寶姐姐略略瞥了迎春一眼，二人視線相交，二姑娘立馬垂下眼簾來(lái)。寶姐姐心下納罕，也不知這話二姑娘是在意呢，還是不在意？
她卻不知，昨兒李惟儉便給迎春看過(guò)那紅契，也曾說(shuō)過(guò)緣由。是以此時(shí)再提及，反倒惹得迎春心下古怪。
寶姐姐欲要再言，卻捉摸著儉四哥與迎春之事到底是私下里的，雖說(shuō)傳揚(yáng)得人間皆知，可她卻不好拿在臺(tái)面上來(lái)說(shuō)。
當(dāng)下再無(wú)贅言，二人到得怡紅院里，抬眼便見(jiàn)湘云歪在床榻上，正與兩個(gè)丫鬟說(shuō)著頑笑，笑得前仰后合的。
見(jiàn)得二人，湘云笑著招呼：“寶姐姐、二姐姐來(lái)了？快來(lái)快來(lái)，翠縷也不知哪兒得來(lái)的笑話，真真兒笑死個(gè)人?！?
寶釵便湊過(guò)來(lái)道：“我倒要聽(tīng)聽(tīng)是什么頑笑話能把云丫頭笑成這般。”
翠縷就笑道：“方才從蘭哥兒那兒聽(tīng)來(lái)的，說(shuō)是一官遇生辰，吏典聞其屬鼠，乃醵黃金鑄一鼠為壽。官甚喜，曰：“汝等可知奶奶生辰亦在目下乎？”眾吏曰：“不知，請(qǐng)問(wèn)其屬？”官曰：“小我一歲，丑年生的?！薄?
翠縷說(shuō)罷，湘云又笑得前仰后合，忽而身子一栽便躺在了床上，兀自還捂著肚皮大笑不已。
寶釵早就聽(tīng)聞過(guò)這一則頑笑話兒，卻被湘云逗得忍俊不禁，笑道：“你們瞧云丫頭這樣子，誰(shuí)能想到是下過(guò)小聘的姑娘家？”
湘云爬起來(lái)納罕道：“寶姐姐這話好沒(méi)道理，下過(guò)小聘莫非就不能頑笑了？”
此時(shí)正值夏日，湘云下身裙裾上提，便露出敷著膏藥的右腳踝來(lái)。寶釵便用團(tuán)扇遙指其腳踝道：“見(jiàn)天跟個(gè)頑童一樣，瞧瞧這腳踝，哪個(gè)姑娘家能把自己個(gè)兒摔成這樣？”
二姑娘迎春也來(lái)關(guān)切道：“云丫頭可好些了？”
湘云笑嘻嘻道：“就是有些腫，不怎么疼。”
寶釵緊忙點(diǎn)過(guò)翠縷，又命鶯兒將跌打藥酒送上，囑咐道：“早晚三次，用手搓熱了再涂抹。好在不曾傷了骨頭，不然你這猴兒便只能躺在床上了。”
湘云自幼便沒(méi)了父母，二叔、二嬸子雖不曾短過(guò)她吃穿用度，卻難免有疏漏的時(shí)候。因是每每有人待她好，她便會(huì)記在心里。
此時(shí)寶釵送來(lái)藥酒，湘云頓覺(jué)寶姐姐是好人，因是扯了寶釵的臂膀道：“還是寶姐姐好。不像林妹妹，瞧過(guò)一場(chǎng)也不忘牙尖嘴利一番?！?
寶釵笑而不語(yǔ)，二姑娘迎春卻道：“偏你年紀(jì)小，還每日家叫人家林妹妹，她不說(shuō)你才怪了?！?
湘云笑著哼哼一聲沒(méi)言語(yǔ)。
幾人說(shuō)過(guò)好一會(huì)子話，迎春眼見(jiàn)臨近午時(shí)，便與司棋先行離去。
前腳剛走，寶姐姐便話鋒一轉(zhuǎn)，將方才所言又與湘云說(shuō)了一遍。不想湘云卻是個(gè)憨的，只笑道：“寶姐姐的妹妹，我心下是極得意的。琴妹妹做了兼祧也好，往后家里也多了個(gè)能說(shuō)話兒、耍頑的?！?
寶姐姐頓時(shí)好一陣無(wú)語(yǔ)，那隨在一旁的鶯兒情知寶釵不好多說(shuō)，便笑道：“誒唷，云姑娘真真兒是個(gè)大度的。這若是換做旁的姑娘家，還沒(méi)過(guò)門夫家就張羅了個(gè)兼祧的，只怕定要鬧將起來(lái)呢。”
“鬧將起來(lái)？”湘云道：“那兼祧的算作另一房，與我并無(wú)干系，我為何要鬧？”
鶯兒就道：“這爵位自然是云姑娘這一房承襲，可那家產(chǎn)說(shuō)不得就得二一添作五了。儉四爺創(chuàng)下偌大家業(yè)，外間都說(shuō)家資千萬(wàn)呢?！?
湘云眨眨眼，駭然道：“千萬(wàn)？?jī)€四哥竟這般有錢？”說(shuō)罷忽而樂(lè)呵呵道：“若真有千萬(wàn)，分給琴妹妹五百萬(wàn)又何妨？左右單是那五百萬(wàn)我這輩子也花不完……唔，只怕到了孫兒輩也花不完呢！”
寶釵強(qiáng)笑著說(shuō)句：“那我可要替我那妹妹謝過(guò)了?！彼嫔蠌?qiáng)自笑著，心下又刺痛不已。
若寶琴果然做了兼祧，爵位且不說(shuō)，單是那家產(chǎn)就讓人望而生畏。五百萬(wàn)??！儉四哥不過(guò)十六七年歲，待過(guò)些年只怕更多！
想到此節(jié)，又見(jiàn)湘云果然不曾在意，寶姐姐頓感挫敗，眼見(jiàn)午時(shí)將近，趕忙推說(shuō)去見(jiàn)薛姨媽，于是匆匆領(lǐng)了鶯兒告辭而去。
怡紅院里，翠縷去送寶釵與鶯兒，映雪湊到床榻前，觀量著湘云道：“大姑娘果然不曾在意？”
湘云便道：“有何在意的？再是說(shuō)的天花亂墜，朝廷也不認(rèn)兼祧之事，說(shuō)白了不過(guò)是個(gè)良妾。來(lái)日我過(guò)了門兒可是正室，儉四哥又是個(gè)拎得清的，斷不會(huì)寵妾滅妻。如此，若琴丫頭果然上躥下跳，要將其揉扁搓圓，還不是由著我來(lái)？”
映雪眨眨眼，好半晌沒(méi)言語(yǔ)。她來(lái)湘云身邊兒時(shí)候不久，向來(lái)以為自家姑娘嬌憨、率真，不想?yún)s有這般計(jì)較。
湘云見(jiàn)其面色古怪，撇嘴道：“為何這般瞧著我？這等事兒不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯?？二叔?dāng)初納了個(gè)妾室，仗著寵愛(ài)幾次三番給二嬸子撂臉子，結(jié)果還不是讓二嬸子發(fā)賣了出去？”
映雪頓時(shí)笑道：“原來(lái)姑娘是家學(xué)淵源啊?！彼南掳碘猓降资谴髴羧思业墓媚铮?jiàn)識(shí)不是小門小戶可比的。虧得儉四哥選了史大姑娘這般的，若換成尋常小門小戶的做了主母，只怕都不知如何壓服下頭的姬妾。
因是又笑著道：“方才那會(huì)子聽(tīng)了寶姑娘言語(yǔ)，我害怕姑娘與儉四爺鬧騰呢。”
湘云哼哼著得意道：“我又不傻，攔了琴丫頭，說(shuō)不得還有旁的，我總不能一直攔著吧？”
映雪笑著應(yīng)了，又想著提及方才寶釵有挑唆之嫌，轉(zhuǎn)念一想，那寶釵方才當(dāng)做閑話說(shuō)將出來(lái)，又送來(lái)藥酒惹得自家姑娘感念不已，這會(huì)子提及反倒顯得自己是小人，說(shuō)不得回頭兒姑娘還會(huì)跟自己生分了。
因是映雪便不再提及，只將此事記在心里，待回頭兒休沐時(shí)定要與管事兒茜雪提上一嘴。
……………………………………………………
卻說(shuō)這日頭晌先行將薛蝌安置在了武備院，也不曾吩咐下具體差事，只讓其多看、多做、少說(shuō)。到得下晌，趕在未時(shí)左近到了老師嚴(yán)希堯府中。
這日嚴(yán)奉楨不在家中，管事兒的便將李惟儉徑直引到了書房里。略略等了一刻，老師嚴(yán)希堯這才蹙眉而來(lái)。
閑談兩句，嚴(yán)希堯便道：“復(fù)生今日有事？”
李惟儉觀量老師神色，說(shuō)道：“學(xué)生之事暫且不提，瞧老師神色，莫非朝廷里又有大事？”
嚴(yán)希堯頷首道：“今日忠勇王上書請(qǐng)戰(zhàn)，圣人恩準(zhǔn)了。”
李惟儉蹙眉不已，忙道：“此番還是以忠勇王為帥？”
嚴(yán)希堯搖了搖頭：“上回險(xiǎn)死還生，圣人哪里還肯讓忠勇王犯險(xiǎn)？此番圣人圣心獨(dú)斷，點(diǎn)了大將軍岳鐘琪為帥，統(tǒng)京營(yíng)三鎮(zhèn)、邊軍三鎮(zhèn)，兵分兩路剿滅準(zhǔn)噶爾?！?
頓了頓，嚴(yán)希堯嘆息道：“圣人還是急切了些啊。如今國(guó)庫(kù)雖充足，可這二年天時(shí)不過(guò)尋常，各處常平倉(cāng)積蓄不多。那準(zhǔn)噶爾又遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外，人吃馬嚼，只怕要從兩湖抽調(diào)糧草?！?
此時(shí)李惟儉軍事好歹入了門，再非吳下阿蒙。這六鎮(zhèn)兵馬，算算就是八萬(wàn)大軍。隨行民夫起碼須得二十萬(wàn)！
自中原、兩湖抽調(diào)糧草，啟程時(shí)二十石，到得西域只怕能剩下一石就不錯(cuò)了。李惟儉思量一番，說(shuō)道：“準(zhǔn)噶爾賊子經(jīng)營(yíng)西域百年，我大順官軍歷經(jīng)此番火器變革，準(zhǔn)噶爾宵小再不是敵手。是以此番大軍出征不怕準(zhǔn)賊據(jù)城而守、寸土必爭(zhēng)，就怕其避而不戰(zhàn)啊。”
嚴(yán)希堯便道：“便是這個(gè)道理，是以老夫才與那陳宏謀不敢茍同。哼，陳首輔眼見(jiàn)新政推行艱難，有心以軍功增威望，再?gòu)?qiáng)行將新政推行。卻不知兵兇戰(zhàn)危，豈能有勝無(wú)負(fù)？”
這便是為難之處了，準(zhǔn)噶爾距離中原太過(guò)遙遠(yuǎn)，單單綿長(zhǎng)的后勤補(bǔ)給線就是個(gè)大問(wèn)題。
軍事上李惟儉不好胡亂指手畫腳，可那新政倒是能置喙一番。因是便拱手道：“老師，學(xué)生這些時(shí)日偶有所得，憋悶在心實(shí)在難受，因是說(shuō)與老師，還請(qǐng)老師評(píng)判一二?！?
“哦？”嚴(yán)希堯樂(lè)了：“復(fù)生深思熟慮，料想必有一二合用之策。”
當(dāng)下李惟儉便將廢兩改元、分稅制、稅警制等策一一說(shuō)將出來(lái)。
嚴(yán)希堯聽(tīng)罷不置可否，好半晌才道：“太宗時(shí)也曾鑄銀元，奈何有宵小刮銀元，那銀元刮來(lái)刮去只剩小半，還如何得用？”
李惟儉笑道：“老師，學(xué)生有萬(wàn)全之策，可讓宵小得不償失?！?
“嗯，”嚴(yán)希堯頷首，看著李惟儉道：“那分稅、稅警二策，怕是要刨士紳的根基啊。”
李惟儉便道：“老師也知，朝廷定下一分稅，那稅吏伙同士紳、大戶，能從小民百姓身上刮出三分還多來(lái)。長(zhǎng)此以往，富者愈富、貧者愈貧，但有災(zāi)年，大亂必起啊。”
頓了頓，笑道：“與其肥了那些國(guó)賊祿蠹，莫不如讓朝廷徑直征二分稅，多出來(lái)的徑直養(yǎng)稅警就是了?！?
嚴(yán)希堯笑道：“復(fù)生就不怕稅警與士紳大戶勾連一處？”
李惟儉拱手道：“這等防微杜漸之事是老師考量的，學(xué)生可管不得那些。”
話音落下，卻見(jiàn)嚴(yán)希堯笑道：“錯(cuò)了，這等事乃是陳首輔要考量的，老夫又何必操這等閑心？”
“老師高明，學(xué)生佩服?！?
此事說(shuō)過(guò)，書房中氣氛愈發(fā)融洽。
說(shuō)過(guò)兩樁官場(chǎng)趣味，嚴(yán)希堯忽而道：“也是古怪，今兒江南道御使上書，言扶桑幕府頗為無(wú)禮，扣押大順商船，隨意拘捕大順百姓。請(qǐng)圣人調(diào)撥水師征討扶桑，以正視聽(tīng)。”
“??？”李惟儉嚇了一跳，心道這是哪位御使如此莽撞？略略思忖，忽而說(shuō)道：“莫非是江南……”
嚴(yán)希堯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“江南今年棉布增產(chǎn)三成有余，若尋不到銷路，江南士紳可是要虧本的?！?
李惟儉搖搖頭，說(shuō)道：“大戰(zhàn)在即，且我大順?biāo)畮熕南戮S系商道還來(lái)不及，只怕圣人不想節(jié)外生枝?！?
嚴(yán)希堯嘿然道：“老夫私下聽(tīng)聞，有江南士紳尋了陳宏謀遞話，若果然能讓扶桑打開(kāi)國(guó)門，江南士紳愿將歷年積欠一并繳還?！?
李惟儉樂(lè)了，道：“江南士紳此番是下了血本啊?！?
嚴(yán)希堯道：“有一就有二，陳宏謀正謀算著抬一抬商稅，就看那些江南財(cái)主如何取舍了?！?
李惟儉心下暗忖，這便是士紳逐漸朝著工業(yè)資本演變。與英吉利不同的是，大順朝堂上的官兒本就是各處士紳的利益代言人，如張居正那般的終究是少數(shù)，長(zhǎng)此以往說(shuō)不得朝堂上的官兒就成了工業(yè)資本利益代言人……這倒是可喜可賀，好歹暫且不用擔(dān)心新生的工業(yè)資本遭到打壓了。
師徒二人又言說(shuō)半晌，李惟儉眼看申時(shí)剛過(guò)，緊忙便起身告辭而去——再留下去，說(shuō)不得師娘又要留飯。李惟儉心下懷疑，摯友嚴(yán)奉楨那廝就是為了躲這頓飯才不著家的。
申正二刻到得家中，李惟儉習(xí)慣性往東路院而去，過(guò)得儀門自是惹得傅秋芳、琇瑩、紅玉來(lái)迎。
他一路思忖著朝局與戰(zhàn)事，不自查地便蹙起了眉頭來(lái)。傅秋芳與紅玉看在眼中，情知李惟儉怕是思忖著朝廷大事，便不多言攪擾，只伺候著李惟儉入得正房里。
待凈過(guò)手，李惟儉施施然落座椅上，這才發(fā)覺(jué)身邊兒只三個(gè)姬妾，隨即想起晴雯、香菱與寶琴如今住進(jìn)了西路院。
李惟儉便笑道：“往常都是大家聚在一處，忽而這般分開(kāi)來(lái)還有些不習(xí)慣?！?
傅秋芳便笑著意有所指道：“老爺須得早些習(xí)慣了，過(guò)二年主母進(jìn)了門兒，可不就要這般分開(kāi)來(lái)？”
便在此時(shí)，在門口兒的琇瑩就道：“老爺，晴雯、香菱與琴姑娘一道兒來(lái)了呢。”
話音落下，須臾便見(jiàn)三女進(jìn)得正房來(lái)，依次招呼過(guò)，寶琴便湊過(guò)來(lái)笑道：“四哥哥，你每日都是這般時(shí)候回來(lái)？”
李惟儉道：“往常是，可往后一二月就不好說(shuō)了。”
“怎么說(shuō)？”
“說(shuō)不得往后這一二月須得常駐武備院。”
晴雯、香菱、琇瑩還想不分明，那傅秋芳與紅玉卻心知只怕又有變故，卻又聽(tīng)寶琴道：“可是又要打仗了？”
李惟儉笑著道：“是，今兒圣人擬以岳鐘琪大將軍為帥，統(tǒng)三鎮(zhèn)京營(yíng)三鎮(zhèn)邊軍，馬步八萬(wàn)兵發(fā)準(zhǔn)噶爾?！?
寶琴立時(shí)便道：“此番總不用四哥哥再去統(tǒng)兵了吧？”
“這倒不用?！?
寶琴聞言便笑將起來(lái)：“四哥哥不去就好?！?
這一聲聲四哥哥落在傅秋芳、晴雯與紅玉耳中，分外刺耳。有心說(shuō)上兩句，卻因著位份，傅秋芳與紅玉不好開(kāi)口。那晴雯心下卻并無(wú)顧忌，當(dāng)即便道：“琴姑娘昨兒還叫儉四哥，怎么今兒就成了四哥哥？”
寶琴眨眼笑道：“我想著四哥哥聽(tīng)著親切，”又看向李惟儉：“四哥哥說(shuō)呢？”
李惟儉這會(huì)子早迷失在一聲聲‘四哥哥’中了，有個(gè)粉雕玉琢、畫中仙女兒也似的小姑娘見(jiàn)天這般喊自己，他又怎會(huì)反駁。
因是只不迭頷首，笑著道：“無(wú)妨，妹妹想叫什么都成?！?
晴雯頓時(shí)暗惱不已，只覺(jué)的這琴姑娘怕是心里藏了奸的。往常儉四哥回返家中，總會(huì)頭一個(gè)想著自己個(gè)兒；如今琴姑娘來(lái)了，四爺?shù)难劬Ρ阋恢倍⒅俟媚锊环拧ｉL(zhǎng)此以往，家中哪里還有她晴雯的位置？
不提晴雯心下腹誹，寶琴又湊過(guò)來(lái)問(wèn)起大戰(zhàn)事宜。李惟儉這會(huì)子心下愜意，便不由得指點(diǎn)江山了一番，聽(tīng)得寶琴美目連閃，眸中滿是崇敬。
待晚飯時(shí)，李惟儉忽而有些醒悟，這琴妹妹怎地有些……茶顏悅色？
嘖，如今細(xì)細(xì)回味，雖茶味兒十足，卻有七分心意在。這倒是有趣了，此前晴雯、紅玉等因著傅秋芳是良妾，這才聽(tīng)之任之。如今又來(lái)了個(gè)寶琴，卻不知傅秋芳與之會(huì)不會(huì)斗將起來(lái)。
李惟儉自知，這深宅后院要想安寧和諧那是純純的奢望。不說(shuō)旁的，當(dāng)初念書時(shí)便聽(tīng)聞一個(gè)宿舍四個(gè)女生六個(gè)群，這女子多了又怎會(huì)少得了齟齬、間隙？
他身為一家之主懶得理會(huì)這些，斗便斗吧，只是不能學(xué)了榮國(guó)府那般，什么下毒、巫蠱都能使得出來(lái)。
轉(zhuǎn)念一想，傅秋芳與寶琴都是聰明人，料想再是天翻地覆也能維系個(gè)斗而不破的局面。
再看余者，香菱不在意這些，琇瑩是個(gè)憨憨，且兄弟兩個(gè)都在府中，無(wú)論如何也不會(huì)吃虧；紅玉也是個(gè)拎得清的，就是不知會(huì)被誰(shuí)拉攏了過(guò)去；唯獨(dú)剩下個(gè)爆炭性子的晴雯。
剛好這兩日夜里輪值到了晴雯，李惟儉便拿定心思，總要與晴雯交代一番才是。若不提前說(shuō)明了，只怕這傻丫頭就被人當(dāng)了槍使。
待吃過(guò)晚飯，寶琴忽而道：“四哥哥，聽(tīng)說(shuō)你每日清早操練，我明兒能去瞧瞧嗎？”說(shuō)著，又看向琇瑩，笑瞇瞇道：“琇瑩，聽(tīng)說(shuō)你飛刀、飛鏢是一絕，到時(shí)候可要讓我開(kāi)開(kāi)眼界啊。”
琇瑩頓時(shí)拍著胸脯傻樂(lè)道：“琴姑娘只管來(lái)就是了，我那暗青子功夫只是尋常。倒是老爺新近在練一門絕技，說(shuō)是待練成了比我那暗青子還厲害?！?
“哈？”寶琴連忙轉(zhuǎn)頭問(wèn)李惟儉：“四哥哥練的是什么功夫？”
李惟儉樂(lè)道：“妹妹說(shuō)刀槍與火銃比，誰(shuí)更厲害一些？”
“自然是火銃?！睂毲倮硭鶓?yīng)當(dāng)?shù)馈?
李惟儉搖頭，說(shuō)道：“我卻以為，十步開(kāi)外，火銃快！”
寶琴問(wèn)：“那十步之內(nèi)呢？”
李惟儉正色肅容，說(shuō)道：“十步之內(nèi)，火銃又快又狠！”
一眾姬妾被這番話逗得嬌笑不已，卻不知李惟儉并未說(shuō)笑。自打造出他熟悉的子彈，他便打造了兩把左輪手槍，每日操練拔槍術(shù)不綴。
猶記得前世看過(guò)有神人眨眼間連開(kāi)出三槍，幾乎同時(shí)命中三個(gè)靶子。他也不求自己個(gè)兒有這般反應(yīng)，只求著眨眼連開(kāi)兩槍，遇到強(qiáng)敵時(shí)能自保就好。
這日到得夜里，幾番繾綣，事閉晴雯趴伏在李惟儉胸膛上，半晌又被熱得滾落在一旁床榻上。嬌俏的小臉兒這會(huì)子白里透紅，只裹了肚兜，便從一旁抄起團(tuán)扇來(lái)輕輕搖動(dòng)，隨即媚眼如絲道：“四爺，可要去沖個(gè)涼？”
李惟儉道：“罷了，懶得折騰。左右明兒一早也要沖涼?！?
晴雯應(yīng)下，思量著便道：“不知為何，聽(tīng)琴姑娘叫四爺‘四哥哥’，心下就膩煩的緊。”
啪——
“誒唷，”晴雯捂著屁股嗔怪著看向李惟儉，惱道：“好好，琴姑娘如今成了四爺?shù)男念^好兒，我卻一句也說(shuō)不得了？”
李惟儉探手捏了捏滿是細(xì)密汗珠的鼻尖，說(shuō)道：“你心思最少，又是個(gè)爆炭性子，往后別往寶琴、秋芳跟前兒湊。”
“哈？”
李惟儉道：“我來(lái)問(wèn)伱，從前秋芳來(lái)時(shí)，你為何心下不曾厭煩，反倒是寶琴來(lái)了便厭煩的緊？”
“我也不知?！鼻琏u頭。實(shí)則她不是不知，只是一時(shí)間說(shuō)不清楚，心下只覺(jué)后來(lái)的寶琴搶了原本屬于她的東西。
李惟儉就道：“雖說(shuō)在我心中你們都是一般無(wú)二，可世俗如此，總要有個(gè)高下之分。你與紅玉因著身契，到底不算良妾。所以秋芳新來(lái)時(shí)，你不自覺(jué)的便想著自己個(gè)兒低人一等。”
晴雯蹙眉思忖，半晌才頷首道：“許是這般……也是傅姨娘行事大度，讓人信服。”
“呵，”李惟儉笑道：“寶琴新來(lái)，也不曾處置過(guò)家中事務(wù)，你怎知她處置起來(lái)不叫人信服？”
“這……”晴雯一時(shí)語(yǔ)塞。
李惟儉便悠悠道：“新來(lái)一處，這人總要找準(zhǔn)自己個(gè)兒的位置，如今寶琴不過(guò)四下試探而已。位份相當(dāng)，說(shuō)不得來(lái)日還會(huì)與秋芳明爭(zhēng)暗斗起來(lái)?！?
晴雯便蹙眉貼在李惟儉胸口，說(shuō)道：“四爺既然知道，何不現(xiàn)下就立下規(guī)矩？”
李惟儉道：“有人的地方就有江湖啊，規(guī)矩再多，也防不住人心。左右秋芳與寶琴都是聰慧之人，斗起來(lái)也自有法度，斷不會(huì)與榮國(guó)府一般雞飛狗跳。”
頓了頓，探手揉捏了兩下小巧螢柔，李惟儉道：“反倒是你，雖也聰慧，可氣上心頭便什么都不管不顧了。你這性子改不了，往后還是少往她們跟前兒湊吧。”
晴雯自知知曉李惟儉此言是為了她好，便癟了嘴悶聲道：“罷了，惹不起總躲得起?！卑肷?，又道：“如今不過(guò)是來(lái)了個(gè)琴姑娘，若來(lái)日林姑娘、史大姑娘也來(lái)了，家中哪里還有安寧日子？”
李惟儉想起黛玉來(lái)，仰頭看著頭頂?shù)溃骸霸泼妹眠€小，性子還不定。倒是林妹妹來(lái)了，到時(shí)秋芳與寶琴身上壓了五指山，便是鬧騰起來(lái)也不過(guò)是小打小鬧。”
晴雯想起揚(yáng)州時(shí)黛玉處置家中仆役的決絕，頓時(shí)笑道：“是了，是我想岔了，林姑娘可不是個(gè)挨欺負(fù)的性兒?！?
……………………………………………………
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，李惟儉一早操練時(shí)，寶琴果然早早等在登仙閣前。
上來(lái)甜甜叫了聲‘四哥哥’，隨即退在一旁觀量李惟儉與琇瑩比斗。
如今李惟儉身量又長(zhǎng)，所用木刀又厚重了幾分，此消彼長(zhǎng)之下，琇瑩再不敢憑著力氣硬接。只是閃展騰挪用巧勁與之周旋。
待須臾，李惟儉忽而連連劈砍，逼著琇瑩連接了兩下。到底手腕遭受不住，琇瑩緊忙丟刀滾地避開(kāi)。
“四哥哥真厲害！”
李惟儉收刀，一邊將琇瑩拉起，一邊朝場(chǎng)邊觀量。便見(jiàn)寶琴合掌跳腳，雀躍不已。
與琇瑩言說(shuō)兩句，見(jiàn)其果然無(wú)事，李惟儉這才將木刀放在架子上。轉(zhuǎn)頭兒便見(jiàn)寶琴提了帕子與茶水來(lái)。
“四哥哥快擦擦?！?
“嗯。”李惟儉擦拭過(guò)，寶琴收回帕子，又緊忙將一盞溫茶雙手碰上。
嘴里還道：“如今雖說(shuō)天熱，一早兒卻不好喝涼的，四哥哥先飲些溫茶吧，這可是我一早兒沏的女兒茶。”
“妹妹有心了?！?
寶琴仰著小臉兒笑道：“不過(guò)是舉手之勞，談不上有心。”
琇瑩在一旁看在眼里，忽而心下失落。往常清早都是她與老爺?shù)膶贂r(shí)間，少有人攪擾。這琴姑娘一來(lái)，自己倒好像是外人一般……她還沒(méi)跟老爺說(shuō)幾句話呢。
好似知曉其心緒一般，寶琴又轉(zhuǎn)身來(lái)尋琇瑩，贊嘆道：“琇瑩你好厲害，四哥哥比你高了兩個(gè)頭，琇瑩竟能與四哥哥周旋這般久！”
琇瑩頓時(shí)忘了委屈，傻樂(lè)道：“這算什么？去年老爺還打不過(guò)我呢。也是古怪，到得今年老爺力氣愈發(fā)的大，莫說(shuō)是我，只怕我哥哥也接不住老爺連劈幾下。”
“真的啊？”寶琴便道：“那暗……暗青子是什么情形，琇瑩能演示一番嗎？”
“這有何難？”
琇瑩這憨憨當(dāng)即取了飛刀在手，找準(zhǔn)靶子，忽而身子好似陀螺般旋轉(zhuǎn)起來(lái)，正手、反手連甩，便聽(tīng)得‘哆哆哆’之聲不絕于耳，眨眼那靶子上便釘了五把飛刀。
“好厲害！”
“誒嘿嘿，今兒手腕不爽利，往常我最多一次能發(fā)八柄飛刀呢。”
“是??？琇瑩這般功夫，只怕軍中教習(xí)也比不上呢?！?
“誒嘿嘿，琴姑娘這般說(shuō)就過(guò)了?！?
一旁的李惟儉看在眼中，心下暗樂(lè)不已。寶琴這般性子，料想也不用他悉心護(hù)佑了。
自打這天起，李惟儉果然忙碌起來(lái)。每日清早便去武備院，入夜時(shí)方才回返自家。
大軍定下七月末開(kāi)拔，如今京營(yíng)只兩鎮(zhèn)換了新式火銃，總要趕在開(kāi)拔前將另一鎮(zhèn)換過(guò)了才是。除此之外，各類火炮、東風(fēng)都需加緊制造，因著實(shí)在急切，忠勇王又上奏朝廷，請(qǐng)圣人準(zhǔn)許兵部在民間采買。
李惟儉那方才拆分開(kāi)來(lái)的廠子還不曾轉(zhuǎn)上正軌，便被強(qiáng)壓著轉(zhuǎn)產(chǎn)軍器，由是李惟儉每日四下巡視，忙得腳打后腦勺。
偶有閑暇，不拘是傅秋芳還是寶琴，都從不曾說(shuō)過(guò)對(duì)方壞話，卻不知這二者斗成了什么情形。
大事當(dāng)前，李惟儉自然無(wú)暇理會(huì)。
期間王熙鳳登門一遭，為的自然還是那自行車營(yíng)生。說(shuō)過(guò)正事兒，笑著提及三姑娘探春流年不利，著涼方才好了，轉(zhuǎn)頭又傷了風(fēng)。也是因此，那籌辦的詩(shī)社便暫停下來(lái)。
七月二十八，三鎮(zhèn)京營(yíng)誓師開(kāi)拔，一路往西而去。大將軍岳鐘琪躊躇滿志，滿心都是一舉將準(zhǔn)噶爾蕩平。
隔了幾天，到得八月初三這日，賈政忽而升了官，點(diǎn)了浙江提學(xué)（原文為學(xué)政），小升了一級(jí)。
榮國(guó)府上下自是歡喜不已。隔天又有小黃門來(lái)宣，賈政慌忙入宮陛見(jiàn)，待回返家中當(dāng)即定下于八月二十日起身。
匆匆又是十幾日，到得八月二十這天，賈政拜過(guò)宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。李惟儉卻因差事在身，只在頭一天匆匆吃了頓送別宴。
賈政這一走，寶玉頓時(shí)就沒(méi)了約束。原本日日往返金臺(tái)書院不綴，如今不是頭疼便是肚疼，每日在家中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。
卻說(shuō)這日李惟儉終于閑暇下來(lái)，方才在家中閑坐半晌，便有探春的丫鬟翠墨尋來(lái)。
李惟儉納罕問(wèn)道：“三妹妹可是有事兒？”
那翠墨笑著搖頭：“我家姑娘有事，卻不是要尋儉四爺。”說(shuō)著，從袖籠里抽出幾張花箋來(lái)，看著堂中李紋、李綺、寶琴、傅秋芳道：“這是我家姑娘與幾位姑娘、姨娘的信箋?！?
李紋、李綺納罕對(duì)視一眼，李綺便先行接了花箋，展開(kāi)來(lái)略略掃量一遍，頓時(shí)笑道：“三姑娘這是要起社了，姐姐，咱們須得去湊個(gè)熱鬧?！?
李紋也笑道：“此為雅事，咱們正好兒去濫竽充數(shù)一番?！?
寶琴便道：“兩位姐姐去了若是充數(shù)，我怕是都不敢去了?！?
傅秋芳掃量寶琴一眼，笑著說(shuō)道：“這吟詩(shī)作對(duì)的風(fēng)雅事，琴妹妹正當(dāng)時(shí)候兒。我卻不好去了，實(shí)在是家里家外庶務(wù)繁多?！闭f(shuō)著，忽而掩口一嘔，隨即緊忙出了廳堂往耳房尋去。
晴雯放心不下，緊忙領(lǐng)著丫鬟追了過(guò)去。
李惟儉看在眼中，正尋思著傅秋芳是不是吃壞了胃口，就聽(tīng)寶琴道：“傅姐姐……莫不是害喜了？”
李惟儉怔了怔，隨即渾身汗毛倒豎！趕忙道：“拿我帖子，速速去請(qǐng)王太醫(yī)來(lái)！”