漆鼎是讓他的兒子、兩個堂親，還有他極爲信重的兩員大將隨行，所帶兵馬並不多，只有七千餘人。

蟠兒帶著他們先到商城，替他們“改頭換面”後，假充商人帶進魯國。七千士兵全都扮成腳伕、苦力。

但到了商城後，第一天他們就“吵架”了。

“不帶兵器，我們怎麼打仗？”漆離是漆鼎的三子，也是最受他喜愛的一個兒子，漆鼎的前兩個兒子一個被他送給了燕王，一個被他送給了原來的漆太后，現(xiàn)在在蘆奴太子身邊，天長日久，漆鼎擔心這兩個兒子跟他不是一條心，就早早的開始培養(yǎng)三子。

姜蟠龍說：“兵器的事，到了鄭國，自有分曉。但諸位行走在我魯國之上，再帶上兵器，出了禍事，我萬死難辭。”

漆離冷笑：“我只帶了七千人，隨你進這商城來，你把城門一關，命人在城牆上放箭，取我等性命何其簡單！我不疑你，你倒來疑我？”

姜蟠龍道：“我取你這幾千顆人頭，對我有何好處？我王又有何好處？你燕國只有這七千人？還是你父只有這七千人？”

漆離被問得啞口無言，忿忿道：“我父待你不薄！你若是忘恩負義……”

姜蟠龍離開時，漆鼎送了不少禮物，還打算送上兩個愛妾與十個侍女，都是容貌不俗之人。

姜蟠龍是隻要錢，不要人，但兩邊稱得上是賓主盡歡。

他道：“小公子只管放心。我與你父，早有盟約，你只管信我便是。”他笑著道，“從今日起，我便與小公子同吃同臥，若是失了武器有了危險，小公子拿我祭旗，我失了性命也絕無怨言。”

姜蟠龍幾番勸說後，漆離答應讓士兵們交上武器，但他和幾位堂叔身上的寶劍自然是不必交的，親信侍衛(wèi)一二十人也沒有繳械。漆離這才相信姜蟠龍只讓士兵們交出兵器，並非是故意爲難他們。

蟠兒在離開前，特意去見莫言，不料在那裡還看到了黃老，他一見到彷彿從未改變的黃老，一時連話都說不出來了，只能低頭拜下。

黃老上前扶起他，上下打量，驚訝於這個原本像一柄鋒利、脆弱的玉劍般的孩子，今日再見，竟然已經(jīng)有了如山如嶽般沉穩(wěn)的氣質(zhì)。那個公主，果真如此愛惜他，把他身上的浮燥和悲觀洗去，保留了他的稅利和敏-感，讓他變得越來越美。

莫言是特意把黃老請回來的，之前蟠兒來的時候，黃老剛好帶人出去了，蟠兒趕著去燕國，只能遺憾離去，莫言就趕緊讓人去找黃老，找到後把人帶回來，等著蟠兒再來。

三人坐定後，侍從上茶。

蟠兒捧著茶，問黃老：“這次去了哪裡？找到了什麼好東西？”

黃老一聽他提起就眉飛色舞，“尋到了一株好藥，我已經(jīng)用紅繩圈起來了，過上十年再去看，應該就能長成一片了。”

“可不要叫什麼鳥獸吃了，再空歡喜一場。”蟠兒笑道。黃老以前尋藥，好幾回都是看好了，暫時還沒長成沒有摘，等過幾個月再去，就找不著了，不知是被哪隻鳥獸當救命草吞了。

山林野地裡，最聰明的不是人，而是那裡的野獸。

能再見一次黃老，蟠兒已經(jīng)沒有遺憾了。黃老已經(jīng)在商城安家，不必這個年紀還在外面顛沛流離，商城小，人少事少，最適合養(yǎng)老。不像樂城，處處險境危機，每一步都要費盡心思，他寧願黃老在商城終老，也不願意拖他去樂城享那些富貴榮華。

聊了一夜，天明時，莫言先離開了，黃老替蟠兒煮了一夜的湯也煮好了，端來兩人一起喝。

“下一回見面不知是什麼時候了。”黃老不無感嘆，“你沒有父母祖宗，我也不知你會不會娶妻生子，如果以後你沒有去處，就回來這裡，我已經(jīng)選好了墳地，日後就葬在這裡了。”

蟠兒的眼眶頓時泛潮，他低下頭，半天才擡起來，紅著眼睛用力點頭：“嗯！”

他沒有姓氏，公主給了他姓氏；他沒有祖宗可祭拜，但他現(xiàn)在有了黃老。

他端起湯一口喝了，品著那說苦不苦，說腥不腥的味兒，說：“……黃老，你不要說我，你也沒娶妻啊！”

黃老眼一瞪，“我要想娶，明天就能入洞房！”男人，不能服老！

辭別黃老和莫言後，蟠兒帶著漆離等人走了，有蟠兒帶領，過城時雖然受過盤問，但都輕鬆通過了。

一行人帶著從商城帶出來的鹽土，靠賣給過路的城市和村莊換取糧食，其間不是沒有燕人想去搶劫附近的魯人村莊，都被蟠兒早早察覺，逼著漆離把人給殺了。

漆離深知他們現(xiàn)在深入魯國腹地，又只有這七千人，真惹惱了姜蟠龍，他報個信回去，從附近的城池調(diào)來兵馬，不用半天就能把他們?nèi)珰⒘恕?

這一路上，漆離雖然手裡有兵，那姜蟠龍只有孤身一人，卻不知不覺被他給拿住了，不敢動彈分毫。

漆家另外兩人都擔心長久下去，漆離把他們這羣人都送了人當下酒菜還察覺不了。可漆離說的也有道理，姜蟠龍是魯國公主愛重之人，又是魯王信使，除了他，哪怕魯王肯罷休，魯國公主也絕不肯罷休的。他們一邊忌憚姜蟠龍，一邊暗暗記下經(jīng)過的城鎮(zhèn)，如果日後燕魯之間打起來，他們今天記下的東西到時就能有用了。

接近鄭國了，蟠兒對漆離說：“再往前一站，我就要跟公子道別了。”漆離嚇了一跳，忙道：“蟠郎不隨我等同去？”

蟠兒笑道：“我手無縛雞之力，在公子身邊只會礙事。公子進了鄭國，自然有人替公子引路。”

漆離連忙與漆家人商議。

一人道：“不能放他！他把我們領了來，還沒到鄭國就要走，誰知道他們是不是有陰謀？”

另一人也道：“我也覺得，暫時不能放他走，什麼時候讓他走，要看我們方不方便。”

漆離道：“此人的作用只是帶我們穿過魯國，進了鄭國後，我們四處去搶糧，再把他帶在身邊確實不方便。這人又不能殺，早早的放他離開，未嘗不可。”

“公子這話說得太早了些，我們就是搶了東西，怎麼運回燕國也是個難題。”

漆離沉思片刻，突然道：“……其實我來之前，父親交待過我，搶來的東西可以放在別的地方，唯獨不能送回燕國。”

那兩人倒抽一口冷氣，瞬間明白漆鼎的處境已經(jīng)到了最後關頭，所以才把漆離送出來，又把他託給蟠郎，魯王。如果一切順利，自然可以風光的迎回漆離，如果不順利，漆離最後只怕還要上魯王面前討救兵。

這樣一來，倒確實不能難爲蟠郎了。

漆離再見到蟠兒就說：“蟠郎只管自去，得蟠郎一路相伴，某此生已無憾。”

蟠兒笑道：“我與公子也是一見如故。公子，我就在這裡，等著公子的好消息。公子如果有什麼要我辦的事，儘可吩咐。”

漆離聽了高興道：“怎麼？蟠郎不急著回樂城？去見魯王與摘星公主嗎？”

蟠兒道：“大王命我辦的事還沒辦好，怎麼能就這麼兩手空空的回去？至於公主……”他失落的一笑，“公主身邊已有佳人相伴，早忘了我了。”

漆離又憂又喜，但總的來說，蟠郎不是一走了之，對他更好。他需要蟠郎這個魯使在身邊才能安心。再一想，蟠郎先提出不跟著他們一起去搶糧，說不定也是怕他們疑心他隨行有監(jiān)視之意？

兩邊不管之前有多少矛盾，要分別了，倒是變得更和睦了。

蟠兒特意自掏腰包，在此地買了一大塊地和一個宅院，謊稱是魯國商人在此地安家，然後把房子和地都送給了漆離，又立刻搬進去，以示忠心。

漆離這一刻再不疑他，就算另外兩人一直催他在蟠郎身邊多放幾個人當眼線都不肯，還是蟠兒自己找他要人，他又感動又愧疚，“蟠郎怎麼會少了人手？我不疑蟠郎，蟠郎也不要疑我。”

蟠兒道：“你總要給我留上幾個人，萬一有什麼事我要給你送信怎麼辦？”

他再三要求，漆離才送了兩個極好的弓箭手給他。

漆離還吩咐這兩人，一定要聽蟠郎的吩咐，不可自作主張。

兩人當著漆離的面跪下認了蟠兒爲主，漆離才放心。

蟠兒也是感動不已，“悄悄”告訴他，“我王有一義兄，我王聽聞他的人在鄭國搶糧，才動了請四公子相助的主意。你的人在鄭國若是遇上大股的盜匪，切記不要與其發(fā)生爭鬥，避開就是。”

漆離恍然大悟，怪不得魯王要遠道借兵，傳說中那兩個義兄，果然與魯王不是一條心。

漆離帶著人扮成商人進入鄭國，本想就近找個小村莊先搶一次試試身手，不料還沒動手，倒是遇上好幾股強人，少者一人，多者十數(shù)人，看起來倒都是鄭國百姓，落草爲寇。

邊城的城牆上全是林立的弓箭士兵，城門緊閉，商人上前敲門也不開。

漆離他們只能繞開這座邊城，往鄭國腹地前進。

他的堂叔說：“我去年來鄭國時，鄭國不是這樣，怎麼突然就變了？”

他們走了四天都沒有遇上人煙，從魯國帶來的糧草都吃完了，士兵們不能餓肚子。漆離只好派快馬往前探路，務必要找到易攻的村落、莊園。

探馬灑出去，一日夜後就回來報，道前方五十里內(nèi)沒有見到一個村莊。

漆家堂叔道：“不對！我去年來時，這一路至少有四個村莊！你們是不是走錯路了？”

探馬道：“沒有走錯，沿著這條路一直往南走的。路邊確實有荒村，但人已經(jīng)跑光了，只有幾個老婦人在，聽她們說，村裡的年輕人都走了，在村子裡的糧食賣光之後。”

漆離驚訝道：“村子裡的糧食都賣了？難道連家裡的存糧都賣了？糧種呢？”

探馬道，“村裡的糧種都被當成糧食收走了。”

漆離道：“被誰收走的？附近城鎮(zhèn)的督糧官嗎？還是稅官？”

探馬道，“是商人。”

“怎麼會呢？”漆家堂叔道。

漆離：“只怕商人出的價格極高吧？”探馬搖頭道：“那老婦說沒幾個錢。”

漆離道：“她不敢說而已。不過就算有錢，大概也都被村裡的年輕人帶走了。”他嘆了口氣，“繼續(xù)往前走吧。”