“就如同當(dāng)日你見(jiàn)到的一樣吧。祖父自從上次與姑姑見(jiàn)面以后，比平日里吃得多了，還經(jīng)常在院子里散步，說(shuō)著改日到應(yīng)府看望姑姑的時(shí)候，要看著精神些。”提起家中的親人，謝雪臣的笑容明顯多了幾分溫馨和自豪。但很快，謝雪臣就想到了應(yīng)珙的心情，她離開(kāi)家人一個(gè)多月了，想必是非常掛念他們的。方才的問(wèn)題，除了想要知道謝家人的近況以外，大概還有更深的期望吧。
“進(jìn)宮之前我跟姑姑通過(guò)信，應(yīng)府上下都很好。應(yīng)公子的婚期快到，姑姑和姑父也都忙得焦頭爛額的。但是每一次我進(jìn)宮，姑姑都會(huì)讓我看看你，還說(shuō)，雖然你已經(jīng)是宮妃，但是他們都不希望托你的關(guān)系，而讓他們?cè)谀承┓矫媸芤妗！?
應(yīng)珙認(rèn)真地聆聽(tīng)著，澄澈的眼睛里開(kāi)始出現(xiàn)了晶瑩。她眨了眨眼睛，嘴角又恰如其分地?fù)P起一個(gè)小小的弧度。“那就好了。”
突然一陣喧嘩，一個(gè)太監(jiān)卑躬屈膝地伸著手，任由一位穿著典雅的婦人搭著他的手緩步走出來(lái)。眾人的目光齊刷刷地看向那華貴的婦人，不由得倒吸了一口冷氣。
只見(jiàn)她肌膚白皙粉嫩，大眼炯炯有神，鼻梁高挺精致。她的發(fā)髻是所有愛(ài)美的婦人都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的花樣，一支鑲著藍(lán)色寶石的鏤金鳳釵穩(wěn)穩(wěn)地插在她那如同瀑布一樣順長(zhǎng)的青絲之上，映襯得所戴之人的氣質(zhì)更加超凡脫俗。
能有這樣艷壓眾人的氣魄的，孟康之中除了靖安太后還有何人？
賓客們開(kāi)始走動(dòng)著，各自回到了自己應(yīng)該在的地方，蹲下身子給這位傳奇一般的孟康太后行禮：“太后千歲千歲千千歲——”
靖安太后的笑容越發(fā)迷人。她任由崔玉嬋攙扶著自己到上首的鳳椅上坐下，整了整衣衫，美麗的杏眼一掃堂下黑壓壓的人群，才慢悠悠地開(kāi)口，溫和地道：“各位都起來(lái)吧，無(wú)需多禮。”
眾人慢慢地站起身來(lái)，卻還是低著頭，無(wú)比恭敬地樣子。有人偷偷地抬眸窺探美貌的靖安太后，反倒生生被對(duì)方的氣質(zhì)壓得重重地低下了眼皮。
靖安太后朝一旁的崔玉嬋投過(guò)去一個(gè)眼神，自己則神色悠然地端坐著。崔玉嬋走前一步，向著賓客大聲地說(shuō)道：“陛下正在清明殿處理公務(wù)尚未到來(lái)，太后請(qǐng)各位先行入座，欣賞一下歌舞。”
堂下眾人都入座以后，一群娉娉裊裊的，穿著舞衣的女子魚貫而入，在大殿中央翩然起舞。舞女們身姿窈窕，活躍如同鳥(niǎo)雀。她們身穿統(tǒng)一的粉色舞衣，衣袍看似緊身，然而她們舞動(dòng)起來(lái)綽綽有余。
如果只是一般的太后的生辰，這壽宴必定會(huì)交由后宮妃嬪去打點(diǎn)一切的。只不過(guò)靖安太后的壽宴卻十分不同，后宮的妃嬪一個(gè)都沒(méi)有參與到布置和安排之中，反倒全程是太后自己操辦。這大殿上面的一切都是由靖安太后自己決定的，雖說(shuō)這樣事務(wù)繁雜，但是靖安太后樂(lè)在其中，洛帝也不再勉強(qiáng)。
在舞蹈進(jìn)入尾聲之時(shí)，大殿之外兩位高大英俊的男子信步而來(lái)。他們分別跨過(guò)殿門，笑容爽朗，英姿颯爽，惹得在場(chǎng)許多小姐都將目光從舞女轉(zhuǎn)移到他們二人身上，簡(jiǎn)直移不開(kāi)眼睛了。
全祥德淡淡地瞥了東海一眼，東海立刻會(huì)意，大聲地喊道：“陛下駕到——”
大殿中央舞動(dòng)著的舞女們即刻讓出一條通道。洛帝和敷宗槿一臉笑容地從中走過(guò)。最后洛帝徑直走向上首的龍椅，敷宗槿則放慢腳步，故意等洛帝落座后才跪下給靖安太后請(qǐng)安。
座位上的許多小姐都出了神地望著面容堅(jiān)毅的敷宗槿，那可真是一個(gè)百年難遇的好夫婿啊。不但有洛帝和靖安太后的寵信，而且對(duì)妻子如此深情。只可惜，這么好的一個(gè)男子已經(jīng)娶了正妻了……想到這里，許多人都露出惋惜和嫉妒的神情，不由自主望向不遠(yuǎn)處那位眉目清婉的女子。
“景銳侯，快將好消息告訴太后吧！”洛帝笑著對(duì)敷宗槿道，眼睛卻帶著輕蔑地瞥向下首的一個(gè)人。
敷宗槿心領(lǐng)神會(huì)，“稟告太后，秦平郡的張泉已經(jīng)因?yàn)樨澪鄢⑾掳l(fā)的免稅糧食被捉拿了。”
“張泉？”靖安太后緩緩地道，“哀家聽(tīng)說(shuō)，許多百姓都對(duì)他贊不絕口的呀，怎么就貪污了呢。”
“太后，張泉是故意用賢能的形象收買人心。事實(shí)上，在他的大宅地窖里，藏有許多食糧和銀子。百姓親眼看到了他隱藏救命的糧食，都紛紛看清了他的為人。張泉的威信已經(jīng)不復(fù)存在了。”洛帝跟靖安太后解釋著。
“這么說(shuō)來(lái)，這個(gè)張泉是個(gè)偽君子啊，”靖安太后望了望下首一個(gè)中年男子，冷笑了一下，“皇帝給了他做父母官，為民請(qǐng)命的機(jī)會(huì)，他卻不知道珍惜，偏偏去做這些陰損的事情。皇帝你倒是說(shuō)說(shuō)，怎么處置張泉？”
座位上的一些大人都神色各異
。有些冷淡著一張臉，有些則松了一口氣，更有些想起虛偽的張泉覺(jué)得憤憤不平。
“張泉不僅貪污受賄，還借此來(lái)試圖污蔑朕，自然是不能輕判的。”洛帝心里有數(shù)地說(shuō)，“只是今日應(yīng)當(dāng)以太后的壽宴為重，于是兒臣與景銳侯商議后決定，將張泉的事情緩一緩。”
座位上的六部尚欽大人孟斌甩了甩衣袖，起身站到大殿中央道：“太后，陛下以孝為先，實(shí)乃太后之福，孟康之福啊！”
瑋妃眼波瞥向自己的父親孟斌，眼中有些許難以言明的復(fù)雜情緒。
一時(shí)間，場(chǎng)上許多官員都跟隨著孟斌的話腳恭維著。孟斌作為六部的總管，擔(dān)任尚欽一職，身份僅比丞相低了一等，而他又是瑋妃的父親，自然會(huì)有不少官員想要攀附于他。只不過(guò)他行事十分謙恭低調(diào)，從未有徇私舞弊的傳言流出，若不是他真的正直不阿，便就是他心機(jī)深沉，城府極深了。
見(jiàn)大殿上那么多人都開(kāi)始說(shuō)著洛帝孝順，這一頂高帽子就這么蓋了下來(lái)，靖安太后微微一笑，不再追問(wèn)張泉的后續(xù)事情。卻聽(tīng)她似是無(wú)意地吐出一句話：“皇帝的決定自然是妥當(dāng)?shù)摹０嘭┫啵Ъ衣?tīng)說(shuō)那張泉曾是你的門生，等到商議如何處置張泉的時(shí)候，你可要好好思慮，不要因?yàn)榕c張泉有師生之誼就不忍重罰此人。”
靖安太后似笑非笑地望著面色鐵青的班衍慢慢從自己的位置上站起來(lái)，動(dòng)作中還有一如既往的高傲與怠慢。但聽(tīng)班衍說(shuō)：“回稟太后，張泉此人犯此大錯(cuò)，臣自當(dāng)盡心而為，殺雞儆猴，定不會(huì)對(duì)張泉存有疼惜之心。”
他神情懇切，可是他眼中那一抹冰冷與不甘，卻完完整整地被靖安太后與洛帝捕捉到。洛帝的臉上露出信任的表情，心中卻愉悅?cè)f分。班衍，朕折損你一員大將，你怎么能不給朕恭恭敬敬地與張泉脫離關(guān)系呢？看著班衍一臉的不情愿，洛帝十分高興。
“朕當(dāng)然是相信丞相的，”洛帝藏住唇邊的笑意，想一步一步地給班衍設(shè)局。他話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“今日怎么不見(jiàn)班公子來(lái)赴宴呢？”
座位上的官員看著洛帝與班衍在氣氛之間的暗暗較量，有的人后背早已被冷汗給浸濕了。從洛帝登基開(kāi)始，兩人之間就已經(jīng)十分不和。班衍這些年做出的損害洛帝皇威的事情，他們都不多不少聽(tīng)說(shuō)過(guò)。一個(gè)是天子，一個(gè)是兩朝丞相，真不知道他們的斗爭(zhēng)會(huì)以什么樣的結(jié)果收?qǐng)觥?
而此刻令他們?yōu)殡y的是，他們應(yīng)該站到哪個(gè)陣營(yíng)。這些年來(lái)，許多人都已經(jīng)暗中歸順了班衍。據(jù)說(shuō)班家的祖先是孟康的開(kāi)國(guó)功臣，本來(lái)蒙、班兩家一直都和睦共處，可是到了班衍的祖父開(kāi)始，兩家就漸漸出現(xiàn)了政治上的分歧，到了班衍這一代，兩家已經(jīng)累積了許多新仇舊恨，班衍取代蒙氏的野心已經(jīng)越來(lái)越濃烈。加上最近因?yàn)榘嘌艿膹闹凶鞴＃宓墼谶h(yuǎn)離都城的州郡之中早已聲名狼藉，班衍的勢(shì)頭漸漸崛起了，這對(duì)于其他的大臣，確實(shí)是個(gè)難以抉擇的問(wèn)題。
班衍只是輕笑地道：“因?yàn)槌嫉呐畠荷眢w不適，所以臣特意命犬子留在家中照顧他妹妹了。”
“哦？”洛帝與靖安太后對(duì)視一眼，有些驚訝地道，“怎么班小姐的病還沒(méi)有痊愈么？”
班衍有些憤憤地看了洛帝一眼，這擺明是明知故問(wèn)的！他冷冷地道：“小女身體一直不好，前幾年更是大病了一場(chǎng)，直到現(xiàn)在還沒(méi)有調(diào)整過(guò)來(lái)……”
在場(chǎng)的人都聽(tīng)出了班衍的咬牙切齒，不由得心中一跳。那位班小姐也曾是城中的一個(gè)話題呢。班小姐名為班蘇，是班衍嫡女。幾年以前跟隨班衍進(jìn)宮參加一個(gè)宴會(huì)以后，對(duì)洛帝一見(jiàn)鐘情。只可惜，當(dāng)時(shí)洛帝與班衍已經(jīng)很不滿意對(duì)方了。試問(wèn)自己的父親又怎么會(huì)允許自己嫁給死對(duì)頭呢？偏偏洛帝知道了此事，又每次都假裝不知情地，要在班衍心口上踩上兩腳，宣示著班蘇喜歡自己，可是自己就是看不上她！不久，班蘇便因?yàn)閷?duì)洛帝的單思，與對(duì)父親感到為難而病倒了。
“班小姐體弱，病不能這么一直拖下去的，”靖安太后默默地說(shuō)道，“哀家記得班小姐喜愛(ài)梅花，不如就將班小姐接到芳梅殿去養(yǎng)病吧，也好讓宮中那位巫醫(yī)瞧一瞧。皇帝你覺(jué)得如何？”
洛帝看了看班衍沒(méi)有表情的臉，道：“兒臣覺(jué)得太后的安排不錯(cuò)。芳梅殿的梅花雖然還沒(méi)有開(kāi)，但是環(huán)境清幽，氣息清新，最適合用來(lái)療養(yǎng)。班小姐可是班丞相的愛(ài)女，朕能幫到的，一定會(huì)幫的。不知道班丞相舍不舍得自己的女兒了？”
班衍的嘴角**了一下，當(dāng)即婉拒：“小女的病情并不是太過(guò)嚴(yán)重，若是讓她住進(jìn)芳梅殿恐怕于理不合。”
一旁許久沒(méi)有說(shuō)話的敷宗槿笑了一聲，看起來(lái)是覺(jué)得班衍是在謙虛，“丞相何須顧慮這層，陛下是真心想要讓班小姐養(yǎng)
病的。班丞相莫非是擔(dān)心班小姐一個(gè)人在宮中會(huì)孤單嗎？”
“這也不難，朕可以讓班公子一同進(jìn)宮，陪伴班小姐。”洛帝笑得溫煦，可這笑容卻讓班衍暗暗怨恨。
他們根本就是一唱一和，明面上是詢問(wèn)自己的意見(jiàn)，事實(shí)上卻是只是在告知自己，班蘇和班申這雙兒女都要留在宮中了。這意味著什么？這意味著洛帝要將自己的一雙兒女放在眼皮底下監(jiān)視著，不，或許是挾持著。洛帝想要用自己的一雙兒女牽制著自己，這也說(shuō)明，未來(lái)，洛帝將要對(duì)自己做出些什么反擊了。
但是如果自己此刻就拒絕，就表現(xiàn)得太過(guò)緊張了。自己若然表現(xiàn)出一絲一毫對(duì)兒女的在意，班申與班蘇會(huì)就此成為洛帝的籌碼，他定會(huì)毫不猶豫地以兩人來(lái)要挾自己。不能，自己不能露出抗拒，要讓洛帝覺(jué)得，即使挾持著他們二人，也沒(méi)有絲毫的價(jià)值。
班衍暗暗地深吸一口氣，眉眼間的慍怒慢慢地淡了下去，取而代之的是一張沒(méi)有溫度的臉。“臣替一雙兒女謝過(guò)陛下、太后的恩情。”
眾人都露出了驚訝的神情，那些心如明鏡的都看明白了洛帝的意圖，即使是不清楚發(fā)生什么的都覺(jué)得此事不妥，但是班衍就這樣面無(wú)表情地應(yīng)承了，這真是十分意外啊。
班衍的反應(yīng)也著實(shí)讓洛帝與敷宗槿吃了一驚，洛帝甚至在想，班衍是否還留有后招。
洛帝心不在焉地喝著酒，殿上的歌舞已經(jīng)換了一輪了。靖安太后有點(diǎn)厭惡歌舞的眼花繚亂，便下令撤下了節(jié)目，大殿上的人開(kāi)始互相攀談了起來(lái)。
此時(shí)，一直坐在女賓席，傲慢地抬著頭的舒貴人早就看到了遠(yuǎn)處自己的母親。與父親對(duì)自己嚴(yán)厲的管教不同，母親總是很寵溺自己。她看清了賀夫人對(duì)自己使的眼色，便露出一個(gè)自信的笑容，拿起酒杯朝靖安太后走去。
原本在與靖安太后攀談的洛帝不經(jīng)意地一抬眸，恰好看到身穿桃色紗裙，妝容艷麗的舒貴人正拿著酒杯笑盈盈地從這邊走來(lái)。他仔細(xì)地盯著舒貴人身上的紗裙許久，突然回過(guò)頭對(duì)靖安太后道：“太后，兒臣去將阿槿帶過(guò)來(lái)。”
“你們兩個(gè)呀，總是一刻都分不開(kāi)似的。”靖安太后笑著道，望著他一路走下臺(tái)階。洛帝與敷宗槿這對(duì)表兄弟，相處得真是比親兄弟要好得多了。想到這里，靖安太后不免有一陣傷感，旸兒都已經(jīng)不在自己身邊那么多年了。
等靖安太后回過(guò)神來(lái)，艷光四射的舒貴人已經(jīng)站在了她的面前。
“太后，嬪妾祝愿您身體康泰，容顏永駐。”舒貴人以一種乖巧的姿態(tài)給靖安太后敬酒，一個(gè)恰到好處的甜美微笑穩(wěn)穩(wěn)地掛在唇邊，旁人一看就是一個(gè)好媳婦的模樣。
靖安太后淡淡地看進(jìn)她的眼睛，里面似乎躍動(dòng)著無(wú)名的雀躍。自己雖不喜歡洛帝平時(shí)這樣寵愛(ài)著她，但此刻看到她如此恭順的面容，也不好為難了。正想要對(duì)她說(shuō)話，卻一眼瞥到她桃紅色的紗裙之上，赫然繡著一種她無(wú)比熟悉的花草。
“舒貴人紗裙上繡的圖案很是別致啊。”靖安太后穩(wěn)了穩(wěn)神，不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
聽(tīng)到太后關(guān)注了自己的衣裳，舒貴人欣喜不已。這紗裙本來(lái)就是要穿來(lái)討好太后的，沒(méi)想到太后這么快就注意到了。
“謝太后夸獎(jiǎng)，”舒貴人溫柔地低語(yǔ)，“這裙子上繡的是一種叫做‘忘憂’的花草，在民間，它又有‘母親花’的別稱。”
“哦？是嗎？”
舒貴人觀察著靖安太后的臉，對(duì)方眉眼平淡，但是聲音中卻有明顯的好奇。舒貴人連忙解釋道：“是啊，太后。這忘憂草又名萱草，相傳當(dāng)游子要遠(yuǎn)行時(shí)，就會(huì)先在北堂種萱草，希望減輕母親對(duì)孩子的思念，忘卻煩憂。嬪妾覺(jué)得這萱草能表達(dá)孝心，于是就命繡娘將萱草的姿態(tài)繡在了紗裙上，在這團(tuán)圓的日子，穿上給太后瞧一瞧。”
靖安太后沒(méi)有說(shuō)話，只是望著裙子上那栩栩如生的萱草沉思。當(dāng)年的蒙旸，自從認(rèn)識(shí)了這種叫萱草的植物以后，每次見(jiàn)到靖安太后都會(huì)給自己送上一束萱草。雖然這種植物在小路邊隨手可得，但是蒙旸的心意足以讓靖安太后感動(dòng)。但是蒙旸都不在了，她要這萱草又何用呢？
“團(tuán)圓？舒貴人哪里見(jiàn)得是團(tuán)圓了？”不知不覺(jué)，靖安太后的語(yǔ)氣多了一絲不可察覺(jué)的寒冷，令一旁的崔玉嬋下意識(shí)看了舒貴人依然不知風(fēng)雨將臨的面容一眼。
舒貴人尷尬地笑著，她只是隨口這樣說(shuō)，沒(méi)想到靖安太后要刨根問(wèn)底。她想了想，說(shuō)道：“天下太平，百姓安居樂(lè)業(yè)，是為大團(tuán)圓；太后一家同聚，是為小團(tuán)圓……”
“胡扯！”
靖安太后突然提高的音量將眾人的目光重新匯聚在上首處。聽(tīng)得太后怒喝一聲，舒貴人立即惶恐地跪下。
（本章完）