竹娟聽兒子說，旁邊的船只就是那條賊船，心里十分緊張，但轉念又想，這地方畢竟是大碼頭，料那賊人再大膽也不敢公然行劫。不管怎樣，她還是放不下心來，一夜都不敢合眼睛，抱著兒子，躺在船艙里，豎起耳朵聽船外邊的動靜。

夜很深了，隔壁木船依舊沒有一點響動，看來賊人也睡覺了。竹娟這才放松警惕，漸漸迷糊過去。

雞叫第三遍，恰是人們睡得香甜的時候。竹娟同瞎眼婆婆睡在后艙，前艙的船老大與船工們，今晚喝了幾盅酒，此刻正打著呼嚕，睡得跟死人一樣。霍地，瞎眼婆婆的耳朵跟兔子似的，忽然牽動了兩下，接著，她便慢慢爬起身子坐著，也不說話，就是不再睡覺了。

一會，隔壁木船居然發出一點輕微的響動，有點像有人起夜撒尿打開艙門，也有點像浪拍船身“吱嘎”木響?？傊５煤埽话悴粫鹑俗⒁?。響動是從那條賊船的后艙處傳來的，竹娟她們也是睡的后艙，艙門恰好對著隔壁那條賊船的后艙。

黑暗中，瞎眼婆婆竟也站起身來，摸摸索索打開艙門，便又退回她起先的睡處坐下，依舊不睡覺。從瞎眼婆婆現在這個位置，可以很方便看見隔壁船只的后艙——當然，前提是瞎眼婆婆能夠看得見。

瞎眼婆婆既然是瞎眼，肯定看不見。不過，后艙內卻有一個人能夠看見，這人就是竹娟的兒子黃晨。黃晨也從夢中醒來，他一個幼兒自然不可能有多高的警惕性，他是被尿憋醒了，想起來撒尿。他睜開眼一瞅，看見瞎眼婆婆坐在黑暗里，手上拿著一個針線袋，樣子有些古怪，就不忙著起身，瞧瞎眼婆婆要做啥？

隔壁木船的后艙，倏地鉆出條黑影，手中握著把明晃晃的大刀，倘瞎眼婆婆能看清此人，此人便赫然就是那黑臉船老大。這黑老大同船上的船工共有五位，曾經是令長江流域的航船商人聞風喪膽的兇殘船匪，江湖人稱長江五蛟。

這五蛟心狠手辣，且武功水性了得，仗恃一身本事，竟在長江流域殺人越貨，奸銀擄掠，行徑禽獸不如。其時，正值清朝滅民國生的交替，地方治安極為糟糕，讓這五蛟很是在長江上折騰了一番。

終于有一天，一位大軍閥的官船被打劫，銀錢被洗劫一空，兩位姨太太被搶去做了壓寨夫人。那軍閥大怒，派出他的軍隊沿江搜索，發誓要消滅長江五蛟。遺憾的是，那軍閥雖然兵多將廣，但在一條萬里長江上——更何況，長江尚有無數條支流，任那軍閥怎么費力去剿，卻又怎能夠在無計其數的航船中，找出船匪五蛟來。

費時費力耗錢糧，將長江如篦子一般篦了一遍，依舊竹籃打水一場空，沒抓住五蛟的一根毫毛。軍閥無可奈何，有人就給他出主意，說此事可以找青幫幫忙。民國初期，青幫的勢力遍布中國，尤其是在長江流域，更是人多勢眾。早在清朝，官府遇上破不了的大案要案，都要求助青幫幫忙。據說，當時長江一帶的青幫勢力之大，眼線之廣，別說是在長江上找出五個漢子，就是要捉一只水耗子，它也只得乖乖就擒。

那軍閥聽從別人建議，便找到其時青幫的總舵主，請他老人家出面，去抓捕長江五蛟。青幫總舵主是個白發蒼蒼的老頭，模樣瞧起來不怎么樣，那卻是威震八方的無冕皇帝。此人武術內功，心機手腕，皆是頂尖一流的人物，卻獨獨怕他的老婆。據說，他老婆那才是真正的武功高手，武藝來自家傳，而傳她的父親則是上一代青幫舵主。難怪不得，青幫舵主怕他的老婆。

聽了軍閥說明來意，青幫舵主嘴里也嘀咕“這五蛟也越發不像話了”之類的言語，接著，便沉吟良久，方說：“好！我幫你這個忙。我在十五天之內，幫你把錢糧還有你的如夫人一并找回來，那五蛟的性命我也一道替你解決了，可好？”

軍閥本欲想青幫舵主把五蛟抓住后，交給他，他要親自槍斃。身邊的幕僚急忙暗示，不可再向青幫舵主要求什么了，他答應幫忙已經買了軍閥天大的面子，切不可再得寸進尺。后來，幕僚對軍閥說，青幫舵主一言九鼎，他說出話來如同鐵板釘釘，絕不更改。

果然，半個月不到，軍閥的錢糧以及姨太太被送到軍閥府中。而那橫行一時的長江五蛟，從此在江面消聲滅跡，再沒了音訊。大約，也被勢力極大的青幫消滅了。

其實，長江五蛟并沒有被消滅，他們依然活在這萬里長江上，做一些循規蹈矩的正常生意，不再犯案行兇罷了。這只因他們受到青幫總舵主的警告，不得再行作奸犯科，倘若再犯，必定三刀六洞，死得很慘。

原來，這五蛟能在長江上興風作浪，未受到青幫約束，實在是因為他們曾經幫過青幫總舵主一個大忙。那忙說來并不難幫，就是給舵主帶了個口信。只是那口信非同小可，說的是清朝官府要抓捕總舵主，罪名是私通革命黨，一旦抓住，二話不說，菜市口問宰。故舵主感恩，一直對五蛟的所作所為，睜只眼閉只眼。

問題是這五蛟做得太過火了，弄得青幫沒有了顏面。借這次軍閥找來幫忙的機會，舵主發下狠話，嚴令五蛟收手，否則以前的情面一筆勾消。五蛟也明白，總舵主發了話，真的是唾沬如釘。須知，舵主公開承諾除掉五蛟，五蛟再露面行劫，除了掃去舵主的顏面，那可還連帶著青幫的信譽。

于是，五蛟消失了，長江太平了。

熟料，時至今日，這五蛟不知犯了哪根混筋，又跳出來重操舊業。或許，公開承諾五蛟的那位總舵主已經仙逝，這幾個家伙便沒了懼怕；或許，他們見了竹娟的美色，和那只沉重的包袱，起了歹意——總之，五蛟又重出江湖，干起傷天害理的勾當。

黑臉船老大綽號黑蛟，他握把三尺鋼刀，鉆出艙門，來到船尾，見隔壁那條船沒有一點動靜，臉上不由露出一絲獰笑。這船泊靠的時候，他就注意到了船上的竹娟。他對竹娟的美色垂涎三尺，昨晚想半夜宰了那小兔崽子，好好享受這女子一番，結果竟讓她溜了。

黑蛟也想不通，這黑燈瞎火的，他們倆母子怎么能逃跑——早上瞧時，那亂石灘上竟然也不見人影。這令他感到不可思議。沒想到，今夜在宜昌又撞上了，看你這回怎么逃？老子索性將船上的人全都宰了，把這妮子弄過來，好好玩幾天！對了，她的包袱里也有好多油水……

兩船相距一丈遠近，這點距離對黑蛟來說，簡直不費吹灰之力。他提刀躬身，輕輕一縱，身形如同一只大鳥，飛離船尾，向竹娟她們船撲來。可奇怪的事發生了——黑蛟身子還在船與船之間的上空，他便莫名其妙地往下垂直墜落。瞧那情形，就像一只飛翔的鳥兒，突然挨了一槍，立刻折翅掉落水中。

黑蛟落水，頃刻被江水帶走，眨眼功夫便不見了蹤影，想必是沉入江底了。這宜昌段的江水雖說出了三峽，可江水仍然湍急，只是不似三峽那么洶涌而已。不過，照說黑蛟的水性不會那么糟糕，一落水豈能如秤砣直沉江底？

隨黑蛟的身后，艙門又冒出一個人來，是老二白蛟。白蛟手中也拿把鋼刀，他一鉆出艙門，卻沒看見對過船上有老大，且也不聞那船上有啥動靜。他雖然沒見到黑蛟落水，但聽到江中“咚”地有水響。心里不禁有些詫異，想不明白是怎么回事？