她掐算著，她出來(lái)已經(jīng)有一段時(shí)間了。為了避免被人發(fā)現(xiàn)她大晚上卻擅自離開(kāi)儲(chǔ)秀宮，她只好暫時(shí)放棄紙條的事情。又悄悄向儲(chǔ)秀宮走去。
此時(shí)，居住在東廂的兵部員外郎的女兒閻小姐剛剛練習(xí)完自己的舞蹈，便吩咐身邊的婢女煙柳出去打水讓自己洗臉。煙柳奉命出了房間，正在煙柳回程的路上，她看見(jiàn)了一束小小的火焰竟然飄在了半空中！
那火焰忽明忽暗地，上下?lián)u擺著，嚇得煙柳魂都沒(méi)了。她驚聲大叫起來(lái)：“有……有鬼火啊！有鬼火啊……”喊著就暈了過(guò)去。
東廂的幾個(gè)秀女聞聲都趕緊下床出門(mén)一看，被那束火焰驚到了，都驚叫出聲。原本已經(jīng)沉靜的夜喧嘩了起來(lái)。
季清環(huán)也看到了那束所謂鬼火的火焰了，只不過(guò)當(dāng)她出門(mén)一看時(shí)，那火焰很快就消失不見(jiàn)了。
剩下的秀女、奴婢們面面相覷，她們都想起了宮外的恐怖傳聞。傳說(shuō)儲(chǔ)秀宮在十多年前是一個(gè)寵妃祥嬪的寢宮，后來(lái)祥嬪被人誣陷，不但失去了自己的孩子，被軟禁在儲(chǔ)秀宮，最后還被自己的宮人意外殺死了。祥嬪的魂靈不肯離去，一直徘徊在儲(chǔ)秀宮中，所以此次殿選以前，儲(chǔ)秀宮一直是空置的。
巨大的動(dòng)靜招來(lái)了守夜的嬤嬤，在聽(tīng)了眾人的描述之后，她的臉色頗有為難，最后只是不耐煩地道：“儲(chǔ)秀宮內(nèi)干干凈凈地，沒(méi)有這么多有的沒(méi)的！各位小姐還是趕快休息吧！”說(shuō)完她便匆匆轉(zhuǎn)身離去，留下一眾秀女更加驚慌了。
李小姐一向不信鬼神之說(shuō)。她開(kāi)聲勸慰其他秀女道：“世上根本沒(méi)有鬼神，各位小姐不必如此擔(dān)心的。就算真的有，咱們與那死去的寵妃無(wú)冤無(wú)仇，她又怎么會(huì)找上我們呢？還是先去休息吧，不要影響明日殿選的表現(xiàn)。”她微笑地屈了屈膝，便頭也不回地回到自己的房間去。
其他人雖然都還在害怕，但不得不承認(rèn)李小姐的話是正確的，只好都各自回到房間去。
阮祺萱輕手輕腳地回到清菊間，剛想推門(mén)而入，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音傳來(lái)。
“這不是應(yīng)小姐的奴婢祺萱么？天都這么黑了，這是從哪兒回來(lái)呀？”
朱慧婷嘴邊勾起一個(gè)笑容，滿臉等著看好戲的神情。
阮祺萱見(jiàn)周圍寂靜得很，不想與她糾纏下去，便低著頭說(shuō)道：“奴婢給小姐找茶水去了。奴婢粗魯，吵醒了朱小姐真是對(duì)不住。”
朱慧婷卻一副了悟的神情，似笑非笑地問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)東廂那邊出現(xiàn)了鬼火，祺萱姑娘，晚了就不要多走動(dòng)了。免得一不小心也遇到了鬼火，嚇到就不好了。”
阮祺萱輕聲回應(yīng)：“是。”
聽(tīng)到阮祺萱的回答，朱慧婷似乎很得意的樣子，轉(zhuǎn)身走了。跟在她身后的小冰怯怯地看了阮祺萱一眼，轉(zhuǎn)身就跑。
阮祺萱看著她的背影，只是疑惑，但很快又想到樹(shù)下的紙條去了。
夜已經(jīng)很深了，阮祺萱因?yàn)橄胫垪l的事情，很晚才真正入睡。殿選時(shí)秀女們的寢室安排沒(méi)那么多講究，主仆二人都是在一個(gè)房間里休息的。
阮祺萱正睡得昏昏沉沉地，忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)吵鬧的聲音。她強(qiáng)忍住睡意睜開(kāi)眼看向門(mén)的方向，只見(jiàn)窗外面透出了紅紅的火光，同一時(shí)間還有女人的尖叫聲和求救聲傳來(lái)。
太監(jiān)們尖聲大喊：“走水啦！走水啦！”
阮祺萱一下子睡意全無(wú)，下意識(shí)地?fù)涞介T(mén)邊。她將門(mén)打開(kāi)一看，外面火光沖天，慘叫聲此起彼伏，嬤嬤們、太監(jiān)們都捧著水缸跑來(lái)跑去，場(chǎng)面一片混亂！
她即刻沖到應(yīng)珙面前將她搖醒了，“珙兒！珙兒！快起來(lái)！外面走水了！”
應(yīng)珙睡眼惺忪地睜開(kāi)眼睛，一開(kāi)始還反應(yīng)不過(guò)來(lái)，隨著外面的濃煙進(jìn)去房間，應(yīng)珙才算是徹底清醒了。
阮祺萱飛快地替應(yīng)珙穿好外衣，拉上她就是往外一沖。趁著清菊間門(mén)外火勢(shì)沒(méi)有西廂其他地方大，她帶著應(yīng)珙一路避開(kāi)火舌，向沒(méi)有火勢(shì)的中廳沖去。
可在經(jīng)過(guò)西廂上首的一盆芙蓉花時(shí)，阮祺萱明顯地放慢了腳步，回過(guò)頭皺眉盯著那株芙蓉看。應(yīng)珙見(jiàn)她突然慢了，回頭看了看身后的火勢(shì)，上面的橫梁已經(jīng)著火，正搖搖欲墜，應(yīng)珙趕緊把阮祺萱拉走。
兩人好不容易到達(dá)了中廳，發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)站滿了人。有居住在東廂的四位秀女，還有與她們一樣剛剛從火場(chǎng)里逃生的賀心莞及她的婢女梅枝、振威將軍的女兒盧小姐。她們都是衣衫不整，花容失色，誰(shuí)也沒(méi)有想到深夜時(shí)分會(huì)出現(xiàn)這么可怕的大火。
東廂的秀女見(jiàn)她們逃了出來(lái)，連忙上去仔細(xì)查看她們身上的傷勢(shì)，神色都是極度地?fù)?dān)心。而那賀心莞和盧小姐則是驚魂未定，跌坐在了地上。所幸她們兩人都只是被濃煙嗆到和意外被小物件砸到，并無(wú)大礙。
那賀心莞甚至還不顧自己滿身煙塵，一把抓過(guò)經(jīng)過(guò)中廳要去救火的小宮婢喊道：“你！去幫我把我房里的那些衣裳和首飾
救出來(lái)！聽(tīng)到?jīng)]有？！”
李小姐焦急地看著火場(chǎng)的方向，來(lái)回踱步，不安地道：“怎么好端端地就走水了呢？也不知道其他小姐怎么樣了？！”
大火足足燒了一個(gè)半時(shí)辰才徹底被撲滅。因?yàn)槭巧钜乖诨蕦m中發(fā)生的走水，其他宮中很多主子都被驚醒了，包括洛帝。洛帝聽(tīng)說(shuō)此事之后龍顏大怒，立刻召見(jiàn)了當(dāng)夜歇在宮中紅荼居的景銳侯敷宗槿，并當(dāng)場(chǎng)命令他即刻徹查此事。于是，景銳侯奉命來(lái)到了儲(chǔ)秀宮。
各位劫后余生的秀女們已被安置到了云逸廳，有幾個(gè)回想起大火都痛哭失聲：“我們是來(lái)殿選的！不是來(lái)送命的！怎么會(huì)發(fā)生這樣的事情啊？！”
大火撲滅之后，西廂的太監(jiān)查看了一下被大火燒毀的幾個(gè)廂房，檢查傷員和財(cái)務(wù)的損失。這次的大火吞噬了十多條生命，其中包括歡天喜地入宮來(lái)殿選的五位秀女。
最后一個(gè)從火場(chǎng)里面逃出來(lái)的是朱慧婷的婢女小冰，此刻她正呆呆地坐著，渾身哆嗦。不遠(yuǎn)處的盧小姐冷冷地瞧著她。
在這次大火中，盧小姐失去了她的近身婢女。她們一同長(zhǎng)大，感情猶如親生姐妹一般深厚。然而她的婢女為了救自己，活生生地被掉下來(lái)的橫梁壓死了。而同樣是奴婢的小冰，卻自己逃了出來(lái)，留下主子朱慧婷在廂房中因?yàn)槲脒^(guò)多的煙塵，敏感癥發(fā)作，火舌還沒(méi)有近身就已經(jīng)一命嗚呼。
似乎是感覺(jué)到盧小姐陰冷的目光，小冰下意識(shí)地將身子縮了縮。她當(dāng)然知道，留在火場(chǎng)是死，逃出來(lái)了也是死路一條。但人不為己天誅地滅，她只是一個(gè)奴婢，命本來(lái)就賤，朱慧婷又不是什么好主子，她何必要以身殉主啊！逃出來(lái)，起碼還可以多活一陣子，那樣大的火，她可不想灰飛煙滅啊！
敷宗槿帶著七八個(gè)侍衛(wèi)來(lái)到了儲(chǔ)秀宮。因?yàn)槔锩娑际菂⒓拥钸x的秀女，他先讓董嬤嬤通報(bào)了一聲再進(jìn)去。
秀女們都已經(jīng)戴好了面紗，一聽(tīng)是陛下派來(lái)了查案的景銳侯，都紛紛露出肅穆的神色。她們?cè)景舶察o靜地坐著，知道敷宗槿的到來(lái)都起身急切地走到云逸廳大門(mén)，等候景銳侯給她們一個(gè)說(shuō)法。
敷宗槿健步跨進(jìn)云逸廳。方才進(jìn)來(lái)時(shí)他已經(jīng)聽(tīng)身邊查看過(guò)現(xiàn)場(chǎng)的手下回報(bào)，這次西廂的火災(zāi)不像是意外，在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了很多疑點(diǎn)。他心中暗罵：好你個(gè)洛帝，還以為你真的這么好讓我陪你吃夜宵，原來(lái)只是為了方便把這爛差事扔給我！
他冷冷地抿著唇，微微瞇起眼睛掃視著云逸廳中眾位秀女。
只見(jiàn)他面容冷峻，劍眉星目，氣質(zhì)冷傲，雙目堅(jiān)定有神，卻偶爾閃起寒光。發(fā)冠上的極品夜明珠顯示出他的貴族身份，從手掌上的硬繭可以看出他常年執(zhí)劍。他朗聲道：“本侯奉陛下命令，前來(lái)調(diào)查儲(chǔ)秀宮走水一事。現(xiàn)在已是三更天，陛下為各位安排了新的休息地方。但在那之前，先請(qǐng)各位小姐配合一下本侯的調(diào)查。”
他的聲音帶著一絲不容拒絕的威儀。
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一些秀女聽(tīng)后心中一跳，各自露出恍然大悟的神情。早在家中，她們就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)景銳侯的大名。他是先帝的異母妹妹——長(zhǎng)貞公主的兒子，是當(dāng)今圣上的親信寵臣。他有著尊貴的皇室血統(tǒng)和生有歷代景銳侯的睿智頭腦，許多官品在他之上的官員見(jiàn)了他都要敬他三分。
阮祺萱被這些秀女擋住了視線，在腦海中快速搜尋起這個(gè)人的信息。這半年為了打探唐惜倫的下落，她幾乎熟知半個(gè)朝野的大臣的底細(xì)。
景銳侯敷宗槿，從老景銳侯那里繼承爵位時(shí)只有十五歲。九歲起就被養(yǎng)在皇宮里，居住在長(zhǎng)貞公主出嫁以前的寢宮紅荼居。他是洛帝最為信任的臣子，辦事能力也的確很強(qiáng)，曾經(jīng)在短短三日時(shí)間內(nèi)完美平息了一場(chǎng)由旱災(zāi)引起的暴亂，并且解決了災(zāi)民的難題。
最值得一提的是，他不僅年少有為，還是個(gè)氣宇軒昂的英俊公子。幾年前他娶了東仲國(guó)的定敏公主，羨煞旁人。不幸的是不久后定敏公主難產(chǎn)而死，景銳侯便沒(méi)有再娶了。外面的人都說(shuō)景銳侯是個(gè)癡情的好男子，更是惹得城中許多女子對(duì)他傾心不已。
季清環(huán)細(xì)細(xì)地凝視著敷宗槿，心中泛起了奇妙的感覺(jué)。
閻小姐的奴婢煙柳一聽(tīng)是皇帝派來(lái)的人，跌跌撞撞地?fù)涞搅朔笞陂让媲埃@慌失措地道：“大人！是冤魂索命來(lái)了！她放了火……是！一定是她放火要燒死我們！”
敷宗槿英眉驟蹙，“她？你說(shuō)的是誰(shuí)？”
閻小姐見(jiàn)煙柳十分不妥，又想起不久前的驚魂一幕，她帶著哭腔地朝敷宗槿道：“大人……煙柳是被鬼火和西廂的大火嚇得思緒混亂了……大人能不能請(qǐng)陛下……現(xiàn)在就讓我回家……”
敷宗槿眼底劃過(guò)一絲不易察覺(jué)的厭惡，隨即敏銳地捕捉到一個(gè)詞，“鬼火？什么鬼火？”
他向著眾位秀女道：“各位小姐放心，陛下自會(huì)做主。現(xiàn)在，請(qǐng)各位將事情原原本本告知本侯。剛剛閻小姐的婢女提到
的鬼火，到底是怎么回事？還有，西廂走水之前，是否有出現(xiàn)什么異樣？”
閻小姐一聽(tīng)，馬上寬下心來(lái)，絮絮地向敷宗槿說(shuō)出她的所見(jiàn)所聞：“宮外不是有個(gè)關(guān)于儲(chǔ)秀宮鬧鬼的傳聞嗎？大概就在戌時(shí)，東廂出現(xiàn)了鬼火！那火苗飄上飄下的，見(jiàn)了人就馬上消失了。我的婢女煙柳是第一個(gè)看到的，整個(gè)人都嚇得雙腿發(fā)軟。就連我們幾個(gè)都嚇得不輕，但想到明天要殿選，也就不再多想了。沒(méi)想到剛睡下，就聽(tīng)見(jiàn)西廂那邊吵吵鬧鬧的，一問(wèn)才知道是走水了！”
方小姐站出列，輕輕扶住胸口，驚駭?shù)氐溃骸坝质枪砘鹩质亲咚模瑫?huì)不會(huì)真的是冤魂索命來(lái)了？！”
“哼，”盧小姐冷笑道，“什么冤魂索命，根本就是子虛烏有的！我父親常年在戰(zhàn)場(chǎng)上，殺敵無(wú)數(shù)，若真有冤魂，早就先去找我父親了！”
李小姐也深表贊同：“盧小姐說(shuō)得不錯(cuò)，世上根本沒(méi)有鬼魂一事。就算真的有，儲(chǔ)秀宮乃是天子腳下，御龍之氣早就鎮(zhèn)住了那些鬼魅。我看，這定是有人故意為之！”
方小姐見(jiàn)各人都是義憤填膺的，只好訕訕地閉嘴，不再提鬼魂一說(shuō)了。
季清環(huán)看了敷宗槿一眼，擔(dān)憂地道：“這么說(shuō)，是有人故意在儲(chǔ)秀宮內(nèi)放火了嗎？”
敷宗槿鄭重地點(diǎn)頭，心道：看來(lái)這些秀女都不是省油的燈，一個(gè)個(gè)劫后余生說(shuō)話還中氣十足思路清晰的，哪里像是大門(mén)不出二門(mén)不邁只會(huì)學(xué)習(xí)三從四德的大家閨秀，居然還會(huì)有不怕鬼魂的？
應(yīng)珙將整件事情都串聯(lián)了一遍，憂心忡忡地道：“按照各位小姐的說(shuō)法，這東廂的鬼火跟西廂的火災(zāi)之間或許有什么聯(lián)系了？”
敷宗槿緩緩點(diǎn)頭說(shuō)道：“或許，制造鬼火的就是那個(gè)放火的人！”
一直端坐在一旁冷眼瞧著各人猜測(cè)卻沒(méi)開(kāi)口的賀心莞一挑眉，語(yǔ)氣中盡是諷刺：“你們這樣瞎猜測(cè)又有什么用！景銳侯大人都說(shuō)了是來(lái)查案的！你們這樣圍著他七嘴八舌的，這個(gè)案子還用不用查呀！”
小冰還在瑟瑟發(fā)抖，愣愣地聽(tīng)到了應(yīng)珙的話后，突然想到了什么，猛地一轉(zhuǎn)頭，睜著眼睛死死地盯著阮祺萱。她顫巍巍地伸出手指著阮祺萱失聲喊道：“是你！是你放的火！我看見(jiàn)的！你曾經(jīng)離開(kāi)過(guò)西廂，鬼火出現(xiàn)之后你才回來(lái)的！我和小姐都親眼看見(jiàn)的！”
各位秀女都吃驚地張大了嘴巴，應(yīng)珙首先反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻向小冰喝道：“你在胡說(shuō)什么！祺萱絕對(duì)不會(huì)是放火的人！”
季清環(huán)在下午時(shí)見(jiàn)識(shí)過(guò)阮祺萱的伶俐，下意識(shí)覺(jué)得她不會(huì)是兇手，開(kāi)口幫腔道：“是啊，應(yīng)小姐家教甚嚴(yán)，祺萱也是個(gè)踏實(shí)穩(wěn)重的丫頭，她不會(huì)是兇手的。”
其他人都不敢出聲了。她們今天才第一次見(jiàn)到應(yīng)珙和阮祺萱，誰(shuí)知道她們的品行到底如何呢？若是貿(mào)然幫她說(shuō)好話，最后她真的是兇手，怪罪下來(lái)怎么辦？
阮祺萱心叫不妙，她去了未央湖的事情可不能讓別人知道。這樣不就更可疑了？！怎么就不小心讓小冰看見(jiàn)了呢！
她馬上出列跪倒在敷宗槿面前從容地道：“大人，奴婢冤枉啊。奴婢自己和小姐都居住在西廂，剛剛才從火場(chǎng)逃出。若是奴婢真的放火，豈不是……連自己的性命都不要了？！”
敷宗槿帶著懷疑的目光打量著跪倒在地的阮祺萱，當(dāng)他看清了阮祺萱的臉時(shí)，他整個(gè)人猛然一震。
這張臉?lè)置魇恰≡趺磿?huì)？那個(gè)人早就已經(jīng)死了！但是這張臉?lè)置魇悄莻€(gè)人！他從來(lái)不相信會(huì)有死而復(fù)生這樣神奇的事情，只是眼前這個(gè)人，這張臉，到底要如何解釋？！
奴婢們地位不及主子，所以作為奴婢的阮祺萱也就沒(méi)有戴面紗。她故意將額上的胎記顯露了出來(lái)，以免有人用她的絕美容貌來(lái)找麻煩。只是敷宗槿俯視著阮祺萱，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那一塊印記。
敷宗槿只覺(jué)得有股悶氣郁結(jié)在心，好像在為眾人指責(zé)阮祺萱而憤怒。他不禁冷聲道：“都別說(shuō)了！本侯自有定論！董嬤嬤，是否還有完整的廂房，本侯要仔細(xì)詢問(wèn)一下在場(chǎng)的各位！”
秀女們一聽(tīng)，都各自變了臉色。景銳侯這么說(shuō)，不就是把她們當(dāng)兇手看嗎？！她們可都是有頭有臉的權(quán)貴之女，難道會(huì)是蛇蝎心腸的殺人犯嗎？！養(yǎng)尊處優(yōu)這么多年，好不容易要進(jìn)宮嫁人了，卻被當(dāng)成殺人兇手，這也太冤枉了！
眾人心中不忿，囂張的賀心莞更是想對(duì)敷宗槿劈頭就罵，可是看見(jiàn)敷宗槿眼里閃著寒光，賀心莞頓時(shí)覺(jué)得如墜冰窖之中，一時(shí)寒冷無(wú)比。想要罵出口的話也被生生堵了回去。
董嬤嬤忙道：“是，侯爺。東廂還有幾間廂房，老奴已經(jīng)命人打掃過(guò)了，侯爺隨時(shí)可以用。”
敷宗槿眸子里寒光更冷，“有勞董嬤嬤將今晚儲(chǔ)秀宮內(nèi)的所有人帶到廂房去，本侯會(huì)派專門(mén)的女官來(lái)詢問(wèn)。”他頓了頓，眼睛盯著阮祺萱道，“將這個(gè)可疑的婢女帶到廂房，本侯要親自審問(wèn)！”
（本章完）