他想起往日指著一堆木柴與範子旭說“這便是我造好的木房”，情不自禁地笑了起來，見衆人消沉依舊，笑了幾聲自知無趣，便停了，拍馬繼續趕路。

進到城中，他未有喬裝打扮，一個光頭騎著一匹馬走在路上，分外吸引注意。有人認出是他，叫道：“陸折柳！”

行人聞見聲音紛紛轉頭望來。

他頗爲擔憂，以爲他們會尋自己麻煩，便要驅馬奔離，卻見人人臉上皆是一副喜慶之色，千百張嘴脣一張一合，講出許多好聽的話。

“自玄武門覆滅之後，施州衛災禍不斷，如今你可回來了。”

“聽聞你在少林寺將各大高手打了個落花流水，今日重回施州衛，那些個山賊土匪定是不敢再來了。”

他愣了一愣，俯視一圈掃過，受盡敬仰，好不得意，抱拳與衆人謝過，“多謝各位誇讚，只是玄武山如今已是一片廢墟，需要重建，請問何處有工匠可尋？”

衆人紛紛爲他指路，“向前走過兩個路口，在第三個路口右拐再行二十丈，那白牆黑瓦的二層樓便是城中手藝最高的匠人——老張的住所。”

他點頭謝過，領著六人向張匠人的住所走去。衆人鼓掌歡送。

受了平民這般喜愛，巫澤好受不少，挺著胸，儼然戰勝歸來的將軍。化子墨不如巫澤那般驕傲，倒也是面帶微笑；秦良依是驚恐，緊抱著陸離的背不敢露面。煥煥面無表情。劉蘭芝母子絲毫不覺得喜悅，失去範子旭之後，這個世界再無光彩。

陸離騎馬走過兩個路口，見一隊身穿衙服之人小跑而來，心中生疑，暗忖應當不是爲自己而來，便繼續趕路，豈知那隊衙役擋在他前方停步，爲首的是個面慈目善的中年男子，卻是莊嚴肅穆，按刀走來，指著陸離喝道：“馬上可是陸折柳？”

陸離翻身下馬，向著那人抱拳行禮，答道：“正是在下，不知差大人爲何攔我去路？”

那人迅速抽刀，厲聲喝道：“果然是你！一年之前，你在施州衛連殺包括楊公子在內的百餘人，犯下滔天大罪，如今竟敢重回施州衛！將他拿下！”他身後的衙役無不握刀在手，要衝上前與他拼命。

有衙役發現他身後另有六人，叫道：“李哥，我們不妨先將他家人擒了，還怕他不就範！”

李哥道：“也好！楊大人要誅他九族，我們殺一個兩個倒也無妨！”說罷，舉刀衝去。

忽有長劍飛來，落在李哥一步之遠，劍尖插入地中。李哥即刻後撤一步，叫道：“誰人膽子這樣大，竟敢阻擋官家辦事！”

伴隨著馬蹄之聲，有人在陸離身旁勒馬，俯視著李哥，那一身金甲叫人敬畏。陸離認得，他是羽林衛四大統領之一的聶手。

聶手下馬，向前一步，冷冷說道：“我！”

李哥並不認識聶手，見他一身金甲，竟也不怵，舉刀指向聶手罵道：“他孃的，別以爲穿了一身鎧甲就當自己是將軍了！就算你真是將軍，阻擋老子辦事，也是一個死！”話音才落，舉刀向聶手劈去。

聶手面無表情，

盯著李哥劈來，稍稍側身，刀貼身而落，接著左肩向前一頂，李哥只覺腦袋好似遭到鐵錘敲打，眼冒金星，向後晃了幾步，摔在地上。

身後衙役見李哥吃了虧，忙迎上來將他攙起，急切問道：“李哥，你怎麼樣！”

李哥好一會才緩過神，眼前依舊模糊，雙耳倒是清晰的很，聞見竊竊笑聲，當即惱怒，指著那抹金色喝道：“兄弟們，砍死他！”

衙役一涌而上。

聶手不慌不忙，雖然手中並無刀劍，那一身本事可不是蓋的，雖著厚重金甲，身手依舊敏捷，一人一掌，不到半盞茶的功夫便將一隊衙役打翻在地。他一聲冷哼，抽出金黃卷軸，一邊說道：“我可不是來找你的。陸折柳接旨！”

衙役聽聞“接旨”，又見他一身金甲，當即嚇出一身冷汗，掙扎的呻吟的迅速跪地連連磕頭，口中喊著“卑職有眼無珠，還請將軍恕罪。”方纔不可一世的李哥，此時頭磕的最快，額頭已然可見鮮血。

聶手對他們十分不屑，望向陸離，見陸離依舊站著，正經說道：“陸折柳，還不快快接旨。”

陸離不需聽聶手念，便知曉聖旨是何內容，大致是“奉天承運，要你做官”之類。他拱手行了個禮，委婉說道：“聶統領，草民一顆野蔥，實在不適做官，還請稟明聖上。”

聶手道：“我還未宣旨，你著什麼急，陸折柳接旨！”

他只好雙膝跪地，恭恭敬敬，聽聶手念道：“奉天承運，皇帝詔曰：陸折柳孤身與西域細作馮洛戰鬥並將其擊退，救國有功，著即冊封爲鎮國將軍，欽此。”

圍觀之人皆是舌橋不下，半晌才小聲議論道。“鎮國將軍？這陸折柳當真了得！”“可不，能一人擊退馮先生，看來那十二名 器的排名是真的！”

陸離卻是如飲五味，酸苦無甜，接過聖旨，起身與聶手說道：“聶統領，草民實在無心...”

未等他說完，聶手便轉身從地上抽出佩劍插回鞘中，丟下一句“我的任務已經完成”，上馬離去。

巫澤環顧四周，見衆人竊竊私語，面上盡是豔羨之色，與陸離叫道：“師兄！鎮國將軍很厲害嗎？”懷中的化子墨渾身一顫，默不作聲。他知曉化子墨家人爲官員所害，忙抱住他安慰道：“放心吧，師兄不會去的。是吧師兄。”

陸離說道：“我是當真不願入朝爲官。”手中的聖旨卻使他難做，也罷，他將聖旨藏起，翻身上馬。

李哥等人見他要走，慌忙向兩邊爬開爲他騰出一條道來，一邊磕頭說道：“小人有眼不識泰山，還望陸大人不要計較。”見陸離沒有反應，便改口稱爲“陸將軍”甚至“陸柱國”，就差喊“陸皇上”了。

陸離不願理睬，只是騎著大馬路過，依照平民所說，在第三個路口右拐，又行二十來丈，果見一棟二層樓的屋宅，四周圍著一丈高的白牆。

他下了馬，巫澤等人一同下了馬，牽著馬步行而去，走到大門，見大門緊閉，便敲了敲門，等候片刻未有動靜，便加了力量敲門，不一會有粗獷男聲傳來。“來了！”

開門的乃是一黝黑男子，約莫三十歲，穿著粗布短袖，露出健壯手臂。

陸離拱手行禮，問道：“請問您可是張匠？”

男子笑著擺了擺手，“敝人的確姓張，張匠倒是不敢當，請進。”

陸離謝過張姓男子，邁過門檻

，將前院打量了一番。前院普通並無特色，倒是樹下的老者吸引了陸離目光。

老者席地而坐，兩手捏著兩根竹片，正編制竹籃。身邊擺著四隻已經編好的竹籃。竹籃頗具特色，宛如盛開的鮮花，下窄上寬。

陸離心想：他大約是鄉親口中的張匠了，便要向老者走去。

張姓男子將陸離拉住，神色凝重地搖了搖頭。

八人一同進到屋內。正堂雖寬，卻無多少椅凳，巫澤便將椅凳讓出，站在陸離身旁，化子墨亦是如此。其餘六人便有凳椅可享，坐下歇息。

張姓男子爲他們端來七杯茶水，俱是盛在竹筒之中。

陸離謝過張姓男子，端著竹筒放在鼻下嗅了嗅，不禁感嘆道：“好香！”

張姓男子微微一笑，說道：“家母愛竹，故不少傢俱都是用竹製作。”

陸離道：“看來你父親很愛你母親。”煥煥在他一旁瞪了他一眼，他渾然不覺。

張姓男子卻是勉強一笑，“家母健在之時，家中並沒有用竹子製成的傢俱。”

陸離自知說了不該說的話，忙道歉：“對不起，還請節哀。”

張姓男子神情落寞，搖了搖頭，望向前院。

陸離想起在前院見到的老者，忍不住問道：“那編制竹籃的可是你父親？”

張姓男子道：“正是家父。家父乃是施州衛第一匠人，人稱張匠，熟識的稱呼爲老張。”

陸離抱拳說道：“在下玄武門陸折柳，還請勞煩張匠與我上到玄武山造一座兩座屋宅。”

張姓男子雙眼一亮，忙站起來行禮道：“原來閣下便是玄武門的陸折柳！張某有眼無珠，還望見諒！”

陸離亦是站起，微笑行禮：“過獎過獎！張哥，這個幫還請務必幫我。”

張姓男子的雙眼即刻暗淡下去，向前院又望了一眼，連連嘆氣搖頭。

陸離道：“怎麼了？”

張姓男子道：“自家母死後，家父便成這個樣子，整日整日地與竹爲伴，編了近百個竹籃，都堆在倉庫之中。有時月已高掛，他仍不肯回屋，藉著月光繼續編織，我勸他回屋，他卻說‘你母親喜歡竹花，她生日快到了，我要給她編一千個竹花’。”

陸離道：“你父母愛得這樣刻骨銘心，真叫人羨慕。”

張姓男子苦笑搖頭：“倘若家母在世之時，父親能夠多關心母親一些便好了。”

陸離道：“此話何意？”

張姓男子道：“半年之前，父親接了一樁生意，鄰近的鄉親要他建房，他便去了，一月之後仍未完工，母親卻病倒了。我喚來郎中，心想此事須與父親知曉，便去尋他告之母親病情，他卻說‘匠人最忌諱一心二用。當下我心思火熱，倘若分心與其他事，有損手藝，再五日，再五日便好。’不過三日，母親已然病逝。父親歸來後，對著母親墳墓又哭又叫，從此便封了手藝，不再造房了。過了半年，便成了這般模樣。”

陸離、巫澤等無不聞之嘆氣。

“待到失去才知珍惜，有何意義？”張姓男子抹了一把眼淚，又向前院望了一眼，說道：“陸大俠的忙我是一定要幫的，只是目前家父精神不好，我不放心丟下他一人，還請稍等片刻，待內人歸來，我與她交待一番，再跟你們上山。”

陸離抱拳道：“多謝張哥。”

（本章完）