鐘開(kāi)泰不知道到醫(yī)院去看陸百里，與紙和筆有什么關(guān)系，站在那里不動(dòng)。東方曉說(shuō)，你舍不得？那我上街買去。鐘開(kāi)泰說(shuō)，你要干什么嗎？東方曉說(shuō)，我要用你們嚴(yán)部長(zhǎng)的筆跡給陸百里寫幾句話，逗逗他，保證他買賬。
鐘開(kāi)泰這才明白過(guò)來(lái)，說(shuō)，這恐怕不妥吧？嚴(yán)部長(zhǎng)知道了會(huì)怎么樣？東方曉說(shuō)，你別考慮那么多，聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)，即使嚴(yán)部長(zhǎng)知道了，只要你能弄來(lái)銀子，他也是高興的。鐘開(kāi)泰也沒(méi)別的法子，只得說(shuō)，那就試試吧。給東方曉拿來(lái)了筆和組織部的函頭紙。
沒(méi)幾分鐘東方曉就弄出來(lái)了，那字還的確與嚴(yán)部長(zhǎng)的挺相像的。鐘開(kāi)泰便說(shuō)，你是哪時(shí)模仿出嚴(yán)部長(zhǎng)的字的？東方曉說(shuō)，我的字本來(lái)跟嚴(yán)部長(zhǎng)的字風(fēng)格接近。有次找你，你沒(méi)在辦公室，見(jiàn)你桌上嚴(yán)部長(zhǎng)用鋼筆寫的一份講話提綱，我閑著沒(méi)事，就一邊等你，一邊模仿著畫了幾下，還真的不離十。鐘開(kāi)泰說(shuō)，還真有你的。
細(xì)看信件內(nèi)容，只見(jiàn)上面這么寫著：
小陸：你好！聽(tīng)小鐘說(shuō)，你因工作勞累，貴體欠安，住進(jìn)了醫(yī)院，我深感惴惴。小鐘還告訴我，你對(duì)組織部的工作支持很大，我在此表示感謝！本來(lái)要親自去醫(yī)院看望你的，無(wú)奈公務(wù)纏身，不能如愿，只好托小鐘帶去我的問(wèn)候。另外，財(cái)政局有人反映，你的工作向來(lái)不錯(cuò)，可是你入黨的事卻一直未能得到解決，我也深表同情。不過(guò)你也不必太急，入黨有個(gè)過(guò)程。即使一時(shí)入不了，也沒(méi)太大關(guān)系，現(xiàn)在組織上也在注意培養(yǎng)黨外人士嘛，我相信你這樣的金子總會(huì)發(fā)光的。不多說(shuō)了，祝你早日康復(fù)！
鐘開(kāi)泰看完，忍不住大聲笑了。笑夠，才說(shuō)道，你這個(gè)東方曉，歪主意還真多，可你這話連我都不信，會(huì)哄住陸百里嗎？東方曉說(shuō)，我當(dāng)記者的，什么人沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)？這個(gè)時(shí)候的陸百里，最最需要的就是這樣的信。不信我倆騎驢看唱本，走著瞧好了。
兩人象征性地在街上買了幾斤蘋果，就去了醫(yī)院。
接過(guò)鐘開(kāi)泰遞過(guò)的嚴(yán)部長(zhǎng)的信，陸百里鼓大眼睛連續(xù)看了好幾遍，看得一臉的春風(fēng)。他不無(wú)激動(dòng)地說(shuō)，想不到嚴(yán)部長(zhǎng)還這么關(guān)心我這樣的小民，其實(shí)過(guò)去我也沒(méi)為組織部幫過(guò)什么忙，我這是問(wèn)心有愧啊。鐘開(kāi)泰說(shuō)，你那次破例給組織部撥了公務(wù)費(fèi)，雖然錢不多，但嚴(yán)部長(zhǎng)是非常感謝你的。陸百里說(shuō)，那是小菜一碟，又何必掛齒啰。這樣吧，這次組織部這個(gè)癌癥病人醫(yī)藥費(fèi)的報(bào)告，我一出院就給你辦，盡管還要局長(zhǎng)畫押，但我辦的事，局長(zhǎng)是不會(huì)否定的，何況這是給組織部辦事。
又說(shuō)了一陣閑話，鐘開(kāi)泰和東方曉告辭出了病房。東方曉再也忍不住了，笑起來(lái)，說(shuō)，我的預(yù)見(jiàn)沒(méi)錯(cuò)吧？鐘開(kāi)泰也笑了，說(shuō)，只有你東方曉才想得出這種鬼點(diǎn)子，我算服了你們這些當(dāng)記者的了。
東方曉就很得意，說(shuō)，這次我用嚴(yán)部長(zhǎng)的字給陸百里寫信，下次再用這字給你們這些想當(dāng)官的官迷們寫任命書，以后保證你一出門，滿街都是局長(zhǎng)副局長(zhǎng)。
陸百里還真沒(méi)食言，出院后就把那八萬(wàn)元醫(yī)藥費(fèi)的撥款單給組織部開(kāi)了出來(lái)。
不過(guò)陸百里沒(méi)把撥款單交給鐘開(kāi)泰，而是直接給了嚴(yán)部長(zhǎng)。陸百里是瞄準(zhǔn)嚴(yán)部長(zhǎng)在部長(zhǎng)室的機(jī)會(huì)才找去的。當(dāng)時(shí)部長(zhǎng)室就嚴(yán)部長(zhǎng)一個(gè)人，陸百里一進(jìn)去就輕輕把門掩上，畢恭畢敬喊了聲嚴(yán)部長(zhǎng)。
有次嚴(yán)部長(zhǎng)去財(cái)政局考察班子時(shí)，剛好是陸百里搞的接待，所以嚴(yán)部長(zhǎng)認(rèn)識(shí)他，加上部里又有要錢的報(bào)告在他手上，嚴(yán)部長(zhǎng)對(duì)他的印象便更深了一層，于是很客氣地要他坐。陸百里欠著身子，用半邊屁股挨著沙發(fā)，滿臉感激地說(shuō)，嚴(yán)部長(zhǎng)您那么忙，還時(shí)刻惦記著我，我真的感到非常不安。
嚴(yán)部長(zhǎng)一時(shí)就蒙了，有些不知所措。不過(guò)像嚴(yán)部長(zhǎng)這樣的領(lǐng)導(dǎo)，城府是很深的，輕易不會(huì)讓疑惑浮現(xiàn)在臉上，何況嚴(yán)部長(zhǎng)也看得出來(lái)，陸百里那是一臉的真誠(chéng)。所以嚴(yán)部長(zhǎng)始終含而不露地微笑著，沒(méi)有打斷陸百里。陸百里剛才還有點(diǎn)緊張的心情也就放松了，不失時(shí)機(jī)地從身上拿出那張撥款單，雙手遞給嚴(yán)部長(zhǎng)，說(shuō)，這是科里給組織部撥的醫(yī)藥費(fèi)。現(xiàn)在財(cái)政確實(shí)太困難，又正處在公費(fèi)醫(yī)療保險(xiǎn)改革的特殊時(shí)期，只能先解決這一點(diǎn)，以后再另想辦法。
見(jiàn)是撥款單，嚴(yán)部長(zhǎng)當(dāng)然高興，一連說(shuō)了幾句感謝的話。陸百里也就見(jiàn)好就收，退出嚴(yán)部長(zhǎng)的辦公室。
陸百里就這樣跟嚴(yán)部長(zhǎng)接觸上了，而且日見(jiàn)頻繁。組織部長(zhǎng)是異地為官，嚴(yán)部長(zhǎng)同樣是外地人，老婆又沒(méi)調(diào)過(guò)來(lái)，夫妻倆經(jīng)常搞鵲橋會(huì)。陸百里竟然能夠探聽(tīng)到嚴(yán)部長(zhǎng)的行蹤，給他聯(lián)系比組織部更好的小車，方便的時(shí)候，甚至自己跟車陪同，為嚴(yán)部長(zhǎng)的吃住做十分周到的安排。
見(jiàn)這個(gè)陸百里機(jī)靈能干，嚴(yán)部長(zhǎng)非常滿意，后來(lái)有什么事情，還會(huì)主動(dòng)找陸百里。比如碰上節(jié)假日，閑下來(lái)沒(méi)什么事可做，回家又嫌時(shí)間匆忙，嚴(yán)部長(zhǎng)便撥打陸百里的手機(jī)，約他見(jiàn)面。陸百里自然腳打蓮花落，飛快地來(lái)到嚴(yán)部長(zhǎng)身邊，一起散散步，打打牌，或者找個(gè)山清水秀僻靜無(wú)人的地方，一邊揮竿垂釣，一邊聊些在別的場(chǎng)合不好說(shuō)的話題，讓一份被官場(chǎng)和復(fù)雜的人際關(guān)系攪得有些麻亂的心境得到暫時(shí)的休憩。
這樣一來(lái)，兩人的感情也就越見(jiàn)深厚。
后來(lái)市委統(tǒng)戰(zhàn)部推薦一批民主黨派和黨外人士進(jìn)市直機(jī)關(guān)任副職，名單送到組織部，嚴(yán)部長(zhǎng)見(jiàn)上面少了一個(gè)人的名字，就打電話給統(tǒng)戰(zhàn)部長(zhǎng)說(shuō)，據(jù)說(shuō)財(cái)政局有一個(gè)叫陸百里的不是黨員，人品和工作能力都不錯(cuò)，財(cái)政局的領(lǐng)導(dǎo)班子里面又沒(méi)有黨外人士，怎么推薦名單上沒(méi)有陸百里？
統(tǒng)戰(zhàn)部長(zhǎng)也是部長(zhǎng)，而且還是市政協(xié)專職副主席所兼，但部長(zhǎng)與部長(zhǎng)是有區(qū)別的，統(tǒng)戰(zhàn)部長(zhǎng)推薦的名單，組織部長(zhǎng)沒(méi)點(diǎn)頭，那便是一張廢紙。所以嚴(yán)部長(zhǎng)一個(gè)電話，統(tǒng)戰(zhàn)部長(zhǎng)立即派人到財(cái)政局摸了一下底，把陸百里的名字補(bǔ)了上去。嚴(yán)部長(zhǎng)這才主持召開(kāi)部務(wù)會(huì)，通過(guò)了部分名單。陸百里雖然是副科長(zhǎng)，到副局長(zhǎng)那一級(jí)，中間還隔著一個(gè)正科的臺(tái)階，但機(jī)關(guān)里的領(lǐng)導(dǎo)班子，根據(jù)規(guī)定要按比例配備黨外人士，黨外人士又不夠，免不了要越級(jí)安排，陸百里也就按慣例順利入圍。接下來(lái)只等市委常委會(huì)討論通過(guò)了。
得知這一佳音，陸百里心里很受用，讀中學(xué)時(shí)老師教的那個(gè)塞翁失馬的成語(yǔ)突然回到了他的腦殼里。他心想，當(dāng)初費(fèi)盡心機(jī)入不了黨，正科長(zhǎng)的位置因而一直輪不到自己，沒(méi)想到如今卻恰恰因?yàn)闆](méi)入黨，竟然歪打正著，有了做副局長(zhǎng)的機(jī)會(huì)。
鐘開(kāi)泰負(fù)責(zé)辦公室后，要在部務(wù)會(huì)上作記錄，陸百里被推薦做財(cái)政局黨外副局長(zhǎng)的事他當(dāng)然清楚得很。他就仿佛蒼蠅入喉，渾身不自在起來(lái)。他和東方曉都沒(méi)想到，他們捏造嚴(yán)部長(zhǎng)的信，原是想糊弄一下陸百里，誰(shuí)知這小子卻拿雞毛當(dāng)令箭，順著桿子往上爬，竟把那張八萬(wàn)元撥款單直接送到了嚴(yán)部長(zhǎng)手上，從此跟嚴(yán)部長(zhǎng)掛上了鉤。這樣一來(lái)，當(dāng)事人鐘開(kāi)泰就與那八萬(wàn)元撥款單沒(méi)有多大關(guān)系了，本來(lái)要以此為自己的進(jìn)步鋪一條陽(yáng)光大道的，到頭來(lái)卻白白為陸百里忙乎了一場(chǎng)。
時(shí)間一天天過(guò)去，部里好像還沒(méi)有任何跡象可以表明鐘開(kāi)泰有進(jìn)步的可能。
鐘開(kāi)泰的心里一下子失去了平衡。這種失衡又慢慢升級(jí)，最后成了一種拂之不去的情緒。這種情緒有兩個(gè)字可以勉強(qiáng)概括，那就是氣憤。鐘開(kāi)泰氣憤自己就這么被陸百里耍了，還找不到回?fù)絷懓倮锏氖侄巍?
由于心頭籠罩著這氣憤的陰影，鐘開(kāi)泰竟至寢不安食不味的地步。人也變得很憔悴，一張臉像懶婆娘屋里的抹布，要多難看有多難看。頭發(fā)仿佛被秋霜打過(guò)，一抓掉一大把，一下子似乎就老去了十歲。組織部的人見(jiàn)他那苦大仇深的樣子，以為他又得了病，紛紛勸他去醫(yī)院查查，諱疾忌醫(yī)是會(huì)吃大虧的。有人還開(kāi)他玩笑說(shuō)，鐘主任你可得愛(ài)護(hù)自己的貴體喲，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，那不要給我黨我軍造成重大的無(wú)法彌補(bǔ)的損失？
老婆周春雨也很擔(dān)心，反復(fù)勸鐘開(kāi)泰上醫(yī)院。鐘開(kāi)泰自然不予理睬。周春雨只得星期天趁鐘開(kāi)泰在家閑著沒(méi)事，把自己在醫(yī)院當(dāng)內(nèi)科主任的舅舅喊到家里來(lái)，要他給鐘開(kāi)泰看看。鐘開(kāi)泰覺(jué)得好笑，對(duì)周春雨的舅舅說(shuō)，你別聽(tīng)她瞎說(shuō)，我什么毛病也沒(méi)有。說(shuō)完，開(kāi)門去了辦公室，想一個(gè)人清凈幾分鐘。
在辦公室屁股還沒(méi)坐熱，東方曉就把電話打了過(guò)來(lái)，說(shuō)，打你家里電話，你不在，星期天不陪老婆，在哪里鬼混？鐘開(kāi)泰說(shuō)，我在辦公室，有點(diǎn)雜事。東方曉說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)陸百里就要做財(cái)政局的黨外副局長(zhǎng)了，是真的嗎？鐘開(kāi)泰說(shuō)，已經(jīng)報(bào)到常委去了。東方曉說(shuō)，他這不是坐直升飛機(jī)嗎？是誰(shuí)看中他的？鐘開(kāi)泰說(shuō)，你東方曉看中的。
“看不出來(lái)嘛，鐘開(kāi)泰你也學(xué)會(huì)了幽默？”東方曉說(shuō)，“你知道嗎？做男人的美德就是幽默。”鐘開(kāi)泰說(shuō)，你不給陸百里敲門磚，他能有這么大的進(jìn)步？
接著鐘開(kāi)泰把事情的原委跟東方曉說(shuō)了說(shuō)。
東方曉聞言，有些不相信，說(shuō)，不可能吧？我們這不是弄巧成拙了么？沉默片刻，東方曉又說(shuō)道，你的事情呢？嚴(yán)部長(zhǎng)有什么表示沒(méi)有？鐘開(kāi)泰說(shuō)，那八萬(wàn)元醫(yī)藥費(fèi)全成了陸百里的資本，嚴(yán)部長(zhǎng)還會(huì)對(duì)我有什么表示？
東方曉說(shuō)，都是我自作聰明，把事情弄成這樣，你到臺(tái)里來(lái)給我兩耳光。
放下電話后，鐘開(kāi)泰還在辦公室里枯坐著不愿離去，直感到從頭到腳都已涼透。其實(shí)此時(shí)還是秋末，南方的天氣還暖和著哩。
鐘開(kāi)泰心里說(shuō)，算了吧，命中有時(shí)終須有，命中無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求，自己命運(yùn)不好，又沒(méi)有陸百里那樣的手段，又能怪誰(shuí)呢？這么自嘆著，窗外的夜幕已經(jīng)濃重起來(lái)。這時(shí)有人在外面輕輕叩響了辦公室的門。鐘開(kāi)泰有些奇怪，這個(gè)時(shí)候會(huì)有誰(shuí)來(lái)敲門？
打開(kāi)門，竟然是胡小云。
鐘開(kāi)泰有一絲驚喜，說(shuō)，原來(lái)是你？這么晚了，還到辦公樓來(lái)做什么？胡小云說(shuō)，就興你到辦公樓來(lái)，我卻來(lái)不得？鐘開(kāi)泰說(shuō)，我可不是這個(gè)意思。胡小云說(shuō)，我來(lái)取點(diǎn)東西，見(jiàn)你辦公室有動(dòng)靜，估計(jì)是你，過(guò)來(lái)瞧瞧。
鐘開(kāi)泰這才發(fā)現(xiàn)胡小云手上還提著一個(gè)布包，他心里就預(yù)感到了什么，忙問(wèn)道，什么東西這么重要，不可以明天來(lái)取？胡小云說(shuō)，我要離開(kāi)電教站了。鐘開(kāi)泰吃驚不小，說(shuō)，誰(shuí)要你走的？你不是干得好好的嗎？我還說(shuō)了，忙過(guò)這一陣，就給你到嚴(yán)部長(zhǎng)那里說(shuō)說(shuō)。話一出口，鐘開(kāi)泰便意識(shí)到自己說(shuō)的是廢話，自己眼看連辦公室負(fù)責(zé)的都要不是的了，哪里還有機(jī)會(huì)到嚴(yán)部長(zhǎng)那里去為胡小云說(shuō)話？
鐘開(kāi)泰恨不得狠狠給自己一記耳光，打掉一點(diǎn)自己的傻氣。卻聽(tīng)胡小云說(shuō)，是我自己決定走的。電臺(tái)搞機(jī)構(gòu)改革，不調(diào)走，又不回去，臺(tái)里是要除名的。鐘開(kāi)泰說(shuō)，你的決定也許是正確的，憑你的天資，繼續(xù)做播音，一定會(huì)有所作為，肯定不比呆在機(jī)關(guān)里差，只是……
說(shuō)到這里，鐘開(kāi)泰一時(shí)語(yǔ)塞，目光拋向窗外，不知如何往下說(shuō)了。胡小云說(shuō)，只是什么？目光里滿含了期待。半天，鐘開(kāi)泰才把目光從窗外收回來(lái)，沉重地說(shuō)，只是以后難得再跟你在一起了。胡小云就笑了，說(shuō)，這有什么難的，你有心，打個(gè)電話，我就會(huì)出現(xiàn)在你面前。
離開(kāi)辦公室后，鐘開(kāi)泰送胡小云來(lái)到市委大門口，要給她叫輛的士。胡小云說(shuō)，就要分手了，以后在一起的機(jī)會(huì)也不會(huì)太多，你不想跟我走走嗎？其實(shí)這也是鐘開(kāi)泰的想法，他正愁自己這渾渾噩噩的日子不知如何煎熬，有這么一位紅顏知己在側(cè)，暗淡的生活不也要多幾分亮色？
好吧，我送你回家吧。鐘開(kāi)泰說(shuō)。兩人于是并肩走進(jìn)五光十色的街影里。
走著走著，鐘開(kāi)泰忽覺(jué)肚子餓起來(lái)，才意識(shí)到自己還沒(méi)吃晚飯，就跟胡小云走進(jìn)街邊的小吃店。點(diǎn)了幾道小菜，要了一瓶葡萄酒，兩人慢慢對(duì)飲起來(lái)。鐘開(kāi)泰說(shuō)，葡萄酒可是女人酒，溫柔纏綿，醉人還醉心哪。
胡小云微笑著看著鐘開(kāi)泰，偶爾跟他碰碰杯，輕抿一口。鐘開(kāi)泰也不要胡小云勸，喝得很直爽，只是不怎么吱聲。胡小云知道鐘開(kāi)泰心頭的苦衷，也少說(shuō)話，只是靜靜地陪著他。在胡小云心里，這個(gè)沉思著不聲不響喝悶酒的男人，確有幾分厚道可愛(ài)。
一瓶酒喝光后，半醉的鐘開(kāi)泰還要向店主要酒，胡小云怕他不勝酒力，不讓了，將他拉出了店子。
后來(lái)兩人就進(jìn)了一條小巷。