洛帝的眼中有點嫌惡，“丹嬪，朕向來知道你善妒，但竟不知道你如此的心狠手辣。婉嬪懷有身孕以來，一直安分守己，對你也是恭恭敬敬。就連偶爾出門一次，見了你也不避開，反倒忍住倦意先向你請安。可是你卻蛇蝎心腸，不但故意滴落發油讓婉嬪踩到卵石使她滑到小產，現在更是死不認罪。朕對你真的很失望！”

“陛下，嬪妾對天發誓！嬪妾并沒有推婉嬪！陛下讓嬪妾如何認罪！”丹嬪歇斯底里地解釋著，然而洛帝已經斷斷不會相信她的話了。

洛帝搖了搖頭，臉霎時間又陰沉了下來，他不再看丹嬪，反而對身后的東海道：“傳朕旨意，丹嬪殘害皇嗣，謀害宮妃，且拒不認罪。賜其白綾一條，今夜執行！”

丹嬪難以置信地望著洛帝，他竟然要處死自己？！

東海也被洛帝的絕情驚到了，畢竟洛帝從未處死過一個宮妃。但是震驚過后，他瞥了瞥地上的凈雨，問道：“陛下，那……婉嬪娘娘的這位婢女該如何處置……”

凈雨慢慢地抬眸，滿懷期待洛帝會看自己一眼。今天她指證了丹嬪，算是出了一個大風頭了，也幫了陛下一個大忙，她確信自己的表現足以讓洛帝記住。

可是洛帝頭也沒回，“發配回原來的地方吧，連主子都保護不好的奴才，根本不值得抬舉。”說完便甩袖進了內堂。

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而躲在屏風后面的阮祺萱、彩菁、紅曼三人在聽到判決時也都愣在了原地。

紅曼壓抑不住驚訝，正想要說話，卻被阮祺萱捂住了嘴。“先別說了，我們快走，別讓陛下知道我們還在這兒！”

回到了瑨華宮，關上了門，彩菁和紅曼還是一臉的目瞪口呆。

“我實在沒有料到，陛下居然會處死了丹嬪！”紅曼訝異道。

彩菁也跟著點頭，“陛下對婉嬪與對其他的嬪妃并無不同，只不過這一次多了一個小皇子的死，陛下……陛下竟然就……”

“確實很奇怪，”阮祺萱說道，“上一次湘妃害得楚心一尸兩命，陛下不過也就將湘妃打入冷宮，連封號都沒有褫奪。可是丹嬪竟然……”

不僅處死丹嬪很奇怪，洛帝的所有行為都很奇怪。平日里，洛帝對于應珙也并沒有多么特殊，但是應珙死后，洛帝竟然十分的憤怒。洛帝的憤怒沒有表現在臉上，可阮祺萱能夠明顯地感覺到，洛帝身上那一種不處罰真兇不罷休的執著。

但是這到底為什么呢？論寵愛，自己的寵愛比應珙還要多。論子嗣，洛帝對于大皇子都很少問到，更別說是應珙腹中的小皇子。莫非是小皇子的死狀太可憐，觸動了洛帝嗎？

真的，很不合常理。

“而且……丹嬪為什么無論如何也不肯認罪呢……”紅曼望著阮祺萱，小心翼翼地說著，生怕她聽了之后會不高興。

彩菁也有所感覺，“她喊冤的時候，確實情真意切，會不會……”會不會真的不是她呢？

阮祺萱卻不以為然，“當時在場的只有婉嬪、丹嬪和凈雨，凈雨一向服侍著婉嬪，不是丹嬪，難道是婉嬪自己嗎？！”

見阮祺萱神情堅定，彩菁和紅曼也不好多說什么了，只好將話題轉移。

“話說回來，你昨晚說制造證據，就是那發油嗎？”苦想許久，紅曼放棄了揣測洛帝的心思，反而朝阮祺萱問出了自己的疑問。其實上午紅曼已經很想知道了，可是阮祺萱一直故弄玄虛，不告訴自己。直到方才躲在屏風后面，紅曼和彩菁才知道有發油這回事。

阮祺萱無所謂地笑了笑，點頭。彩菁追問道：“你從哪里弄來的發油啊？肯定不會是去沐風閣偷的，到底是從哪里來的？”

阮祺萱默默看了看彩菁和紅曼，她們都一臉好奇地將目光緊緊鎖定著自己。她微微一笑，“要弄來一瓶發油有何難？你們是不知道，其實都城之中有許多商販是靠販賣別國特產為生的。只不過他們沒有衙門的特許，許多人又擔心摻假，這些商販才會一直逃竄躲藏。為了穩定，這些商販與一些宮中的奴才做起了合伙生意，將他們的產品賣給宮中的貴人。”

“所以昨夜你先將發油倒在池塘邊上，今早再借替婉嬪找玉墜，去哪里滑了一下，好讓陛下發現，那處鵝卵石有蹊蹺？”紅曼回想起昨夜阮祺萱的話，想要取得求證。

“是的。”阮祺萱說道。

彩菁轉念一想，不安地站了起來，“剩下的發油在哪里？我趕緊拿去處理掉，不然被發現我們有一瓶和丹嬪一模一樣的，那就糟了。”

“彩菁你先別急，”阮祺萱拉過彩菁坐下，“發油我已經送給頓府里的奴婢使用了。她們幾乎被皇宮所遺忘，不會有人發現的。”

彩菁聽了，這才寬下心來。“那就好了。”

“貴人，東海公公傳圣旨來了。”門外響起一個小宮女的聲音，阮祺萱整理

了一下衣裙，連忙開門迎出去，看見了東海正在臺階下面等候。

“東海參見榮貴人。”東海禮數周全地朝阮祺萱請安。

阮祺萱對東海寒暄了幾句，東海這才說明來意：“陛下決定，明日在婉嬪娘娘出殯時對婉嬪加以追封。還請榮貴人明日準時到達。”

阮祺萱點了點頭，“勞煩東海公公了。”

洛帝坐在清明殿之中，面無表情地聽著東海朝自己說道：“……丹嬪娘娘已經受刑了，不知陛下要如何安置娘娘的尸首……”

“維持封號不變，葬入嬪陵吧。她生前害過婉嬪，葬禮一切事宜就都從簡了。”洛帝眼珠子一動不動，稍顯沉重地對東海吩咐著。

東海領命以后靜靜地退下了。夜已深，望著空無一人的大殿，洛帝輕輕嘆了口氣。

“你嘆氣，可是因為……丹嬪一事？”暗處之中，一位身穿白衣的女子款款而來，對著洛帝的方向柔聲詢問。她模樣與身段均十分出挑，然而她身上的那種獨特的，集合甜美與嫻靜的氣質更加讓洛帝的目光不由自主地被吸引。

洛帝凝望著她慢慢走來，目光瞬間柔化，“你來了。”

白衣女子微笑不語。

“這是我第一次因為自己的沖動處死一個宮妃，以前不管她們做了多大的錯事，只要對我還有利用價值，我就不會亂來。”

白衣女子走到洛帝身邊，自然地伸手拉起洛帝的大掌，“我知道，你是擔心我會受到后宮這些婦人的謀害，才會如此憤怒。”

想起丹嬪的行徑，洛帝一下子變得敏感了起來。他憤然道：“當我知道丹嬪做了那樣殘忍的事情時，我就在想，若是以后，她也對你下手了怎么辦。”

白衣女子輕聲安慰，“我知道你在意我……”

洛帝望著她，感激地一笑，隨后卻帶著一些惋惜道：“只是因為丹嬪背后的蔡家還有用，我不能對丹嬪處以重罰，仍然保留了她的封號。我不能重罰此人，你可會覺得我無用？”

白衣女子看出了洛帝眼神中深深的慌亂，心中一跳。她搖了搖頭，給了洛帝一個肯定的眼神，“我怎么會這樣看你呢？你做的任何決定，自然有你的原因。無論你怎么做，我都會支持你的。”

得到了她的支持之后，洛帝才漸漸安定下來。不知道為什么，在面對她時，他總是沒有辦法保住秘密。只要她在自己身邊，自己心中多年以來的那些壓抑就像是突然找到了缺口，再也保留不住。

“這些年，我真的很辛苦……班衍的手伸得太長了，我每次想要斬斷他的枝條，都會無故牽連了我的人。我能夠信任的人越來越少，班衍卻越來越猖獗。好在你回來了，我再做什么，都能夠有信心了……”

洛帝一邊說，一邊伸手圈住白衣女子的腰，將頭埋在她的腹部前，就像一個無助的小孩。白衣女子猶豫著，最終還是伸手搭上他肩膀，輕輕拍著，“以后不管怎么樣，我都會陪著你，不會再離開你了。”

“應氏婉嬪，淑德彰聞，賢良敦善。倏爾薨逝，朕深為痛悼。念其誕下皇子有功，故追封為婉貴妃，并與皇子一同合葬。”

阮祺萱身穿素凈的衣衫，與其余的幾位嬪妃一同跪在穗禾齋聽著圣旨，內心卻泛起一種莫名的悲涼。

回想當日應珙歡歡喜喜地進宮，那純真無邪的模樣阮祺萱至今也印象深刻。今日自己跪在穗禾齋的臺階下，臺階上面的那副棺木之中恰恰就躺著應珙。現實如此傷人，仿佛只是上演了一出別樣的戲碼，戲中人回過神，早已物是人非。

應珙仰慕洛帝許久，為他埋沒純良，懷上皇子。最后他不過借一紙冰冷的詔書為她哀悼，連個名字也沒有討來，就要將應珙融入黃土之中了。

圣旨宣讀完畢，太監們就開始抬起應珙的棺木往宮外的皇陵而去。阮祺萱的眼神一直落在棺木之上，不由自主地就跟著棺木一起走出了穗禾齋，任憑彩菁和紅曼在身后如何喊，阮祺萱就好像根本沒有聽見一般。

突然手臂上傳來一道力量，自己被生生地拽了回來。

“榮妹妹，別送了，我們只是嬪妃，還能送到哪里去呢？”

阮祺萱回過頭，說話的人竟是芝嬪。只見她眼圈紅腫，往日十分有神采的雙眼早已滿布血絲，想必定是一夜沒睡。

芝嬪雖是跟阮祺萱說著話，但是眼睛卻一直望著棺木離去的方向，眼中有難以描述的哀痛。

昨夜丹嬪執刑，芝嬪一定是徹夜哭了許久。“陛下允許我們來穗禾齋送一送婉妹妹，就已經是極大的恩賜了……”

若說此刻誰最明白阮祺萱的心情，那么一定是芝嬪了。只不過婉嬪被冠上了榮譽，丹嬪卻是被洛帝所厭惡。婉嬪出殯，可以有曾經的親人或朋友送別，丹嬪那邊，就只能冷冷清清地獨自上路。

送別婉嬪，

對于芝嬪而言，也就相當于送別著自家的妹妹丹嬪吧。

許久不露面的賀美人也在場，她看見阮祺萱與芝嬪神色哀戚，上前勸道：“二位姐姐都不要傷懷了，悲痛最是傷身。”

阮祺萱望著賀美人，倒是覺得此刻的賀美人有些陌生。

自從賀美人被禁足之后，阮祺萱就沒有再見過她了。今日的她懷有龍嗣，容光煥發，但不同于從前的嬌蠻，反倒多了許多大度。

“賀美人有心了，”阮祺萱對她說道，“賀美人懷有龍嗣，怎可出席這樣晦氣的場面呢。美人還是快回去吧。”

芝嬪也點頭贊同，雖然她從沒有過身孕，但是自從自己養育三皇子以來，心態也是變了許多。今日送別婉嬪，就故意沒有將依賴自己的三皇子帶過來，為的就是不希望他沾上什么不好的東西。

賀美人望了阮祺萱和芝嬪，淺淺微笑著。這種場面她也確實不愿久留，本想不來，但是想到有可能會見到陛下，便來做做樣子。她點頭謝過，說道：“那么，妹妹就先回去了。二位姐姐可要保重身體。”說完，便讓婢女梅枝攙著自己往門口走去，步子快得就像逃跑一般。

芝嬪看著賀美人的背影遠去，忽然輕嘆了一聲。阮祺萱聽出了芝嬪嘆息之中的意味，賀美人從前的蠻橫正是像極了丹嬪，想必賀美人的轉變，也讓芝嬪生出了許多感慨。

婉嬪的棺木已然送走，在場的一些嬪妃也漸漸退場了。芝嬪與阮祺萱多聊了幾句，亦說身體不適離開了。可就在阮祺萱回頭之時，發現幽靜之處，竟佇立著面容淡然的皇貴妃。

阮祺萱上前，對皇貴妃行禮請安。皇貴妃一如往日地恬淡，只輕聲說了句免禮，便再不多言，就連臉上的神情也幾乎紋絲不變。

兩人靜默地站了好一會兒，阮祺萱都覺得有些尷尬了，但一看皇貴妃的表情依然如初，想必對方也并不在意自己一直站在身邊卻不說話。

又過了一陣子，皇貴妃轉過身淡淡地對阮祺萱道：“妹妹請留步，姐姐先走了。”

“姐姐慢走。”阮祺萱連忙屈膝跪安。

皇貴妃點了點頭，便轉身離去。看著她離開的背影，阮祺萱心中是越來越好奇皇貴妃的故事了。

宮道之上，梅枝穩穩地扶著賀美人前行。梅枝一瞥，忽然看見賀美人嘴角泛起了微笑，不由得將自己方才的疑問說出：“美人，您不是一直不喜歡那榮貴人嗎。怎么剛才還那樣關懷她呢？”

“梅枝啊梅枝，你真是蠢得無藥可救了！我當初怎么就會讓你隨我進宮呢？”賀美人鄙夷地抱怨道，沒好氣地跟她解釋著，“現在她的位分在我之上，我主動去問候是理所應當的。否則被人看見，到陛下面前亂嚼舌根，我可怎么辦？”

“額……美人真是智慧。”梅枝附和著。其實梅枝心中也很是奇怪，還以為剛才自家小姐突然轉性了。要知道，禁足期間，賀美人可沒少咒罵婉嬪和榮貴人呢。

“梅枝，你可要給我打起精神來！婉嬪死了，我就是這宮中唯一懷著皇嗣的人了。我們要好好保護我腹中的皇子，等我誕下皇子，有的是機會去報仇。我要是現在太過張揚，反倒白白當了炮灰！”

梅枝連忙應聲，“是，奴婢知道了。”

因為宮中連著死了兩個嬪妃一個皇子，今年宮中的春節都過得并不喜慶，無論是洛帝還是太后，總是感覺心中不快。為了緬懷死去的小皇子，洛帝與太后都覺得宮中的春節應該只辦個家宴。雖說是家宴，但是場上還是來了許多重要的官員，大家互相祝賀互相敬酒，一個春節就算過去了。

轉眼間，離洛帝約定的選后日子不到三天了。瑋妃倚在軟榻上，一遍又一遍讀著孟旭凡捎來的信件，臉上笑意連連。

一旁的綠蓉看見自家娘娘這么高興，忍不住問道：“娘娘，孟公子又給你帶來了什么好消息呀？你好久沒笑得那么開懷了。”

“旭凡這小子，真是沒有白疼他，”瑋妃眉開眼笑地，對孟旭凡連連稱贊，“這才掌管了家族多久，就給本宮說服了那么多朝廷重臣。支持本宮的大臣一下子多了六位，你說本宮能不高興嗎。”

兩日后的早朝，便是自己接受封后圣旨的日子了。在這個關頭里，旭凡還給自己拉到了幾位支持者，瑋妃的勝算又大了許多。

綠蓉笑道：“孟公子真是有孝心，對娘娘這么好……”當綠蓉意識到話中的不妥，她趕緊用手捂住了自己的嘴巴。

孟旭凡與瑋妃一起謀害了自己的父親孟斌，卻唯獨幫著瑋妃為非作歹，就不知道這孝心是不是真是好事了。

瑋妃輕輕瞥了她一眼，有些不悅她的胡說八道，便幽幽說道：“旭凡有孝心是事實，但也不必經常掛在嘴邊吧。”

綠蓉心中生出怯意，趕忙道歉：“奴婢知錯了，奴婢絕不再犯……”

（本章完）