馬周遇到的問題說復(fù)雜也不復(fù)雜，用一句話概括就是：
齊州造反了。
他也不知道為什么，只要一和李明殿下沾上邊，原本好端端的齊州父老鄉(xiāng)親就會(huì)突然面紅耳赤地蹦起來，好像殿下手里握著什么奇怪的開關(guān)一樣。
馬周覺得自己冤枉極了。
如果上一次齊州老百姓造反，還可以說是馬周自己作死，一拍腦袋搞出了抽象的“兩稅法”。
那么這一次，他真的是無辜躺槍。
他把當(dāng)?shù)刂卫淼眯U好的，夙興夜寐，勤政廉潔，一步一個(gè)腳印地從章丘縣做到了州府。
當(dāng)李治和李泰對(duì)峙、天下大亂的時(shí)候，他靠著扎扎實(shí)實(shí)的政績(jī)，被當(dāng)?shù)睾雷逋婆e為代刺史。
一開始，一切都很美好。
馬周利用齊州遠(yuǎn)離漩渦中心的特殊地位，兩邊都不得罪，巧妙地維持著平衡，保境安民，安居樂業(yè)。
直到某一天，齊州來了一群奇怪的商人。
那些人絕對(duì)不是從遼東來的，因?yàn)轳R周又不傻，當(dāng)然知道遼東那地方“人劫地靈”，在動(dòng)亂時(shí)期尤其要嚴(yán)防死守。
有路引為證，那些商人可都是從長(zhǎng)安來的良民啊！
“唉，治國(guó)理政真是一件難事啊，按下葫蘆浮起瓢。”
李明樂呵樂呵地啜了一口茶：
“馬明府明明治理得井井有條，齊州境內(nèi)太平，百姓休養(yǎng)生息，戶戶有余糧。
“可天有不測(cè)風(fēng)云，怎么會(huì)突然鬧起來了呢？”
馬周低著頭，嘴角直抽，冷汗直流。
他單單防著遼東方向，卻沒有意識(shí)到一個(gè)致命的問題——
李明在長(zhǎng)安，還養(yǎng)著兩個(gè)龐大的密探機(jī)構(gòu)！一個(gè)以狄仁杰、來俊臣為首，一個(gè)以執(zhí)失步真為首！
幾個(gè)月前，那些密探或扮作商人模樣，或本來就是商人，憑著長(zhǎng)安的路引順利入境齊州，開始執(zhí)行李明的密旨——
瘋狂大撒幣。
以離譜的高價(jià)，大肆搶購柴米油鹽醬醋茶等物資，硬生生地把齊州的經(jīng)濟(jì)給干崩了。
市場(chǎng)上銅錢泛濫，物價(jià)飛漲，而實(shí)物商品卻有價(jià)無市、一物難求。
給淳樸的封建官僚一點(diǎn)小小的輸入性通脹震撼。
李明是有資本掀起這場(chǎng)貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)的，因?yàn)樗稚嫌械氖倾~錢。
在使用紙幣以后，他統(tǒng)治區(qū)內(nèi)的銅錢漸漸退出了流通。
但金屬貨幣并沒有消失，而是通過銀行“收舊錢換新幣”集中到了他手里。
這些“外匯”就是他發(fā)動(dòng)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)的子彈。
經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)好啊，不殺人不見血，更不會(huì)引起類似河北與關(guān)中之間的地域矛盾，比內(nèi)戰(zhàn)不知道要高到哪里去。
都是一家人，要是弄得血淋淋的，以后一起過日子得多尷尬呀。
而馬周所治理的齊州，就首當(dāng)其沖，沐浴在了第一波金錢攻勢(shì)之下。
“臣……自覺能力不足，深恐施政不得要領(lǐng)，辜負(fù)百姓。”馬周咬緊了牙關(guān)，違心地說著。
李明倒是優(yōu)哉游哉：
“是啊，水可載舟亦可覆舟，我們掌舵的可要時(shí)時(shí)事事小心謹(jǐn)慎哪。”
馬周聽著風(fēng)涼話，不由得握緊了雙拳。
他當(dāng)然知道，齊州亂象的背后是李明在搗鬼。
但知道又有什么用？
論國(guó)力，李明治下的大帝國(guó)橫跨大海、大漠、大林子和大草原，比齊州強(qiáng)大得多。論政治手腕，李明更是在他馬周之上。
這是全方位的碾壓。
馬周根本沒有反抗的余地，只能打碎牙齒往肚里吞，把失敗的鍋都攬?jiān)谧约禾松稀?
他甚至還得謝謝李明，只是動(dòng)用“貨幣”給了他溫柔一刀。
要是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那代價(jià)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這么輕描淡寫了。
甚至連這次不見血的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)，波及范圍也盡可能的縮小了。
比如齊州的廣大農(nóng)村地區(qū)，這次就風(fēng)平浪靜，對(duì)通脹很無感。
因?yàn)樵隈R周的治理下，土地兼并受到抑制，農(nóng)民能吃到自己種的糧、穿上自己織的布，還要什么貨幣？
所以任你物價(jià)漲到天上去，也自巋然不動(dòng)。
小農(nóng)經(jīng)濟(jì)魅力時(shí)刻。
亂子是出在城里的。
農(nóng)民只要種田就行了，而市民要考慮的就很多了，物價(jià)飛漲他們喝西北風(fēng)去？
而馬周的府衙，是開在城里的。
城里造反，他可太有痛感了。
支持馬周上位的土豪也很有痛感，因?yàn)樗麄兌伎扉_不起仆人工匠的工資了。
政治基礎(chǔ)都被動(dòng)搖了，馬周當(dāng)時(shí)人都麻了，想投降都找不到人，根本不知道是誰在背后搞他。
直到一封來自平州的密信，把他引到了這兒，見到了早就被宣布死亡的李明。
“臣……腆居刺史之位，德不配位，以致災(zāi)殃。
“而今天數(shù)有變，神奇更易，而歸有德之人。”
馬周將齊州府的印綬向前推，順勢(shì)匍匐在地。
“監(jiān)國(guó)殿下乃至德至賢之人，又得陛下首肯。齊州及下轄三縣，愿歸附殿下，大小官吏愿為殿下鞍前馬后。”
打不過，根本沒法抵抗。
當(dāng)馬周第一眼看見李明，他就斷了最后一絲反抗的念頭，干脆利落地投子認(rèn)負(fù)了。
這小東西的政治手腕，根本不是他能夠碰瓷的。
李明只是伸出了一根小指頭，還沒有使勁兒，就打得他連敵人在哪里、自己是怎么死的都不知道。
“馬明府哪里的話，大家都是為大唐謀富強(qiáng)，為百姓謀福利嘛。”
李明也不三辭三讓，很爽快地收下了官印。
齊州府的官印不是普通的印章，而是由一整塊玉石雕琢，通體碧綠，一條三爪金蟒纏繞其上。
這是專屬于齊王李祐的印綬。
現(xiàn)在“廝人”已逝，這塊寶貝輾轉(zhuǎn)落入了李明的手里。
一刻也沒有為李祐哀悼，李明立即向馬周下達(dá)指示：
“齊州在大河之南，乃是前線，軍政要?jiǎng)?wù)由李道宗統(tǒng)籌，蕭瑀分辦民政庶務(wù)。
“馬明府安境保民有功，正式擢升刺史。
“原齊州州府、縣衙各級(jí)官吏，仍舊履行舊職，遴選、升遷、調(diào)任制度將逐步與其他州縣并軌。”
安排得非常穩(wěn)妥，如烹小鮮。
馬周對(duì)此完全沒有異議。
“悉聽殿下意旨。”
他老馬雖然與在長(zhǎng)安攝政的李治有師生情。
但齊州離長(zhǎng)安千里之遙，市面上缺糧時(shí)，他向長(zhǎng)安寫的求救信都石沉大海。
形勢(shì)比人強(qiáng)，他果斷跳槽，在心里掙扎一下就算對(duì)得起晉王殿下的恩情了。
“你能棄暗投明，善莫大焉。”
李明很賞識(shí)這位識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰的干吏，勉勵(lì)幾句，便給他安排了一個(gè)府苑住下了。
優(yōu)哉游哉地送走馬周，李明神色一變，立刻回到地圖前。
“齊州兵不血刃地拿下了，但是作為渡過黃河的第一站，速度有點(diǎn)慢了。”
時(shí)不我待，李泰之死造成的中原權(quán)力真空不會(huì)持續(xù)太久。
因?yàn)槔钪握诹硪活^發(fā)力。
根據(jù)狄仁杰提供的情報(bào)，李治已經(jīng)東出函谷關(guān)，吃下了洛陽。
東西兩京都在他手里，實(shí)力大振。
現(xiàn)在李明和李治像是在進(jìn)行著吞地競(jìng)賽，瘋狂地瓜分著無主的州縣。
要珍惜眼下可以和平演變的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在他們還能以最小的代價(jià)獲得最肥沃的中原之地。
等到兩邊消滅了一切中立觀望的空間，吞無可吞，正面對(duì)上。
到那時(shí)候，雙方的沖突就不會(huì)像現(xiàn)在這樣點(diǎn)到即止了。
這是不死不休的根本矛盾。
全面內(nèi)戰(zhàn)不可避免。
“不管怎么說，在黃河南岸確保了落腳點(diǎn)，這是一件可喜可賀的進(jìn)展。”
李明在齊州的方位畫了一個(gè)圈，緊繃的表情稍稍和緩了一些。
以古代的兩棲作戰(zhàn)水平，黃河在戰(zhàn)時(shí)是一道極難渡過的天塹，適合軍用的渡口極少。
如果被李治搶先統(tǒng)合了黃河南岸，占據(jù)了主要渡口，那要渡河就得多花不少代價(jià)。
甚至可能造成劃江而治的局面，變成大號(hào)南北朝，統(tǒng)一全國(guó)不知道要猴年馬月了。
齊州就是李明所選定的頭號(hào)目標(biāo)，提前好幾個(gè)月就在積極布局，遠(yuǎn)沒有馬周所感受的那樣輕而易舉。
因?yàn)辇R州的地理位置很妙，坐落在黃河邊，與河北僅隔河相望。
不僅如此，黃河還在齊州之西向東北方向拐了一個(gè)彎，導(dǎo)致該州的西邊和北邊被黃河及河北各州包了起來，非常安全。
而齊州的東邊是山東半島和大海，南邊則是泰山。
不但易守難攻，還把持著進(jìn)入山東半島的鎖鑰。
吃下這里，就等于拿到了一個(gè)難以被占領(lǐng)的渡口、以及一整個(gè)山東半島，意義非同小可。
占著這么好的位置，也合該馬周倒霉，首當(dāng)其沖地挨了凱恩斯的大嘴巴子。
“房相公，房玄齡呢？”
李明向走廊大喊。
房玄齡手捧一封文書，匆匆走進(jìn)了書房。
“殿下有急事……”
“是有急事，齊州已經(jīng)拿下了，立刻讓李道宗派兵進(jìn)駐，維持秩序，別讓李治鉆了空子。
“還有……”
李明搶過了老房的話茬，像機(jī)關(guān)槍一樣發(fā)號(hào)施令。
房玄齡只能在一旁面無表情地等著，待殿下頓了頓，他立刻開口，生怕話茬又被搶了：
“殿下的吩咐臣沒有異議，立即著手辦理。
“但臣也有一樁急事匯報(bào)，事關(guān)西部草原前線。”
一聽“草原”倆字兒，李明眼皮一跳：
“那兒出了急事？該不會(huì)哪個(gè)投降我們的游牧部落又反叛了吧？”
房玄齡贊賞地微微點(diǎn)頭，將手里的書信交給李明。
“確實(shí)如此。”
這幫反復(fù)無常的蠻子……李明無力吐槽，接過信讀起來。
信是李靖寫的，其中的情況比李明所猜測(cè)的還要糟糕得多。
叛逃的不是“哪個(gè)”部落，而是成群成群地跳反。
因?yàn)檫€找不到治理游牧民族的完美辦法，李明只能暫時(shí)蕭規(guī)曹隨地沿用老爹的老辦法——
羈縻太美。
用胡蘿卜加大棒政策收攏各部落首領(lǐng)，讓他們自己管自己。
現(xiàn)在代理人都跑路了，那還統(tǒng)治個(gè)毛線？
總不能讓李靖他們把草原的每一寸荒地都撒上兵吧？
“發(fā)生了什么事，他們叛逃哪里了？”李明覺得這事情并不簡(jiǎn)單。
房玄齡淡淡地說出了那兩個(gè)字：
“突厥。”
李明眉毛一挑：
“西突厥被兩個(gè)蟲豸分治，薛延陀的鐵勒人吃飽了撐的大老遠(yuǎn)去投奔他們？”
“不是西突厥，是新生的突厥。”房玄齡面無表情地糾正道。
李明的眉毛皺得更厲害了。
“猴山終于決出新猴王了？突厥人借尸還魂了？”
房玄齡捋著山羊胡：
“目前情況尚不明朗，但是突厥人此次卷土重來，勢(shì)頭不容小覷。”
為什么游牧民族的事情總是那么糟糕……李明心里吐槽，繼續(xù)讀著李靖的戰(zhàn)報(bào)。
在草原作戰(zhàn)，羈縻部落的皇協(xié)軍是很重要的輔助力量。
現(xiàn)在大批部落反水，導(dǎo)致李靖軍戰(zhàn)力受損，向西推到祁連山就推不動(dòng)了，和新突厥隔山對(duì)峙。
“那個(gè)新突厥是什么來路？到底是誰腦子抽風(fēng)搞出個(gè)這么個(gè)玩意兒？”
李靖的信并沒有提供更多的情報(bào)，顯然前線對(duì)這個(gè)新和聯(lián)勝也是一頭霧水。
“一些消息說，新突厥未費(fèi)一兵一卒，便招降了西州、庭州等大唐西北邊疆州縣。”房玄齡慢條斯理地說。
李明沒有聽懂房玄齡的潛臺(tái)詞，只是點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了：
“哦。”
西州和庭州，都是三年前侯君集滅高昌時(shí)剛收服的地塊，此時(shí)跳反并不意外。
見小主君并不明了其中利害，房玄齡再提醒道：
“西州刺史郭孝恪，是上柱國(guó)、安西都護(hù)。”
這個(gè)牛皮閃閃的官職，讓李明意識(shí)到了不對(duì)勁：
“安西都護(hù)難道不做抵抗，就這么開城投降了突厥？”
簡(jiǎn)直難以理解，這是大唐還是大送啊？
還是說另有隱情？
“這只是小道消息，那邊的情報(bào)還很雜亂，難以判斷。”房玄齡略略搖頭。
“是么……”
李明思索了一陣，將李靖的戰(zhàn)報(bào)緩緩收起。
“繼續(xù)在草原上投入兵力已經(jīng)沒有什么意義了，該收回來了。
“在仍然忠于我的部落里，選一個(gè)可汗代管，再留少部分兵力駐防賀蘭山，其余大部隊(duì)撤回遼東河北修整，增強(qiáng)主攻中原的力量。”
“遵旨。”房玄齡刷刷寫起來，做著相應(yīng)的安排。
李明把注意力轉(zhuǎn)回到中原，一邊研究著戰(zhàn)略方向，一邊自言自語：
“李靖一大把年紀(jì)了，也該讓他回來好好歇歇了。還有老侯老薛他們，都好久不見了啊。”
…………
長(zhǎng)安城外。
玄奘感懷萬千地望著巍峨的城墻，吃力地擦了擦汗。
“終于……還是讓我回到京城了。”
從西州到長(zhǎng)安，漫漫三四千里路，他才走了幾個(gè)月，堪稱神速。
說“走”并不確切，因?yàn)檫@一路他是騎馬的。
他也不想這么趕，但是沒辦法。
他每到西域的一座城，就有人嚇唬他：
突厥人要來啦！
君子不立危墻之下，玄奘不得不掏出最后剩下的盤纏，買了匹快馬跑了回來。
“先去城外的歸元寺吧，當(dāng)年和住持約好了的。”