西突厥的隊(duì)伍出現(xiàn)在了地平線。
那是幾支春季轉(zhuǎn)場(chǎng)的部落所共同組成的部落聯(lián)盟，規(guī)模龐大，人丁眾多，揚(yáng)起的風(fēng)沙遮天蔽日。
阿史那社爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，身軀驟然緊繃，握著馬韁的雙手因?yàn)橛昧Χ⑽㈩澏丁?
他作為原東突厥貴族，和西突厥不說(shuō)血濃于水吧，也可以說(shuō)是勢(shì)不兩立了。
隊(duì)伍里的其他人也都懷有類似的緊張與警惕的情緒。
大唐和西突厥之間的關(guān)系，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上“睦鄰友好”。
故事開(kāi)篇，侯君集還剛帶隊(duì)敲掉了西突厥的小弟高昌國(guó)呢。
而對(duì)面的西突厥部落也發(fā)現(xiàn)了他們，隊(duì)伍立刻分成兩部分。
老弱婦孺驅(qū)趕牲畜群避向后方，青壯年策馬迎上前。
這是游牧部落警戒的起手式。
他們也搞不明白，對(duì)面那支殺氣沖天、全部由男性組成的古怪“部落”是個(gè)什么來(lái)路。
“停！”
契苾何力叫停了隊(duì)伍，緊張地看向李承干：
“太子殿下，下一步該如何是好？”
對(duì)方來(lái)勢(shì)洶洶，似是不善。如果直接爆發(fā)正面沖突，他們帶著半癱瘓的陛下，很難全身而退。
真是見(jiàn)了鬼了，要不是陛下失能，太子最大，誰(shuí)會(huì)一拍腦袋把隊(duì)伍帶到西突厥的地界啊？
與其賭西突厥可汗的人品，還不如南下回朝，賭一賭李治殿下的孝心。
也是沒(méi)辦法，現(xiàn)在天大地大，太子最大，。
要是陛下有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，那也只能歸咎于天意如此，大唐的氣運(yùn)到頭了吧……
“不必?fù)?dān)憂。”
李承干倒是云淡風(fēng)輕，似乎對(duì)自己的計(jì)劃非常有自信：
“你們就在此待命便是，我只需一席話語(yǔ)，定教那化外之民拱手來(lái)投。”
“哎殿下等等！……”
不顧勸阻，李承干瀟灑地拍馬向前，在眾人憂慮的目光中，向那支西突厥隊(duì)伍奔去。
契苾與阿史那兩位老哥人都麻了，下意識(shí)地望向陛下所在的馬車。
李世民照舊一動(dòng)不動(dòng)地躺著，只有胸部在輕微地起伏著，說(shuō)明他還是一個(gè)活人。
西突厥部落那邊領(lǐng)會(huì)到了對(duì)面希望交流的意愿，也同樣停下了大部隊(duì)，派出一名使者。
雙方在空地中間寥寥交談數(shù)語(yǔ)，西突厥使者似乎大為震驚，立刻麻溜地跑回部落。
在使者匯報(bào)了幾句之后，西突厥那邊立刻又派出幾名使者，為首者是一名德高望重的老人。
老人和李承干說(shuō)了幾句話，態(tài)度非常謙卑。
接著，李承干便扭頭回到自己的部隊(duì)，西突厥的使者們則全部低著頭，緊跟其后。
在契苾何力等人震驚又欽佩的目光中，李承干圓滿地與對(duì)方完成了接觸，順順利利地將對(duì)方使者帶了回來(lái)。
“殿……”
契苾何力剛想說(shuō)幾句，被李承干用眼神制止了。
那位年長(zhǎng)的突厥使者環(huán)視一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：
“他們都是‘泥利特勤’的戰(zhàn)士嗎？”
特勤是突厥官名，負(fù)責(zé)部落的內(nèi)務(wù)外交，一般由可汗的子弟或親族擔(dān)任。
“泥利”是那位特勤的名字，好像是位新人，不論阿史那社爾還是契苾何力，對(duì)這個(gè)名字都沒(méi)有印象。
李承干用突厥語(yǔ)流利地回答：
“沒(méi)錯(cuò)，都是泥利特勤的部眾。”
說(shuō)著，用眼神示意麾下。
泥利是路邊哪根蔥……兩位來(lái)自阿史那家族和契苾家族的超級(jí)大貴族心里激烈地吐槽，緊繃著臉點(diǎn)點(diǎn)頭：
“嗯。”
他們理解太子爺?shù)挠?jì)劃了，那就是冒充那位所謂“泥利特勤”的手下，先作為面見(jiàn)乙毗咄陸可汗的敲門磚。
這是符合常識(shí)的，否則在草原上隨便拉一個(gè)西突厥部落，和他說(shuō)自己是大唐皇帝，來(lái)和突厥可汗洽談一個(gè)合作項(xiàng)目，請(qǐng)他幫忙接洽一下，你看別人把不把你當(dāng)神經(jīng)病。
老者點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“特勤的部落離這兒不遠(yuǎn)，我們正要去投靠，請(qǐng)幾位勇士隨我們來(lái)。”
幾人暗暗互視一眼，同時(shí)松了一口氣。
和西突厥方成功接頭，第一關(guān)算是有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)了。
“上馬！”
契苾何力一聲令下，眾人便簇?fù)碇菹滤俗鸟R車，跟隨西突厥的隊(duì)伍，向西行進(jìn)。
李承干和那位老者并排走在前面，一路侃著大山。
老者是這支臨時(shí)部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，隸屬于乙毗咄陸可汗（西突厥北庭）麾下，因?yàn)轱柺芤遗忱徚_葉護(hù)可汗（南庭）的襲擾，所以來(lái)投奔那位“泥利特勤”。
“泥利特勤作戰(zhàn)驍勇，沖鋒在前，是我們草原諸部的守護(hù)神啊。”老者狀似無(wú)意地說(shuō)著。
李承干笑著糾正：
“今時(shí)不比往日，部落人口眾多，已經(jīng)不再是憑借個(gè)人武勇打天下的時(shí)候了。
“大兵團(tuán)作戰(zhàn)，紀(jì)律要嚴(yán)，泥利擅長(zhǎng)的是整頓軍紀(jì)，以身犯險(xiǎn)的事他一般不干。”
老首領(lǐng)連連點(diǎn)頭：
“對(duì)，對(duì)，是我老糊涂記錯(cuò)了。”
確認(rèn)過(guò)眼神，這位大姑娘確實(shí)與泥利特勤極為熟稔。
一位有勇有謀的勇士，一位落落大方的美女，兩人到底是什么關(guān)系呢……
老首領(lǐng)心里燃起了熊熊的八卦之魂。
但是礙于面子，他不好意思往細(xì)里問(wèn)，恨不能日行千里，趕緊把特勤的“部眾”送回去，趕緊吃口新鮮的瓜。
全程旁聽(tīng)的契苾何力和阿史那社爾就沒(méi)有那么優(yōu)哉游哉了，后背冷汗不斷。
兩個(gè)老江湖當(dāng)然能聽(tīng)出來(lái)，對(duì)方一直在談話中下套試探，在確認(rèn)這支來(lái)路不明的隊(duì)伍是否真的隸屬于那啥啥特勤，還是西突厥南庭來(lái)搞無(wú)恥偷襲的細(xì)作。
要是李承干殿下在對(duì)話中露出馬腳……
后果難以設(shè)想！
但出乎意料的是，殿下對(duì)那位泥利特勤卻是如數(shù)家珍，從外貌身形、到性格特點(diǎn)，回答得滴水不漏。
甚至他透露的一些情報(bào)，連那位出題的老首領(lǐng)都不知道。
似乎李承干殿下不是裝的，他與那位神秘的西突厥特勤，確實(shí)十分熟悉。
這就奇怪了，那家伙到底是誰(shuí)呢，能入得了太子爺?shù)姆ㄑ邸?
他倆對(duì)那位泥利特勤充滿了好奇心。
“咳咳，小可汗。”
阿史那社爾瞅準(zhǔn)空檔，湊到李承干身邊小聲問(wèn)：
“您關(guān)于西突厥的情報(bào)，包括乙毗那誰(shuí)……包括西突厥南庭和北庭之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，都是來(lái)源于那位‘泥利特勤’嗎？”
李承干點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。”
“泥利特勤是誰(shuí)？”阿史那追問(wèn)。
李承干不假思索道：“他是北庭乙毗咄陸可汗的女婿，因與南庭作戰(zhàn)有功，被破格封為特勤。”
“哦~原來(lái)如此。”老社爾懂了：“小可汗是在外事場(chǎng)合，偶然結(jié)識(shí)了那位特勤嗎？”
“是內(nèi)事……”李承干小聲嘀咕。
阿史那社爾：“嗯？您說(shuō)了什么嗎？”
李承干的臉上浮起一絲緋紅：“沒(méi)什么。”
“咳咳咳！”
李世民忽然在車上連咳不止。
契苾何力趕緊停下隊(duì)伍，大家手忙腳亂地為他拍胸、順氣、喂水。
李世民似乎剛從一場(chǎng)噩夢(mèng)中醒來(lái)，口齒不清地嘟噥著：
“一個(gè)個(gè)都是逆子……讓吾費(fèi)盡了心神。好不容易有個(gè)像樣的，還死了……”
這般大動(dòng)靜也引起了那位老首領(lǐng)的注意，他回頭望了一眼，瞥見(jiàn)了在帳篷車?yán)锉槐娦枪霸碌闹心耆恕?
那中年人粗看貌不驚人，但是威嚴(yán)之氣逼人，讓人下意識(shí)地想低下頭，不敢直視。
顯然不是等閑之輩。
只是中年人的左右臉不太對(duì)稱，仔細(xì)看能發(fā)現(xiàn)，他右半邊臉有些口歪眼斜。
老首領(lǐng)嘆息地說(shuō)：
“你家老爺子？中風(fēng)了？”
李承干生硬地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。”
見(jiàn)對(duì)方不愿意多談，老首領(lǐng)也識(shí)趣地閉上了嘴，心中的好奇心更盛。
…………
這支混搭的超級(jí)大部落一路向西北跋涉，因?yàn)楹笄诔渥悖孕羞M(jìn)速度非常快。
大部隊(duì)來(lái)到了沙漠的邊緣，一邊是荒草地，一邊是漫天黃沙。
在草與沙的分界線上，坐落著一排排帳篷。
“泥利特勤的領(lǐng)地到了。”老首領(lǐng)介紹道。
李承干眉頭一皺：
“這兒就是一位特勤的領(lǐng)地？”
經(jīng)過(guò)幾天的相處，他和這支西突厥部落已經(jīng)漸漸熟絡(luò)了起來(lái)，所以說(shuō)話也更直接了。
特勤好歹是突厥系汗國(guó)內(nèi)部的高官，更何況泥利特勤還立下不少戰(zhàn)功，怎么領(lǐng)地被分到了這犄角旮旯？
這是分配還是發(fā)配啊？
“嘖，這事兒嘛……”小老頭左看右看，確定旁邊沒(méi)有外人以后，壓低了聲音吐槽：
“大汗的為人就是這樣的，貪婪成性，吝嗇不堪。”
他口中的大汗，就是乙毗咄陸可汗，西突厥北庭的控制者。
根據(jù)突厥無(wú)限可分原則，在原突厥汗國(guó)分裂為東、西兩部分以后，東突厥被滅，而西突厥又進(jìn)一步分裂成了南庭和北庭。
雙方以伊犁河為界，對(duì)峙近十年，不分勝負(fù)，誰(shuí)也滅不了誰(shuí)。
“大汗不但奪得的草場(chǎng)和財(cái)富從來(lái)不與部族分享，而且還肆無(wú)忌憚地盤剝勒索部眾，美其名曰‘收稅’。
“比如每年牛羊下崽子了，半數(shù)的羊羔、牛犢都給上交給他。要是誰(shuí)家的羊群不小心踩在了他的草場(chǎng)上，哪怕只有一只羊踩了一腳，他都會(huì)將整支羊群搶奪走……”
老爺子也和這位“大姑娘”熟悉了，訴起苦來(lái)沒(méi)個(gè)完。
這一桶苦水從頭澆到尾，把李承干都給澆懵了。
怎么越聽(tīng)越覺(jué)得，這位未來(lái)的盟友好像不大靠譜啊？
憋了好久，李承干忍不住問(wèn)：
“既然大汗倒行逆施，你們?yōu)楹稳匀灰侗妓麄儯蝗フ夷贤サ囊遗忱徚_葉護(hù)可汗呢？”
“唉……”老首領(lǐng)發(fā)出了悠長(zhǎng)的嘆息。
“北庭只是要錢，而南庭要命啊～”
李承干聽(tīng)得嘴角一抽。
西突厥是什么類人群猩閃耀之地，一個(gè)初通人性，另一個(gè)很不擬人。
和這樣的蟲豸在一起，怎么能反殺李治呢！
“媚娘，你的計(jì)謀好像失算了啊，西突厥根本就是扶不起的阿斗……”
他都開(kāi)始懷疑自己（和武媚娘）的戰(zhàn)略方針了。
“老實(shí)說(shuō)，北庭現(xiàn)在也就靠泥利特勤撐著了。他打仗厲害，紀(jì)律嚴(yán)格，也愿意和手下分享戰(zhàn)利品，在汗國(guó)之中呼聲很高。
“這也是為什么一毛不拔的大汗破天荒給他分了一塊草場(chǎng)，雖然，呵呵，這場(chǎng)地不怎么樣。”
老首領(lǐng)苦笑著搖頭，繼續(xù)喋喋不休：
“現(xiàn)在南庭風(fēng)頭正勁，對(duì)所征服的部落，男的殺死女的擄為奴。為了活命，我們不得不投奔過(guò)來(lái)。
“你們呢？你們倒是對(duì)西突厥忠心耿耿，大老遠(yuǎn)從賀蘭山東邊過(guò)來(lái)，薛延陀的可汗不比咱大汗更慷慨？那里的草場(chǎng)不比這兒更豐沛？何不投他們，還回來(lái)吃沙子干什么？”
李承干呵呵一聲：“薛延陀真珠可汗被殺了。”
這輕描淡寫的回答，讓老首領(lǐng)毛骨悚然。
“怎么會(huì)？！薛延陀鐵勒諸部不是勢(shì)頭很盛么？手下戰(zhàn)兵三十萬(wàn)，都和當(dāng)年的東突厥似的……
“難道又是唐軍？大唐把他們滅了？”
遼東那幫家伙還算是大唐么……李承干沒(méi)有正面回答，只是苦澀地笑著：
“所以為了活命，我們這不也投奔過(guò)來(lái)了？”
這時(shí)，泥利特勤的近衛(wèi)前來(lái)傳令：
“特勤正在帳內(nèi)，請(qǐng)您前往一敘。”
“那我們就此別過(guò)了。”老首領(lǐng)面色一松，便要前往大帳。
卻被近衛(wèi)攔了下來(lái)。
“特勤請(qǐng)的是他。”
李承干微微一笑，以突厥禮向老人致意：
“后會(huì)有期。”
他正要策馬前往，身后突然傳來(lái)一記吼聲。
口齒略有些模糊，但飽含著威嚴(yán)：
“等等，吾與你同往。”
李承干整個(gè)人頓了一頓，回過(guò)頭。
只見(jiàn)他的父親，剛才還癱在車上的李世民，現(xiàn)在竟全憑自力站了起來(lái)，完全不依靠旁人。
“天可汗！”
“陛下！”
阿史那和契苾低聲驚呼，七手八腳地上去攙扶。
“滾！吾還沒(méi)有如此不堪！”
李世民不知從哪兒來(lái)的力氣，暴躁地將礙事的隨從們推開(kāi)，自己吃力地拖著右半邊無(wú)法自如行動(dòng)的身體，一瘸一拐地爬下了馬車。
“吾，與你一起會(huì)會(huì)那位新崛起的‘特勤’。”他一字一句地說(shuō)著，盡量讓吐字清晰一些。
李世民剛得風(fēng)疾不久，情況還不穩(wěn)定，時(shí)而清醒時(shí)而昏沉。
現(xiàn)在就是他清醒的時(shí)候，雙目熊熊，如同烈火，暗含著一位父親和帝王的憤怒。
老首領(lǐng)不知道發(fā)生了什么，但潛意識(shí)告訴他，這已經(jīng)不是他這個(gè)級(jí)別的小卡拉米可以摻和的事了，便識(shí)相地隱入了人群。
不僅僅是他，連阿史那社爾和契苾何力都意識(shí)到，皇家的家事非同小可，不是自己所能干涉，也都識(shí)相地隱入了背景。
“父皇……”
李承干幾乎下意識(shí)地跳下了馬背，低垂著眼睛，不敢與嚴(yán)厲的父親對(duì)視，身體本能地顫抖起來(lái)，仿佛童年時(shí)的噩夢(mèng)又蘇醒了。
“回答呢？”李世民聲音不大，但震得周圍所有人膽顫。
沒(méi)事，不用怕，有媚娘你在我身邊……李承干嘴里無(wú)聲地念叨著，和自幼的恐懼奮力搏斗著。
半晌，他緩緩抬起頭，吃力地勾起嘴角：
“都聽(tīng)您的，父親。”
在部落眾人畏縮而好奇的目光中，這對(duì)瘸子父子一瘸一拐地向部落大帳挪了過(guò)去去。
“父親，來(lái)，我扶您。”
“不必，吾還沒(méi)有不堪到要你攙扶的地步。”
兩人離帳篷還有好幾步路時(shí)，帳篷的簾子掀開(kāi)了。
帳篷里，步伐矯健地走出一位健壯的漢子。
他身穿翻領(lǐng)左衽灰鼠皮衣，腳踏狐皮靴，須髯飄飄，幾根發(fā)辮編于腦后，是典型的突厥人裝束，面容卻是位漢人。
那漢子一見(jiàn)李承干，整張臉像云開(kāi)雨霽一樣亮了起來(lái)。
可待他看清楚李承干身邊站著的男人，不由得大大吃了一驚，驚呼一聲：
“陛下？！”
“呵，呵呵。”李世民笑了起來(lái)，似乎感到非常滑稽：
“朕道是怎么草原上多了一位沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的特勤，原來(lái)是你啊。
“朕不是發(fā)配你去伊州打突厥么，怎么在這兒碰到你了？
“稱心？”