一二月份的嶺南正是多雨的季節(jié)，雖不至于瓢潑大作，但細(xì)雨濛濛的天氣從呂璟等人自郴州出發(fā)后就一直沒有斷過。
在經(jīng)歷過中上游的顛簸之苦后，湘水的河道終于日趨寬廣，呂璟等人在衡州換了更加寬廣的漕船，繼續(xù)向潭州進(jìn)發(fā)。
此次北上雖然是奉哲宗口諭押送白銀，但為了安全起見，明面上呂璟依舊選擇打著嶺南商會(huì)的名號(hào)，以經(jīng)商為名向渭州進(jìn)發(fā)。
“這雨要是再這么下上幾日，帶來的肥皂可就全化了。”徐寧站在船首，目光憂慮的看向外面昏暗的天空。
“放心，總要留幾塊讓你徐衙內(nèi)拿去坑蒙拐騙的。”徐寧話音剛落，一道女子聲音就隨后傳出，頗有些針鋒相對(duì)的意思。
徐寧冷哼了一聲，也不甘示弱，開口道：“本衙內(nèi)就是坑蒙拐騙，也絕不沾染你這種母老虎！”
“你說誰母老虎？”
“好了，你們兩個(gè)別鬧了。”眼見著溫超超沖上去就要開打，一直在船艙里和呂方說話的呂璟不得不站了出來。
這一路上兩個(gè)人就像針尖對(duì)麥芒一般，壓根就沒消停過。
“我們從郴州出發(fā)已經(jīng)過了四天，估計(jì)距離潭州也快了，等到了那里，你們兩個(gè)都留下?！?
言語了句，呂璟也不去官溫超超和徐寧二人充滿討?zhàn)埖哪抗?，徑直回到船艙繼續(xù)和呂方說話。
“官人，北上道路勢(shì)必不會(huì)一帆風(fēng)順，溫娘子這里，還是早作安排?！?
“正則你放心，等到了潭州就送走她?！眳苇Z回應(yīng)一句，神色間不由的也涌現(xiàn)出一抹無奈。
誰能想到這溫超超竟然如此大膽，為了跟著自己北行竟然悄悄打暈了一個(gè)毫無防備的牢城營(yíng)軍士，換了裝扮混進(jìn)大部隊(duì)之中。
若非途中舟船經(jīng)歷過一次大顛簸暴露了身形，這溫娘子不知還要躲藏到什么時(shí)候！
“真不知道前世蘇老頭給她寫詞的時(shí)候是個(gè)什么心情?！闭f起溫超超，呂璟忍不住嘀咕了一句。
“蘇老頭？”
“口誤口誤，正則咱們剛才說到哪了？”
呂方抬頭仔細(xì)看了兩眼呂璟臉上的尷尬笑容，這才繼續(xù)說道：“當(dāng)日里皇城司追的緊，官人您又昏迷不醒，小的來不及多想，就把老爺和夫人都葬到了潭州城北面的蕩子里，現(xiàn)在卻是怕不好找?！?
“既然路過，總要去看看的?！眳苇Z言語了一聲，隨后不禁陷入良久的沉默之中。
老實(shí)說，他對(duì)這一世的父母實(shí)在沒有什么印象，但想想他們從河北西路的邢州一路奔波到荊湖南路的潭州。
背后還有梁師成安排人不斷下手，最終年少體弱的呂璟活了下來，父母雙親相繼亡故，這其中自有多少愛，難以用語言說清......
漕船外忽然傳來一聲雷鳴，緊接著雨滴驟然急劇，搖搖晃晃的漕船借著風(fēng)勢(shì)，迎著雨聲加速向潭州而去。
......
作為荊湖南路當(dāng)仁不讓的核心之地，潭州無論是從軍事、政治還是經(jīng)濟(jì)文化，都是荊湖數(shù)一數(shù)二的存在。
北臨洞庭大澤，東西各有兩山環(huán)繞，除鄉(xiāng)兵和廂軍以外，更有馬步水軍多支禁軍駐扎，絕對(duì)是湘、嶺要?jiǎng)≈氐闹劓?zhèn)。
濛濛的雨水在變幻不定的天氣下更加恣意，昏暗的天空上不時(shí)閃過幾道春雷，照亮了夜色下的湘水。
隱約可見風(fēng)雨之中，正有一艘體格魁梧的漕船順著風(fēng)浪一路南下，眼看就要沖入潭州城中。
“官人，想不到這風(fēng)浪倒省了我們一番功夫，比預(yù)計(jì)快了足足兩日呢?！变畲瑑?nèi)，王闊開口言語道。
“吩咐下去，等順利到了潭州，大家每人一貫銅錢，好好休息兩天?！?
呂璟抬頭張望了一眼在雨幕下格外雄偉的潭州城，真有幾分虎踞龍盤的巍峨姿態(tài)！
隨著王闊將命令下達(dá)，漕船上響起一陣歡呼之聲，搖晃的船身隨著水流波動(dòng)不休，高高昂起的船頭猛地?fù)P起復(fù)又落下，終于順利靠攏在津渡之上。
“這大雨天怎么還有人行船？”隱約聽得津渡上傳來幾聲囈語，隨后就見到十來個(gè)水上討生活的漢子提著繩子趕了過來。
整整折騰了小半個(gè)時(shí)辰的功夫，漕船終于順利停泊在津渡內(nèi)，承載的貨物也都一一卸了下來。
雨下得越發(fā)大了，天地間雷聲隆隆，呂璟一行人暫時(shí)圍坐在津渡附近的草棚子里，終于有了片刻安寧的功夫。
“大人，怕是要等到雨停才能進(jìn)城了?！蓖蹰熖嶂蟮叮璧南蛑車戳艘谎?，開口說道。
“好，先隨我去打探下情況。”呂璟說話的瞬間已經(jīng)起身，朝先前那幾個(gè)幫忙停船的漢子走去。
外面大雨正下得滂沱，水運(yùn)津渡四周蔓延上千米的茅棚中停留了不少船客，寬闊津渡從另一方面反映了潭州造船業(yè)的發(fā)達(dá)。
對(duì)于呂璟的突然造訪，那幾個(gè)人明顯都有些緊張，一個(gè)面色黧黑的壯實(shí)人被推了出來。
“敢問好漢，一般像這樣的天氣，幾時(shí)能夠進(jìn)城？”呂璟大致觀察了下周圍的環(huán)境，這幾個(gè)人顯然應(yīng)該是官府安排在津渡做事的人力。
“今夜怕是不行了，外來人快回去吧，萬事小心?！眽褜?shí)漢子說話間目光有些閃爍，不知是何緣由。
呂璟又開口多問了幾句，不過依舊沒得到什么有用的消息，正要起身回返，忽然見到呂方帶著一個(gè)裝束打扮和這些人都很類似的青年走了過來。
“二伢子！你跑哪里去了！”壯實(shí)漢子狠狠瞪了那青年幾眼，神色間有些不善。
“四伯，這些是咱們自己人，呂大哥家里就住在潭州城，我早就認(rèn)識(shí)他了?！鼻嗄暾f話間，就將呂方和眾人往里迎去。
呂璟目光和呂方對(duì)視一眼，沒有多開口，那壯實(shí)漢子眼中一閃而過的慌亂自然逃不過二人的雙眼。
“呂大哥，來了咱們這里就跟自己家一樣，這些都是我本家叔伯兄弟，來！我給大家介紹一番?！?
青年表現(xiàn)的很是熱情，又拿上來酒肉款待呂璟等人，一番言談下來，呂璟也算是大致了解了他們這些人的情況。
那青年名叫郭富，這些人也真的如他所言，都是津渡旁上郭村人氏，祖祖輩輩住在這里討水上生活。
“呂方大哥，當(dāng)年我老母病重，還要多虧了你給的那些藥材，郭富無以為報(bào)，今日無論如何定要保得你們安全。”
呂璟心中一動(dòng)，他倒是知道呂方以前在潭州做過販賣生藥的活計(jì)，但身邊有牢城營(yíng)三百余人相隨，這青年怎么還要說什么安不安全？
“郭兄弟，我這次跟隨主家去北方跑生意，身邊可帶了不少人手，更有手中畫戟依憑，誰還能擾了我們？”呂方領(lǐng)略了呂璟口中的意思，連忙開口問詢。
郭富沉默了下，正要開口回應(yīng)，卻被此前那個(gè)壯實(shí)漢子直接打斷。
“行了，帶他們都去后面休息吧，莫要多言了。”
“謝四伯?！惫荒樕细‖F(xiàn)一抹喜色，連忙示意呂璟等人跟他離開這里。
呂璟心中雖然還有警惕，但也沒有直接拒絕，開口吩咐王闊安排下去，一行三百余人，抬了貨物，很快就浩浩湯湯的跟著郭富向內(nèi)陸奔去。
他們的動(dòng)靜很快就引起了不少草棚中船殼的注意，有人罵罵咧咧，也有人只是嘆息。
穿過連綿的草棚子，一方甚為寬廣的宅院頓時(shí)出現(xiàn)在眾人眼前，郭富在前面引了路，眾人緊隨其后，紛紛進(jìn)入宅院之中。
“這里都是自家弟兄，晚上呂大哥可以放心安歇了。”宅院里站立了許多精壯漢子，手拿魚叉站立在兩側(cè)守候。
郭富上前言語了一聲，他們才別過目光，繼續(xù)沉默守衛(wèi)。
“多謝郭兄弟了，我們?cè)谶@廊檐間將就一晚就行?！眳苇Z伸手將幾塊銀子遞到了郭富手中，開口說道。
“這......”郭富稍稍猶豫了一下，見呂方點(diǎn)頭，這才答應(yīng)下來，又去和周圍的漢子說了兩句，握著銀子的手隱約有些顫抖。
送走了郭富，呂璟吩咐王闊帶領(lǐng)軍士們將帶來的貨物一一安置完畢，方才在廊柱下落座。
外面的雨下得越發(fā)歡騰，青石鋪就的地面上很快就積壓了一潭雨水，溫超超悄悄跑到了呂璟后面，窩著身子不敢說話。
“正則，一會(huì)你尋個(gè)理由出去一趟，接應(yīng)下徐寧那小子，總覺得這潭州津渡有些古怪?！眳苇Z伸手對(duì)眾人示意一下，開口說道。
呂方鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光中也是難掩憂色。
他們這次雖然佯裝行商前往西北，但若是有人提前得了消息，這路途上可就沒有好日子過了......