鴻運客棧，伙計接了小廝一把銅錢的賞錢，殷勤地提了一壺?zé)崴蟻怼１鞠胍脵C進入天字號客房，說不得見了正主，得更多的賞錢，無奈被門口守著的兩個高壯護衛(wèi)攔住，只能訕訕而去。
伙計下樓時，正好與隨著五硯過來的沈瑞打了個罩面，不由多看了兩眼。
說來也巧，這鴻運客棧不是別人家的買賣，正是陸家名下鋪子。只是因?qū)ν鉀]有聲張，所以知道的人不多。
陸家是松江府僅次于沈賀兩家的大姓，與沈瑞也有淵源。
這伙計是陸家家生子，曾隨著陸家少爺去過西林禪院，見過年幼時的沈瑞，因此依稀覺得有些眼熟。
帶了幾分好奇心，伙計轉(zhuǎn)身綴了上來，就見前面兩位護衛(wèi)放行，沈瑞隨著小廝進了天字號客房，里面?zhèn)鞒觥袄蠋煛敝惖脑挕?
兩個護衛(wèi)見伙計鬼祟，立時橫眉立目，伙計忙陪著小心道：“看到有外客過來，小人問問要不要點心？”
其中一護衛(wèi)冷哼一聲，上下打量那伙計一眼。
伙計只覺得遍體生寒，雙股不由戰(zhàn)栗起來。
直待另外一個護衛(wèi)擺擺手，伙計才飛一般地離開。
樓下掌柜眼見著伙計慌慌張張下樓，皺眉訓(xùn)斥道：“慌手慌腳作甚？恁大了，半點不穩(wěn)重！”
伙計抹了一把冷汗，湊上前壓低了音量道：“二叔，這天字號的客人到底是何方神圣？怎地護衛(wèi)如此兇神惡煞？還有方才上去那秀才公，侄兒看著恁是眼熟。”
原來這伙計是掌柜的侄兒，才得了天字號房招呼的好差事。無奈他十幾歲年紀(jì)，正是性子活絡(luò)好奇的時候，少不得話多了些。
那掌柜這大半日也在留心那天字號客房的客人，一行看著不過是兩個讀書人帶著護衛(wèi)、小廝，乍一看并無稀奇之處，可護衛(wèi)各個高大威武，不似南人，小廝、管事出面應(yīng)答也多說官話；另外就是出手闊綽，隨行只帶了李，沒有車馬。這些人是乘船而來的遠客，且多半是北面來的客人。
至于姓名，掌柜的只聽小廝提及“我家老爺”、“張老爺”，因是下人先過來訂的房間，兩位老爺是下半響才回來的，掌柜的正好不在外堂，并沒有看到正主。
這掌柜捻著山羊胡，琢磨天字號兩位客人身份，就聽到伙計繼續(xù)道：“那秀才公不過十六、七歲年紀(jì)，倒是年輕。侄兒聽著他也說官話，管天字號客房里的老爺叫‘老師’。”
方才沈瑞、五硯進來，這掌柜也是看了幾眼的，也是覺得眼熟。沈瑞曾在陸家的西林禪院守孝，這掌柜的那時是陸家一個小管事，帶人往西林禪院送過節(jié)禮，與年幼的沈瑞見過面。
聽了伙計的話，掌柜就將松江各大家族的年輕子弟想了個遍，有了秀才功名、十六、七歲，在外讀書說官話的，不由想起一人。
掌柜忙招呼伙計，讓他出門打聽，方才那小廝是去哪里請人。
沒一會兒，那伙計得了消息回來：“二叔，那小哥方才去沈家坊，也是打沈家坊那邊過來。原來那秀才公是沈家人，那就不奇怪了。沈家狀元都出了兩個，十幾歲的秀才算什么。”
那掌柜卻是曉得，松江沈家子弟出色的都在京中，留在松江的都不算什么。十幾歲的秀才，之前倒是有兩個，是今科狀元公沈瑾與沈家三房的沈珠，都是十幾歲中的秀才，可如今年歲也與方才的少年對不上。
“莫非是那位沈少爺？”掌柜的自言自語道。
伙計稀里糊涂：“二叔，那位沈少爺是哪位沈少爺？”
掌柜的并不理睬，只低聲吩咐道：“你悄悄盯緊了天字號房，有什么動靜都記下來，我這就回去找老爺……”交代完，不等伙計應(yīng)答，便起身匆匆離去。
伙計只覺得沒頭沒腦，卻也感覺到叔父的鄭重，對于天字號客房的客人越發(fā)好奇起來。只是方才被嚇唬住了，不敢再隨意往二樓溜達，只站在柜后，眼巴巴地望向樓梯口。
二樓，天字號客房。
沈瑞已經(jīng)與王守仁師生相見，也見過了大名鼎鼎的“八虎”之一張永。對于這位內(nèi)官，在歷史上的筆墨雖比不過劉瑾，可卻是正德皇帝最信任的內(nèi)官之一，手上不僅兼官御用監(jiān)等內(nèi)衙門，以后還會督管十二團營與總神機營，最后官至司禮監(jiān)太監(jiān)，是內(nèi)官中的文武兼?zhèn)渲恕?
或許正是因為這個緣故，張永比其他內(nèi)官少了幾分陰柔之氣，要不是面白無須，看著同其他中年男子差不多。
與小皇帝身邊另外一個大伴劉瑾不同，張永是盼著小皇帝上少些頑劣，用心朝政的。因小皇帝對宮外的沈瑞念念不忘，張永多少還有些擔(dān)心，怕“人以類聚”，沈瑞亦是個淘氣的，沒想到他少年老成、穩(wěn)重斯文，超過他預(yù)期太多，印象立刻好了三分。
加上沈瑞來自后世，人妖、妖人什么沒見過，對于內(nèi)官自然也就尋常視之，既無輕鄙，也不諂媚。這樣態(tài)度，使得張永對他的印象越發(fā)好了，對著王守仁夸獎了沈瑞好幾句“名師高徒”之類的話。
沈瑞察覺到張永對自己師生的善意，也察覺到張永與老師之間頗為和諧，并無宦官與文臣互相對立的緊張感，因此便沒有避開張永，直接將賀家給的賬冊拿了出來，雙手遞給王守仁：“老師，這是賀家二老爺提供的賬冊，上有松江知府之不法事。”
沈瑞將賀西盛提出來，自然是不希望張永誤會沈家在松江“手眼通天”，或許是同松江知府早有宿怨。
王守仁接過翻了兩頁，皺眉緊蹙，遞給張永。
張永看了第一頁就停住，卻是怒極而笑：“咱家怎么不知曉，區(qū)區(qū)松江知府竟然有資格給東宮敬獻壽禮！”
原來這賬冊第一頁第一條，就是趙顯忠去年八月剛到任上，借口東宮千秋，向松江幾家富商索賄五千兩。
去年的東宮，就是現(xiàn)在的皇帝，張永既是新皇心腹，自然是受不得旁人打折新皇的名義斂財。
張永再往下看，竟是五花八門、各種名目，幾頁下來，估摸就有幾萬兩銀子。其他的頁碼還沒有看，可見加起來定是一筆不菲的數(shù)字。
張永合上賬冊，譏笑道：“聽說是李閣老門生，不過如此！都說‘三年清知府、十萬雪花銀’，這不清的知府，不到一年功夫，就有十萬兩了！”
王守仁不好點評趙顯忠，只問沈瑞道：“賀家作甚給了這個賬冊？根據(jù)我這半日打聽的消息，賀家雖是沈家姻親，可這次沈家被知府衙門上告，賀家并無援手。”
屋子里雖只有三人，可沈瑞依舊是四下里望了望，又望了望門口，一臉小心謹慎。
張永看著沈瑞小臉繃得緊緊的，像是遇到天大機密一般，不由失笑道：“沈小哥兒放心，外頭守著的是錦衣衛(wèi)，都是雜家信任之人。”
沈瑞自然不是真的這般忐忑，不過是演一個乍聞“驚天大事”的少年。
聽了張永的話，沈瑞依舊不開口，求助地的望向王守仁。直待王守仁也點頭，沈瑞才低聲道：“賀家是怕了，他們察覺此次松江‘倭亂’并非是倭寇上岸，而是有人假冒‘倭寇’行事，進城掠財！”
“什么？”張永皺眉道：“到底是什么人作亂，可查到什么線索？”
先皇五月駕崩，新皇即位，這種皇位接替時刻，最怕的就是地方不穩(wěn)。
因為王守仁之前在路上已經(jīng)有猜測，張永對于悍匪冒充倭寇之事并不意外，只是同王守仁想法不一樣的是，他還是覺得陸匪沒有這個膽子上岸掠搶，多半還是海匪，才會行事全無忌憚。
大明海軍早已荒廢，真要是海匪的話，也是無力剿匪，多半是“雷聲大、雨點小”過去就算；可要是陸匪，敢如此行事，如造反無異，則必須要出兵剿滅。
沈瑞回道：“‘倭寇’上岸搶奪后，賀家與沈家族人都遭到搶掠，年輕人還罷，經(jīng)年的老人卻是經(jīng)過早年倭亂，察覺出不對，那些‘倭寇’不似倭人，行事略顯章法，帶著幾分軍中做派；還有就是賀家與沈家為了防止‘倭寇’去而復(fù)返，都曾派人沿岸追蹤。那些船只最初是行駛向港口方向，可當(dāng)夜就折返。松江這邊得了消息，十分戒備，防止‘倭寇’再次進城，不想那些船并沒有在松江停駐，而是進入往內(nèi)江方向去了……此后晝伏夜行，最后進了太湖……”
這些話自然是半真半假，可正好與王守仁之前的猜測對上，張永并無懷疑，神色變得鄭重起來。
“兵匪勾結(jié)？”王守仁皺眉道：“只是這行事也太大膽了！先皇仁慈，朝中并無克扣兵餉之事，因何緣故如此？”
沈瑞不好空口白牙將千里之外的藩王同太湖“兵匪”聯(lián)系起來，少不得苦著臉道：“若真是兵匪還罷，怕是還隱藏著滔天大禍……”
“莫非松江有人傳教？”王守仁道。
大明朝自打開國以來，民間借著宗教造反的百姓此起彼伏，實不算稀奇了。
“若是愚昧百姓還罷！”雖沒有與沈理商議，可沈瑞為了免除后患，也為了將寧王牽扯進來，就苦著臉將沈珠與寧王相遇之事說了。
至于如此確定是寧王身份，除了年歲身形描述外，少不得添一兩處“佐證”。即便沈珠可惡，可到底是沈家人，真要將他定義成“從逆”，那沈家其他人也難免遭質(zhì)疑，少不得沈珠就成了被哄騙的傻蛋，過后擔(dān)驚受怕、后悔莫及之類的。
至于賀家二老爺，對沈家“趁火打劫”到一半就停了，也是發(fā)現(xiàn)松江禍亂另有隱情，寧王安排人拉攏了賀家旁枝，使得賀家畏懼，才與沈家聯(lián)手。
至于寧王為了掠奪松江浮財，提前布局的另一證人，就是半年前主動投奔趙顯忠的閆舉人了……
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