柳三棉一直都不相信自己是池中之物，幾番浮沉和掙扎，從生活的最底層一步步爬上來，但他一個靜下心來的時候，并沒有多少成功感，似乎官場深似海，自己總也游不到成功的彼岸。改變自己如同打一場戰爭，雖然現在自己如愿以償了，但回想起來還是有些后怕。在那場戰爭中，妻子險些被人強暴，朋友只是在利用他的才情，在這個不大的城市里，他成了一匹種馬。
不管怎么說，農民出身的柳三棉還是如愿以償地步入官場，但他知道世事詭譎，刮取民脂民膏的人從來都沒有好下場。柳三棉并沒有想到自己會這么快從一個農民成為國家公職人員，那么快步入官場，眼下，又成為副市長的候選人。有時，柳三棉總在想，如果自己認為人來到世上是應該有所作為的，那就更要重視自己的存在。
到墟城這個城市上班以后，柳三棉一下子變得敏感、偏執；他總覺得身邊的人都在議論著自己，有時候有一種芒剌在背的感覺。和龍市長關系走得很近，這并不是什么錯，他從不輕易的傷害別人，同時也不想被別人所傷。在內心深處思念著妻子以外的女人叫曉涵，但柳三棉并沒有真實地得到她。有時，柳三棉也放縱自己，但他知道那只是在追逐頹廢的快樂，陶醉于寂寞的美麗，曾經在某一瞬間，以為自己長大了！其實，只有一個人靜靜地呆著的時候，柳三棉才知道自己在生活面前永遠是長不大的孩子！
那一種疼痛的美麗不是誰都明白。
有些愛是注定沒有結果的，只能珍藏在記憶里用來懷念風，輕輕的吹。面對形形色色的人，自然有大相徑庭的感覺。驚起卻回頭，有恨無人省。夢隨心求，心隨夢動，一份淡淡的愛，一種淺淺的憂傷，就像風吹過花兒，隨風相附，如茵所歸。一切皆有定數的。
春天到了，護城河看上去就像一塊彩色的寶石。一陣風拂過，垂柳秀美的長發在風中輕盈地舞蹈。小草也從土里探出頭來，偷偷地觀賞著這里的美景。魚兒在水中自由自在地游著，一艘艘游船在河面上飄來蕩去，水上泛起一道道波紋。河邊的花壇里，那些含苞欲放的花兒也正期盼著把自己最美的芬芳獻給春天。
天上，幾只小鳥飛過，給運糧河增添了許多生機。
柳三棉邀請曉涵踏青，曉涵答應了。酒逢知己飲，詩遇知音吟，相識遍天下，相知能幾人？曉涵覺得柳三棉還是一個非常有才氣的人，她也愿意和柳三棉交往。于是，兩個人走在城外的河堤上，柳三棉說，回眸過去，感慨萬千！只有將這份感慨傾諸筆端，變成一行行的文字，才是送給子孫后人社會最好、最特別的禮物。曉涵，伸手摘星，未必如愿。朋友是生生世世的牽念，緣分是長長久久的相聚，知已是完完美美的深交，知音是貼貼切切的默契。
柳三棉說著捉起了曉涵的手，他說，曉涵，我多少次想摸著你的手對你說，我愛你，但不會弄臟你的手！回望一起走過的日子，總是有一點無奈和感傷的。從容，豐滿過一生。曉涵，你是個非常有情趣的女孩子，我知道，追求你的人非常多。但每一個人都有愛和被愛的權力，是嗎？
曉涵抽回柳三棉捉著的手，她望著柳三棉，不知是點頭好，還是搖頭好。
望著曉涵遠去的背影，柳三棉一個人傻瓜一樣呆立了好長時間。
劉道杰和一個包工頭石老板來約柳三棉去喝酒時，柳三棉幾乎想都沒有想就答應了，他知道現在需要麻痹自己。
“這年頭，哪有什么情呀愛呀，有時真的感覺一切都象在做夢。”酒酣時，柳三棉突然冒出了這樣一句話。
“有夢還是好好做吧。”劉道杰笑到，“石老板要請咱們去洗腳，走吧。”
“也許世人都活在夢里，只是他們都不知道罷了。”柳三棉說著起身跟隨劉道杰和石老板去了洗腳城。
石老板很快便和一個洗腳妹打情罵俏起來。
“來吧，老板。”洗腳妹*蕩的笑了笑，“來，你靠在床頭上，那樣，兩個人都省力。”
石老板把雙肘撐在床頭上，那種體位讓人覺得他身下的洗腳妹是一頓被掠食的美餐，柳三棉看著他津津有味地啃噬吮吸著，覺得有些滑稽。洗腳妹用雙手勾住石老板的脖子嗲嗲地地叫喊著，石老板喘著粗氣瘋狂起來，一陣一陣地沖擊之后，他突然停止了沖擊，癱軟地從洗腳妹身上滑落下來。
劉道杰叫了幾聲石老板，但是并沒有什么應聲，柳三棉看石老板一眼，竟然發現他口里吐著白沫，已經斷氣了。
柳三棉受到驚嚇，胸口像壓了一塊比天還大的石頭，腦袋嗡了一聲，兩眼一黑失去了知覺。
在墟城的機關大院，好多人都說，柳三棉是市長龍彪的人。
從那以后，柳三棉再也不敢和劉道杰一起風花雪月了。
龍彪是軍轉干部，剛到墟城時只是墟城兵役局的局長，后來，縣委副書記，縣長，縣書記，到墟城的辦公室主任，秘書長，直至副市長，也就是龍彪還是副市長的時候，柳三棉還是宣傳部一個普通科長。自從柳三棉很成功地主持了一次晚會以后，龍彪就很很關注這思路清晰、說話大膽且簡潔到位的青年科長，總有意地點名讓他做一些事。從農民到招工轉干部以來，柳三棉早就等著這一天，早就蓄勢待發地等著能有一個個發揮和表現的平臺，事事就處理得干凈漂亮，沒辜負市長龍彪的期望。確實，他也取得了一次次成功，取得一個個讓人信服的政績。但靜下心來往深一層想，如果，市長龍彪不給他這一個個平臺，他能有發揮的機會嗎？如果離開市長龍彪的支持，他能沖破一個個阻力，實現他的構想，取得一次次輝煌嗎？他站在別人的角度想，如果，他不是市長龍彪的人，市長龍彪為什么給他這么多機會？給他這么多支持？最后，他很無奈。他知道，無法改變別人的看法。
進了市政府大院，與市長龍彪近了，可以隨便出入市長龍彪辦公室，隨時掌握市長龍彪的去向。從日本回來以后，每次遇見李冬子，柳三棉總想起那一剎那的觸摸，但觸摸那來得太快，去得也太快，怎么也回想不起那真實的感覺。
再見到柳三棉，李冬子似乎也平靜了。她淡淡一笑，說：“來啦？”他點點頭說：“來了。”她就站一邊，讓柳三棉和他一行手下從身邊走過去，讓一縷幽香在柳三棉鼻尖飄浮。在劉道杰辦公室的時候，她顯得很殷勤，像劉道杰的秘書樣給柳三棉和他的一行手下沖茶倒水。他接了茶說：“謝謝！”她笑笑說：“不客氣。”然后，她說，你們談吧。就離開辦公室。柳三棉不敢久地看她的背影。她那寬的翹的肥臀太吸引柳三棉的目光。他雖擺一副坐懷不亂的樣子，心還是一陣兒跳。于是，他想，李冬子應該是劉道杰的情人。劉道杰不是那種暴發的三教九流企業家，不會喜歡那種嫩得能掐出水沒內涵的小蜜。
劉道杰要找情人定會找李冬子這種類型，有成*人的豐韻，又有成*人的風采。后來，柳三棉才知道，李冬子是劉道杰企業的會計主管。他們在談論征地事宜時，有了更多的接觸，他感覺到，她不僅漂亮，還很專業，很稱職。
林楓突然打電話要從美國來，這令柳三棉多少還是感到突然。以前，她姐姐常叫她回來，她卻不回來。現在她姐姐回老家去了，她卻回來了。
林楓，總是讓柳三棉琢磨不透。林楓是下午到的。她本想叫柳三棉去省城的機場接她，柳三棉見來回要四個多小時，又是忙到關鍵的時候，就叫市政府的專職司機去接她，雖然，那司機沒見過林楓，但柳三棉相信，他拿了林楓的照片是會找到她的。市政府的司機不能連這點本事都沒有。他便把家里的鑰匙給了司機，叫他接了林楓就直接送回家。司機接到林楓后，在機場給柳三棉打了一個電話。
林楓到家后，還給柳三棉打過電話，但他開會關了機。柳三棉散了會就往家里趕，走到家門前掏鑰匙才知道給了林楓，就在外面按門鈴。林楓在里面應：“來啦！”門一開，兩人對望著，又異口同聲問：“回來啦？”然后，都笑了。關了門，柳三棉才看見她拿著拖把在拖地。她說，你這家，臟得都沒人敢住了。我都拖兩遍了，這水還這么黑。換的衣服裝滿洗衣機了，也不洗。柳三棉抬頭看，陽臺上掛滿了衣服，有外衫外褲，也有彩旗樣飄揚的內褲。他臉紅了紅說：“讓我來吧。這種活讓我來干吧！”
林楓也不謙讓，就把拖把交給了他，就在一邊看他拖地，看他拖得很熟練，隨口就問：“以前，這些活都是你干嗎？”這一問，她想起姐姐，眼睛就紅了。氣氛就變得凝重了。她說：“對不起，不該提這樣的話題。姐怎么回老家這么長時間了。是不是你們真的要鬧到分手地步了？”林楓輕輕哭泣起來，把頭靠在柳三棉肩上。柳三棉不知該怎么勸她，好像說什么都不合適，就讓她哭。她哭的聲音大了，他就輕輕拍著她的背安慰她。漸漸不哭了，她羞澀地看他一眼，匆匆跑進沖涼房，一會兒，又跑出來，進她房間拿手巾，拿洗面奶淋浴液之類的東西。