黃夢(mèng)梁聚精會(huì)神在水塘里叉魚(yú)，根本沒(méi)留意身后漂來(lái)幾段朽木。
朽木悄無(wú)聲息地輕輕飄浮過(guò)來(lái)，漸漸地，圍住了立在水中的黃夢(mèng)梁——天爺喲！當(dāng)朽木逼近時(shí)才知，哪是什么朽木，那分明是十?dāng)?shù)條兇殘吊詭的冷血泰鱷。
泰鱷能長(zhǎng)到四米以上，是南亞一帶水域里一種貪婪狡詐的猛獸，它褐黑的頭部脊梁棱棘凸起，漂在水面尤其是在浮萍里不動(dòng)時(shí)，就如同一截朽木樹(shù)段，極具隱避性，當(dāng)它靠近目標(biāo)時(shí)才從水里一躍而起，張開(kāi)血盆大口，將獵物拖入水中。
泰鱷的聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、視覺(jué)都極其敏銳，數(shù)公里外水下的輕微響動(dòng)也能撥動(dòng)它的聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)。顯然，正是因?yàn)辄S夢(mèng)梁在水塘肆無(wú)忌憚的叉魚(yú)，魚(yú)兒在“漁叉”尖掙扎，流出泊泊的腥血，方才招來(lái)這眾多的鱷魚(yú)。
按理說(shuō)，以黃夢(mèng)梁的靈敏的聽(tīng)覺(jué)，方才那聲魚(yú)兒擺尾似的“潑剌”水響能夠引起他的注意，遺憾的是他此刻正興奮不已的叉魚(yú)，完全沉浸在豐收的喜悅中。不過(guò)，話(huà)又說(shuō)回來(lái)，那些包圍過(guò)來(lái)的鱷魚(yú)，卻老是在他周?chē)芜q猶豫豫不敢靠攏，丑陋恐怖的鱷嘴欲張且閉，顯出既愛(ài)又怕的樣兒……
這時(shí)候，岸上的查斯里昂瞧出了端倪。他跟黃夢(mèng)梁一樣，見(jiàn)抓了許多肥美的魚(yú)兒，樂(lè)得咧開(kāi)了嘴，在岸邊收拾黃夢(mèng)梁甩上坡來(lái)的“食物”——不經(jīng)意，看見(jiàn)水中的鱷魚(yú)，頓時(shí)嚇得他魂飛魄散。
“黃、黃夢(mèng)梁，有、有鱷魚(yú)——”
黃夢(mèng)梁不認(rèn)識(shí)鱷魚(yú)，但他聽(tīng)查斯里昂說(shuō)話(huà)聲音異樣，才四處察看。距離太近，鱷魚(yú)“朽木”的偽裝一眼被黃夢(mèng)梁識(shí)穿，他也大吃一驚。
這是什么怪魚(yú)，如此丑陋不堪——順手將“漁叉”朝最近的一條鱷魚(yú)刺去，那鱷魚(yú)負(fù)痛，在水中亂翻打滾，將一池塘水?dāng)嚨盟w濺。其余的鱷魚(yú)被這一攪，皆向四周游開(kāi)，黃夢(mèng)梁亦趕緊退上岸來(lái)。
上得岸，也就沒(méi)有了危險(xiǎn)。按黃夢(mèng)梁的常識(shí)認(rèn)為，鱷魚(yú)再丑再狠，總不能爬坡上岸吃人。眾所周知，鱷魚(yú)是能夠上岸來(lái)偷襲獵物的，只是由于黃夢(mèng)梁身上特殊的氣味，才使它們畏懼三分。事實(shí)上，愈靠近大海的動(dòng)物，對(duì)黃夢(mèng)梁身上那種特別氣味的畏懼感愈輕，他的百獸不敢侵?jǐn)_的優(yōu)勢(shì)在漸漸消退。
當(dāng)然，身上的優(yōu)勢(shì)或者優(yōu)勢(shì)的漸漸消退，黃夢(mèng)梁一概不知道。迄今為止，他都不清楚他曾經(jīng)吞下的那顆珠子，是一枚神奇的蛟珠。蛟是陸上百獸之王，叢林河湖所有的動(dòng)物，皆對(duì)蛟懷敬畏之心，故每每在遇到猛獸兇禽時(shí)，身上蛟珠的氣味才保護(hù)了他——這雖是題外之話(huà)，但這里也得作個(gè)交待。
有了肥美的魚(yú)兒，黃夢(mèng)梁與查斯里昂燒起一堆柴火，將魚(yú)剖腹掏空，架在火上灸烤，一會(huì)就把魚(yú)兒烤得焦黃冒油。雖說(shuō)沒(méi)有食鹽調(diào)料，可魚(yú)肉的香甜比野果好吃多了。
二人飽餐一頓，帶上一大堆剩余的烤魚(yú)，沿溪河繼續(xù)趕路。
對(duì)了，自從出了峽谷，查斯里昂的指南針又恢復(fù)了正常，針尖不再胡亂搖擺了。不過(guò)，現(xiàn)在也用不上指南針，跟著溪河流往的方向走，一定不會(huì)再錯(cuò)迷失路徑。
又走了兩天，在叢林中也遇到一些豺狼虎豹，總算有驚無(wú)險(xiǎn)。加上他二人攜帶了大量的烤魚(yú)，干糧充足，終于在第三天黃昏，看見(jiàn)了一條寬闊的河流。
黃夢(mèng)梁、查斯里昂他們不知道，這條河流叫湄公河，是老撾、緬甸、泰國(guó)的一條重要的通航水路，白天有許多船只往來(lái)穿梭。可惜的是，他們到達(dá)湄公河時(shí)已經(jīng)接近夜晚，河面空空蕩蕩，看起來(lái)人煙渺茫，二人還以為，他們?nèi)匀簧碓谠忌种小?
當(dāng)下，兩人就在河岸沙灘上露宿，等第二天再作打算。
河岸沙灘潮汽很重，江風(fēng)又大，特別是過(guò)了半夜，空氣里露水會(huì)濕透重衣，令人寒不能耐。黃夢(mèng)梁在長(zhǎng)江邊長(zhǎng)大，明白這個(gè)道理，就用手在沙灘上刨一小坑，再找些干枝樹(shù)葉搭在上邊，坑里鋪點(diǎn)蘆葦枯草，人鉆進(jìn)去睡覺(jué)，既溫暖又防潮。
二人將身上最后的烤魚(yú)吃了，便各自鉆進(jìn)坑內(nèi)睡覺(jué)。
黃夢(mèng)梁好睡，卷縮著身子一會(huì)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。查斯里昂今夜不知怎么了，老是不能入眠。這最近的幾個(gè)月來(lái)，他從黑巖鎮(zhèn)出發(fā)，就一路兇險(xiǎn)不斷，厄運(yùn)接踵，幾次差點(diǎn)丟掉性命。萬(wàn)幸的是認(rèn)識(shí)了黃夢(mèng)梁這個(gè)年輕人，方才逢兇化吉，走到今天。就不知幾時(shí)才能抵達(dá)曼谷，領(lǐng)受那兒教堂的神職……
查斯里昂浮想聯(lián)翩，漸漸迷糊起來(lái)——猛然，他被岸邊樹(shù)林里一陣喧鬧驚醒。
他從樹(shù)枝縫隙里探出腦袋查看，順著聲音的方向瞧去。林子那邊如墨般的漆黑，根本辯不清是什么東西弄出的動(dòng)靜，頭頂上倒是有閃爍星光，可那星光無(wú)論如何也照不透密密的叢林。
正惴惴不安，倏地，一聲尖厲凄慘的嘶啼從林子里迸發(fā)出來(lái)，緊接著，一團(tuán)巨大的黑影掠過(guò)天空，帶著那串垂死掙扎的哀鳴，從頭頂飛越，順著河面上溯，一起一伏地消失在茫茫的暝色中。
查斯里昂乍聞忽見(jiàn)，驚得身上的汗毛頃刻倒豎起來(lái)。等那黑影飛遠(yuǎn)了，他才憶起，好像有幾日在榧樹(shù)林里看見(jiàn)過(guò)這熟悉的一幕，只是那回是白晝，今次是黑夜。
旁邊坑里的黃夢(mèng)梁倒好，睡得呼呼打酣。
實(shí)際是虛驚一場(chǎng)，查斯里昂又慢慢入睡。天亮的時(shí)候，查斯里昂好像被什么玩意弄醒，像是濕漉漉的草莖在他臉上滑撥，睜大眼睛一瞧，駭?shù)盟婚锫捣砼榔饋?lái)，口中“哇哇”大叫。
原來(lái)，是被幾條火紅的雙叉蛇信舔噬臉頰，把查斯里昂弄醒的。吞吐蛇信的野獸模樣丑陋，正垂涎欲滴的盯著他——像是一群鱷魚(yú)，但個(gè)頭比鱷魚(yú)小了許多，卻是幾只體長(zhǎng)一米多的巨蜥。
這家伙也叫五爪金龍，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)“水蛤蚧”，背部有黑色的鱗片，四只腳爪十分銳利，口中能發(fā)出“嘶嘶”的聲響，嘴里吞吐的紅色分叉吻舌與蛇信一般無(wú)二，乍眼瞧怪駭人的。
巨蜥以為查斯里昂是河里漂來(lái)的動(dòng)物尸體，湊攏來(lái)想不費(fèi)力的飽餐一頓。結(jié)果查斯里昂被嚇得半死。
他這一通大喊大叫吵醒了黃夢(mèng)梁，同時(shí)也嚇退了那群丑陋的野獸。其實(shí)，巨蜥膽兒比兔子還小，它們只是想湊攏來(lái)想不費(fèi)力的飽餐一頓尸體，哪知這“尸體”忽然活蹦亂跳，倒把這些家伙驚得四散奔逃。
黃夢(mèng)梁瞧著巨蜥四逃，查斯里昂一臉愴惶，心里不覺(jué)好笑——忽然，他笑容凝固了，眼睛望著寬闊的大河上流，口中對(duì)查斯里昂說(shuō)：“快看，河上那是什么？”