巖洞輕松熟練、信心十足地操縱著無線電臺，不一會兒，我們便完成了標準的無線電通聯程序，接通了我們的E-21大型預警機的控制頻道，在本次任務剩下的時間里，我們將一直呆在這一頻道上。
正當我們繼續西進時，天氣開始惡化，正前方出現了云堤，因此，為了保持良好的能見度，我決定爬高，但高于25000英尺，E-20飛機的反應便非常遲鈍，而我們現已爬過了28000英尺，以避開云層。
盡管大型預警飛機的雷達可看到我們，但我們并不想依靠它來引導我們避開該空域里的其它飛機，今晚有許多飛機需要監控，因此我們希望依靠自己來查看前進的方向。
銀色的月亮雖小，但足以照亮那些往西直抵南非海岸邊境的暴雨云的云頂。
“遠處的那些云看起來可不太妙。”我用機內通話器對想跟我聊聊的人說道。
“是啊，確實不妙。”巖洞搭腔了。
“鐵爪606，自由621有事要問。”
“自由621，請講。”巖洞答道。
“鐵爪606，我們的雷達顯示你是離自由620最近的飛機，他們的導航系統現已失靈，并超出了與我們通聯的范圍，看來他們現正飛向芥末空域，請你與他們會合并將其領回母艦、”位于我機南面的大型預警飛機上的航空管制員說道，我們從當天代號卡片上迅速了解到，芥末空域意即南非的空域。
“明白，自由621，請為我們提供準確的航向和距離參數。”巖洞要求道，他指的是那架迷航的飛機。
“自由620航向073，距離50。”一聽到航向，我立即將油門向前一推，操縱我的飛機向右轉彎，直到將航向對準073，對準這一航向并改出轉彎后，我正好面對幾分鐘前指給巖洞看的那些面目掙獰的暴雨云。
“看來他們是不得已而為之，結果在本地區最惡劣的天氣里迷失了方向。”我分析道。
“是啊，情況往往如此。”巖洞說道。
我們在28000英尺的高度上，以400多節的空速飛行，將會很快接近那架飛機，而該機的飛行速度很可能充其量也只不過大約230節。
我心情激動：這可是個極好的機會，我既可證明我的飛行技巧，又能解救這些同伙飛行員，化危為安，我們所關心的主要問題是能否在他們進入南非領空之前，將他們領回來，因為在當前這種敏感時期，進入南非領空很可能會導致一場災難--意外擊落的可能性很大。
我的E-20飛機并非執行這一任務的理想飛機，因為它未裝備戰斗機那種專門用來發現空中飛機的空對空雷達，飛機的雷達是一種民航用的地形標圖雷達，因此巖洞和我睜大眼睛搜索飛機那熟悉的防撞燈，希望他們導航系統的失靈不是斷電而引起的，否則他們的機外燈光也很可能熄滅了。
“自由621，我是鐵爪，請提供新航向。”巖洞要求道。
回答他的只是靜電聲，“我們現在很可能已超出了他們的探測范圍，我再想辦法聯絡我們正在找的那架F-21看看，自由620，我是鐵爪，請進行無線電校波。”這一次我們的耳機里聽到的還是靜電聲。
時間好像越過越長，我開始擔心如果繼續向西飛得太久，我們也會稀里糊涂地飛進敵人領空，我不停地查看我的地形標圖雷達，以確定海岸線起碼在我們正前方50公里以外的地方。
“看到了，”巖洞說道，“我機下方，2點鐘方位，我認為就是他們了。”我向右壓坡度，向前推桿。
巖洞則不停地提示，將我的眼光引向遠處那紅色的防撞燈，飛機的飛行高度比我們低，而飄動的云朵正好擋住了我們之間的視線。
“我看到了。”我終于說道，“巖洞，我要用一會兒無線電臺。”我要求道。
因為編隊飛行時，駕駛員與駕駛員之間進行通話更便捷些，不必經過在此種情況下往往由領航員扮演的傳話人。
“自由620，我是鐵爪606，無線電校波。”
“鐵爪606，我是自由620，你的聲音大而清晰，請報告你的位置。”有點吃驚但終于放下心來的那架飛機駕駛員說道。
“我現在位于你的6點鐘方位，約4至5公里處，請立即右轉彎，你幾乎進入了芥末空域。”瞬刻間，我看見該機右邊的翼尖燈朝下一點，該機駕駛員開始離開海岸方向向南飛去，想到事情畢竟不太難，我不禁莞爾。
“自由620，請報告你的油量。”
“鐵爪，自由的油量為1.1噸。”飛行員回答，聲音里充滿了焦慮。
雖然我們仍然面臨惡劣的天氣，而且還要進行夜間降落，但我發現該駕駛員并未被目前的困境弄得驚慌失措，我必須設法將他迅速安全地領回到母艦，從而使他建立起信心。
當F-21飛機繼續向南右轉彎時，我們迅速靠上前去，以便馬上與其會臺。我按照訓練時所學的方法設定好會合方案，開始向F-21飛機靠攏。
標準會合速度為250節，因此我減速至300節，然后隨著與F-21飛機的距離越來越近，開始放慢接近速率，在夜間，判斷接近速率極為困難，你必須根據已知的空速來進行操縱，即由前往會合的飛機控制接近速率，而被接近的飛機保持空速不變。
我已將速度降至280節，但由于雙發的F-21飛機駕駛員的燃油很少，導航系統又不可靠，因此他已將其空速放慢到180節，以節省燃料，這樣，兩架飛機的接近速率已不止30節，而幾乎達到100節。
當明白過來時，F-21飛機已近在咫尺，占滿了我們的擋風玻璃，于是我趕忙將駕駛桿向前一推，剛好從這架轟隆隆的飛機肚皮底下鉆過。
“我從你機下方飛過。”我大聲喊道，音調窘迫，“自由620，報告空速。”
“我機的速度為180節。”
“明白。”我說道。
“媽的，巖洞，他早應該告訴我他的速度是180。”事情糟透了，我十分惱火。
“是啊，不過F-21飛機上的這些家伙白天很少飛編隊，夜間飛得就更少了，我們也應該先問一下他。”我現在陷入了窘境。
我向右轉過頭朝后看去，打算大大放慢速度，而E-20飛機在這個速度上飛行可不那么舒服，機型的不同將使得這項工作比我早先預料的要困難得多。
F-21是一種大型戰斗轟炸機，翼展非常大，這使它的飛行特性同我們的電子戰飛機E-20有很大不同，在受訓期間，我與同類型飛機一起飛過編隊，編隊中所有飛機的飛行特性是一樣的，現在該我露一手了，而我卻發現一切都不是那么容易。
“按這一航向返回母艦沒錯。”巖洞說道。
“自由620，請改出轉彎并按目前的航向返回母艦，你能否將速度提高到200節？”我問道，我打算協調一下兩架飛機的飛行速度，通常我以節油方式飛行時，速度為230節，而現在這位飛機駕駛員所飛的速度一直是180節。
“明白，速度200節。”我的新僚機答道。
“我們的飛機在下降。”巖洞提醒我說。
“明白。”我說道。
我正忙著進行會合，因為隨著F-21飛機的速度提高到200節，我也要設法降低速度，這樣的話他的飛機就可以一直在我的前面飛，而我也就能完成會合，由于我要伸長脖子觀察前方，因此便無法查看儀表，不然我會發現飛機已在開始逐漸下降。
我迅速掃了一眼儀表，看到空速表已指到200節，我感到我的飛機好像已接近失速速度，于是不敢再降低速度了，我加了點油門，爬回到F-21飛機的高度，并且發現我現在的位置正好飛在前面帶路。
“自由620，鐵爪現在前面領航。”我說道，想盡量使聲音自信一些。
“明白。”F-21飛行員答道。
他心里清楚，在經過那危險的會合后，我根本就無自信可言。