那天，我和當地的村長來到山坡，看見這片平地。我想，在這裡蓋一座房子，面向秀美的山嶺，該是不錯的。於是我就和女人選定了這塊地。
這片地上長滿了蘆葦，它們有一人多高。在蘆葦叢裡，有各種各樣的我叫不出名字的鳥，還有很多蛇，有腳的蛇，沒有腳的蛇。這裡的蛇太多了，大小各異，有腳的蛇被當地人叫做四腳蛇，沒有腳的蛇被我們那邊的人叫做水蛇。我和女人用了兩天的時間把蘆葦叢割掉。在我們決定蓋房子的地方，蘆葦被連根拔起，在院子裡，我們留下了蘆葦根，因爲我想，等以後買一大羣雞，這些蘆葦根，就是它們樂於挖掘的地方。蘆葦枝被我們存放在一邊，我想把房子蓋起來，就把這些蘆葦枝均勻地放在房頂，既可以擋雨，又可以遮陽。這樣，我的房子在盛夏也不會過熱。後來幾天，我和女人去大唐鎮買磚瓦。我買的磚很便宜，五分錢一塊，是正好那家要拆舊房蓋新房的老漢賣給我們的，磚都還可以用，瓦也不是很貴，這種瓦非常大，當地人叫它們海瓦，其實也就是石棉瓦，不過這種瓦在我的老家倒不常見。我買瓦的時候，它們才八塊錢一片。我大概估算了一下，我要蓋一棟兩間大的房子，一間雞住的房子，和一間很大的四面通風的雞棚，而我現在只有五千塊。估計了這些之後，我買了兩萬四千片磚，花掉了一千二百元；又買了七十塊石棉瓦，用了五百六十元。一千七百六十元，這基本上就是我蓋房子建牧場所用的所有費用。接下來四天，我在山上砍下了四十棵高大挺拔的杉樹。這樣，蓋房子用的材料，基本上也就有了。後來，我開始建造自己的房子，我在山腳下的一個地方，找到了一片很黏的土，這些土是紅色的，和了水以後，黏性非常好。我就用它們代替水泥。我不得不自詡一下，我真是一個出色的泥瓦匠，我和
女人用了半個月的時間，就把房子都蓋了起來。後來我又花了三百塊錢，去買了一扇門和一扇窗戶。也就是說，我把整片房子建起來，只花了兩千多塊，這甚至連城裡住房一平米費用的一半還不到吧。
建房子那幾天，雖然比較累，但心情還是不錯的。女人給我打小工，我一片磚一片瓦地建房子。男女搭配，幹活不累，應該就是這個道理。我們住的房子，我在門的西邊開了一扇很大的落地窗，在落地窗旁邊用兩塊舊門板和兩條長凳搭成一張牀，我就睡在這種牀上，隨時可以透過窗戶看見養殖場。
一切準備好之後，我的一段山林生活就開始了。
這一片開闊地也不是隻有我一戶養殖場。在我南邊有一個養豬場，西邊還有一個魚塘。魚塘在西邊的山嶺之下，地勢較低，在這多雨的氣候裡水源充足，可謂得天獨厚。蓮花山最大的好處就是四季如春，草木茂盛，雨水充足。我記得最清楚的就是夏季的雨，那暴雨快要來的時候，山霧籠罩著山頭，天氣陰暗下來，進而雷聲大作，隆隆的天怒之聲從西南角一路衝殺過來，接著，就是氣勢洶洶的暴雨，“譁——”地罩住了蓮花山。這個時候，我會站在門前，抽一支土煙，看著雨幕，望著不遠處的山頭，心裡被雷聲雨聲震撼得澎湃不已。我還可以看見黑虎和黑豹躲在了雞棚裡，和那羣雞站在一起，沒有玩夠的雞竟然會撲棱一聲站到兩條狗的背上，兩條狗也沒有任何怒相。那條混血狗想必也在狗窩裡，只是不知道貓的去向，它總是如此神秘，來去自如，無影無蹤。每每此時，那頭棕色的母羊卻並不急於躲到羊棚裡，它先是淋了一會兒雨，然後邁著步子走進羊棚，又伸出頭，鼻翼噏動，嗅著雨水和泥土的氣息。
我養的狗，都不敢偷雞吃。
這三條狗既然是養來看雞
場，它們就絕不能偷雞吃。我訓練它們的方法很簡單，就是在它們小的時候，把它們都叫過來，我把一隻小雞放在它們中間，看見誰去咬小雞，就用一根棒子敲它的腦袋。那條混血狗最爲兇猛，它好幾次撲向小雞，都被我的木棒打退，最後我把這條狗的嘴裡都打出了血，它才從此不敢靠近雞，以至於它一見到雞跑向它，就遠遠地躲開。黑虎和黑豹倒是懂事很多，我稍微教訓了它們一下，它們就不敢再咬了。最後，我把雞拿在手裡，扒開它們的嘴，往它們的嘴裡塞，它們都不敢再咬，反而直搖頭，彷彿怕嗓子裡卡了雞毛。不聽話的都要教訓一下，否則難以確立領導者的地位和威信。混血狗後來一直拴在後院，黑豹和黑虎是散開的。這就彷彿是守衛城池的部隊，既要有固定的防線，也要有機動的兵力。
黑豹和黑虎的確非常聰明，我先訓練它們傳遞東西。我拿起一小塊磚頭，用力拋向遠方，然後對它們喊，“去——去——”，兩條狗就懂事地跑出去，搶著把我扔出去的那塊磚頭叼起來，跑過來放到我的腳邊。一般都是個頭大的黑虎先叼住磚頭往回跑，這時候黑豹就在後面全力追擊，黑豹用整個身子從側面撞向黑虎，黑虎被撞得一個趔趄倒下去，眼疾嘴快的黑豹一口叼起磚頭就跑。
至於黑虎學會了放羊，那是經常和我進山放牧的緣故。我在每天喂完雞的閒暇時間，都喜歡牽著羊往山裡走，這個時候黑虎就會跟著我，黑豹還太小，我不讓它一起跟過來，把它留在家裡照看雞羣。聽山腳下的居民說，這座蓮花山幾年之前還可以在夜間聽到狼的嚎叫，近幾年就聽不見了。黑虎個頭大，看起來威武神氣。我牽著羊在山林裡，它總是前前後後警覺地跑動，這給了我很大的安全感。
那次進山是個夏季，那個夏天，發生了很多事。
（本章完）