一路飛檐走壁，循聲潛行，不過一柱香的功夫，便來到了揚州城外一雕甍畫棟，樓閣林立之處。
巍峨、宏大的門宇上，高懸著兩只紅色宮燈，其上書“清德”二字。遙望正中那黑底金字的匾額，唯有“洞天別居”四個字。其前，兩列帶刀藏青男子，昂然而立，氣勢赳赳，威武悍然。門前石階上，憑立著一位身著淡黃色圓領錦袍的男子。他貌雖平常，但風韻詳整，頗有貴氣。
藍眼睛策馬到得門前，不知為何，卻并未立即翻身下馬，只是端坐于馬鞍上，微揚下頜，靜視那階上之人。
黃衣男子微一怔愣，旋即抱拳作揖，桀然笑道，“多有不便，故未前去迎接，請玄寒兄見諒！”說著，已經邁著不急不徐的步子，走下了石階。
玄寒又稍坐須臾，方從容地翻身下馬。方一下馬，黃衣男子剛好步下最后一級石階。
想來，這玄寒是不滿于黃衣男子的疏禮，故才如此吧。這火候掐得如此分寸不差，倒也不易。不過，據黃衣男子的穿著看，其當為官家之人，既如此，為何還與已有南下之意的燕脂國人，暗中往來？而且，方才楊旭不是曾說這玄寒應屬于燕脂國拜火宮的人。既是江湖之人，為何對這黃衣男子尚如此倨傲？
玄寒沖黃衣男子略一抱拳，“小王爺。”聲音深沉有力。
小王爺？
既是皇室，卻私下與異國江湖人士交往。這，絕非好事。而以王爺之尊，屈尊降駕，與玄寒稱兄道弟，要么這玄寒身份絕非止于拜火宮之人，要么這小王爺必是有求于玄寒，且不能動用權勢和地位以威逼得到。
“請。”小王爺微傾身子，輕揚右臂，
待其行了半晌后，我方自府邸外一處樹木林立，濃蔭避月之處，躍上墻頭。
伏身探望，這里似是一處花園。
一洼碧池，兩處島嶼，四岸垂楊，雜木芙蓉。月影相映，曲橋臥波，可謂清雅之至。
再次環視四周，并無巡衛，方縱身而下，掠波而行。
到得曲橋，飛上其側的廊頂，沿著蔓回廊腰，朝那華燈礙月的屋宇行去。
繞過其周眾多的守衛，飛上屋頂，在一僻靜屋角處，倒懸檐下，屏息聆聽。
“經過，便是如此。”
不帶一絲情緒的渾厚聲音，頗具磁性，必是玄寒無疑。
“那黑衣人，你可知其容貌？”期望之意，在那厚重的聲音中，極易捕捉。
“他以黑帛罩面，不曾有機會。”玄寒略帶失望地回道。
“那觀戰之人呢？”
此人如此迫切希望查清敵手，要么極想再取其物，要么就是做賊心虛，憂懼他人知曉。
“當日只是匆匆一瞥，況那人一直隱匿于暗隱之中。”說至此，玄寒靜默一刻，方若有所思地繼續道，“不過……，那身形甚為纖巧，且聲音清脆，倒似個女子般。”
“女子？”狐疑的聲音，暗藏幾分凝重。
“不錯。我能肯定。”鏗鏘有力的聲音，勿庸置疑。
兩人，就此不再言語，屋內悄靜一片。
好半晌，那小王爺方再次啟口，“事已至此，不用掛懷。我自當向父王解釋。不過，出京前，父王一再叮囑，見到玄寒兄，定讓我問一問上次所提的約定，……”話音遲疑，似極想知道結果，卻又怕知道般。
其內心的矛盾，昭顯無疑。
“君上讓我轉言：‘一旦協我獲取所需，爾等所求，定不在話下。’”威嚴而略含傲氣的聲音，似不容違逆。
小王爺沉吟片刻，徐徐道，“其中一件，近來倒是有了些微消息。”
“哦？”方才的傲氣一掃而空，取而代之的是滿心的渴慕。
“嗯。”小王爺沉吟半晌，才接續前話，“我朝江湖上，近來盛傳一歌謠。”
歌謠？
莫非就是……
思慮間，小王爺已經朗朗吟出了那首歌謠。
“雪琴揚，神鳥現。
至尊寶，世無雙。”
只字不差。但，據兩人所言，當真是一把寶琴無疑。
“雪琴揚？”疑惑的聲音，似已隱覺有什么不當之處。
“有何不妥？”小王爺立刻追問道。
玄寒遲疑片刻，方緩緩說道，“實不相瞞，君上之所以力以尋覓，源于我國一首上古奇書。”說至此，他又沉吟片刻，方道，“千年前，它便預言了我國如今的一切。而其中，有一首詩，更是預兆祥瑞。而君上所托，正是其中所提。”
“不知是否有幸一聽？”小王爺試探著問玄寒。
“此番前來，君上料知你們必會問及，故而已經將其告訴了我。”說話間，他似站起了身，來回踱了數步，才慢慢吟道，
“斜月狼牙神鳥山，
至尊雪琴禁邪寒。
金戈鐵馬玄羽現，
福祁萬里蒼生安。”
雪琴？玄羽？燕脂國？玄羽？玄羽？
哥哥不是有把劍，便叫玄羽嗎？難道……
可這一切，又怎么會和燕脂國扯上關系呢？
團團迷惑，似水泡，不斷自心湖冒出。
“據此看來，雪琴當是一把琴無疑！”小王爺若有所思地說道。
“初時，君上也是這般以為，然，后來他卻又覺得事情似乎并非如此。”似在細細思憶，又似在暗加琢磨。
“不管如何，父王和我定鼎立協助玄寒兄。”鑿鑿有力的聲音，意表決心。
正聽得入神，旁側的樹林間，卻突然響起一陣“刷刷”聲，似有人經過般。
忙上身一揚，手怕屋檐，旋即，騰空一旋，人已經穩穩地落于屋頂。
俯身探視，只見一個黑影，自林間閃過。
何人？
不過，從方才情形看來，必也是個與我一般的夜探之人。只不知他意在為何？
想著，不由循著黑衣人的蹤跡，暗暗跟隨。
一路小心遠隨，只須臾功夫，便來到一黑漆漆的院落前。
稍待片刻，方躍過黛瓦粉墻。
圓月當空，銀輝灑落。庭園深深，甚為清爽。
幾株桂樹偏于一角，數叢花木，錯落其下，鋪陳得當。在明輝映射下，泛起一片清冷的寒茫。
隱于暗處，環首一望，院內空寂無人，廊檐下的房間也均黑黢黢。
這是何處？此人為何竟于此地這般輕車熟路？
怔想間，“吱呀”一聲，對門的正屋，那緊閉的門扇驟然開啟。
一個黑衣人閃身而出。定睛一望，此人身形甚為熟悉。
竟會是他？方才他不是說去什么寒秋那里嗎？現下怎會又在此地現身？莫非……
怔想間，楊旭已經縱身出了院子。
猶豫片刻，終未再次進入屋子，而是悄然溜出府邸，往客棧行去。
今夜，所見所聞，讓人匪夷所思。特別是關于那燕脂國，更是謎團甚多。看來，我得盡快聯系師傅，方為上策。
因為一身夜行衣，不便自客棧正門而入，故而依舊循著來路返回。
到得長廊，方要掀門而入，卻驚覺房間靠長廊一側的窗戶，竟然半啟著。
心中不由一驚。
記得離開時，其確實緊閉無疑。而現在……
想著，不由微蹙眉頭，側首，悄悄向內探望。
大敞的軒窗前，佇立著一個白衣男子。
清冷的月光下，他撫窗憑望。
烏黑的發絲，泛起點點銀茫。幾縷發絲，自鬢角散落，隨意地搭在耳旁。將那棱角分明的面龐，更稱得似玉雕成的般。
微風拂過，白色的衣袖輕輕飛揚。整個人，似欲仙去般。
這，不是哥哥是誰！
心里一陣狂喜，長日來的牽繞縈懷，一同涌現，一時恨不得立刻飛將過去。可，轉眼，那份激越的高興，便又化為無比的沮喪，似洪荒猛獸般，向我襲來。心，不斷下沉，不斷下沉，直落到那無盡的深淵里。
心境起伏間，人不由悄然后退。
然，方行數步，卻又停住腳步。
哥哥前來，必是師傅已知悉我私自逃離寒冥谷之事。雖然，我現下可以回避，但今夜諸般事宜，古怪之至，必得盡快通知師傅和外公。況，我也不能永遠不見哥哥和攸晴姐姐。正視他倆之事，是遲早的。
猶豫片刻，終于還是決定掀門而入。
手觸房門，正要用力，哥哥清朗的聲音，已自房內傳來。
“雪兒，是你嗎？”