王社和李現(xiàn)成、老白、習振隨一塊喝酒的時候，苗大年也在家里用酒菜招待著一個人，他叫祁老黑，是祁志高的大哥。苗大年遞給祁老黑一支煙，祁老黑感動得有些坐不住了。
苗大年說：“坐下來，傻孩子，到你大年叔這兒，還不就是到了自己家？早一陣子去看你克義弟，路過鄭州時，看了一下志高。”祁老黑見苗大年拿眼盯著自己，呶一下嘴唇說：“叔，志高還好吧？”苗大年：“好。志高打電話來說，他最近就來南徐市，不在鄭州干了。到南徐來，一樣可以掙大錢的。另外，他還讓我告訴你一件事哩。”祁老黑說：“叔，啥子事嘛。他怎么不回家呀？”苗大年嘆息一聲：“老黑，你二弟志高現(xiàn)在心野著哩。他要考試，要當城里的人。他還說，讓你把小然娶了。我這把這事對小然說了，小然罵你們祁家的人沒有良心哩。”
祁老黑想說什么，看一眼苗大年，又把話咽了回去。苗大嫂走進屋，把茶遞向祁老黑：“我勸過小然哩，她說，如果能嫁給老大，她也愿意好好過日子。”祁老黑說：“村里人都說她在城里當過野雞哩。叔，嬸嬸，我祁老黑再窮，可不想被人嘲笑呀。叔，嬸嬸，再說，人家小然在城里生活慣了的，能在咱們村呆下去嗎？開春了，她也該進城了吧。”苗大嫂說：“混你娘的腳上的蛋啦。你不要聽人家說長道短的。小然什么話都給姨娘我說了，她嫁給你老祁家，還不是她爹媽臨死前交待她的嗎？當初，她爹媽是和你爹媽一塊開山炸死的，那時候小然的娘多活了幾天，臨死前告訴讓我把小然照顧好，把你們祁家的幾個孩子照顧好。你祁老黑也不撒泡尿照一下自己。現(xiàn)在，像你這樣的光棍，討個老婆，要一個大院子，一輛四輪車，三輪車也行，還要有摩托車，你有嗎？還有彩禮錢，家具錢，你有嗎？祁家要不是當初和小然家有婚約，我才不同意小然嫁給你們祁家哩。現(xiàn)在，志高毀了婚約，小然又到了婚嫁年齡，四鄰八家都知道她是你們祁家的媳婦，不然的話，我還真不讓她嫁給你哩。”祁老黑說：“志高當初是和她好上的，現(xiàn)在志高不愿意，又讓給了我，叔，嬸嬸，這事合適嗎？”苗大年說：“你小子是少見多怪了。等結了婚，讓小然明年給你生個大胖小子，你就覺得合適了。”苗大年把酒杯沖著祁老黑舉了一下：“來，喝酒。”苗大嫂說：“你爺倆慢慢喝吧，我去找一下小然。”
苗大嫂并沒有找到小然，她不知道小然正默默地坐在村醫(yī)院門對面的河岸上。小然愣愣地望著醫(yī)院的門，兩行眼淚流了下來。胖嫂走了過來：“小然，還想著李現(xiàn)成呢？”小然擦拭一下眼淚。胖嫂笑到：“不是嫂子說你，如果你真心喜歡現(xiàn)成，就大膽地對他說就是了。”小然說：“胖嫂，說了有什么用？還不是一樣吃他的閉門羹嘛。他人冷的像從冰窖里出來一樣，無論我再多情，他還不是看不起我。我不就是爹媽死得早，沒有人管我，沒有人問我，又上不起學，跟著三虎他們幾個學壞了嗎？嫂子，我現(xiàn)在大了，也想好好過日子。可現(xiàn)成怎么就看不起我呢？”胖嫂拍一下小然的肩膀：“小然，人家現(xiàn)成是村干部，你一個平頭百姓，人家能看得起咱嗎？現(xiàn)在這世道，要么你有錢，要么你有權，不然的話，難成人上人喲。”小然說：“不就是錢嗎？那些花花綠綠的紙，有什么意思？如果現(xiàn)成在乎錢，我會出去賺。我還年輕，有力氣，外面也有朋友，我會賺到錢的。嫂子，如果我有了錢，現(xiàn)成會看得起我嗎？”胖嫂說：“會的吧？我覺得現(xiàn)在這世道，沒有人看不起有錢的，只有看不起那些沒有錢的。嗯？小然，你胖嫂說得對不對？聽說你大姨夫正*辦你的婚事哩，要你嫁給祁家老大？”小然看了一眼胖嫂說：“胖嫂，咱們梨花灣你和我最知心，我的什么事你都知道，我什么話也都想對你說。胖嫂，其實，我內(nèi)心里只喜現(xiàn)成哥一個人。嫂子，你能幫幫我嗎？”胖嫂笑了：“那你的意思，是不想嫁給祁家老大？好，如果你真的想和現(xiàn)成好，嫂子就幫你一把。”
等苗大嫂找到小然回家的時候，祁老黑已經(jīng)走了。苗大年把小然嫁給祁老黑這個想法對小然說了以后，小然堅決不同意。苗大年有些生氣了：“不想嫁也不行。”小然默默地流著淚。苗大年說：“祁老黑人長得黑一點，顯得老一點，可人是咱們梨花灣一等一的大好人。你小然自己也看看自己的斤量，你姨夫把丑話說在前面，能嫁給祁老黑當婆娘是你前世的修的福份。”
苗大嫂捉起小然的手：“傻孩子，跟哪個男人不是一樣過日子？咱莊戶人家又不興談什么愛情，愛情那玩意，是城里人吃飯了沒事干弄的事兒。如果他們像咱們莊戶人家一樣，天天日弄著生計，還有心思談情說愛嗎？姨是知道小愛的心思的，可現(xiàn)在志高不愿意回咱梨花灣了，以前你們再好，畢竟都是過去的事了。”苗大年邊剔著牙邊說：“什么情啊愛啊的，還不就是那么回事嘛。你姨娘說得對，誰再談情說愛，就餓上他七天七夜，看他還有心思沒？”苗大嫂：“結了婚，生了孩子，天天圍著鍋臺轉(zhuǎn)，天天洗衣做飯，要*持一家人的生計，要為一家人的吃喝拉撒睡天天早起晚睡，還談什么情啊愛啊呀。人呀，要實際點，居家過日子要的是實實在在，咱們女人呀，不就是找個男人過日子生孩子嘛。志高是比他哥長得帥些，可男人長得再好看，你總不能看著他天天不吃飯吧。祁家老大人實在，靠得住，你嫁過去，人有了依靠，俺們當老的，也就和你死去的爹媽有個交待了。剛才祁家老大表過態(tài)了，他會好好待你一輩子的。”小然把唇嚙了一下，用手擦拭一下眼淚。
王社帶著和幾個村干部商討的意見來到鎮(zhèn)黨委書記辦公室，向朱書記作了匯報，并說自己想請假回一趟南徐市里的家。朱書記說：“王書記，我給你說一句心里話，現(xiàn)在的鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部實在是不好當。要錢沒有錢，要物沒有物，鎮(zhèn)委大院你也來過好多次了，還不是和你這個大隊部一樣的破舊？”朱書記邊說邊嘆息著坐下來，“上邊來人檢查要應付，下邊的工作也要抓，作為這個鎮(zhèn)的一把手，我經(jīng)常一夜一夜地睡不著覺啊！我也是來梨花鎮(zhèn)時間不長，有幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)領導不服我的氣，經(jīng)常鼓動下邊一些村干部拆我的臺，我真是有苦難言呀。王書記，你是初來乍到，我在市里可是出了名務實派，我也想干點事，也想為百姓干點實事。為官一任，造福一方，這不是一句空話。我是農(nóng)家子弟，沒有什么后臺，全憑自己一個人打拼，來梨花鎮(zhèn)就職，說句實話，我就是想干點事情才來的。王書記，你在山城，不知道下邊的一些實際情況，有些事不是你我想象的那樣簡單。譬如說修老河口這件事，本來是一件好事，可一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部橫遮豎攔找麻煩，我現(xiàn)在真有點不知所措了。王書記，時間長了你就會知道我是什么人了。”
“我是來學習的。”王社為朱書記的真誠頗為激動，他接過朱書記手中的茶杯，倒?jié)M茶又小心翼翼地送到朱書記的手里。屋子里沒有多余的板凳，王社怕燙著朱書記，便把自己坐的椅子拉到朱書記面前放茶杯，自己恭立一旁。“朱書記，到梨花灣來，我并沒有指望著撈什么政治資本，其實，我這個人沒有多少官欲，也沒有什么官癮，只是覺得自己多年來一直想踏踏實實干點事，想把自己學到的和悟到知識付諸于實踐。我是在山城上班，對于農(nóng)村工作也沒有什么實際經(jīng)驗，但我覺得有許多年自己好像都在為這次來農(nóng)村做準備。來之前，我還是用心學了一些三農(nóng)知識的。書記，你不要把我當外人，我就是來學習的，以后還請你多多指教，多多幫助呀。”
“哪里，哪里。王社王書記是個大才子，市選派辦的人介紹說，你可是年輕有為，我有點老了。但是，我是老驥伏櫪，志在千里呀。”朱書記說著用手梳理著稀疏的花白頭發(fā)哈哈大笑起來。王社忽然感到朱書記是個喜怒無常的人，他覺得朱書記不應該這樣對他一個山城選派來的干部笑得如此放縱，笑得如此張狂。曾文志從于鎮(zhèn)長辦公室走出來，路過朱書記辦公室，他看了一下門牌，用手敲了敲門。
朱書記打開門。
曾文志笑到：“朱書記，你好。怎么，王書記也在這里呀。我來，不打擾你們吧？”朱書記忙著倒茶：“沒事的，沒事的。曾文志，你坐。”王社一把拉過曾文志坐在自己身邊：“坐吧，曾文志，我來找朱書記沒有什么事的。就是我想去一趟市里，來給鎮(zhèn)黨委請假的。曾文志，你沒和老晉一塊來嗎？我想修老河口，聽說他們杏花村的人不讓修老河口，那怎么能行呀。老曾，咱們都是下派干部，來梨花鎮(zhèn)就是想為老百姓辦點實事的，你老曾抽時間和老晉勾通一下，讓他在修河問題上拿定主意，這可是個大是大非的問題。”