夜已深沉，黃夢梁等早已人睡覺休息。金奶奶還坐在椅子上，手捧那支刻有篆字的洞簫出神。那篆字黃夢梁不認得，可金奶奶一瞅就知，刻的是一句詩文：淡月伴幽云。金額奶奶當然認識這篆字，因為，詩文中的“淡月”便是她少女時的藝名。
金奶奶懷抱洞簫，眼睛望著屋外一輪皓月，思緒許是穿越到了過去的歲月……
淡月七歲的時候，被人販子賣到一家叫翠云的青樓，小小年紀就在那做了服侍別人的丫頭。雖然淡月在翠云那飽受人凌辱與白眼，可她自幼便聰明伶俐，跟著青樓那些能彈會唱的“姐姐”，偷偷學會了琴簫詩唱，到她十四歲時，就出落成了一位色藝雙絕的頭牌名妓。翠云的鴇母見淡月是棵搖錢樹，為了在淡月身上獲取最大的收益，就對外宣稱，淡月是只賣藝不賣身，誰要想請淡月姑娘獻藝或者賠酒，那得花大把的銀子。
對得不到的女人，男人愈是心癢難捺，更何況是位色藝雙絕的紅優伶。一時，成都街面有錢的公子，有權的衙內，無不蜂擁翠云而來，一睹淡月芳容而榮。那情形可用趨之若鶩四個字來形容，倒把那些有錢有勢的男人們，一副明是風花雪月、暗為逐色追艷的俗物嘴臉顯露得淋漓盡致。
翠云樓的鴇母銀子大把大把的賺進腰包，但無形之中，淡月姑娘的身份地位也高漲起來。她高興要見客人就見，不高興便閉門不出，看在淡月能賺錢的份上，鴇母也拿她沒辦法。日子就這樣一天天溜走，直到有一天，發生了一個十分老套然而卻又是真實的故事，淡月姑娘的命運有了重大的改變。
那一天，淡月去青羊宮燒香祈福，祈福后，剛出青羊宮道觀大門，遇到幾位公子哥兒。這幾位公子哥兒認識淡月，可能吃過淡月的閉門羹，心中很是不爽。今日，見淡月同一個小丫環從青羊宮出來，就攔住她，想說幾句調戲的話，發泄一下不滿。
淡月平時也是高傲的女子，受翠云樓上上下下的吹捧，以及諸多附庸風雅男人的奉承，養成了驕恣頤指的性子。她見幾個青年男子出言調戲，也不示弱，回嘴反譏。這樣一來，惹惱了那幾位公子哥兒，竟出手拉扯起來。
恰在此時，金忠良也去青羊宮喝茶，瞧到這一幕鬧劇。金忠良這人雖是進士，還有些正義良心——不然，后來他也不會與恭親王、康有為他們一起去鬧“戊戌變法”什么的了——見幾個男人圍住一年輕女子拉扯，忍不住上前將眾人喝住。
這群公子哥兒中，有人認得金忠良，知他是知府衙門的同知，官兒只比知府老爺小一級，斷是惹不起的，便一哄而散，溜之大吉。見那些男子散去，金忠良對淡月說早些回去，姑娘家的僅與一個丫環出門，得小心一點，世道并不那么太平。
說罷，金忠良便自進了青羊宮，沒把這事放在心上。金忠良沒把這事放心上，可淡月卻跟他不一樣。她見一位書生模樣的男人，幾句話說喝退了那群公子哥兒，不免對他感激萬分。在淡月心里，趕走那些臭不要臉的男人還在其次，最主要的是她腦子內一下聯想到英雄救美的方面上來。
淡月平時彈琴吹簫，陪客賣笑，閑暇時還愛看些野史佚文，對梁紅玉、李師師、董小宛等名妓的故事了如指掌，心中也盼著有朝一日遇到一位如意郎君，嫁與他相夫教子，脫卻這紅塵苦海。今日一見金忠良，那顆芳心竟悄悄放在了他的身上。
這淡月也是聰明，離開青羊宮時就向附近的商販打聽，剛才那人是誰。人家告訴她，那位書生其實是位官老爺，是成都知府的同知大人。于是，淡月便把金忠良相貌與名字牢牢記在心里了。
大約金忠良與淡月真的有一段姻緣。過了半月，金忠良京城來了位同榜進士的朋友，是去貴州一縣任知縣，路過成都，自然要來看望金忠良。那時，同榜題名的進士，若又是同一位主考官錄取，就有了同師之名，便就有了師兄弟之誼了。
其實，這是一種拉幫結派的潛規則，是為了在官場混跡發達的手段罷了。呵呵，如果諸位留心，或許在今日也能見到它不滅的影子。
有朋至遠方來，金忠良自然得款待。他邀上一幫朋友，陪京城來的“師兄弟”去喝酒吃飯。本地的位朋友就說，翠云樓不錯，特別是有位叫淡月的姑娘可說是成都出名的的美女，能歌善舞不說，還能賦詩作畫，端的是位可人的小妮子。平時，金大人過得像個苦行僧，今日必得去翠云樓喝一臺花酒，釋放一下情懷。
抵不過眾人的游說，金忠良只得恭敬不如從命，隨大家去了翠云樓。他們俱是官，翠云樓的鴇母自是殷勤伺候，連忙去叫淡月出來陪客。那鴇母本還擔心淡月使性子不見客，可一對她說是同知金大人請客，那淡月二話不說，抱著琵琶就來到席前。
金忠良見到淡月，憶起她是青羊宮外那女子，心里有些詫異。可那淡月見了金忠良，卻一改平時或冷淡或巧言花語的作派，竟露出難得的羞澀之態。甚至，她在彈唱之余，還時常偷眼瞅那金忠良。
這群人中間，有幾位是常客，亦是花柳叢中的老手，今日見淡月對金忠良如此，立刻明白她是看上了金忠良。都暗暗稀奇，這金忠良平時不來這煙花之地，今天一來，就勾走了淡月姑娘的芳心。于是，俱都起哄，要金忠良留下與淡月成其好事。
鴇母在一邊聽聞，也動了心念。這金忠良是成都府的同知，僅僅比知府小了一點點，若讓淡月與他成其好事，那也就背靠大樹好乘涼嘛。再說，淡月也到了該賣身的時候了，不能老是賣藝賣身。她也極力慫恿金忠良留下來，與淡月入紅帳度。
大家一致鼓吹，要玉成金忠良與淡月的美事，淡月早羞得逃進她的房間，可瞧得出，她竟是愿意了這事。
金忠良原本在南充有一房妻室，但在他考取進士前不幸病故。至此，他再沒繼弦，一直鰥居生活，倒也過得悠閑自在。沒與女人接觸，他也不太在意，今日喝多了酒，經眾人一慫恿，又見淡月姑娘花容月貌，向自己秋波頻頻，自是明白傾心于他，難免就動了情懷。
一時沖動，金忠良取出一錠二十兩的銀子，放在桌上，算是今夜與淡月姑娘的買身錢。那鴇母也沒嫌錢少，收起銀倆，沖翠云樓一聲吆喝：“今天是淡月出閣嫁人的大喜日子，姑娘們，給淡月梳妝打扮，點燭掛紅，布置新房，迎接新姑爺金大人入洞房……”