不一會兒，比賽結束。
蘇貞秀因爲害怕，抱著李明武的脖子嗚嗚直哭，不肯放手；曲有容的腳崴了，因爲她不肯讓人背，李明文便拉著她跑，求勝心切的少年和端莊文秀的少女動作不在一個層面上，腳傷很正常；公孫紅錦因爲太激動，從少年的背上飛衝出去，李明章鷹爪抓住她，脫臼似乎是必然的結果。
怎麼辦？
少年們發揮紳士作風，把傷員們送回信芳園各自小院。
蕭如月懷疑這纔是公孫紅錦的真正目的，當然，僅僅是猜測。二天，上課做功課時還像平常一樣，就是蘇貞秀像小媳婦一樣坐在李明武后面，讓四個不合羣的女生冷眼相看。
午間休息，李明武一個衝出去，蘇貞秀邁著小步跟上。李明武走哪，蘇貞秀就跟哪；李明武一兇，蘇貞秀就紅眼眶；李明武一吼，蘇貞秀就掉眼淚，以柔克剛，把個兇暴少年壓得牢牢的。
李明武的挫敗與鬱悶讓人悶笑，蕭如月正樂呵著，聽到有人在說：“嚐嚐這個的味道。”
她看到李明章在幫公孫紅錦寫功課，公孫紅錦則用那隻沒有受傷的手，不時地拿起食盒裡的水果喂入李明章的嘴裡，李明章嗯嗯點頭說好吃，公孫紅錦笑靨如花。
蕭如月暗忖，總見李明章這個二哥仗點小聰明捉弄李明文，沒想到公孫紅錦一出馬，一塊西瓜皮就能搞定。蕭如月歎爲觀止，這個才叫高手。
少年幫中最愧疚的當屬李明文，他見曲有容坐在位置上練寫毛筆字，一步一挪蹭過去，問她在做什麼，曲有容說在寫詞。李明文馬上說他知道：“有個桐城駢體散文派，曲老爺子的文章聽說是師從桐城大家的。”
曲有容輕笑，又有一點怒色，道：“這是東坡居士的《赤壁懷古》。你把老祖宗的東西全扔了。”
少男少女就著蘇東坡是何許人物、其代表作、詞風，愛情故事等等話題，慢慢地把頭靠近。
蕭如月實在受不了李明文裝白癡騙小姑娘的樣子，她閉上眼準備打個盹，聽到嘰嘰喳喳一羣女生，圍著少年幫老大李明憲誇他的英姿。
李明文聞聲轉頭，道：“大哥，你昨兒個輸了。”
李明章、李明武也笑，紛紛說著願賭服輸。李明憲面黑如墨，四個女生相互看了看，各自埋怨，又低下頭捏著手絹不說話。
李明憲輕咳一聲，他走到窗口旁，拎著小孩的衣領，過湖穿兩進前廳，到簡文公府大門處轉了一圈，返回教室，再把小孩扔回搖籃，李明憲踢著兩條腿，帥氣地扔倆字：“驗收。”
這速度。。。李明文瞪大了眼睛，想說大哥賴皮，李明章眼疾手快，暴打他的頭，李明文立即轉移了注意力：“二哥，我要跟你決鬥！”
“來啊。”李明章應戰，李明文立即跳起來，要撲過去。
“靜則生明，動則多咎，自然之理也。”曲有容一句話，讓李明文訕訕坐下，聽從曲家少女的意見，拿毛筆練字靜心以明智少犯錯。李家三兄弟哈哈大笑。
就這樣，公孫紅錦用親近遊戲再加受傷勾動少年們憐惜的心意，跨過那條曖昧的紅線。少年男女們你情我願，三兄弟配對漸入佳境，李明憲與七八個女孩時而親近，時而疏遠，叫人摸不清楚心思。
後面的日子，簡三太太都在外打牌。其他女孩從來不到犁花小院吃飯，只有蘇、曲、公孫仨女風雨無阻遵守那個要求。同時，每晚聚餐，蘇貞秀必拎那個裝有血燕的食盒，託唐詩轉交。
五月底，被人忘在腦後的孟九白，打著看望女兒的名頭，拎著大包小包的禮物來看李家少爺們。孟九白忙於派發禮物套關係，沒空抱女兒。
“勞煩傳個話，送什麼都沒有這個實在，就給太太添些脂粉錢。”孟九白終於想到女兒，他塞了一封厚厚的銀票到照顧女兒侍女的手中，說著，又藉機塞個金鐲子到侍女手中。
太陽下山後，孟九白心滿意足地回燕京。
蕭如月照常去犁花小院吃飯，意外地看見簡三太太不打牌了，要和小姑娘們一起吃晚飯。其他女童聞訊，連藉口都沒，讓奶孃們推說白日玩得累，已經睡下，改天再說。
簡三太太冷笑三聲，掖了絲手帕，不說話。曲有容和公孫紅錦坐了一會兒，簡三太太就給了準音，她們倆往後都是留在園子裡的。簡三太太道：“不早了，你們回去歇了吧。”
曲和公孫倆女走後，蘇貞秀眉頭緊鎖，面有痛色，緩步走進小院：“秀兒來晚了，還請公主寬恕則個。”
“哦，你的腳怎麼了？”
“今早起急，拐傷了。”蘇貞秀小聲地吐實，簡三太太嗯了一聲，說腳傷不來吃飯也沒事。蘇貞秀感激地一笑，謝公主寬懷，說只是小傷擦些藥酒便好，這點路不礙事兒。
蘇貞秀行禮問好後，轉身從僕婦處取過一盒玉顏醉胭脂，親手奉上，說是宮裡的御用品，她母親託舅舅從內府掌事公公那兒求來的，據說是燕西太后那個品級才配用。
“有心了。”簡三太太的態度有些冷淡，難得蘇貞秀不緩不亂，吃完飯行禮離開。
蕭如月被留下，主要是秦嬤嬤有話問她身邊的侍女。這女子取出一封厚銀票，轉訴孟九白的話：“這是九爺給的，說是林小姐下個月的撫養費，還說辛苦嬤嬤照顧。”把那個金鐲子轉到秦嬤嬤手中。
“哎喲，太太，這九爺會說話，是做大事的料。”秦嬤嬤看到金子的歡喜樣，和簡三太太的不快立成對比。
秦嬤嬤忙給她主子端茶遞水捶肩：“太太，跟那些個不長眼的蹄子置氣，劃不來喲。”
大侍女唐詩也拿起那盒御用胭脂說恭維話，她開盒子用手指勾了，正要給簡三太太勻上。忽地，這個嘴甜的侍女揭開胭脂盒夾層，從下面取出一卷厚銀票，她笑道：“太太，您就彆氣了，瞧，這蘇家閨女可比那些不開眼的會體己人。”
簡三太太緩和了神色，另一頭，秦嬤嬤手指沾唾沫翻紙動作飛快，不一會兒，秦嬤嬤眉開眼笑報數：“太太，不多不少，五萬兩整。”聽她口氣，這筆款子該是簡三太太打牌輸出去的銀兩。
“蘇家出來的，到底不同。”簡三太太神色又不見好，“就可惜是個庶出的。”
“太太，瞧您這話說的，”秦嬤嬤扭著老腰，樂顛顛地把銀票鎖進犁花木盒裡，回頭她打趣兒，“只要蘇家這閨女懂得孝順，嫡親還是庶出，不都您一句話的事兒。”
“太太，只要咱們這兒不出事，”大侍女唐詩給女主人重新佈置熱的吃食，“您給出去的可是大恩典，不比什麼正房出來的強百倍。”
“若是她肚皮兒爭氣，有了嫡長房，哎喲，太太，您是啥也不用愁。”秦嬤嬤和大侍女一唱一和，總算把簡三太太的臉色說好。
“還是你這丫頭會說話，”簡三太太神色緩了，拿起白勺舀那血燕，吃了三四口停下，“叫於叔那兒看牢，這簡文公府出岔子，公主我剝了他的皮。”
“曉得哩。”唐詩俏皮地回道，“太太，這冰糖燕窩可好？”
“火候不錯，淡了些。”
“太太，要加點不？”唐詩又奉上一個精細小玩意兒，說蘇貞秀心思巧極了，怕燉得過甜，就留下波斯人用的蔗糖銀罐，隨太太口味品調，“蘇家那閨女天天拎著這樣兩樣東西來請安哩。”
唐詩笑瞇瞇地說道，簡三太太斜了她一眼，唐詩炫耀似地伸出柔軟細腕，一隻通體成碧的冰花翡翠鐲套在那皓雪手腕上，青翠欲滴，如早春樹梢頭那最青嫩的顏色。
“你這小蹄子，給老婆子仔細著你的皮！”秦嬤嬤瞪唐詩一眼，唐詩甜美一笑，用袖子蓋住手腕，繼續奉承她的女主子。
角落裡的蕭如月完全給人遺忘，她也不吵不鬧，打了幾個小哈欠，睡去。照顧自己的侍女什麼時候送她回去的，她也沒注意。
隔日，李先生到簡文公府。李先生在紫煌院那邊，考校四個兒子的功課。出書房時，李先生神情和順，看起來還比較滿意。
見到男主人來，蕭如月有點明白簡三太太的意思了，李家少爺們的媳婦人選一輪淘汰結束。
中午，李先生和信芳園佳客吃飯，簡三太太敬陪末座幫襯。席間女童們嬌語連連，伯伯太太叫得極甜，李先生很和氣，問她們喜歡這兒嗎？女童們齊聲回答喜歡，眼睛閃光，看著李家四兄弟一個個嬌羞地說起喜歡那個明X哥哥。
這頓飯大家吃得很高興，和樂融融。
下午一點左右，簡文公府外陸續有馬車停下，接各家小主子。信芳園的僕婦們早已給不合格的女童們打點好行裝，不論那些孩子在門口如何地哭鬧，叫著她們的明X哥哥，都改變不了要被送回家的事實。
留下的是柔順安靜的蘇貞秀，威遠侯府、天下兵馬總頭頭蘇太尉家庶出的三千金，三朝元老、桃李遍佈天下的相國曲文公府二千金曲有容，海外南明列島一富戶公孫世家嫡女公孫紅錦。