在胤祚吃著餃子為弘歷的教育問題發愁的時候。
齊齊哈爾各地，城內城外無數個家庭都聚在了餐桌的旁邊，一家人守在熱炕頭上，吃著熱氣騰騰的餃子，等待著新年的到來。
在火器廠，日夜不息的槍炮聲已經停止，煉鐵高爐的濃煙也止歇，往日人流不絕的匠作間空空蕩蕩。
戴梓家的院子中，梅瑴成正在和戴言玩鬧，不過他們玩鬧的方式極為特別，二人你出一道題，我出一道題，比試誰先把對方難倒。
古大匠拿著酒壺，半醉半醒的在一旁觀看，誰做不出了，便要出言提醒兩句，惹得兩個孩子直翻白眼。
梅文鼎一件件的參觀戴梓的寶貝。
“這件金天平乃是當年老夫成功仿制荷蘭人所奉番腸鳥槍時，皇上御賜……”戴梓道，“這一件是老夫二十八發連珠銃的第一件成品，此槍出世，老夫覺得世間再無能出此槍其右者，加上擔憂殺孽過重，有了金盆洗手的想法，說來慚愧，還是被王爺一番話罵了回了來……”
梅文鼎拱了拱手，以示敬佩。
神威二型野戰炮的成功研制，讓火器廠三人都閑了下來，加上年節將近，古大匠是孤身一人，梅文鼎的家人還在來齊齊哈爾的路上，府里只有他和自己的孫兒。
戴梓一合計便將兩人請到自己府上過年，也顯得熱鬧些。
其實，戴梓提議三家一起過年，還有自己的一點私心，眼見自己的女兒戴言已經到了出嫁的年紀。但她跟著自己研究火器，持家女紅一竅不通不說，還整天的在外面拋頭露面，打扮的像個假小子，干活雖方便了，但也沒好人家敢娶了。
好在來了個梅瑴成，雖不是官宦家，但也是家學淵源，與自己也算門當戶對。
這孩子天資極聰穎，難得的是還與自己那脾氣古怪的女兒玩得來，倒是個不錯的女婿人選。
戴梓給梅文鼎介紹自己的寶貝，也是向他展示自己家境如何，讓未來可能的親家心里有點數。
戴梓偷偷瞄了女兒一眼，看她正被梅瑴成一題難的眉頭直皺，頓時心中寬慰：“難住了好啊，哪有女兒家事事都強的，梅瑴成那小子聰明，保不齊能難女兒一輩子……”
可當古大匠醉醺醺，提起筆在紙上寫了幾筆，戴言頓時眉開眼笑，梅瑴成則有些懊惱，同時恨恨的盯著古大匠。
同樣狠狠瞪著古大匠的還有戴梓。
不過當戴言一題又將梅瑴成難住后，戴梓目光又變得懇求起來。
可憐天下父母心。戴梓這一刻覺得為人父母比研究火器難多了。
這時府門外有人敲門，戴梓大兒子前去應門。
過了片刻后，大兒子回來，手里還提著個食盒。
“爹，王爺差人用快馬送來了餑餑，分別是古大匠、梅先生和您的。”
大清餃子又稱餑餑，此時人們過年吃餃子也只是為了討個“交子”的口彩而已，并沒有什么非吃不可的說法，加上戴梓、梅文鼎都是南方人，更加沒過年包餃子的習慣。
不過既然是胤祚派下人送來的，自然沒有不吃的道理。
胤祚府中的食盒是雙層保溫的，內里還放著燭火保溫，是以運到火器廠來，也還有些溫熱，就是口感差了些。
“言兒，成兒，嘗嘗王爺送來的餑餑。”戴梓叫道……
齊齊哈爾城外，呂康實一家則沒這么熱鬧，因為呂康實是教導營營官，所以過年時要留在軍營，只有個老母親在家顯得有些冷清。
好在還有剛過門的新媳婦陪著她。
新媳婦是棉紡行的王寡婦，以往的呂老實見了她就會臉紅，再從他在軍營里當了差，現在臉紅的人就成了王寡婦。
本來以呂康實營官的身份，黃花閨女一抓一大把，但他鐵了心的在王寡婦這棵樹上吊死，連他老母親幾番勸告都沒用。
軟磨硬泡下終于把王寡婦娶回了家，現在也沒人再敢叫她王寡婦了，要改口成呂夫人。
新任的呂夫人很快將家里收拾的井井有條，人長得漂亮，還懂得持家，很快就獲得了呂康實母親的喜愛。
五年前的呂家，吃上口熱飯就算過年了，而今，他們已經是有魚有肉的一大桌子菜了。
呂康實母親勤儉的一輩子，不習慣下人伺候，呂夫人也是吃夠了苦，勞碌慣了，因此家里每一個下人，一桌子菜全是呂夫人自己燒出來的。
供桌中間菩薩像旁，還擺著一碗餃子，尚在熱騰騰冒著熱氣。
這是王爺剛剛派下人送來的，老母親沒敢吃，對著這碗餃子磕了幾個頭，就點上香供了起來，新媳婦在一旁哭笑不得。
老母親拉著她講了一通王爺的恩典，從呂康實怎么來的十兩銀子，到他上了戰場，當了營官。
最后鄭重其事的道：“老身這條命是李將軍救得，我兒子是王爺幫扶的，做人不忘本，飲水要思源。王爺是我們一家的大貴人，大恩人，從今往后你是呂家的媳婦，王爺也就是你的恩人，來！你也給王爺磕上幾個頭……”說著將新媳婦也拉了過去……
同樣在家里供著胤祚的還有劉永強一家，他們雖然認得胤祚，但胤祚卻不認得他們。
所以劉永強一家沒有供胤祚送來的餃子，而是煞有介事的起了個長生牌位，將胤祚姓名、職位、政績都刻了上去，唯獨缺了生辰八字，只是胤祚是皇子，生辰八字不得外泄，就沒辦法了。
這種排位倒不是劉永強自己家做的，城里就有賣，而且銷量還很好，來買的大多是他們這些逃難來的山東人。
山東人自古重情重義是出了名的，劉永強一家的命是胤祚救的，來齊齊哈爾后又會是胤祚給他們房產土地糧食種子，教他們如何在白山黑水間活下去。
故不少山東人都在家里立了胤祚的長生牌位，日夜為胤祚上香祈福，感念恩德。
長生牌位這種東西在民間其實很常見，多立給自己的救命恩人或是深得民心的父母官，某種程度上，有多少長生牌位還能反映出父母官得不得民心。
立長生牌全憑百姓自愿，這一點毋庸置疑，畢竟清人都迷信，沒有誰敢拿鬼神開玩笑。你逼著人家立牌，人家當面接受了，背后對著牌位咒你，那可不是鬧著玩的。
打更人敲響梆子，宣告子時到來。
新年伊始，劉永強召集家人，對長生牌位拜了幾拜，又莊嚴的點上了新年的第一束香火。
做這一切時，劉永強的弟弟劉永禮還鄭重的換上了朝廷小吏的號服……