和李冬子的曖昧關系，多少讓柳三棉產生一些不良影響。
市紀委葉書記并不想拿柳三棉開刀，他甚至有些想討好柳三棉的味道，這些，都被柳三棉捉摸透了。
柳三棉深吸一口煙，耳邊回響起李冬子發潮的呼吸聲，
??他摸著了她時候，她聽見他的呼吸緊促進來，在她的輕薄的裙下，她是*裸的。“呵！摸觸您是多么美妙的事！”他一邊說，一邊愛撫著她的臀部和腰部的細嫩、溫暖而隱秘的皮膚。他俯著頭，用他的臉頰，頻頻地摩擦著她的小腹和她的大腿。他的迷醉的狀態，使她再次覺得有點驚訝起來。他在摸觸著她生動而*的肉地所感得的美，這種美的沉醉的欣歡，是別人不了解的。
許傳生舉薦的市長候選人是城郊區區委書記，也是全市政績顯赫，響當當的人物。
城郊區委書記叫趙后禮，比柳三棉小兩歲。他們是中學校友。那年校慶，柳三棉已是國土局局長，趙后禮只是城郊區的區委委員。他見了柳三棉，很有幾分討好地說，兄長啊兄長，小弟吃飯吃粥，都憑兄長一句話了，以后，還望兄長多多提攜。柳三棉客客氣氣地說：“我們互相支持，互相幫助吧！那時，他和趙后禮交往不多，也沒想要多交往。既不喜歡他，也不討厭他。雖然，常聽人罵趙后禮口水飛飛，除了會說幾句好話，拍拍馬屁，沒多少能耐，絕辦不成大事。
然而，柳三棉認為，會說好話并不是什么壞事，有時候，人就喜歡聽聽好話，聽好話能讓人舒心。他想，每個人都應該有自己的特點。在官場上混，只要特點突出，才能脫穎而出。能說好話，也不能說不是一大特點。或許，趙后禮因此得到許傳生賞識，官運亨通，城郊區委委員、書記。一個臺階一個臺階上來，卻也辦了不少大事，三幾年，就把很一般的城郊區搞上去了，經濟增幅多年穩居全市第一，許傳生大會小會表揚，就像市長龍彪大會小會表揚柳三棉一樣。他們成了許傳生、市長龍彪夸贊的兩顆耀眼明星。
趙后禮依然很敬重柳三棉，他夸柳三棉成熟穩重，辦事政策性強。他說，柳三棉辦的那些事都是大事難事，牽扯到方方面面的利益，但一件件運籌帷幄，有條不紊，讓人嘆服。他說，我算什么？搞商引資不就賃一張臭嘴，給點優惠，還有地緣優勢。如果，把我放到那些邊遠地區，我還能辦成什么事？鬼都招不來。由此可見，趙后禮除了能說會道，頭腦還很冷靜。那年，他們在省委黨校學習，住同一宿舍，便無話不說。他說，他很感激許傳生，他賞識他，給了他發揮的平臺，而且，不斷地給予他支持和幫助，他才有可能有今天這成績。其實，許多人比他更有才，但得不到賞識，沒有發揮的平臺，那才被埋沒了，漸漸就變得沒才了，普通了，平庸了。
柳三棉也有這種同感。他說，在官場就是這樣，一個人要想有所作為，離不開領導的賞識、領導的支持和幫助。
他們談得很交心。他們有許多相同的認識和體會。
柳三棉覺得，趙后禮是個清醒的人，嘴還是那張嘴，但在成績面前始終能擺正自己的位置，不自滿，不驕傲，更沒有半點輕飄飄的目中無人。這種人修養足，內功厚，能辦大事，能成大氣候。后來回到各自崗位，他們還像以前那樣很少交往，但隔那么一段時間，總通通電話，約去某家茶館喝茶。柳三棉取得了成績，趙后禮祝賀他，趙后禮引進了一家企業，柳三棉也恭喜他。有時候，趙后禮辦事欠考慮，太冒進。柳三棉也罵他，趙后禮聽他罵，從不駁嘴。后來，他笑嘻嘻說，他這人濺，喜歡別人罵。不是朋友是絕對不會罵的，聽別人罵常常是一種受教育。那年，柳三棉的妻子回了老家四川，趙后禮約柳三棉去茶館。想不想喝酒？當時，趙后禮問。
柳三棉搖搖頭。倆人便默默地喝茶，喝到后來，趙后禮提出要照顧黑子。他說：“我老婆沒什么本事，看管照顧孩子還可以。”柳三棉說：“不行。”他問：“為什么不行？怕我帶壞黑子？”柳三棉說：“我說不行就不行！”趙后禮嚷了起來：“你是不是太蠻橫太不講道理了？你能照顧黑子嗎？你有時間照顧黑子嗎？”柳三棉大聲說：“你是真糊涂，還是裝糊涂？非要我說明白嗎？你照顧黑子，和我攪在一起，別人會怎么看你？”他頓了頓，他明白了柳三棉的意思，他說的別人是許傳生，他不讓他照顧黑子是為他好，擔心許傳生對他有看法。柳三棉是市長龍彪的人。許傳生與市長龍彪之間有某種分歧，合作得并不愉快。他放低聲音說：“怎么就總是你罵我？怎么每一次都是你有道理？你怎么就不也犯一次錯讓我罵罵你？”說完，趙后禮笑了，柳三棉也笑了。
柳三棉接手處理劉道杰征地的事情以后，趙后禮曾給過他電話。
電話里，趙后禮有些神秘地說：“這個姓林的背景很復雜，好像和美國有些關系，來虎山溝，又和柳莽吃到一塊了，你要找準他的軟脅。這家伙，軟的硬的都不怕。為什么？就是都沒有找到他的軟脅，給他致命一擊。”
劉道杰征用的那塊地就在城郊區，是趙后禮的管轄地，因此，他是這事的第一處理人，也是敗下陣的第一人。前兩天，他又給柳三棉電話。他說：“你真夠狠的，竟敢打官司。老實說，我也想過打官司這招，但我不敢用。”柳三棉當然也不能把實情告訴他，笑著說：“我們所處的位置不同，這官司一打，我拍拍屁股就走，誰也奈何不了我什么。你卻不一樣。你給了人家那么多承諾，投資者都掙大眼看著你，只要你侵害了某一個投資者利益，你就失信，他們就會撲上來撕爛你那張臭嘴。”趙后禮說：“我真服你了，你到底技高一籌。看來，這個市長候選人非你莫屬。”柳三棉說：“你別挑好話跟我說。我完全清楚，你也是這候選人的有力競爭者，如果，你當了這個候選人，也在情在理。”
趙后禮笑著說：“我算什么？我那敢有這想法？你當局長的時候，我是什么？我什么也不是，我哪有資格和你競爭。”柳三棉神情木了木，他覺得趙后禮不應該說這話。他不是那種輕易放棄的人。隔了一天，趙后禮又打電話給柳三棉，約他聚一聚。柳三棉說，不行，這幾天很忙。趙后禮問，忙什么呢？柳三棉說，忙家事。林楓回來了，我要陪她四處走走。趙后禮在電話那邊笑，問，林楓漂不漂亮？是不是要增進感情？不要太貪心。柳三棉說，你這張臭嘴，有時候，說的話聽了舒服，有時候，說的話比狗屎還臭。
趙后禮收住笑，鄭重其事地說：“我也不想瞞你。我是受人之托。有人叫我約你，說有些事想向你解釋解釋。”柳三棉心兒動了動，問：“是誰？”趙后禮說：“我想，你也應該猜到了，王秘書。”柳三棉想了想，答應了。雖然，他不想見這個人，但他終究是許傳生身邊的人。他還不想把彼此的關系搞得太僵。他想，既然王秘書有求和解的意思，主動向他解釋，他就應該接受王秘書的解釋，也可以通過這個機會，讓王秘書理解他的作法。即使這種和解可能是表面的，但總比不和解好。柳三棉到那茶館時，趙后禮和王秘書已經到了。
王秘書一見柳三棉，就尷尬地笑，站起來欲和他握手。柳三棉手還沒伸過去，趙后禮就毫不客氣地對王秘書說，這么多規舉干什么？柳秘書長是自己兄弟，規舉太多就生疏了。王秘書臉漲得通紅，忙把手收回來，連連點頭說，是的，是的。
趙后禮換了一副笑臉對柳三棉說：“坐吧。”柳三棉坐下來。他想，原來，趙后禮和王秘書的關系并不一般。但細想想，覺得也正常，趙后禮是許傳生的人，王秘書呢，也算是許傳生的人，倆人走得近情誼深一點不奇怪。趙后禮一邊給柳三棉斟茶，一邊對王秘書說：“有什么話，你就開門見山說，別吞吞吐吐。”
但是，王秘書還是一副唯唯諾諾的樣子，頭點得雞琢米般。他說，林老板救過我的命。小時候，我在河邊玩水，差點淹了，是林老板把我救了上來。所以，沒有林老板，就沒有我。我欠他一條命。他說，那天，林老板來找許傳生，想要許傳生幫幫忙。許傳生當然不會幫這個忙，他就問我有沒有辦法，能不能幫他這個忙。本來，我是不想摻和這事的，但見他唉聲嘆氣的樣子，就想，他曾救過我的命，對我有恩，我不能坐視不理，所以，一糊涂，就答應他想想辦法了。他說，不當之處，還請柳秘書長多多原諒。他要行賄你，我確實一點不知道。如果，我知道，絕不會約你見他。趙后禮問：“你呢？你有沒得到他的好處？”王秘書說：“沒有，絕對沒有。”趙后禮說：“你覺得，我們會相信嗎？柳秘書長會相信嗎？我會相信嗎？如果，你沒得到一點好處，會這么盡心盡力幫他嗎？”王秘書哭喪著臉說：“那我可就比竇娥還冤了。如果真說我得了他什么好處，那就是小時候，他救了我。我覺得做人要知恩圖報，真的就是這樣了！”趙后禮說：“你既然是清白的，又擔心什么呢？沒必要向柳秘書長做什么解釋！”
王秘書說：“我就是擔心，擔心柳秘書長有這種想法，誤認為我得了林老板的好處，和林老板串通一氣。柳秘書長是一個原則性很強的人，真要調查這事……當然，我不怕調查，有時候，調查反而是好事，事情會越調查越清楚，但更多的時候，結果不是這樣的，越調查不出問題，看熱鬧議論的人就越多，人家不是說你沒問題，人家說這調查還不夠深入，不夠徹底。這樣，影響就更大了。所以，我希望，柳秘書長大人有大量，不要把這事張揚出去。”
趙后禮點點頭，看著柳三棉說：“事情的確是這樣。有時候，只要有調查，就有影響，有時候，這種影響甚至會毀掉一個人的政治前途。”