范友信回到揚州，第一件事就是建議李庭芝修路。
“揚州的官道在大宋來說，已是足夠好了，為什么還要修路？”李庭芝疑huo的看著范友信：“這勞民傷財之事，友信知道老夫是不會去做的。”
“凡修路，必先征用民夫，民夫之苦，苦不堪言，友信難道不知？”
“大人，請聽在下細言。”范友信像是xiong有成竹，拱手道：“在下到了江陵，所見之處皆用大字寫道：路通財通。”
“初時，在下不明白其中奧妙，見有一老者，身穿光鮮，以為是地方豪紳，走到跟前，卻現不過是一個普通老農，正在地里干活。”
“這位老人家，請了。”范友信拱手道。
老農顯然是經常見人，見了范友信到也不害怕，拱手還禮道：“這位客官請了，不知道客官有何事要問老頭子。”
“在下見此地道路暢通，又有大字寫著所謂路通財通，這官府修路，向來是勞民傷財之事，不知此地卻是為何支持官府修路。”
“呵呵，這位客官是外地人吧，客官一路前來，可現老頭這村寨什么最多？”老頭放下手中的活，頗有興致的看著范友信，范友信雖從軍旅多年，可是畢竟骨子里頭還是儒生，長相也是一臉和善。
范友信原來就是有心之人，見老頭反問自己，笑了笑，道：“在下一路前來，所見皆是枇杷樹，這地方自然是枇杷樹居多。”
枇杷是江陵的特產，頭年秋天開hua結果，次年五月果實成熟，果實呈球形、金黃sè，味甜而略帶酸味，每果有一至三個核，葉和果都可入制中藥。
枇杷是常用的中藥，范友信自然清楚得很，初時他看著此地竟然有這么多枇杷樹，還覺得頗為奇怪呢？
“客官好眼力。”老頭笑了笑，道：“咱馬家寨什么也不多，就是枇杷多。”
“也不怕客官笑話，幾個月前，咱們馬家寨還為一瓢水源大動干戈，幸虧張大人勸阻，大伙才緩下關系。”
“后來張大人入主江陵，征兆民夫開始修路，大伙自然不愿意服役，然來還不到兩天，服役的民夫高高興興回來。”
“然來服役不但能吃好，每天還有一百文錢，這一個月算下來就有三兩銀子，大伙興致高漲起來，拼破了頭要去服役。”
“到了五月份，路竟然修到了馬家寨，張大人親自給老頭來了書信，言馬家寨之枇杷，不但可以入藥，當果子吃味道也不錯，在也是一條財路。”
“大伙不明所以，老頭吃了不少枇杷，酸不可言，哪里來得味道好？后來在江陵干得好好的一個小子回來，摘了幾十斤枇杷到了江陵，當天就回來。”
“然來這城里人沒有吃過生的枇杷，大伙嘗得新鮮，都覺得味道不錯，張大人一個人就買了幾十斤，大伙這才現原來平日任由爛在地里的枇杷，竟然成了城里人的美味。”
“聽說張大人后來還在江陵日報特地了一遍文章，專門介紹枇杷果子的效果，說能護肝護腎，養肝養胃，反正好處就多了。”
“這樣一來，枇杷賣得好啊，再加上這路到了門口，又有馬車往返，大伙都賺了些錢，也就沒有人再為那瓢水源生氣了。”
“所以說啊，要不是修好了這條路，這枇杷哪里能夠運到江陵，若運不到江陵，誰要這果子？誰知道這果子還能吃？”
“得到了好處，大伙就積極了，別的村子也摔膀子修起了路，又有鄉老代表民意，申請修路的款，張大人派人過來核實之后，只要是真實可靠，全部給錢，一分錢也不少。”
“聽說楚都那里的朱桔，已被商人看好，早早就下了訂金。”
范友信還在荊湖之時，就聽說朱桔是桔子的一種，因皮呈紅sè，故名朱桔，其味甘甜，有核，果實豐滿，個頭不大。早在春秋戰國時期，這種桔樹就在楚都江陵一帶大量栽種。
范友信也僅知道枇杷可以入藥，卻想不到還可以生吃，不過范友信相信這枇杷果子味道肯定不是很好，之所以在江陵城賣得好，恐怕就是張貴那篇介紹枇杷的文章所引起，見老頭洋洋得意，也不點破。
“在下敢問一句，老爺子的枇杷可賣了不少錢吧？”范友信試探。
“呵呵，”老頭笑了笑，道：“也不多，江陵的枇杷買的貴啊，一斤枇杷就要三百文錢，老頭僅買了不到五百斤，不像吳家老頭，差不多一千斤，怪讓人嫉妒的。”
“那也可不得了了。”范友信贊嘆，想到一個山村百姓隨便就能賺十幾兩銀子，恐怕這一年就無憂了，省點用肯定還有會剩余，怪不得一個老頭也支持修路了。
兩人正說著話，不遠處一個大嗓門大聲吆喝：“馬寨主，你家婆娘讓你回去吃飯了。”
馬寨主應了一聲，道：“我看客官遠途而來，不然今晚就在老頭家里留宿可好。”
“這個。”范友信看了看天sè，自己也算是人生地不熟，能有人留宿肯定要好，只是有擾老人家清凈，這又是他不愿意做的事。
“走，走。”老頭拉了拉范友信，道：“咱現在也只有兩個老頭在家，就去老頭家里住一宿，也好讓老頭婆娘高興一回。”
范友信只好拱手，道、：“那勞煩老爺子了。”
不說范友信吃好睡好，次日一早，老頭敲開了范友信的房門，道：“范小哥是不是要去江陵，還有半個時辰，馬車就要出了，范小哥可要準備一下。”
“一路麻煩馬寨主，實在不好意思。”范友信連忙收拾了一下。
馬寨主笑了笑，道：“范小哥知曉天下事，把我家婆娘哄得高興，老頭還不知道怎么感jī你呢？還說這話干嘛，范小哥日后有空，多過來走走。”
范友信道了謝，剛掏出一錠銀子，馬寨主就生氣了：“范小哥這就是你的不是了，老頭就當你是老弟，才熱心招待，若不是小哥嫌棄老哥招待得不好。”
范友信只好訕訕收起了銀子，跟老頭約定下次有空一定過來，范友信收拾完畢，馬車也準備完畢，這是一個爽朗的車把子，說話聲音洪亮，讓人感到親切：“這位客官莫不是外鄉人？小的王磊，這車是從馬家寨到江陵，很高興客官能夠坐上小的馬車。”
范友信笑了笑，拱手道：“那就勞煩王小哥了。”
范友信上了馬車，見馬車上就擺放著一份報紙，得知這報紙是免費觀看，范友信也不客氣，拿起報紙瀏覽了一下，現里面竟然有一個版面是介紹工作之事，上面說了某年某日，某個地方需要什么人，多少錢，多說得清清楚楚。
一路上不停有人上車，也有人下車，路果然修得很好，比朝廷的官道看起來還有堅實和牢固，馬車像是特制一般，走起來非常輕松，度也不慢。
等范友信來到城內，竟然只用了不到兩個時辰，而代價僅僅是一百文錢。
“大人知道馬車把我們帶到江陵什么地方？”范友信突然問道。
李庭芝搖了搖頭，笑道：“老夫又不是神仙，怎么知道。”
“拉到了一個裁縫店，裁縫店旁邊就是韓將軍紀念廣場。”范友信有點不可思議說道：“這些鄉下的百姓，到了裁縫店之后，都忍不住買點東西。”
“大人這可看出了其中奧妙吧？”范友信解釋道：“修好了路，枇杷或糧食賣了好價錢，百姓手中有了錢，又可以乘坐便利的馬車到江陵城內購買各種東西。”
“官府又可以通過收稅，把百姓的錢回籠到手中，張大人曾經在報紙上說道，一文錢流通兩次，就變成了兩文錢，流通四次就變成了八文錢，雖然在下還不明白什么道理，但世上互生互利的事情常有。”
“恐怕，江陵走的就是這條路。”
“百姓服役還有錢拿，自然是樂意的。”李庭芝遲疑了片刻，道：“只是揚州又不像張貴那小子財大氣粗，卻不知他的那個法子如何使得。”
“大人，在下見過了張大人。”范友信從懷里掏出一份書信，道：“張大人說了，只要李大人愿意修路，他愿意聯合江陵的商人給揚州貸款，而且利息由張大人自己一個人墊付，不用大人費一分錢，算是給大人你祝壽。”
“老夫，老夫實在是賺那小子太多便宜了。”李庭芝有點黯然傷神，鼻子一酸，差點流淚。
陸秀宗、陸云、鄭大世、李冰、李三叔等一行十人，已經離開芝罘半天的路程，為了不被官兵現，天還沒亮他們就已經出，現在是正午時分，他們找了一個隱蔽的地方休息，順便吃點干糧。
“大人，這人都跑哪里去了呢？”陸云還年輕，一路上就數他問題最多，就如他不懂人為什么要住茅屋而不住大屋，這一路上的所見所聞，使得這個武藝高強的小后生，感受到前所未有的教育。
“唉，若不是活不不去，誰愿意離開自己的家鄉，老人要落葉歸根，小孩要尋根到底，小陸云，你看一下這一抔泥土，不知道要經過多少個日月的耕種，才會變得如此肥沃。”
“而如今倒好，韃子大手一揮，把良田變成牧場，把天堂變為地獄，在下今日也算是看明白了，只要韃子不死，咱們漢人就沒有活路啊。”
“那他們都去了哪里？”陸云大眼睛有幾分光芒，看著李三叔，凝重問道。
“還有什么地方好去，不是死去就是鞠躬的活著，天大地大，哪里有他們去的地方。”
“可惡，真可惡。”陸云捏緊了拳頭。
“陸云，別嗔怒。”陸秀宗淡淡說道：“天下皆不平之事，你只要做好眼前之事就已經足夠了，張大人說過，沒有這么大的力氣，就不要挑這么重的膽子，能力越大，責任越大，等你學好了本領，再去管天下不平之事。”
“是，大人。”陸云坐在一旁，低聲不語。
陸秀宗也不管他，知道他從小到大沒吃過什么苦頭，現在讓他感觸一番也好，拿出地圖細細看了一會，把李三叔和李冰叫過來，道：“這是沿海，百姓可能會少一些，要不然我們往文登方向走，那里是平地，可能百姓要多一些。”
“正如三叔剛才所說，如不是活不下去，誰愿意背井離鄉？”李冰有點擔憂問道：“文登向來是寧海州富裕之地，就算是百姓較多，也不知道他們是否愿意去養馬島？”
“不去又怎么知道。”
陸秀宗等人改變了方向，不再沿海尋找，向文登走去，一直走了兩天，才看到人煙，陸秀宗不由奇怪問道：“這就是你所謂的富裕之地？”
李冰遲疑說道：“十幾年前，正是如此？只是，只是不知道為何現在人煙稀少。”
陸秀宗苦笑，道：“走吧，既然來到了這里。”
眾人看了看天sè，將要天黑，若能趕到前面的小村寨，說不定還能夠借宿一晚，總比風餐1ù宿要好很多，難道不是嗎？
看到希望，眾人快馬加鞭，然而當陸秀宗等人來到村落之時，看到了讓人震驚的一幕。
只見整個村落都變成了廢墟，破爛的茅屋，還飄著燃燒之后的青煙，在廢墟旁邊，在道路旁道，站著麻木的百姓，只有fù孺、老人，而沒有任何一個青壯。
“劫匪又來了，反正都活不下去了，咱們跟他們拼了。”一個老頭，看到陸秀宗奔馳而來，迅撿起身邊的石頭，向陸秀宗扔過去。
陸秀宗雖被打了一個措手不及，可是他是誰？身經百戰的將軍，只見他在馬上一個靈巧的翻身，躲過了飛過來的石頭。
陸云是陸秀宗的貼身shì衛，見陸秀宗受到吸盡，剎那間抽出腰間的大刀，大怒：“大膽，敢襲擊大人。”
“小鬼，住手。”陸秀宗連忙喊停陸云。
“殺了我吧，老頭做鬼也不會放過你們。”看著陸秀宗等人來到跟前，老頭閉上了眼睛。
“老爺子，你看一下這是什么？”陸秀宗突然解下身上外面的盔甲，1ù出的大宋朝特有的盔甲。
“哼，老夫的唯一的一個兒子也給你們搶走了，新fù給你們糟蹋了，你還是殺了老頭吧。”老頭還是閉住眼睛。
“老爺子，我們是宋軍。”陸秀宗一字一頓說道：“我們是大宋朝的士兵。”
“啊。”老頭不敢相信的看著陸秀宗，不過很快搖頭道：“哼，老頭還有什么值得你們好騙的，老頭就算是死，也不會告訴你們其余的鄉親們躲在哪里了，你們死心吧。”
“老爺子，請再看一樣東西。”陸秀宗從背囊后取出一枚官印，莊重說道：“在下乃均州軍東路軍選鋒陸秀宗，這是在下的官印。”
“你們、你們難道真的是王師？”老頭不敢相信的看著陸秀宗。
“脫。”陸秀宗揮手說道。
“你們，你們真的是王師。”老頭“噗通”一聲跪了下來，嘶聲喊道：“大人，請救救在下的兒子。”
“老爺子，快快請起。”陸秀宗扶起老頭，道：“你說一下這到底是怎么回事？”
不久前解成出通告，要征集這個村寨的所有壯丁，這怎么可能？于是大伙只好躲了起來，但是地里的活不能不干，有些人最終還是出了山。
想不到文登的士兵突然來到村寨，把所有的壯丁都抓走，并且燒了村寨以示懲罰。
“老爺子，他們有多少人？什么時候離開村寨？”陸秀宗冷冷問道，陸云拉了拉鄭大世，示意做好準備，因為他知道陸秀宗開始生氣了。
“大概有五十人左右，攜帶大刀，沒有馬，離開了大概有兩個時辰。”
“陸云，你馬上追上去，追上韃子后不要驚動他們。”見陸云帶鄭大世離開，陸秀宗扶著老頭坐下來，道：“請問老人家怎么稱呼？”
“老兒xìng郭，也沒有名字。”郭老頭感jī道：“老頭感jī大人，只是對方人多，大人萬一，萬一有所損傷，老頭，老頭不就是大宋的罪人。”
“有一種人，只要你對他有一點點好，他們就會對你百般的好，這種人就是百姓。”陸秀宗很自然的想起張貴曾經說過的一句話，鼻子一酸，眼淚差點流出來：“這是我們軍人的職責，老人家請放心，再多的韃子，在下也不放在眼里。”
“老人家還請收攏百姓，等咱們的好消息，今晚咱們若沒有回來，你就帶著百姓去芝罘，哪里還有我們選鋒的士卒，他們會帶你離開這里。”
“大人，這是真的嗎？”郭老頭不敢相信的看著陸秀宗。
陸秀宗笑了笑，道：“在下均州節度使張貴張大人部將陸秀宗，還請老人家放心，在下快去快回。”
陸秀宗說完，率領其余數人迅追趕上去，一路上都留下了陸云的痕跡，李三叔有點擔憂問道：“大人，郭老頭說他們有將近五十人，我們真要和他們硬碰硬嗎？”
“不是我們？是在下和均州軍的士卒，你們幫忙壓陣。”陸秀宗爽朗的笑了笑：“在下就是要讓他們知道，什么叫做騎兵優勢。”
一個時辰后，陸秀宗終于追上了陸云，陸云連忙迎上來，道：“敵人大概有五十人，都是步卒，想必是掠奪了不少物質，都是大包小包，走得很慢。”
“約莫有一百名壯丁，都被繩子牽著走在前頭，不過他們已快到文登城，若文登城內官兵出援，恐怕……”
“哼，怕了嗎？”陸秀宗瞪了他一眼，道：“眼看就要天黑了，在下就不相信還有誰敢出來，你跟李三叔、鄭大世和李冰大人一起，提著土罐子截住文登方向，若是韃子敢出來，扔幾個土罐子給他們嘗試一下。”
“剩下的人都跟在下沖鋒。”陸秀宗指著前方，道：“這都是咱們大宋的百姓，都是咱們大宋的家人，在下問你們一句話，你們為什么而戰。”
“大人，殺。”一個較為老成的老兵，淡淡說道。
“殺。”陸秀宗抽出大刀，李冰和李三叔還沒有來得及說話，陸秀宗就率領余下的五人沖了過去。
“跟我來。”陸云再也不看一眼，率領鄭大世等人向前方沖過去。
“你們是那個將軍的部下，怎么這么不懂事。”領頭的官兵還沒說完，陸秀宗那閃亮的大刀已割下了他的頭顱：“你們欺下瞞上，殺戮百姓，在下是替天行道。”
陸秀宗等人都是殺人的好手，果然，文登的官兵也看出了城下的這番殺戮，還沒等他們出門，陸云遠遠的扔了一個土罐子過去，前方竟然炸開了一個大坑。
對方遲疑了片刻，竟然又躲進了城內。
這是單方面的屠殺，陸秀宗果然讓他們見識了騎兵對步兵的優勢，他們剛搶奪回來，思想放松，沒有任何反抗，他們身后背著重重的珠寶財物，甚至有些人還拖了羊拉了豬抱了雞。
慘叫聲驚動了走在前面的青壯，這些青壯見有人來救，一下子四散逃跑，陸秀宗連忙喊道：“誰是郭老頭的兒子，我們是過來救你們的援兵，你趕緊收攏鄉親，咱們要馬上離開這里。”
不一會兒，果然有一個年輕的后生吆喝著收攏這些四散逃亡的青壯，他們看到來救的騎兵占有了優勢，又看到前方的幾個人手執一個壇子，看到剛才如驚雷一般的爆炸，倒是有幾分相信是天神下凡來搭救他們，不少人跪下去向陸秀宗他們磕頭。
又過了兩刻鐘，五十個官兵竟然被殺得一個不剩，陸秀宗六人，竟然只有三人受傷。
“在下郭威，敢問大人為什么要救我們。”年輕的后生問道。
他不會相信對方這么好心，以為是兩伙人鬧矛盾而已，只是剛才聽到他喊自己父親的名字，認為是父親請來的救兵。
“在下大宋均州節度使張貴部下選鋒陸秀宗，你們請跟我走，馬上離開這里。”陸秀宗壓低聲音說道。
“啊”郭威看著陸秀宗不敢說話。
“現在不是說話的時候。”陸秀宗提高聲音道：“鄉親們，請跟我們回家看看就知道了。”
聽到一個“家”字，大步奔跑起來，陸秀宗他們守護在身后，文登城內的官兵竟然不敢出門。