóng)，當(dāng)家娘子沒(méi)了，只有當(dāng)家的帶了兩個(gè)半大小子，大小子十七，二小子十五，都沒(méi)說(shuō)親，這次說(shuō)的就是這個(gè)大小子；第三戶長(zhǎng)輩倒是齊全，當(dāng)家人是木匠，做的一手好伙計(jì)，就是家中人口多，上有三位老人，下有五個(gè)兒女，祖孫三代十來(lái)口人，日子過(guò)得緊罷，說(shuō)的是他們家大小子，今年十四；第四戶家人口簡(jiǎn)單，一對(duì)老兩口，帶了一個(gè)孫子，老兩口早年在城外擺茶水?dāng)偅缃窭狭耍阍诩依镒鲂┦止ぃ瑢O子十三，已經(jīng)做了在布莊做了兩年學(xué)徒，眼看就能出師做伙計(jì)。
五宣仔細(xì)聽(tīng)了一遍，想了想，道：“丫頭還小，正需長(zhǎng)輩教導(dǎo)。第二戶沒(méi)個(gè)娘子，那孩子年紀(jì)有太大了，不妥當(dāng)。剩下那三家，我不好拿主意哩。媽媽先吃茶，我去尋我家大哥拿主意。”
沈瑞曉得，這話不過(guò)是說(shuō)的婉轉(zhuǎn)。那第二家，都是青壯，極容易出是非。兩個(gè)兒子都沒(méi)說(shuō)上親事，多是因這個(gè)緣故。
如今待客的是呂丫住的客房，五宣請(qǐng)那婆子稍坐，讓沈瑞陪著，自己起身便去了隔壁。至于呂丫，昨日官媒看過(guò)了，今日就避到隔壁，給王守仁磨墨。這談的雖是她的婚姻大事，可這事情還真輪不到她拿主意。若是她大些，自然是由她選擇，喜樂(lè)自得；可她還小，就算自己有主意，想的也不會(huì)有大人想的這么周全。
沈瑞年歲不大，可白白凈凈，清秀可愛(ài)，很容易得人好感。官媒樂(lè)呵呵地與他說(shuō)話，話中不乏打探之意。
沈瑞有一句沒(méi)一句地答了，卻都是避實(shí)就虛，沒(méi)一句有用的話。這婆子五十多歲，哪里聽(tīng)不出，心中腹誹不已，對(duì)著沈瑞卻越發(fā)熱絡(luò)。尋常小戶家童子，哪里會(huì)這么精；一個(gè)兩個(gè)，都跟人精子似的，只好豪門大戶的小哥，才有這樣氣度。
隔壁，五宣將那三家的情形對(duì)王守仁說(shuō)了一遍，王守仁道：“耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，那戶讀書(shū)人家罷了，若是不成才還罷，成才了有的挑剔；第三家、第四家你帶瑞哥去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看兩家人品口碑。”
五宣再見(jiàn)官媒，就仔細(xì)問(wèn)起第三家、第四家的情形，又問(wèn)長(zhǎng)輩的脾氣，提出要過(guò)去看看。
官媒見(jiàn)他那么仔細(xì)，并沒(méi)有不耐煩，帶了五宣與沈瑞出了客棧。
路上，五宣問(wèn)起房子，即便是寒門，也要有恒產(chǎn)才好。
因馬上就過(guò)去看，官媒也盡實(shí)說(shuō)了，那第三家還真是典的屋子，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)攢下了買房子的錢，就是一時(shí)沒(méi)有合適的；第四家是自己的房子，只有正房廂房加起來(lái)三間，不過(guò)因人口少，也夠用了，就是年久失修，屋子破舊得厲害。
擱在講究人家，這樣直接上門很是不禮貌，可市井人家哪里講究這個(gè)。
先去的是木匠家，他們家典的屋子，有個(gè)大院子，沈瑞等人到時(shí)，這家爺孫父子幾個(gè)，正在做木活。
見(jiàn)來(lái)的官媒，這家當(dāng)家人忙高聲喚娘子出來(lái)，木匠娘子扶著腰出來(lái)，很熱絡(luò)，笑著道：“媽媽來(lái)了，快屋里吃茶，那邊可是應(yīng)了？”