九
這年九月，洪鵬終於還是進了學堂。清河鎮有好幾所小學，離洪鵬家最近的小學就在牛角灣西邊。洪鵬這一般大的孩子只有一個班，叫學前班，全班三十六人，只有八個女生。洪鵬自然和昌子、玲玲都在一個班。
上學的前一天，董自華把兒子揪過來，說：“看你頭髮髒的，我給你洗洗頭，明天去上學了。”
洪鵬說：“我不要你洗，我要姐姐給我洗。”
董自華很氣憤：“我給你洗咋啦？”
“你給人家洗頭太疼，使勁太大，都要把人家頭皮搓掉了。”
“好好，讓你姐姐給你洗。”
於是姐姐董豔打來熱水，和涼水兌好，用手試試溫度，把盆放在椅子上，讓弟弟彎腰站在盆前給弟弟洗頭。洪鵬很喜歡讓姐姐給他洗頭，因爲姐姐很溫柔，不像父親那樣硬手硬腳。
第一天放學回家，董自華問：“老師給你講了啥？”
“找啊找啊找朋友
找到一個好朋友
敬個禮，握握手
你是我的好朋友。”
洪鵬背誦道。
董自華想，還不錯，還能記得老師教了什麼。過了幾天，董自華又和徐光勇去了東北。洪鵬每天早上和昌子一起上學，中午和晚上一起回家。
在洪鵬班裡，有一個胖胖的男孩，住在牛角灣北邊。男孩子在一起難免要說說誰打得過誰，誰打不過誰。那個胖子有一天就和夥伴們說起他能不能打倒洪鵬，大家都想看一看。於是，一天下課後，一幫男孩子就在洪鵬回家的路上截住了他，小胖走出來，說：“我要和你摔跤！”小胖是方臉，臉上的肉特別多，擠得眼睛有點小，鼻子圓圓的，上嘴脣比下嘴脣厚很多，粗脖子，胳膊就像洪鵬小腿那麼粗。
洪鵬望望小胖，明知自己打不過，說道：“我不和你打。”
昌子站在一邊，也說：“胖子，你不要狂，你要是打鵬鵬我就告訴老師。”
“哼，告訴老師就是孬種。”
旁邊的男孩們也說，打啊，有種就打一架！
正說著，小胖就一把抓住洪鵬的胳膊，於是兩個人就雙臂相纏，頭頂著頭。洪鵬顯然不是小胖的對手，被小胖推到牆上，昌子見情況不妙，就跑回洪鵬家告訴洪鵬媽。這時候，洪鵬被頂在牆上，他往旁邊一閃，把身體抽出來，不料小胖用腳一絆，洪鵬摔了一跤。小胖乘勢往洪鵬身上一坐，坐在他的肚子上，兩手把洪鵬的雙手按在地上。洪鵬扭扭屁股，可是小胖太重，他根本翻不了身。旁邊的男孩平日有幾個和洪鵬鬧過矛盾，這時候也上來踢一腳，打幾拳。洪鵬罵道，“媽的，有種和我一對一打，我現在被別人壓在身下，你們算什麼好漢！”
“你們一羣孩子打什麼架啊！是誰先惹誰的？”女人楊鳳趕來了。
“就是胖子，他先找的事。”昌子說。
這時其他男孩早已跑了，小胖沒來得及跑，站在那裡，懦懦地說：“我就是想和他玩玩。”
楊鳳見兒子也沒受什麼傷，心想是小孩子沒事兒鬧著玩，就讓小胖走了。
那次和小胖打架吃了點虧，洪鵬就想哪天一定要找個機會教訓教訓他，昌子也贊同這個想法。正好這天，他們看見小胖一人走在回家的路上，就在路上截住了他。小胖心裡有數，知道他們之間的事兒肯定沒完。可是見自己一個人，洪鵬和昌子是兩個人，恐怕要吃虧，就想說要和洪鵬單打獨鬥。不過他還沒開口，就被洪鵬一腳飛過去，手上的文具盒掉在地上，鉛筆小刀從文具盒裡崩了出來。小胖正要罵娘
，彎腰撿文具盒，昌子已繞到他背後勒住他的脖子，兩人把胖子打了一頓，解了氣。
走的時候，洪鵬喊道：“死胖子，要是告訴老師，你就是孬種！”
十
過了一段時間，洪鵬開始學簡單的漢字。一天晚上放學，姐姐問他學了什麼字，洪鵬說，學了“大小多少”，姐姐問他會寫嗎，他說不會，又問他認得不，他說認得。於是姐姐就在紙上寫了一個“大”，問：“這個字怎麼念？”
洪鵬看了看，說：“多。”
姐姐默不作聲，又寫了個“多”，問：“那這個字怎麼念？”
洪鵬想了想，遲疑了一會兒，說：“這個字是‘多’。”
姐姐覺得好笑，就說：“那怎麼兩個字都是‘多’？”
洪鵬摸摸頭，說道：“那個字是‘大’，老師說‘大’就像一個人張開胳膊。”
姐姐又把四個字給弟弟教了一遍，覺得洪鵬還挺聰明，就說：“不錯不錯，好了，把這四個字每個寫五十遍，寫完再玩。”
洪鵬驚訝道：“啊？五十遍，太多了吧。”
“寫！寫完就記下了。”
洪鵬沒辦法，只能悶頭在田字格上寫起來。
與城市不同的是，在農村上學有一個“忙假”，忙假在秋季，一般是十天。這是秋忙季節，春天種的花生要收，花生收完了種小麥。男人董自華不在家，這段時間的農忙只有女人楊鳳和閨女忙。洪鵬只在家裡按照姐姐的話做些米飯，喂喂大水牛。洪鵬家的牛已經養了好幾年，是頭母牛，身軀龐大，兩隻牛角拱起來，快要連成一圈兒，耳朵常常扇動著，還會咧著嘴巴，像是在笑。洪鵬每次抱了草去餵它，它就圍著牛槽轉圈，並且發出“哞——”的叫聲。洪鵬很喜歡這頭水牛，他常常一邊看它吃草，一邊撫摸著它的頭。有好幾次，他都想爬到牛背上，可是他還是矮了些，踩著牛槽沿還是爬不上。
忙假過後，洪鵬和昌子又開始上學，姐姐董豔幾乎每晚都要讓洪鵬寫字，洪鵬雖然不高興，但也只能聽姐姐的話。這樣一直到了期末，他們放假了，放假後三天，洪鵬和昌子回學校拿了成績單，洪鵬的《語言》考了74分，《數學》考了56分。昌子的成績還要差一些。回到家洪鵬不敢和姐姐說，但是姐姐當然知道，就翻開洪鵬的書包，拿出成績單一看，非常生氣，把成績告訴母親。女人也不高興，說：“你姐姐像你這麼大的時候，兩門都考一百分，你怎麼考這一點分？”洪鵬不敢說話。當晚，連飯都沒敢吃。幾天後，父親董自華從東北迴來，問起兒子的成績，洪鵬又捱了一頓訓。但董自華心裡想，兒子還是太小，不懂事，大一大就知道要好好學習。所以三分鐘沒過，就和兒子親熱起來。董自華喜歡用臉蹭兒子的臉，洪鵬被父親的硬鬍渣蹭得疼，就用手推父親的頭。
過年像往常一樣，晚上，牛角灣的人們包完餃子，就開始放鞭炮。鞭炮聲此起彼伏，響了一夜。
過年後的這個學期，是董豔讀初中的最後一個學期。她學習很好，想考上一個不錯的高中。可是她見到很多同學，尤其是女同學，沒讀完初中就退學了，出去爲父母賺錢，就想不知道她會不會遇到這樣的事，她心裡有一直有一個夢，一定要考上大學，脫離農村。弟弟洪鵬不懂事，不知道董家內部的矛盾，也不知道清河鎮徐姓勢力的欺壓，可是姐姐董豔從小在這種環境里長大，已經徹底厭惡了這個地方。然而，她卻沒有想到，她的命運沒有掌握在她手裡，卻被母親改變了。
女人楊鳳因爲男人董自華長期在外打工，家裡農活太重，身體
一直不太好，終於得了一場大病。董自華回到家，知道了女人的病，女人的腿特別冷，特別疼，最後只能臥牀休養。董自華想這可能不是小病，就背起女人去鎮裡的診所看病。一番檢查過後，一個女醫生說：“這是坐骨神經痛，要好好調養，也要吃藥，最好是扎針，你以後每隔一天揹她過來，我給她扎針。”
後來一段時間，楊鳳每天都要喝中藥。中藥很苦，女兒董豔給母親熬中藥，看到藥方上寫著：“烏梢蛇10克，炒地龍10克，殭蠶10克，桂枝10克，川芎10克，甘草10克，全蠍6克，制川烏6克，制草烏6克，蜈蚣4克。”中藥每天一劑，扎針每兩天一次。董自華揹著女人去診所，醫生也姓楊，一打聽，還是楊鳳的遠房表親，價格還算合理。楊醫生打開針盒，拿出一根銀針，用手撮一撮楊鳳的膝蓋，旋轉著慢慢把銀針插進楊鳳的穴位。過了一會兒，楊鳳的腿上插著一窩銀針。
去看病看得頻繁了，楊鳳和醫生之間的話也多了起來。這天，楊醫生把銀針從楊鳳的腿上捻出來，楊鳳和董自華在診所和醫生聊天。楊醫生說她女兒夏天要去深圳打工，聽說深圳這個城市近幾年發展很快，需要大量的工人。楊鳳問她女兒和誰一起去，楊醫生說有個哥哥，在深圳開了一家服裝廠，正要招人，如果他們的女兒不讀書了也可以一起去。董自華回家後，和女人好好商量了一番，覺得女娃讀書讀完初中就已經差不多，讀多了也沒用，早晚還是別人家的人，就想讓女兒下學，也好給家裡補貼些花銷。董自華當初非要一個兒子，哪怕政策不允許要交罰款，他還是不管。他從小就特別重男輕女，幾乎從沒打過兒子，可是一旦女兒犯了什麼錯，他就會狠狠教訓。
這天晚上，一家人吃過飯，董自華先開了口：“豔子，你媽現在病了，家裡沒人照顧，又有那麼多活要幹，我和你媽商量，等你讀完初中就別再唸書了。”
董豔正在刷碗，聽到父親的話，手突然就僵在了那裡，說道：“不要，我要上學！”
男人沒勸服女兒，晚上要睡覺的時候，女人楊鳳喊道：“豔子，你過來，我和你說說話。”
女兒很懂事，也很聽話，她搬了一個小椅子，坐到母親牀邊。楊鳳躺在牀上，說道：“豔子，你從小就懂事，你爸是壞脾氣，他說話不好聽，我和你說，做媽的還會害了你？”
“嗯，媽，你說。”
“我現在病了，不知道我這病什麼時候才能好，家裡一直要花錢。還有，你弟弟也上學了，也開始花錢。家裡還想過幾年翻新房子，所以我和你爸想，你讀書讀到現在也已經夠了，不如讀完了就不要再讀吧。”
母親的話說得很慢，可是董豔覺得力量很大，好像沒有任何駁回的理由，就問：“那我不上學，做什麼？”
楊鳳覺得上面的一番話奏效了，就接著說：“給我看病的楊醫生，你楊姨，她哥哥在深圳開了一家服裝廠，要招人過去，楊姨的女兒，也是你表姐，她也要去，你不如和她一起，到你表舅那吧。”
董豔聽了，沒說話，微微嘆了口氣。女人聽到嘆氣聲，又接著說，“豔子，不是媽心狠，這個家也沒什麼錢，你也知道你的那幾個叔叔都是些怎樣的人，你要爲家裡爭口氣，你爸年紀老，四十纔有兒子，今年快五十了，我又得了病。”
董豔知道家裡的難處，說道：“媽，那我想想吧。”
洪鵬開始讀一年級的時候，姐姐董豔還是離開了，去了一個叫深圳的遙遠的地方。姐姐走的時候，洪鵬又是大哭大鬧一場，姐姐以後不給他洗頭了，也不教他念字了。
（本章完）