王舅母雖叫嚷得兇，可到底還是聽了王子騰的話，于是乎王家偃旗息鼓。那王舅母本就不是個氣量大的，因著報復(fù)不得李惟儉，便將侄兒王仁給恨上了。錯非這會子王仁傷得頗重，只怕便要被王舅母掃地出門。

薛姨媽與寶釵登門兩回，其后見王舅母果然不咸不淡的，骨子里分外瞧不起薛家，于是干脆也不再勤登門。

長樂宮里的太子遭了政和帝訓(xùn)斥，很是郁悶了一陣，時常與詹事府屬官抱怨，大抵是‘我本將心向明月、奈何明月照溝渠’。太子實(shí)在想不明白，翰林院中飽學(xué)之士無不攀附東宮，指望著來日從龍之功，偏到了李惟儉這兒碰了一鼻子灰。

逾三日，太子師古惟岳造訪，太子又提及李惟儉，那古惟岳思量半晌才道：“殿下以為李復(fù)生此人依仗為何？”

太子道：“不過是父皇寵信罷了。”

古惟岳正色道：“太子謬矣！太子可知，去年朝廷改革新政，又發(fā)動西征，旁的且不說，單是西征至今已靡費(fèi)兩千余萬銀錢，便是如此，戶部尚且結(jié)余八百萬兩有奇，太子以為是何人之功？”

“李復(fù)生？”

古惟岳勸誡道：“若太子來日登大寶，即便不待見此人，也要重用此人。想前明是如何天崩地陷的，再想想歷朝歷代少有不亡于財用不足者。李復(fù)生此人不用革新朝政，便能讓朝廷每年財用充足，說不得也是因此人我大順國祚綿長啊。”

太子有心辯駁，卻見古惟岳神色無比鄭重，這才拱手道：“孤受教了。”

古惟岳眼見太子并不信服，當(dāng)下也并未過多勸說。所謂不在其位不謀其政，待來日若太子果然登得大寶，到時自然知曉李惟儉此人之緊要！

婚假九日匆匆而過，轉(zhuǎn)眼到得三月二十。

這日李惟儉憊懶著起身，任憑紫鵑、雪雁伺候著穿衣，打著哈欠與黛玉抱怨道：“婚假方才九日，實(shí)在是太少。改明兒我上奏一本，總要將這婚假延長到三個月才好。”

不想正在梳妝的黛玉忽而回頭道：“四哥果然更看中云妹妹呢。”

是了，黛玉已經(jīng)進(jìn)了門，那湘云還要過幾年才進(jìn)門呢，這么說不是給自己個兒找麻煩嗎？

李惟儉緊忙賠笑：“妹妹又多心，你知我不是那個意思。”

黛玉便笑道：“四哥也是古怪，素日里沒少打趣我，怎地輪到我來打趣你，你反倒較了真？”

開玩笑，這等事兒敢不較真，林妹妹真會不給自己好臉色。

當(dāng)下李惟儉趕忙轉(zhuǎn)口道：“今日坐衙，怕是要申時方才回來。妹妹若是待著無趣，不妨往隔壁榮國府走一遭，說來也有些時日沒去瞧過老太太了。”

黛玉應(yīng)下，二人齊整身形便往外來。一道兒用過早飯，李惟儉領(lǐng)著丁家兄弟往衙門而去，黛玉則往中路院正堂而去，待寶琴、晴雯、紅玉、香菱、琇瑩等齊聚，便先問起了傅秋芳事宜。

紅玉昨兒夜里方才瞧過，便笑著道：“回奶奶話，傅姨娘好著呢。只是還在月子里不好外出走動，昨兒還托我代她謝過奶奶送的燕窩呢。”

黛玉略略頷首，順勢便道：“昨兒我與老爺商議過，如今傅姨娘身邊兒只兩個使喚丫鬟，如今多了楝姐兒，只怕多有不足。紅玉，今兒你得空往人市走一遭，撿著可心的丫鬟雇請一些。”

紅玉忙問：“奶奶，不知要雇請多少？”

黛玉便笑道：“也莫說我偏心，傅姨娘處增兩個，你們每人也挑兩個去。”

此言一出，晴雯、香菱、琇瑩等頓時喜形于色。四爺雖早就應(yīng)承過，說來日總要納她們做姨娘，可這后宅的事兒還須得主母做主。如今主母吐了口，雖不曾明說給名分，可配了丫鬟就足以說明主母這一關(guān)算是過了。

因著此時還在國喪，勛貴人家不好行婚配納妾事宜，是以幾個女子便希冀著待到明年此時總要得了名分。

寶琴卻是另一番心思，說道：“林姐姐，我身邊有小螺、小蛤，這回就不用添丫鬟了吧？”

黛玉便道：“那豈不是厚此薄彼了？琴妹妹與傅姨娘一般都是姨娘，添兩個丫鬟也在情理之中。若來日琴妹妹身邊兒多了哥兒、姐兒，再往房里添幾個嬤嬤也就是了。”

寶琴無話可說，便笑著謝過了黛玉。

其后黛玉又吩咐了家中事宜，旋即打發(fā)眾人散去。自中路院兒出得內(nèi)儀門，姑娘們便嘰嘰喳喳計(jì)較起來。

香菱無欲無求，這會子滿心喜悅，對身邊兒的丫鬟沒旁的念想，只求不多事就好；晴雯是個較真的，扯著香菱、琇瑩嘰嘰喳喳說個不停，過會子又扯了紅玉道：“那丫鬟的顏色也就罷了，可不好將那狐媚子領(lǐng)回家來。最緊要的是身家清白！”

這話倒不是無的放矢，蓋因昨兒聽得一則消息，卻是有關(guān)那位黛玉拐著彎表姐秦巧兒的。

這秦巧兒生父吃喝嫖賭簡直五毒俱全，生生將個小康之家敗了個干凈。無奈之下，便將秦巧兒作價二百兩聘銀許配給了城外房員外家的三子。

房員外家資頗豐，秦巧兒原道是一樁好親事，誰料轉(zhuǎn)頭便聽聞那房員外家的三子乃是個呆傻的！

秦巧兒自認(rèn)有些姿容，哪里肯嫁個呆傻的？趕巧林秦氏來京師，又聽聞黛玉嫁給了一等伯李惟儉，這親姑姑與外甥女兒計(jì)較一番，一邊廂趕上國喪將親事拖延下來，一邊廂便將主意打到了伯府之上。

本道黛玉年弱是個好欺負(fù)的，卻不料黛玉干脆翻了臉。那林秦氏氣急敗壞之下四下傳揚(yáng)黛玉不敬長輩、不顧親情，沒成想昨兒忽而來了一干婆子，沖入噙家將那林秦氏好一通暴打，只說林秦氏不守婦道。

林秦氏遭了無妄之災(zāi)，自己個兒成了笑柄，當(dāng)即再也沒臉留在京師，今兒一早便拾掇行囊回返蘇州去了。

待紅玉應(yīng)承了，晴雯方才蹙眉道：“虧那林秦氏還來府中拿大，不想自己個兒竟是個不守婦道的！”

紅玉笑著道：“知人知面不知心嘛。”嘴里這般說著，目光卻瞥向前頭領(lǐng)著丫鬟先行一步的寶琴。

旁人并不知曉，可紅玉管著家中事務(wù)，如何不知前幾日寶琴盤賬時，自公中支取了足足五百兩銀錢，去向竟只說是四爺支取。

偏生那日夜里是紅玉輪值，她可是親眼瞧見四爺自袖籠里掏出一迭足足幾千兩的銀票呢。

隔了沒幾日那林秦氏便遭了難，這要是再不明白是誰動的手，那紅玉可就是個傻的了。

出得內(nèi)儀門，晴雯扯著香菱往東路院而去，綴后的琇瑩一直愁眉不展。她本是鄉(xiāng)下野丫頭，姿容在一眾女子中并不出彩，也就占著最先跟著儉四爺，這才被收入房中。

此番要分派丫鬟，琇瑩頓時犯了難。這若是要兩個姿容尋常的笨丫鬟，難免被旁的姊妹比了下去；可要是要了姿容出眾的，豈不自己個兒就被比了下去？

因是琇瑩一籌莫展，到這會子還不曾思量明白該如何選。紅玉是個心思伶俐，眼見琇瑩這般情形，頓時笑著道：“你又七想八想什么呢？你最早跟著四爺，情意非比尋常。那外頭那般多勢力人家上趕著要送女兒來做妾，四爺若是個喜新厭舊的，只怕這會子伯府都不夠住了呢。”

琇瑩癟嘴道：“我實(shí)在不知如何選了，勞煩紅玉姐姐幫我選兩個妥帖的吧。”

紅玉笑著探手點(diǎn)了下琇瑩額頭，道：“偏你會偷懶，也罷，回頭兒我選兩個可心的給伱。”

琇瑩這才舒顏，又笑著送紅玉出了門。

紅玉往人市去自是不多提，卻說黛玉早間看了一會子賬冊，又尋了茜雪過問幾句，這才領(lǐng)著紫鵑、雪雁往榮國府而來。

她父母雙亡，又沒旁的兄弟姊妹，于是便對大觀園中的姊妹分外看重。黛玉先去瞧過了賈母，坐了小半個時辰才提著物件兒往四下散。

黛玉領(lǐng)著兩個丫鬟先行到了鳳姐兒院兒，那來迎的平兒怔了怔神兒，許是心下念及先前王熙鳳所言，此時見了黛玉難免心中有些異樣，旋即才恢復(fù)如初，笑著將黛玉引入房中。

算時日這會子鳳姐兒懷胎七月（實(shí)則六月），此時正歪在榻上胡亂翻看著話本子。見黛玉來了，頓時笑著撐起身形來。

“林丫頭怎么來瞧我了？”

黛玉笑著上前趕忙攙扶了，說道：“鳳姐姐莫要勞動，仔細(xì)身子。”

紫鵑將提著的禮物奉上，笑道：“二奶奶，我們奶奶尋了些赤嘴鳘魚膠，說是此物最益孕婦服用，對二奶奶與孩兒都好呢。”

這赤嘴鳘魚膠產(chǎn)自廣東沿海，前明時還不算稀罕，到了此時日漸稀少，難免就金貴起來。

鳳姐兒頓時嗔道：“都不是外人，來就來唄，偏你還費(fèi)心選了這般貴重禮物來。”

黛玉笑道：“也是討巧，四哥……老爺去年采買了些，誰知江南士紳又送了好些。如今庫房里堆了不少，昨兒盤點(diǎn)庫房才發(fā)現(xiàn)有些多，干脆就借花獻(xiàn)佛給鳳姐姐送來一些。”

王熙鳳心下受用，又極為異樣，想著也不知來日林妹妹知曉的自己個兒腹中的孩兒是儉兄弟的種……會是個什么情形。不知為何，這般想著鳳姐兒反倒愈發(fā)雀躍起來。

心下這般胡亂思忖著，鳳姐兒言語上卻是周到無比。打趣了幾句，又扯了黛玉的時候兒上下觀量道：“瞧瞧，這才幾日光景，妹妹就有了當(dāng)家主母的款兒。我就說先前在家中妹妹一直藏拙，偏老太太還不信。”

黛玉笑道：“我到底是外姓人，又是個姑娘家，素日里哪里好胡亂置喙？”

鳳姐兒又道：“聽聞妹妹將那勞什子林秦氏好生教訓(xùn)了一通？”

黛玉道：“怎地連鳳姐姐都知道了？”

鳳姐兒便笑道：“大宅門里，再是隱秘，可那么多雙眼睛瞧著呢，又哪里隱瞞得住？”

黛玉頷首，便將先前種種一一說了。

鳳姐兒頓時同仇敵愾道：“妹妹做得對，那等不知所謂的親戚，不往來也就算了。真要是沾上了，只怕就跟狗皮膏藥一般甩都甩不掉。”

黛玉笑著應(yīng)下，瞥見桌案上賬冊繁多，偏生內(nèi)中夾雜著一本話本子，顯得分外格格不入。便笑問：“鳳姐姐怎么瞧起話本子來了？”

鳳姐兒頓時蹙眉道：“我是煩的，干脆撿了話本子來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)心思。”

黛玉便道：“賬目瞧個大概就是了，四哥與我說過，隔三差五尋了外頭賬房仔細(xì)檢視，也不必事事都要親自過手。”

鳳姐兒嘆息一聲，實(shí)在不知如何開口。如何處置賬目，她管家多年自有自己的法子，她愁的是王夫人在外頭造的孽！

放債不過數(shù)月，逼得一戶人家典賣妻女，又逼得一戶人家女子半夜投了井，沾了人命還能是小事？

也就是那收賬的馬三兒很有些手段，生生將這兩戶人家嚇唬住了，不然還不知會鬧出什么來呢。

鳳姐兒陪著黛玉說過一會子話，便打發(fā)平兒送黛玉進(jìn)大觀園，自己個兒靠坐了暗自思量起來。

錯非當(dāng)日李惟儉出言阻止，只怕她為了家中財用計(jì)，也要拿了銀子放賬。經(jīng)年累月下來，還不知要鬧出多少人命官司呢。

先前鳳姐兒不信神佛，更不信報應(yīng)，卻不知怎地，自打懷了這一胎，想著為腹中孩兒積德存福，便愈發(fā)見不得那些惡事。

月前又得李惟儉指點(diǎn)，鳳姐兒雖不大情愿，卻也處置起王夫人造下的冤孽來。來旺這幾日連番游走，那典賣妻女的還好處置，鳳姐兒私下里貼補(bǔ)了三百兩銀錢，將其妻女一并贖出，又補(bǔ)償了那戶人家二百兩銀錢。

惹得那戶人家千恩萬謝，絕口不提告狀之事。倒是那女兒投了井的，婆娘瘋了，當(dāng)家的犯了倔勁兒，不拘來旺如何勸說都是不肯。

鳳姐兒一時間沒了法子，只得讓來旺每日家軟磨硬泡。

思量到此節(jié)，鳳姐兒抬手輕輕拍打了下小腹：“要不是為了你，我又何必如此低三下四的？”

好似聽到了鳳姐兒所言，那手掌觸及處忽而便頂起個鼓包來，也不知是孩兒的手還是腳，鳳姐兒頓時眉頭舒展，面容慈愛起來，嗤的一聲笑道：“罷罷罷，大不了來日我親自去說就是了。”

……………………………………………………

瀟湘館。

東北上的角門打開，探春當(dāng)先入得內(nèi)中，指引著道：“林姐姐快瞧，每日都有丫鬟、婆子打掃，自打林姐姐離開，這瀟湘館就封了，內(nèi)中陳設(shè)可是原樣不動呢。”

黛玉與惜春、邢岫煙進(jìn)得內(nèi)中，黛玉觀量了眼，依稀便想起曾經(jīng)住在此間的情形。非但她是這般，連兩個丫鬟紫鵑與雪雁也是如此。

紫鵑笑著四下觀量，雪雁踩著小徑當(dāng)先到得月洞窗前，便見那鸚鵡叫道：“雪雁，快掀簾子，姑娘來了!”

雪雁眨眨眼，喜道：“奶奶，這鳥兒還記著我呢！”

黛玉瞧著鸚鵡道：“這月余光景忙忙碌碌的，倒是將它給忘了。”

探春笑道：“養(yǎng)的好好的呢，非但是鸚鵡，林姐姐瞧那兒！”

黛玉抬眼看將過去，便見瀟湘館門扉敞開，那檐下的燕子窩里又多了幾只嗷嗷待哺的小燕子。

黛玉頓時感念不已，扯著探春道：“難為三妹妹想的周全。”

惜春湊過來笑道：“林姐姐，那鸚鵡此番就能帶走，偏這大燕子不好處置了。” 黛玉笑道：“本就是翱翔天際的野物，也不必拘著它們。”

一行人等只在內(nèi)中轉(zhuǎn)了一圈兒，便往外行了去。黛玉眼見怡紅院空置了，便與眾人說道：“那怡紅院還大一些，你們怎么不搬過去？”

探春道：“哪里不一樣？左右我是住慣了秋爽齋。”

惜春道：“還是暖香塢好些，怡紅院太遠(yuǎn)了些，與姊妹們往來多有不便。”

說話間一行人到得蓼風(fēng)軒，自有丫鬟奉上坐墊，姑娘們彼此挨著坐了。邢岫煙話語不多，只在一旁陪笑；探春心下艷羨不已，雖分外好奇黛玉在伯府如何情形，卻不好問出口；倒是惜春因著年歲小，這會子沒了忌諱，嘰嘰喳喳問詢了許多。

黛玉一一答過，惜春便蹙眉道：“伯府竟也尋常，儉四哥這般家業(yè)，還道林姐姐過得與咱們不同呢？”

黛玉頓時笑道：“再是富貴也不能吃金喝玉吧？四哥便說過，這銀錢到了一定程度，于他眼中不過是個數(shù)字罷了。”

惜春眨眨眼，說道：“那林姐姐的數(shù)字好多啊。”

黛玉頓時樂不可支。恰此時丫鬟送來茶點(diǎn)，因著阻隔，探春便要順勢起身迎一步，不料卻被邢岫煙搶了先。

那邢岫煙先行端起茶盞來，咬唇略略思量，旋即朝著黛玉雙手奉上：“林姐姐請用茶。”

黛玉面上一僵，抬眼與邢岫煙對視了一眼，卻見其眸中雖有崇敬，余下的卻是堅(jiān)定。

紫鵑聰慧，趕忙過來道：“怎好勞煩邢姑娘，還是我來吧。”

說話間紫鵑探手去取，卻不曾拿動。那邢岫煙沒了笑意，只低眉順眼道：“不妨事的，不過是捎帶手的事兒。”

黛玉忽而展顏笑道：“邢姐姐偏要客氣，序年齒我還是小的呢。”說話間起身接了茶盞，轉(zhuǎn)頭便塞在了惜春手中：“我這會子不渴，四妹妹年歲小，還是四妹妹先用茶吧。”

惜春隱隱覺著不妥，卻不曾瞧出內(nèi)情來，便懵懵懂懂的捧起茶盞來呷了一口。

一旁的探春訝然無比，目光不住的打量著邢岫煙。這位邢姐姐素來低調(diào)小心，也不知為何忽而大膽起來。

再看邢岫煙與黛玉，只須臾光景，二人便好似忘了方才情形一般，一個笑語晏晏，一個依舊陪笑不已。

探春心下佩服邢岫煙大膽，卻并不看好。

此時就聽黛玉說道：“說來這幾日用慣了家中飯菜，分外想念邢姐姐的手藝，不知過會子邢姐姐可得空？”

邢岫煙就笑道：“姐姐想用什么只管吩咐，我能拿得出手的也只剩下廚藝了。”

眼看臨近午時，黛玉便與探春、惜春告別，領(lǐng)著邢岫煙往伯府而去。

探春、惜春將黛玉等送過東角門，回返時惜春方才后知后覺道：“三姐姐，邢姐姐方才是給林姐姐敬茶了嗎？”

探春嘆息著搖頭道：“這內(nèi)中的事兒咱們不好摻和，還是莫要管了。”

探春心下暗忖，也不知那邢岫煙何時與儉四哥情根深種的，錯非如此，以其性情絕不會做出方才那敬茶之舉。又想，素日里林姐姐性子促狹、詼諧又有些小性兒，也不知此番二人如何計(jì)較。

……………………………………………………

凝曦軒里，黛玉與邢岫煙徜徉而行，那邢岫煙極有規(guī)矩，總是綴后黛玉半步。

身后紫鵑與雪雁瞧得暗自咬牙，不知這位邢姑娘發(fā)的哪門子癲。奶奶方才過門兒，四爺婚假今日方才結(jié)束，這會子就上趕著來給奶奶敬茶，存的到底什么心思？

黛玉忽而停步，與兩個丫鬟吩咐道：“你們先回，我與邢姑娘說幾句話。”

紫鵑與雪雁對視一眼，眼看黛玉目光篤定，這才心不甘、情不愿的退下。

凝曦軒中只余黛玉與邢岫煙，黛玉瞧著波光粼粼的水面，這才說道：“我素知你性情，萬萬不曾想到今日你來敬茶。”

邢岫煙嘆息著道：“姐姐見諒，一則情非得已，二則……實(shí)在是無從抉擇。”

頓了頓，她解釋道：“見過了伯爺這般男兒，世間男子只怕大多都成了須眉濁物。敢問姐姐，若姐姐不曾入伯府，可曾想過有朝一日入旁的門第？”

黛玉搖頭。她既鐘情于李惟儉，世間男子便再與其無關(guān)，哪里還會考慮旁的退路？若果然入不得伯府，黛玉寧愿一死了之。

邢岫煙苦笑著又道：“姐姐都這般想，更何況是我？且我家中情形，姐姐也略知一二。我那父母唯利是圖，如今又受了姑母蠱惑，將來婚嫁只怕萬般不由人，說不得哪一日便被賣了去給權(quán)貴做填房。

我心下反復(fù)思量，倒是寧肯進(jìn)伯府為妾室。”

觀量了黛玉一眼，見其不動聲色，邢岫煙便道：“姐姐為當(dāng)家主母，這等事兒總要經(jīng)過姐姐。姐姐放心，如今我與伯爺清清白白，斷無旁的情形。今日挑明了，若得姐姐準(zhǔn)許，來日岫煙便鞍前馬后奉姐姐為主母；若姐姐不準(zhǔn)——”

她忽而沉吟起來，黛玉便看向她道：“那又如何？”

邢岫煙苦笑道：“二姐姐有些孤寂，我不若去與二姐姐作伴去。”

黛玉沒作答，反而問道：“你心中所想，他可知道？”

邢岫煙搖頭。

黛玉頓時暗自舒了口氣，心下不禁恍然，這些時日四哥心思都掛在她身上，家中姬妾難免艷羨不已，四哥又哪兒來的空去外頭招蜂引蝶？

再者四哥如此出彩，外頭士紳想要將女兒送進(jìn)伯府的不知凡幾，邢岫煙時常能得見四哥，長久下來芳心暗許也是尋常。

因是黛玉便笑道：“我可做不得他的主，這等事兒你去問他就是了。哦，今兒我想吃小炒肉了。”

邢岫煙頓時笑將起來：“就知姐姐愛吃這一口，我這就去擺弄。”

黛玉既沒應(yīng)承，也沒駁斥，與邢岫煙而言便足矣了。

……………………………………………………

宣武門外。

車駕停下，丁如松騎馬兜轉(zhuǎn)回來道：“老爺，前頭承恩侯車駕出行，咱們須得避讓一番。”

京師街道狹窄，除去幾條大街，余者能容兩輛馬車并行就不錯了。又因京師中權(quán)貴、官宦滿地走，這迎面撞見便有了規(guī)矩。什么規(guī)矩？說白了爵位低的讓爵位高的，官兒小的讓官兒大的。

李惟儉也不以為意，當(dāng)下頷首，車駕旋即避讓一旁。

過得須臾，便見承恩侯依仗逶迤而過，待車駕到得近前忽而停下，簾櫳挑開露出一張笑臉來，那人拱手道：“李伯爺，久違了。”

承恩侯乃是當(dāng)朝吳貴妃之父，李惟儉緊忙回禮：“侯爺客氣。”

那承恩侯便笑道：“真真兒是詳情不如偶遇，老夫這些時日謀劃著創(chuàng)辦個實(shí)學(xué)學(xué)社，聽聞李伯爺乃是當(dāng)朝首屈一指的實(shí)學(xué)大家，待開社之日，萬望李伯爺前來捧場啊。”

李惟儉本能笑道：“這……差事在身，說不得過幾日在下便要往津門、遼東巡視，若趕不及，還望侯爺海涵啊。”

那承恩侯大笑道：“本候聽聞異域番邦有阿克瑪人，但有祈雨，必天降甘霖，李伯爺以為何解？”不待李惟儉回應(yīng)，那承恩侯便笑道：“蓋因阿克瑪人一直祈求，直到下雨為止啊。這實(shí)學(xué)社若無李伯爺蒞臨，只怕有名無實(shí)。如此，待李伯爺回京，那實(shí)學(xué)社再開也不遲。本候還有庶務(wù)，先走一步。”

李惟儉拱手相送：“承恩侯慢走。”

車駕轔轔而去，李惟儉頓時蹙眉不已。

方才斬斷了太子的爪子，這晉王的母家又找上門來，真是煩不勝煩啊。略略思量，總是這般也不是法子，當(dāng)下便吩咐丁如松往老恩師嚴(yán)希堯家中而去，又打發(fā)護(hù)衛(wèi)知會家中。

臨近申時，車行到得嚴(yán)家，李惟儉自行入得內(nèi)中。趕巧，這一日嚴(yán)奉楨領(lǐng)著老婆、孩子回門，師娘又去了城外寺中燒香拜佛，因是李惟儉便只好在側(cè)花園里獨(dú)自游逛起來。

待過了小半個時辰，忽見老師嚴(yán)希堯一身便服提了魚竿緩步行來。

李惟儉緊忙上前見禮，嚴(yán)希堯隨意擺了擺手，邊走邊道：“又有糟心事？”

李惟儉賠笑道：“老師料事如神。方才打發(fā)了太子，又來了晉王。”

“呵，”嚴(yán)希堯到得池塘邊，李惟儉緊忙自仆役手中接了凳子放置了，又扶著嚴(yán)希堯落座。魚鉤垂入池塘里，嚴(yán)希堯才道：“本就是應(yīng)有之意……你與太子鬧過一場，惹得圣人私下訓(xùn)斥東宮，吳家能不過來示好？復(fù)生是如何想的，莫非也要一般打發(fā)了？”

李惟儉蹲踞下來，瞧著池塘道：“圣人就兩子，我若再得罪了晉王，只怕來日就要遠(yuǎn)遁海外啊。”

嚴(yán)希堯笑道：“你也是死心眼，那太子來算計(jì)你，你干脆拉上晉王，隨意打發(fā)個營生就是了。如此情面上不得罪人，太子與晉王也知曉了你不想?yún)⑴c奪嫡的心思。”

李惟儉苦笑道：“也是年輕氣盛，總想著那王家兄弟連番算計(jì)我，合該好生整治一番。”

“那等臭魚爛蝦，理會他們作甚？”

李惟儉道：“恩師，事已至此，可還有轉(zhuǎn)圜余地？”

嚴(yán)希堯瞇眼笑道：“莫慌，太子還真是個虛懷若谷的，再說此番也是王家有錯在先。你瞧著吧，不日便有說客登門轉(zhuǎn)圜。”頓了頓，又道：“只是這回你可不好隨便拿個營生打發(fā)了。”

“這不是還要讓我割肉？”

嚴(yán)希堯訓(xùn)斥道：“糊涂，你如今比前明沈萬三如何？若無官身，便是家財億萬又如何，你能保得住？”

李惟儉嬉笑道：“老師教訓(xùn)的是，弟子也明白此理，只是心下不甘牢騷幾句罷了。”

嚴(yán)希堯嘿然道：“這奪嫡一事，如今方才開了個頭，往后只怕還有的鬧呢。好在你年歲小，暫且不用太過摻和了。”

李惟儉隨口問道：“恩師更看好誰？”

嚴(yán)希堯笑道：“老夫只追隨圣人。”

明白了，誰登基便支持誰。

正待此時，忽而魚鰾一沉，嚴(yán)希堯瞪眼叫道‘上鉤了’，旋即起身后仰拉扯。拉扯兩下，忽而一物破出水面，李惟儉瞧了眼頓時愣住。

但見那魚鉤下竟掛著個黃皮蛤蟆……這，想拍馬屁都沒法兒拍啊。

嚴(yán)希堯頓時面上掛不住，回頭呵斥道：“那餌料方子可對？怎地上鉤的是個蛤蟆？”

后頭仆役委屈不已，卻趕忙認(rèn)錯道：“老爺息怒，方才小的偷懶，少放了一樣雞骨粉。”

嚴(yán)希堯頓時沒了興致，擺擺手道：“罷了，今日餌料不對，復(fù)生且隨我書房敘話。”

李惟儉訕訕應(yīng)下，一聲不吭生怕觸了老師霉頭。

待進(jìn)得書房里，嚴(yán)希堯這才挑明道：“早幾年老夫便知有今日之事，不然你以為老夫?yàn)楹畏亲屇闳⒉⒌眨俊?

李惟儉愕然，眨眨眼才道：“忠靖侯？”

嚴(yán)希堯笑著頷首道：“有史鼎在，方才可保你無恙。”