一隊整齊的軍馬正往紅峽谷的方向急速而來，他們大多裝備精良，跨著戰馬，就是絲毫不懂作戰的人一看那陣勢，都明白那必是一支精銳部隊。

為首的暗紅，雪白各一匹的戰馬格外顯眼，周身的皮毛就像最精細的絲綢緞帶，每每奔走之際，身上的鬃毛此起彼伏，就像波光粼粼的湖水，在這徐徐上升的晨光之中發出柔和亮光。

胯下騎暗紅戰馬的正是姚獻，他身下西域名駒步伐矯健平穩，行走在這層巒疊嶂的山頭如履平地，一路走來，他不住的觀察周圍，見地面腳步雜亂，且有被隨意丟棄的頭盔，戰旗等物，便笑著對身旁的人說道：“俊臣，你硬是不相信爹，非要跟著過來，你看，我們還沒殺到，敵人已經自亂陣腳，此仗我們必勝！”

姚俊臣的表情顯然沒有他爹那么淡定從容，他拉緊韁繩，刻意放慢腳步，恭敬說道：“兒子是兵部侍郎，領兵打仗原本就是兒分內之事，再說爹爹雖然雄風不減當年，卻也是有年紀的人，兒擔心爹的安危，所以才堅持同行。”

姚獻十分滿意，笑著伸手去輕拍姚俊臣的肩膀，一臉贊賞說道：“為父沒有責怪你的意思，你有如此擔當和孝心，為父倍感安慰！”

姚俊臣淺笑了笑，又探頭問道：“爹，想不到這次鐘大人倒是幫了我們一個大忙，這陰謀竄政的罪名，他可是替我們坐實了的。”

想到這里姚獻也是十分得意，笑道：“你說得不錯，鐘守那個老匹夫聰明一世糊涂一時，千不該萬不該，居然敢同太后作對，哼！羽翼尚未豐滿便想自立門戶，簡直自尋死路！”

姚俊臣又道：“這次可多虧了李戎和張添二位副將冒死效忠，若不是他們及時前來通風報信，就怕那蕭逸哲已經把退位詔書交到鐘守那個匹夫手中了，到時我們再出手，只能是名不正言不順，等這事情一了，爹可要好好犒賞兩位將軍才是啊。”

姚獻伸手摸摸胡子，單手駕馭烈馬仍然綽綽有余，對兒子的有意討好照單全收，他不著痕跡的笑道：“養兵千日用兵一時，他們兩個人能有今天的榮華富貴可多虧了我，替我做些事情，也份屬應當。”

姚俊臣見時機已到，眼珠一轉，又說：“聽李戎張添二人說來，蕭逸哲此番未戰先降，妥協的條件除了懇請我們放過那一干平頭百姓之外，還有個特殊的女人也在他開出條件之列，只是不知道，什么樣的女人居然可以左右兩軍交戰成敗，兒子實在是有些好奇，不如一會爹派兒子出戰，兒必定能將蕭逸哲和鐘守生擒回來。”

姚獻聽出姚俊臣意有所指，慢慢收斂住臉上的隱隱笑意，深吸一口氣，目光定定往向前方，淡淡說道：“俊臣，你往日沉迷女色爹從未干涉你分毫，那是因為爹知道你做事有分寸，不會被這些庸脂俗粉所牽扯，只要無傷大雅之事，爹都不會同你計較，可這次爹恐怕不能隧你意了。”

姚俊臣不免急道：“爹！”

姚獻鼻子一哼，臉上已有淡淡怒容，“此事不容再議，一會兩軍交戰，奮力搏殺之際絕不容有絲毫旁騖，這是命令！”

姚俊臣心知姚獻言出必踐，便忍著不再言語，耳邊卻傳來姚獻低聲憤慨：“那個叫鐘暮云的丫頭有什么了不起的，既無沉魚落雁之姿，又不過是一個區區三品武將的庶女！”

山坡之上，一聲透著凄慘尖利的叫喊聲將熟睡之中的蕭逸哲和暮云叫醒，同時被驚醒的，還有鐘守的殘缺部隊。

“不好了！朝廷的軍隊殺過來了！”

所有人都為之身子一震，奔波了整夜，又是驚心動魄，又是饑寒，好不容易太陽出來了，溫度有所回升，山下的情況也能夠一目了然，便稍稍松懈了幾分，一個個靠在山石上微瞇了一會。

鐘守的雙眼均泛出紅血絲，此刻正快步朝叫喊之人行去，還沒走進便伸出右腳，狠狠的朝那人肚子踢了過去：“鬼叫什么？再敢制造謠言亂我軍心，我先殺了你！”

那人捂著肚子在地上翻滾半圈，痛苦的望向鐘守，說：“將軍，真是朝廷的兵馬呀，他們已經行至山下了，我們逃不了啦！”

他說著還指了指來軍的方向，示意鐘守若不相信便可自己過去看看。鐘守并順眼望過去，準確來說，他連視線都沒有變，直直的抽出腰間配刀，目光一寒，雙手高高舉起，朝那士兵的脖子揮舞過來！

“啊！”一聲更加凄慘的叫聲將那士兵鮮活的生命定格在當下，一顆滾燙的頭顱帶著潑墨般的血跡滾到鐘守腳邊，鐘守一臉嫌惡的踢到一邊，那頭顱上的驚愕表情此時還未及消退。

暮云緊緊閉著眼睛將臉埋在蕭逸哲肩膀，只覺得太過觸目驚心，原本行軍打仗便不會少了血腥殺戮，只是鐘守因一言不合，便如此輕率的斬殺士兵，確實太過殘忍了。

“我看還有沒有人敢蠱惑軍心，這便是下場！”

蕭逸哲定定的看著鐘守暴跳如雷的摸樣，面不改色。

“給我起來整裝待發！同姚賊決一死戰！”

鐘守一邊大叫著，一邊走到士兵叢中，見到摸樣懈怠懶散，或是膽小不前的士兵，便是猛地一踢，士兵們幾乎個個看到他便要躲開，哪里還有什么士氣。

鐘守惱羞成怒，放眼看了山下廊間行軍的隊伍，帶頭的果然是自己一直視為眼中釘的姚獻父子，便大喝一聲，往雙手吐了口唾沫，徒手將斜坡上的一塊大石緩慢的推了過來。

他推的如此吃力，周邊的士兵卻沒有一個上前幫他，只膽怯的睜眼看著而已。蕭逸哲見這一切全都看在眼里，只是輕笑了兩聲，并不開口言語。

鐘守費盡力氣將大石推帶坡邊，陡然瞥見蕭逸哲不合時宜的笑臉，便放開巨石，橫著身子走了過來，沖蕭逸哲喝道：“你笑什么？”

蕭逸哲見視線瞥到一邊，并不看他，仍舊笑道：“我在感慨鐘大人行軍打仗多年，想不到如今離了疆場，作戰的經驗竟然還不如我這么一個從未帶兵打過仗的人。”

鐘守氣得下顎的山羊胡子幾乎都在發抖，他急遽前行幾步，半蹲在蕭逸哲面前，單手揪住他的衣領，惡狠狠的盯著他說道：“你說什么！”

暮云見狀，小聲規勸蕭逸哲，“你別多生事端。”

蕭逸哲卻沒有理會，依舊淡笑著說：“鐘將軍，我大隼王朝最是軍紀嚴明，所有軍隊堪稱虎狼之師，靠的便是賞罰分明，你剛才不問情由便當眾殺了那名士兵，縱然是因他有煽動渙散軍心之嫌，也不至于要立刻就地正法。再說你如今的兵力絕對在姚獻之下，這個時候你不想著善待將士籠絡軍心，誰還甘心為你賣命？”

鐘守心知蕭逸哲說話有理，卻并不點頭承認，而是陰笑著說：“你不必在此居高臨下的教訓我，你的處境不比我好多少，你以為那姚獻當真是來勤王的？我告訴你，他也是來殺你謀奪皇位的！”

蕭逸哲仰頭長笑兩聲，定睛看著鐘守，刻意將臉湊近，神秘說道：“將軍所言極是，我的皇位于眾人早已是虎視眈眈，所以如今我們是一條船上的人，一損同損。”

笑意在鐘守臉上慢慢步開，暮云驚訝的發現才不過短短一個晚上，鐘守竟然蒼老了這么多，往日臉上的紅光煥發如今取而代之的是阡陌縱橫的淺紋，看來昨天那一夜對他來說是巨大煎熬。

他沉吟片刻，笑著放開蕭逸哲的衣領，并諂媚的伸手粗粗幫他整了整，笑道：“不知皇上有何妙策退敵，老夫定當竭盡所能。”

暮云簡直連想吐的心情都有了，真不敢相信一個這么大年紀的人竟然可以不要臉到這種地步，轉變之快真是令人咂舌。當初見他相貌堂堂，又舉止穩重有度，還只當他是一條漢子，如今看來，這也是個見風使舵的小人！若三夫人真的有紅杏出墻一說，心中另有所愛，那才是令人稱快呢！

蕭逸哲仍是不改笑意，十分坦然的說道：“將軍深明大義令朕佩服，朕定當盡力籌謀，力保朕和將軍均能順利脫險。”

鐘守當真蹲坐下來，精心聆聽蕭逸哲的錦囊妙計，暮云看蕭逸哲一副氣定神閑的摸樣，再加上他昨天晚上同自己耳語的話，便猜到他或許有妙計脫身，心下也便安心不少，只在一旁靜靜聆聽，并不發一言。

蕭逸哲抬手指了指遠處的懸崖，對鐘守笑了笑。鐘守忙回頭看了過去，那里除了一片陡峭之外沒有任何特別，不解的問：“皇上的意思是？”

蕭逸哲淡笑著說：“若將軍能讓全軍盡數后退到那里，朕有把握，此仗可勝。”