午後，嬌蕊帶著怡情殿裡的幾個宮女和太監(jiān)在花園裡玩投壺賭櫻桃的遊戲。

嬌蕊頭束高髻，粉面花靨，肩披錦帛，一襲藕荷色曳地長裙，來到後花園水榭閒坐，大理石桌上一盤顏色誘人的葡萄，每中一箭贏三顆葡萄。

一個三尺高的纏枝蓮紋六棱投壺擱在立約摸一丈多遠的地方。

嬌蕊爲司射，一個小太監(jiān)記數(shù)。

所謂投壺，是時下風靡大盛朝的夏日消遣活動，參賽的人往投壺裡投擲箭矢，投擲者與投壺之間有一定的距離，每人四支箭，每次比賽進行三局，以投中多者爲勝，四枝箭全部投完爲一局，每一輪每人只有一次機會。

只見他們每人手裡握著四支無箭頭的竹羽箭。

玉兒先來，四支中了一支，小太監(jiān)唱到：“玉兒，一奇。”嬌蕊記下。

其實這投壺得遊戲不很容易玩，一則口廣腹大、頸細長。在壺中裝半壺小紅豆，使投入的箭桿不會躍出，然而紅豆發(fā)滑，羽箭不是容易被固定住的。

另一個宮女翠兒中了兩支，另外兩支滑落地上。記數(shù)的小太監(jiān)朝著嬌蕊唱到：翠兒，一純。

太監(jiān)小福和太監(jiān)小貴四投四中，嬌蕊記下：小福，小貴，兩純。均。並列第一。

何謂“奇”“純”？

原來是投壺遊戲的計數(shù)單位，乃兩籤爲一“純”，一簽爲一“奇”。比如，如果主人投中十支，報數(shù)時稱爲“五純”；如果客人共中九支籤，報數(shù)時稱“九奇”；結果，主人勝客人“一奇”。如果雙方得籤數(shù)相等，叫作“均”，報數(shù)時稱“左右鈞”。

正在這時，有隻白色純毛的哈巴狗搖搖擺擺走來，脖子繫著個玉鈴鐺，只見它絲毫不認生，將丟在壺外的一支羽箭叼起來就跑。

翠兒在後面攆，小狗在前面邊跑邊回頭看，一副憨態(tài)可掬的樣子，逗得嬌蕊咯咯直笑。

這時，兩名身著翠色宮衣的小宮女迎頭走來，將小狗攔下，小狗丟了口中的羽箭，搖頭擺尾的咬著這兩個宮女的裙子玩耍起來，兩個翠衣宮女在一旁逗狗，卻未留意涼廳子裡的嬌蕊。

當下嬌蕊身邊的玉兒大聲呵斥：“大膽的奴婢！見了吳良娣也不行禮，在那兒放肆作甚？”

兩個宮女一看，慌忙行了個禮，許是害怕，竟也未等嬌蕊發(fā)話，自顧自攆著小狗慌慌張張回去了。

嬌蕊大怒：“這是誰的奴婢，如此不懂規(guī)矩？”

玉兒道：“是春蘭苑的吧。”

論理，春蘭苑的吳美娟和嬌蕊一個級別，但是這段時間不同，皇后吩咐她攜管東宮事務，自然覺得高出別人許多頭來。

看這兩個宮女不放在眼裡，以爲是吳美娟不服氣，當下心裡面十分惱火。

那兩個小宮女張皇失措回到春蘭苑 守門太監(jiān)問道：“何故慌張？”

二人便將方纔的事情說了一遍。

誰知卻被吳美娟聽到了，吳美娟素來恨她專寵，自打進了太子府，太子未曾在春蘭苑留宿一次，看不貫孟嬌蕊恃寵而驕，這回更是恨她狗仗人勢，欺人太甚。心裡越發(fā)跟她過不去了。

（本章完）