薛淺蕪和東方碧仁默不作聲，隨著東方槊夫婦，一路入宮。皇上趙淵等人已經(jīng)等候多時(shí)。

君臣之禮不可廢，何況親家還沒(méi)結(jié)呢。東方槊深知其理，不顧高太后、皇后李氏的客套說(shuō)辭，仍是逐個(gè)俯首拜過(guò)。

趙淵哈哈大笑，開(kāi)篇里自有含義道：“咱們多年的交情，槊兄總是這樣客氣！以后更當(dāng)和睦如一家了，這些繁文縟節(jié)，外人不在，就省去了吧。”

東方槊卻恭敬神態(tài)照舊，如置身在朝堂，慷慨陳詞，擺正一番公私理論。雖然有些破壞晚膳輕松融洽氛圍，但從明哲保身的官場(chǎng)學(xué)問(wèn)來(lái)看，這樣做是不會(huì)出差錯(cuò)的。無(wú)論今天還是日后，皆不會(huì)被抓了把柄去。

嚴(yán)謹(jǐn)恪守，功高不蓋主，位尊恒謙卑，配上東方槊那渾然天成的大氣魄，頗有宰相之風(fēng)，這也是多年來(lái)他穩(wěn)居相位的主要原因。

卻說(shuō)幾位最尊榮的婦人，也聚在了一起，拉著手兒，姐姐妹妹叫得好是親熱。不需多時(shí)，雞毛蒜皮、兒女長(zhǎng)短、養(yǎng)生美容，絮絮碎碎說(shuō)了一堆。

素蔻公主望著東方碧仁，心如懷春，面若敷脂，益增嬌美。可能考慮到今晚非比尋常的意義，終是斂起了洶涌的愛(ài)慕相思，以小女兒的嬌羞態(tài)，蹭到梅老夫人跟前，乖巧討喜的小貓樣，口口聲聲叫著“伯母”。并在李皇后的使眼色中，親手為梅老夫人奉了盞茶水。

梅老夫人喜不自禁，一個(gè)勁兒地夸素蔻公主懂事兒，小祖宗心肝寶貝肉兒，能用上的昵稱好詞都用上了，似乎還不盡意。恨不得立時(shí)就娶進(jìn)了宰相府，讓天下人都知道自己有個(gè)這么尊貴、美貌、孝順的好兒媳。

所謂物以類聚人以群分，男的女的自動(dòng)分成了兩撥兒，年老的年輕的各湊在一塊兒。他們侃侃相談之時(shí)，趙太子遷、東方碧仁這兩青年才俊，倒被孤立了去。幸甚他們交情深厚，也就樂(lè)得坐在角落，說(shuō)些閑話。

究竟是男子，又都懷著苦悶心事，聊了一陣子，話題也就盡了。剩下憋悶著的，都是在公眾前說(shuō)不出口的。趙遷端著酒杯，對(duì)東方碧仁道：“咱兄弟倆，對(duì)飲一場(chǎng)如何？”

旁邊不起眼立著的薛淺蕪一聽(tīng)，好是著急，今天上午，爺已經(jīng)喝了那么多，哪堪再飲？忍不住拉了拉東方爺?shù)囊陆螅栽诖艘庠诒说氐溃骸盃斢龅胶檬铝耍染品街d嗎？”

東方碧仁臉色一滯，清醒地推辭道：“多謝遷兄美意，只是今有要事相商，不能醉去。改日定和遷兄痛飲烈酒，不醉不歸。”

趙太子遷已注意到丑公公裝扮的薛淺蕪，多打量了幾眼，微妙的怪異感又生。

輕啜了一口茶，趙遷說(shuō)道：“東方弟身邊的隨從，怎么一個(gè)比一個(gè)有似曾相識(shí)之感？”

“是么？”東方碧仁微愣，旋即笑道：“那就是緣分了。咱弟兄倆，看人的眼光都是一致的。”

薛淺蕪心里突突跳著，她并不是怕被趙遷認(rèn)出，而是擔(dān)心引起其他不必要的麻煩。

正在此時(shí)，晚膳已經(jīng)傳了上來(lái)。趙淵、高太后招呼二人道：“仁兒、遷兒，坐那么遠(yuǎn)作甚？今晚難得湊得這么齊全，還不坐到一塊兒來(lái)？”

兩人不再多說(shuō)，坐了過(guò)去。薛淺蕪低頭跟著東方爺，暗暗松了一口氣兒。

坐畢，拘謹(jǐn)?shù)牡故沁@些晚輩們。東方槊話本來(lái)就不多，趙淵、高太后為了打破僵局，一個(gè)勁兒地招呼著大家。李皇后得體地笑著，偶爾插幾句話，總是恰到好處。她還特別擅長(zhǎng)眼色暗示，一旦瞧準(zhǔn)機(jī)會(huì)，就示意著素蔻公主給未來(lái)可能的公公婆婆夾菜。

面對(duì)公主的獻(xiàn)殷勤，東方槊很是過(guò)意不去，梅老夫人則樂(lè)呵得合不攏嘴。薛淺蕪從未想過(guò)，梅老夫人那張冰冷淡漠的板臉上，也能露出如是燦爛年輕的笑容來(lái)。

當(dāng)素蔻公主又為東方槊夾了一塊魚(yú)頭時(shí)，趙淵調(diào)侃她道：“蔻兒對(duì)伯父真好啊！從小到大，從未見(jiàn)你對(duì)父皇這么上心過(guò)！”

素蔻公主也算聽(tīng)得出話兒，趕緊又加了一塊孝敬她父皇，同時(shí)面帶羞赧地道：“父皇可說(shuō)笑了！平時(shí)蔻兒伴在父皇身邊，想盡孝心隨時(shí)都可以，但是伯父伯母卻不常來(lái)……想蔻兒幼年時(shí)，經(jīng)常去府里和東方大哥一起玩耍，伯父伯母待我極好，感情早已深得難以割舍，長(zhǎng)大之后，作為女兒家的不好拋頭露面，相聚的時(shí)間也就少了些！偶然盡些心意，實(shí)在難以傳達(dá)那份子情！”

“這話倒是合情入理。”趙淵笑著點(diǎn)頭贊道。

高太后接過(guò)話，亦笑著道：“話卻也不好說(shuō)！指不定什么時(shí)候，你就永駐宰相府了，見(jiàn)你伯父伯母的面，比見(jiàn)祖母父皇、母后姨娘的面還多呢！那時(shí)你也未必會(huì)對(duì)我們上心！”

話中之意，饒是傻子也聽(tīng)得出。

李皇后笑而不語(yǔ)，素蔻公主羞紅了臉，瞟了一眼東方碧仁，期盼而又含混地道：“蔻兒巴不得能服侍在伯父伯母身邊呢！雖然對(duì)于祖母父皇、母后姨娘，蔻兒是一樣的感情，沒(méi)有偏向之說(shuō)……但終歸是，舍不得的……”

這一通矛盾話下來(lái)，席中的人除了東方碧仁、薛淺蕪?fù)猓愣夹€(gè)不止。

薛淺蕪那張被顏料遮涂遍的臉上，唯有一雙眼睛是靈動(dòng)的，從這個(gè)人掃到那個(gè)人，試圖發(fā)掘一些趣來(lái)，奈何無(wú)聊荒涼的感覺(jué)，忽然充滿了心。

那些人的臉，圖像一般，在她眼前層層疊疊晃啊晃的，讓她惶恐得想逃離。東方碧仁似是有感應(yīng)般，朝她看了一眼，又不便明說(shuō)話，只以好主子的姿態(tài)，體恤著下屬道：“怎不好好吃飯？”

眾人的目光，聚集了過(guò)來(lái)。薛淺蕪忙坐端正了，低垂著頭，只揀距離自己最近的菜肴，往碗里扒拉著。

趙太子遷似是不受控制，竟然低聲笑著說(shuō)道：“習(xí)武之人，多吃一些！”

這句話說(shuō)得輕，除了東方碧仁他們?nèi)耍匀硕紱](méi)注意。薛淺蕪錯(cuò)愕地抬起頭，恰好撞進(jìn)趙遷的眼眸里。目光交匯，兩人都是一驚，這是怎個(gè)狀況？

趙遷不明白自己為何對(duì)一男子，產(chǎn)生如此關(guān)懷之情。薛淺蕪卻是不確定，他是否認(rèn)出了她。東方碧仁與薛淺蕪的心思一樣，看了趙遷好久，才放了心。相信他也只是有熟悉感，并沒(méi)認(rèn)出丐兒。

晚膳進(jìn)行到了中場(chǎng)，比起一開(kāi)始的肅穆，氛圍輕松很多。趙淵沉吟了一會(huì)兒，捅破了窗紙道：“上次在蔻兒的慶生宴上，發(fā)生那件意外事兒，也是有目共睹！如今朔兒情況不好，要把蔻兒嫁人沖喜才成。朕忖度了很久，也沒(méi)找出個(gè)合適的駙馬人選來(lái)。想著仁兒蔻兒一并長(zhǎng)大，兩家又是深厚關(guān)系，現(xiàn)在他倆也不小了，該是成婚宜家的人了。不如湊著今晚，大伙兒商量一下，把這事兒定下如何？”

早有心理準(zhǔn)備，還是難以承受。

皇上趙淵的這番話，無(wú)疑是給一鍋煮了很久、就等盛出的湯，加入了各種料。酸甜苦辣，品在每人心中，滋味不同罷了。

君無(wú)戲言，既已說(shuō)出，就無(wú)收回之理。容不得反駁，容不得拒絕。

素蔻公主粉臉滿是激動(dòng)，差點(diǎn)喜極而泣。幾位婦人甚感寬慰，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，懸著的心終于放了下來(lái)。

東方槊不表態(tài)，臉色泰然無(wú)波。仿佛這所有的一切，與他關(guān)系不大。宰相府要娶進(jìn)的媳婦，是誰(shuí)倒沒(méi)什么打緊，他只是一個(gè)見(jiàn)證者，輔佐以公公的名義罷了。

趙太子有些無(wú)奈，看著東方碧仁。那又如何？悲哀的豈只有東方弟？自己不也一樣，對(duì)于婚姻毫無(wú)選擇余地？何況東方弟是妹妹的心上人，終究是相熟的，強(qiáng)綁在一起，也不至于太生分了。而自己面臨的則是，全然陌生的兩個(gè)人，有朝一日，忽然睡到一張床上，多么可笑，情何以堪？

東方碧仁不料想，皇上直接說(shuō)了出來(lái)。連詢問(wèn)都沒(méi)有，就這樣決意了。

薛淺蕪?fù)高^(guò)濃厚的妝，悲哀地看著他。東方碧仁急得俊臉通紅，張了好幾次嘴，都在婦人們的舉杯慶祝中，岔了過(guò)去。

她們你一言我一語(yǔ)，很快就把婚期商定在了本月十五。

扳著手指算算，幾乎沒(méi)有準(zhǔn)備時(shí)間。不過(guò)對(duì)于兩家來(lái)說(shuō)，也沒(méi)什么好準(zhǔn)備的，該置辦的早齊全了，剩余的主要是講講排場(chǎng)，走走禮儀形式。

東方碧仁苦于插不上話，站起身來(lái)。梅老夫人察覺(jué)兒子意圖，忙過(guò)來(lái)按著他，滿臉含笑地道：“仁兒，還不謝過(guò)皇上賜婚？”

“這……”東方碧仁額上流著汗道：“我不喜歡……”

話沒(méi)說(shuō)完，李皇后接話道：“皇上，還有遷兒！”

柳淑妃一聽(tīng)姐姐開(kāi)了口，也歡喜跟著道：“是啊，遷兒比著仁兒，還大上些許月！哪有哥哥未娶，弟弟先成家的道理？索性來(lái)個(gè)雙喜臨門，兩個(gè)娃兒同日娶妻得了！”

趙淵愣了一下，哈哈笑道：“你們不說(shuō)，朕還差點(diǎn)沒(méi)想到呢！聽(tīng)說(shuō)那個(gè)……叫做采娉是吧？是個(gè)難得賢惠的好姑娘啊。”

這場(chǎng)指婚鬧劇，越發(fā)亂了。此時(shí)焦躁的不僅有東方爺，還多出來(lái)個(gè)趙太子。

東方碧仁急怒掙扎，尚有緣由，皆因心有所屬。趙太子遷就奇怪了，他沒(méi)心儀女子，立個(gè)像樣的太子妃，來(lái)為皇室傳宗接代，本該是好事啊，為何也是一副便秘表情呢？

排斥也罷，不喜也罷，反正在長(zhǎng)輩婦人們的操縱下，他倆沒(méi)了一點(diǎn)兒發(fā)言權(quán)。趙遷尚能勉為其難，澀澀飲了半肚子酒，接受了這事實(shí)。東方碧仁卻不行，終于爆發(fā)，吼了出來(lái)：“能聽(tīng)仁兒說(shuō)一句不！”

全場(chǎng)被這一喝，震得鴉雀無(wú)聲。

見(jiàn)過(guò)一向溫和如玉的人，發(fā)起火來(lái)，是怎樣一番場(chǎng)景嗎？就像漫天冰雹，劈頭蓋腦砸進(jìn)了靜潭里，波濤濺起，拍打?yàn)R濕岸邊亂石。

梅老夫人看著兒子激動(dòng)的臉，生怕他說(shuō)出什么不合時(shí)宜的話來(lái)，捂著胸口悶叫一聲，躺在地上昏了過(guò)去。

“母親！”“夫人！”“伯母！”“姐姐！”紛雜聲音同時(shí)響起。

薛淺蕪的心，于剎那間，如墜冰窟。梅老夫人這病真夠及時(shí)，一切皆成定局。