鐘開泰不知道到醫(yī)院去看陸百里，與紙和筆有什么關(guān)系，站在那里不動。東方曉說，你舍不得？那我上街買去。鐘開泰說，你要干什么嗎？東方曉說，我要用你們嚴部長的筆跡給陸百里寫幾句話，逗逗他，保證他買賬。

鐘開泰這才明白過來，說，這恐怕不妥吧？嚴部長知道了會怎么樣？東方曉說，你別考慮那么多，聽我的沒錯，即使嚴部長知道了，只要你能弄來銀子，他也是高興的。鐘開泰也沒別的法子，只得說，那就試試吧。給東方曉拿來了筆和組織部的函頭紙。

沒幾分鐘東方曉就弄出來了，那字還的確與嚴部長的挺相像的。鐘開泰便說，你是哪時模仿出嚴部長的字的？東方曉說，我的字本來跟嚴部長的字風(fēng)格接近。有次找你，你沒在辦公室，見你桌上嚴部長用鋼筆寫的一份講話提綱，我閑著沒事，就一邊等你，一邊模仿著畫了幾下，還真的不離十。鐘開泰說，還真有你的。

細看信件內(nèi)容，只見上面這么寫著：

小陸：你好！聽小鐘說，你因工作勞累，貴體欠安，住進了醫(yī)院，我深感惴惴。小鐘還告訴我，你對組織部的工作支持很大，我在此表示感謝！本來要親自去醫(yī)院看望你的，無奈公務(wù)纏身，不能如愿，只好托小鐘帶去我的問候。另外，財政局有人反映，你的工作向來不錯，可是你入黨的事卻一直未能得到解決，我也深表同情。不過你也不必太急，入黨有個過程。即使一時入不了，也沒太大關(guān)系，現(xiàn)在組織上也在注意培養(yǎng)黨外人士嘛，我相信你這樣的金子總會發(fā)光的。不多說了，祝你早日康復(fù)！

鐘開泰看完，忍不住大聲笑了。笑夠，才說道，你這個東方曉，歪主意還真多，可你這話連我都不信，會哄住陸百里嗎？東方曉說，我當(dāng)記者的，什么人沒見識過？這個時候的陸百里，最最需要的就是這樣的信。不信我倆騎驢看唱本，走著瞧好了。

兩人象征性地在街上買了幾斤蘋果，就去了醫(yī)院。

接過鐘開泰遞過的嚴部長的信，陸百里鼓大眼睛連續(xù)看了好幾遍，看得一臉的春風(fēng)。他不無激動地說，想不到嚴部長還這么關(guān)心我這樣的小民，其實過去我也沒為組織部幫過什么忙，我這是問心有愧啊。鐘開泰說，你那次破例給組織部撥了公務(wù)費，雖然錢不多，但嚴部長是非常感謝你的。陸百里說，那是小菜一碟，又何必掛齒啰。這樣吧，這次組織部這個癌癥病人醫(yī)藥費的報告，我一出院就給你辦，盡管還要局長畫押，但我辦的事，局長是不會否定的，何況這是給組織部辦事。

又說了一陣閑話，鐘開泰和東方曉告辭出了病房。東方曉再也忍不住了，笑起來，說，我的預(yù)見沒錯吧？鐘開泰也笑了，說，只有你東方曉才想得出這種鬼點子，我算服了你們這些當(dāng)記者的了。

東方曉就很得意，說，這次我用嚴部長的字給陸百里寫信，下次再用這字給你們這些想當(dāng)官的官迷們寫任命書，以后保證你一出門，滿街都是局長副局長。

陸百里還真沒食言，出院后就把那八萬元醫(yī)藥費的撥款單給組織部開了出來。

不過陸百里沒把撥款單交給鐘開泰，而是直接給了嚴部長。陸百里是瞄準嚴部長在部長室的機會才找去的。當(dāng)時部長室就嚴部長一個人，陸百里一進去就輕輕把門掩上，畢恭畢敬喊了聲嚴部長。

有次嚴部長去財政局考察班子時，剛好是陸百里搞的接待，所以嚴部長認識他，加上部里又有要錢的報告在他手上，嚴部長對他的印象便更深了一層，于是很客氣地要他坐。陸百里欠著身子，用半邊屁股挨著沙發(fā)，滿臉感激地說，嚴部長您那么忙，還時刻惦記著我，我真的感到非常不安。

嚴部長一時就蒙了，有些不知所措。不過像嚴部長這樣的領(lǐng)導(dǎo)，城府是很深的，輕易不會讓疑惑浮現(xiàn)在臉上，何況嚴部長也看得出來，陸百里那是一臉的真誠。所以嚴部長始終含而不露地微笑著，沒有打斷陸百里。陸百里剛才還有點緊張的心情也就放松了，不失時機地從身上拿出那張撥款單，雙手遞給嚴部長，說，這是科里給組織部撥的醫(yī)藥費。現(xiàn)在財政確實太困難，又正處在公費醫(yī)療保險改革的特殊時期，只能先解決這一點，以后再另想辦法。

見是撥款單，嚴部長當(dāng)然高興，一連說了幾句感謝的話。陸百里也就見好就收，退出嚴部長的辦公室。

陸百里就這樣跟嚴部長接觸上了，而且日見頻繁。組織部長是異地為官，嚴部長同樣是外地人，老婆又沒調(diào)過來，夫妻倆經(jīng)常搞鵲橋會。陸百里竟然能夠探聽到嚴部長的行蹤，給他聯(lián)系比組織部更好的小車，方便的時候，甚至自己跟車陪同，為嚴部長的吃住做十分周到的安排。

見這個陸百里機靈能干，嚴部長非常滿意，后來有什么事情，還會主動找陸百里。比如碰上節(jié)假日，閑下來沒什么事可做，回家又嫌時間匆忙，嚴部長便撥打陸百里的手機，約他見面。陸百里自然腳打蓮花落，飛快地來到嚴部長身邊，一起散散步，打打牌，或者找個山清水秀僻靜無人的地方，一邊揮竿垂釣，一邊聊些在別的場合不好說的話題，讓一份被官場和復(fù)雜的人際關(guān)系攪得有些麻亂的心境得到暫時的休憩。

這樣一來，兩人的感情也就越見深厚。

后來市委統(tǒng)戰(zhàn)部推薦一批民主黨派和黨外人士進市直機關(guān)任副職，名單送到組織部，嚴部長見上面少了一個人的名字，就打電話給統(tǒng)戰(zhàn)部長說，據(jù)說財政局有一個叫陸百里的不是黨員，人品和工作能力都不錯，財政局的領(lǐng)導(dǎo)班子里面又沒有黨外人士，怎么推薦名單上沒有陸百里？

統(tǒng)戰(zhàn)部長也是部長，而且還是市政協(xié)專職副主席所兼，但部長與部長是有區(qū)別的，統(tǒng)戰(zhàn)部長推薦的名單，組織部長沒點頭，那便是一張廢紙。所以嚴部長一個電話，統(tǒng)戰(zhàn)部長立即派人到財政局摸了一下底，把陸百里的名字補了上去。嚴部長這才主持召開部務(wù)會，通過了部分名單。陸百里雖然是副科長，到副局長那一級，中間還隔著一個正科的臺階，但機關(guān)里的領(lǐng)導(dǎo)班子，根據(jù)規(guī)定要按比例配備黨外人士，黨外人士又不夠，免不了要越級安排，陸百里也就按慣例順利入圍。接下來只等市委常委會討論通過了。

得知這一佳音，陸百里心里很受用，讀中學(xué)時老師教的那個塞翁失馬的成語突然回到了他的腦殼里。他心想，當(dāng)初費盡心機入不了黨，正科長的位置因而一直輪不到自己，沒想到如今卻恰恰因為沒入黨，竟然歪打正著，有了做副局長的機會。

鐘開泰負責(zé)辦公室后，要在部務(wù)會上作記錄，陸百里被推薦做財政局黨外副局長的事他當(dāng)然清楚得很。他就仿佛蒼蠅入喉，渾身不自在起來。他和東方曉都沒想到，他們捏造嚴部長的信，原是想糊弄一下陸百里，誰知這小子卻拿雞毛當(dāng)令箭，順著桿子往上爬，竟把那張八萬元撥款單直接送到了嚴部長手上，從此跟嚴部長掛上了鉤。這樣一來，當(dāng)事人鐘開泰就與那八萬元撥款單沒有多大關(guān)系了，本來要以此為自己的進步鋪一條陽光大道的，到頭來卻白白為陸百里忙乎了一場。

時間一天天過去，部里好像還沒有任何跡象可以表明鐘開泰有進步的可能。

鐘開泰的心里一下子失去了平衡。這種失衡又慢慢升級，最后成了一種拂之不去的情緒。這種情緒有兩個字可以勉強概括，那就是氣憤。鐘開泰氣憤自己就這么被陸百里耍了，還找不到回擊陸百里的手段。

由于心頭籠罩著這氣憤的陰影，鐘開泰竟至寢不安食不味的地步。人也變得很憔悴，一張臉像懶婆娘屋里的抹布，要多難看有多難看。頭發(fā)仿佛被秋霜打過，一抓掉一大把，一下子似乎就老去了十歲。組織部的人見他那苦大仇深的樣子，以為他又得了病，紛紛勸他去醫(yī)院查查，諱疾忌醫(yī)是會吃大虧的。有人還開他玩笑說，鐘主任你可得愛護自己的貴體喲，萬一有個三長兩短的，那不要給我黨我軍造成重大的無法彌補的損失？

老婆周春雨也很擔(dān)心，反復(fù)勸鐘開泰上醫(yī)院。鐘開泰自然不予理睬。周春雨只得星期天趁鐘開泰在家閑著沒事，把自己在醫(yī)院當(dāng)內(nèi)科主任的舅舅喊到家里來，要他給鐘開泰看看。鐘開泰覺得好笑，對周春雨的舅舅說，你別聽她瞎說，我什么毛病也沒有。說完，開門去了辦公室，想一個人清凈幾分鐘。

在辦公室屁股還沒坐熱，東方曉就把電話打了過來，說，打你家里電話，你不在，星期天不陪老婆，在哪里鬼混？鐘開泰說，我在辦公室，有點雜事。東方曉說，聽說陸百里就要做財政局的黨外副局長了，是真的嗎？鐘開泰說，已經(jīng)報到常委去了。東方曉說，他這不是坐直升飛機嗎？是誰看中他的？鐘開泰說，你東方曉看中的。

“看不出來嘛，鐘開泰你也學(xué)會了幽默？”東方曉說，“你知道嗎？做男人的美德就是幽默。”鐘開泰說，你不給陸百里敲門磚，他能有這么大的進步？

接著鐘開泰把事情的原委跟東方曉說了說。

東方曉聞言，有些不相信，說，不可能吧？我們這不是弄巧成拙了么？沉默片刻，東方曉又說道，你的事情呢？嚴部長有什么表示沒有？鐘開泰說，那八萬元醫(yī)藥費全成了陸百里的資本，嚴部長還會對我有什么表示？

東方曉說，都是我自作聰明，把事情弄成這樣，你到臺里來給我兩耳光。

放下電話后，鐘開泰還在辦公室里枯坐著不愿離去，直感到從頭到腳都已涼透。其實此時還是秋末，南方的天氣還暖和著哩。

鐘開泰心里說，算了吧，命中有時終須有，命中無時莫強求，自己命運不好，又沒有陸百里那樣的手段，又能怪誰呢？這么自嘆著，窗外的夜幕已經(jīng)濃重起來。這時有人在外面輕輕叩響了辦公室的門。鐘開泰有些奇怪，這個時候會有誰來敲門？

打開門，竟然是胡小云。

鐘開泰有一絲驚喜，說，原來是你？這么晚了，還到辦公樓來做什么？胡小云說，就興你到辦公樓來，我卻來不得？鐘開泰說，我可不是這個意思。胡小云說，我來取點東西，見你辦公室有動靜，估計是你，過來瞧瞧。

鐘開泰這才發(fā)現(xiàn)胡小云手上還提著一個布包，他心里就預(yù)感到了什么，忙問道，什么東西這么重要，不可以明天來取？胡小云說，我要離開電教站了。鐘開泰吃驚不小，說，誰要你走的？你不是干得好好的嗎？我還說了，忙過這一陣，就給你到嚴部長那里說說。話一出口，鐘開泰便意識到自己說的是廢話，自己眼看連辦公室負責(zé)的都要不是的了，哪里還有機會到嚴部長那里去為胡小云說話？

鐘開泰恨不得狠狠給自己一記耳光，打掉一點自己的傻氣。卻聽胡小云說，是我自己決定走的。電臺搞機構(gòu)改革，不調(diào)走，又不回去，臺里是要除名的。鐘開泰說，你的決定也許是正確的，憑你的天資，繼續(xù)做播音，一定會有所作為，肯定不比呆在機關(guān)里差，只是……

說到這里，鐘開泰一時語塞，目光拋向窗外，不知如何往下說了。胡小云說，只是什么？目光里滿含了期待。半天，鐘開泰才把目光從窗外收回來，沉重地說，只是以后難得再跟你在一起了。胡小云就笑了，說，這有什么難的，你有心，打個電話，我就會出現(xiàn)在你面前。

離開辦公室后，鐘開泰送胡小云來到市委大門口，要給她叫輛的士。胡小云說，就要分手了，以后在一起的機會也不會太多，你不想跟我走走嗎？其實這也是鐘開泰的想法，他正愁自己這渾渾噩噩的日子不知如何煎熬，有這么一位紅顏知己在側(cè)，暗淡的生活不也要多幾分亮色？

好吧，我送你回家吧。鐘開泰說。兩人于是并肩走進五光十色的街影里。

走著走著，鐘開泰忽覺肚子餓起來，才意識到自己還沒吃晚飯，就跟胡小云走進街邊的小吃店。點了幾道小菜，要了一瓶葡萄酒，兩人慢慢對飲起來。鐘開泰說，葡萄酒可是女人酒，溫柔纏綿，醉人還醉心哪。

胡小云微笑著看著鐘開泰，偶爾跟他碰碰杯，輕抿一口。鐘開泰也不要胡小云勸，喝得很直爽，只是不怎么吱聲。胡小云知道鐘開泰心頭的苦衷，也少說話，只是靜靜地陪著他。在胡小云心里，這個沉思著不聲不響喝悶酒的男人，確有幾分厚道可愛。

一瓶酒喝光后，半醉的鐘開泰還要向店主要酒，胡小云怕他不勝酒力，不讓了，將他拉出了店子。

后來兩人就進了一條小巷。