三
徐姓在清河鎮(zhèn)算是大姓。鎮(zhèn)長徐光國的父親徐潤才，在建國前是個大地主，新中國建成後家產被分給了窮人，文革時期又被劃爲走資派批鬥致死，可是他兒子徐光國照舊在幾年後做了清河鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長。鎮(zhèn)里人搞不懂所謂的政治鬥爭，弄不明白地主的兒子最後還是比別人強的緣由，只是背地裡罵，他媽的“老子英雄兒好漢”，你看人家就是瘦死的駱駝比馬大！可是縣裡的領導知道，在農村要辦什麼大事，避不開那些勢力強大的家族大姓。徐姓在清河鎮(zhèn)佔了百分之八十以上的人口，徐光國又家族顯赫，擁有一大批徐姓鎮(zhèn)民的擁戴，所以鎮(zhèn)長一職非他莫屬。徐光國也有三兄弟，二弟徐光邦，在鎮(zhèn)裡做書記員，祖上培養(yǎng)他念過書；三弟徐光勇，因爲當年出生的時候徐家已經(jīng)門第衰落，近幾年家勢不旺，和兩個哥哥的關係也較爲疏遠。徐光勇膝下一女一兒，兒子正是昌子，輩分在“大”字上，取名徐大昌。
這個夏天，董自華依然割完小麥急著運到打穀場，然後用轂轆把麥谷壓出，在場子上曬乾儲存。過年時有縣裡人來鄉(xiāng)收小麥，就能賣出一大部分，存下錢補貼家用，剩下一部分磨成麪粉做饅頭煎餅之類。家裡農忙，就顧不上兒子。兒子洪鵬這天趁爸媽不在就又溜出去，這次他找到了昌子。
洪鵬和昌子的關係是最好的。有一回，他們在石橋上整泥巴，洪鵬突然問昌子：“你說，我們倆是啥時候認識的？”洪鵬擡起頭看著昌子，昌子手上全是泥巴，臉上和額頭也擦了些泥，那些泥巴快乾了。
昌子看了看洪鵬，想了想說：“我也不知道，反正我們很小就在一起玩了?！?
洪鵬對這個答案不滿意，又說道：“估計我們認識的時候，還穿著開襠褲吧?！?
“呵呵，開襠褲？差不多，我們認識的時候，都還穿開襠褲呢！”
兩人找到了一個比較滿意的答案，笑了起來。其實後來洪鵬又想，可能他們很小就認識，說不定哪天他媽和昌子媽聊家常，他媽抱著他，昌子媽抱著昌子，兩人那時候就認識，只是他們都不記得。不過，“穿開襠褲的時候”，是最讓他們滿意的答案。於是，後來兩人要是遇到關於他們何時認識或者爲什麼玩得這麼好的問題，他們就會異口同聲地說：“我倆穿開襠褲的時候就認識了！”
今天洪鵬找到昌子，是要和他去抓水蛇。
在清河岸邊，有很多水草，水草裡邊有很多蛇。這種蛇沒有毒，青色的背，斑白的肚皮，一個很小很小的三角形的頭，嘴裡常常吐著一條火紅的舌頭，舌頭的末端，還分兩個叉。他們今天之所以要去抓蛇，源於洪鵬捱打那天，昌子隨父母在地裡看到一隻大青蛙被一條大青蛇纏著。昌子對青蛙很是同情，就恨起蛇來，發(fā)誓哪天一定要殺死一條蛇，並且挖出蛇膽嘗一嘗。
於是兩人手裡拿著一根手臂一般長拇指一般粗的楊樹條，躡手躡腳地在河邊走著，踏著河邊的草，草的味道在河邊瀰漫，很是好聞。走了一會兒，他們不再往前走，突然弓起背，洪鵬和昌子覺得頭髮都快要豎了起來，心怦怦地跳。原來在他們前方兩步多遠的草叢裡，一條和楊樹條一般粗的水蛇正彎著身子。那條水蛇，吐著舌頭，正要往清河爬去，它的脖子特別細，可是肚子鼓鼓的，爬得很慢。昌子看見蛇，搶先一步，舉起楊樹條就是一下狠抽，那蛇受到突然襲擊，又是如此猛烈，沒反應過來，反而肚子翻了上來，露出了灰白的肚皮。這時，洪鵬見勢也揚起樹條對蛇肚子一陣猛抽，兩人都抽打起來。不過一小會兒，那條蛇就奄奄一息。昌子見蛇已經(jīng)斷了
氣，就用手捏著蛇尾巴，拎起來，說：“我們把蛇皮扒下來?！薄昂?，我們把他拎到村頭的石橋上扒皮。”昌子一手捏著蛇尾巴，一手用楊樹條挑著蛇的身子，往村頭的石橋走去。洪鵬跟在昌子身後，很是興奮。路上有其他夥伴見到，也過來看熱鬧。
他們把蛇放在石橋上。這石橋完全是石頭砌的，上面刻著“建於一九五三年”。孩子們當然不知道這是新中國成立之後興建的石橋。當時人民羣衆(zhòng)建設國家的熱情十分高漲，這墩橋就建得特別結實，一用就是幾十年。昌子把蛇平放在石橋上，拿出隨身攜帶的小刀割下蛇三角形的頭，然後順著脖子往下切，把蛇皮褪下來，露出了白白的肉，夥伴們見了都特別興奮。
“看它肚子裡吃了什麼，那麼大？”洪鵬說道。
“彆著急，我割開看看。”說著，昌子就用刀子劃開蛇的肚皮，裡面竟然有隻半大的青蛙。
“他奶奶的，又吃青蛙，真是個大壞蛋！”昌子氣憤地說，“膽在哪裡？”
“我也不知道，可能是黑黑的那塊吧？”洪鵬指了指蛇肚裡一塊黃豆粒大的黑點說。
“可能吧?！辈颖硎举澩妒撬麚赋瞿菈K黑黃豆，放在嘴邊，舔一下，苦苦的。“肯定是膽，苦得很，我爸殺魚時，要是把膽切破了，就很苦?！?
“你敢吃嗎？”洪鵬問。
“嚐嚐。”昌子說著，便把蛇膽在牙間咬了一下，“啊，太苦了！”昌子吐了出來，然後接著說，“蛇就是壞，要不然膽也不會這麼苦！”
最後，他們把蛇丟進水溝裡，就回了家。
太陽已經(jīng)像是溫順的老人，慈愛地溫暖著大地，風又吹了起來，樹葉嘩嘩作響。清河的水揮舞著碧綠的波濤，把勞累的人送入了一個安甜的夜。
四
清河鎮(zhèn)的夏天，說話的人不多，鳴叫的蟬倒有很多。所以每天晚上都會有很多姐猴從土裡爬出來，爬上樹，在夜間變成了蟬，也就是當?shù)厝朔Q呼的姐兒。姐猴在天黑以後，就用它的前爪從土裡挖一個小口，它警覺地偷窺著外界的動靜，然後爬出洞，迅速地爬上樹，等待在夜間實現(xiàn)生命的蛻變。姐猴這種小動物的肉很多，不僅那些青蛙蛤蟆想嚐嚐鮮，人也很喜歡吃它們的肉。每逢夏天的晚上，清河的孩子們拿著手電筒，在楊樹林間穿梭，見到停在樹上的姐猴，就抓住它們，或是帶回家讓父母用熱油一過，肉特別香，或是把抓到的姐猴賣到牛角灣的商店，小商店再賣進城裡，每隻姐猴可以賣五分錢。
這天晚上，洪鵬拿著小手電在楊樹林裡走著，不斷地照著一棵棵大樹，尋找那些正在爬樹的姐猴，他抓到了一些。有一次，他看見一隻姐猴在牆角邊爬著，正要去抓，突然從牆角跳出一隻大蛤蟆。那蛤蟆比他快一步，只見它跳了兩三下，脖子往前一探，從嘴裡彈出長長的舌頭，瞬間就把那隻姐猴粘進了胖胖的肚子裡。還有一回，他在一蹲老樹根旁見到一隻姐猴，正要去抓，突然從樹根裡爬出一條蛇，那條蛇很特別，頭特別大，洪鵬當時嚇得就往家跑，此後一段時間他都不敢再去找姐猴了。後來聽大人們議論說，那種蛇不是一般的蛇，它被人們稱作屋龍，遊曳在村落間，往往會爬上人家的屋檐裡捉鳥蛋；或者爬到倉庫裡，專吃那些可惡的老鼠。所以人們往往對這種蛇很是敬畏，傳言說，屋龍三角形的頭上有一條龍的圖案。
有一晚，一家人吃過晚飯，董自華點了一支菸，坐在桌邊對兒子說：“你六歲了，該進學校唸書了?！?
洪鵬的母親剛吃過很多飯，坐在桌子前不想動，只是對男
人點點頭。洪鵬的姐姐正寫作業(yè)，聽見父親說這句話，回頭說道：“弟弟要上學啦！呵呵，好啊。”
洪鵬卻不高興，說：“我不上，我還要抓姐猴呢?！?
“你不上學怎麼識字，你看你姐姐都認識那麼多字，你不識字有什麼用！”女人說道。
“那識字有啥用？”洪鵬回母親道。
董自華聽到這句話，非常惱火：“怎麼和你媽說話的！讓你讀書你不讀，以後就不要回家吃飯，你去找姐猴，那就天天在外面，別回家了！”
洪鵬聽到這句，知道父親生氣了，不敢再說話，過了好一會兒，才說：“那昌子去不去？”
“他和你一樣大，你們都要去上學，後天早上我?guī)闳バW報名?！甭牭讲右踩ィ轾i似乎找到了一點安慰。
第三天早上，天下起了小雨，又打起了雷。洪鵬最怕打雷，家裡沒有多餘的雨衣，他只好伏在父親的肩上。董自華揹著兒子來到校門口，在人羣中看見徐光勇也帶著昌子在門口等著。他把兒子放下，洪鵬像是掙脫了牢籠的鳥跑去和昌子嬉鬧。
“送孩子來讀書？還揹著來?！惫庥滦χ鴮ψ匀A說。
“是啊，六歲了嘛，整天不讀書在家調皮搗蛋得很，送到學校老師管著，我正好清淨，眼不見心不煩。”
“自華啊，誰不知道你最疼孩子，怕你送進了學堂，一時間自己看不到心裡還想呢！”
正說著，校長出來了，他頭髮很短，目光深邃，大鼻子，厚嘴脣，五十歲光景，穿一身中山裝。校長讓他們排隊進辦公室登記，董自華和徐大勇就帶著兒子在外面排隊。等了好久，終於等到董自華進校長室。
“校長，這孩子在家裡疲沓得很，不聽話，把他送進學堂，要是哪裡有不聽話的地方，儘管狠狠揍！”
校長看看洪鵬，問道：“你幾歲了？”
“六歲。”洪鵬說。
“你這孩子多大啦？”校長問董自華。
“六歲啊，八九年的?！?
“哦，你們來早了一年，到他七歲再來吧?！?
“啥？還不夠大？”董自華沒想到孩子不夠大，大聲道。
“嗯，明年八月底再帶過來?！?
董自華怏怏地拉著兒子走到門外，心裡想不通，當年閨女來上學時候也是六歲啊，怎麼兒子六歲就上不成學。哦，他想起來了，當年給閨女登記戶口的時候，早寫了一年，閨女七歲時候，其實才六歲。董自華走到門外，對光勇說：“回家吧，要等明年再來?！?
“咋回事？”光勇也不明白。
“校長說了，要七歲才上學?！?
把兒子送到家，洪鵬對父親說：“看，我都說不用上學了吧？”
兒子說的這句話讓董自華的心裡堵得慌，心想這兒子怎麼這麼不爭氣。不過他又想，兒子應該是還小，不懂事，大一大就好了。董自華又想起當年女人生兒子時候那麼艱難的情景。當年國家計劃生育政策執(zhí)行得特別嚴格，任何人都不能生二胎，誰生了二胎就要罰款五百元。在當時，五百元對一個農民家庭來說是整整一年的收入。鎮(zhèn)長逼得緊，簡直欺人太甚，女人楊鳳去鎮(zhèn)長家裡大鬧了一場，最後鎮(zhèn)長才緩了一段時間。幸好楊鳳在縣城有個妹妹，妹夫在縣裡高中教書，家裡有點積蓄。妹妹知道姐姐有困難，就接濟了一筆錢把罰款付上了。後來鎮(zhèn)長知道董自華家在縣城有親戚，每次見到董自華就遞煙，問長問短。鎮(zhèn)長從飛揚跋扈的神態(tài)轉變成爲人民服務的姿態(tài)，讓董自華好一段時間都不太適應。
（本章完）