“劉香已經(jīng)完了？！”吃驚的問(wèn)話的人，大概五十上下年齡，頭戴八方帽，身著湖藍(lán)色的絲綢長(zhǎng)衫，腰墜一枚翡翠玉佩，一副常見(jiàn)的富家商人打扮。正是當(dāng)初在廣州戰(zhàn)役中代表困在黃埔的海商船主們?nèi)ズ桶闹奕苏勁械暮Ｉ糖睾３巍?

“是，已經(jīng)完了！”坐在他對(duì)面的中年漢子用力的點(diǎn)點(diǎn)頭，“我接到消息，就在三天前，劉香大幫全伙開(kāi)到香港島，劉海主帶著手下掌柜登島請(qǐng)降歸順。場(chǎng)面據(jù)說(shuō)壯觀無(wú)比，那可是四百條船，三萬(wàn)人口！”

“我記得劉海主手下不止這些人船……”

“這二年他困守潮汕，先是鄭芝龍，又是澳洲人，圍得他動(dòng)彈不得。沒(méi)得錢賺，手下人船大約散去了不少。”

“真真不可思議！”秦海澄搖著頭側(cè)過(guò)湘妃竹的煙筒，讓一個(gè)明眸善睞的小婢女用紙媒給他點(diǎn)上煙。“劉海主是潮州人的脾氣，最是硬氣不過(guò)，當(dāng)初鄭芝龍勢(shì)大滔天他也不買賬，沒(méi)想到既然會(huì)向澳洲人低頭服軟！”

“澳洲人這么強(qiáng)，就算是鄭家也被打得一敗涂地，劉海主的實(shí)體遠(yuǎn)不如鄭家，不投降還能做什么？”

“說(shuō)真得，我是真沒(méi)想到鄭芝龍會(huì)滅得這么快！”秦海澄抽了一口，吐出白色的煙圈，“鄭家那財(cái)力：銀子真像海一樣，要造船，那真是想造多少就造多少，又有官府撐腰――連荷蘭人都不敢拿他們?cè)趺礃樱f(shuō)完了就完了，連老巢都給人抄了！”

“鄭家眼下雖說(shuō)沒(méi)完，但是看這模樣，大約也蹦跶不了多久了。”說(shuō)話的中年漢子是劉德山，專做沿海貿(mào)易的商人，雖然是廣東東莞的土著，卻是南人北相，長(zhǎng)著一副山東大漢的樣貌，“聽(tīng)聞圍頭灣里很不太平，鄭家那幾家人馬各自暗暗較勁，恐怕澳洲人不打過(guò)去，他們自己先要?dú)⑵饋?lái)。”

“澳洲人打鄭家雖然出乎意料，其實(shí)也在意料之中，大海雖大，終究還是容不下兩條蛟龍。”

鄭氏勢(shì)力的覆亡和劉香的降髡對(duì)于東亞海上貿(mào)易來(lái)說(shuō)，是個(gè)很大的變動(dòng)。身為海商，當(dāng)然必須仔細(xì)分析對(duì)于自己生意的影響。

鄭家在圍頭灣的潰敗到現(xiàn)在已經(jīng)有相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，但是秦海澄始終抱著謹(jǐn)慎的態(tài)度觀望著――最近這幾個(gè)月，他只和劉德山合作，在中國(guó)沿海進(jìn)行短途貿(mào)易，沒(méi)有輕易派出船只前往馬尼拉。在沒(méi)有分清誰(shuí)真得擁有海權(quán)之前，他并不急于重回危險(xiǎn)的外洋貿(mào)易中。

“可不是嘛，澳洲人的攻勢(shì)，簡(jiǎn)直可以用摧枯拉朽來(lái)形容。那天一大早我們?cè)诳蜅Ｂ?tīng)到外海傳來(lái)的炮聲，就立即帶著伙計(jì)和水手撤回東山居號(hào)了。誰(shuí)知道剛上到船還沒(méi)有起帆，鄭氏水師就已經(jīng)敗退下來(lái)了，澳洲人的船立即就封鎖了港口，不過(guò)一天的功夫，澳洲人的兵就已經(jīng)占領(lǐng)了整個(gè)港口了，也不知道是什么時(shí)侯上的岸。一天啊！只有一天的時(shí)間，鄭家苦心經(jīng)營(yíng)的老巢就被澳洲人占了……”

站著說(shuō)話的男子儒巾儒服，卻風(fēng)塵仆仆的樣子，仿佛是剛剛遠(yuǎn)行歸來(lái)的儒生。他回憶起當(dāng)時(shí)的情況――雖然時(shí)日已久，卻依然回味無(wú)窮。說(shuō)話長(zhǎng)衫男子名叫陳華民，是劉德山的表弟，二十歲時(shí)就有了秀才的功名，但之后屢試不第，眼看著快三十了，家已經(jīng)成，業(yè)未立，干脆放棄了走學(xué)而優(yōu)則仕的道路，也干起了海商。他家是廣州土著，家中三代海商，自曾祖那輩就開(kāi)始與洋人打交道。與其他普通的坐著等佛郎機(jī)人上門交易的座商不同，他們家是屬于有自己的船只，親自販貨的行商。家中有艘有十幾年歷史的舊式廣船。陳華民自小就跟著父親與叔叔，乘著舊廣船北上倭國(guó)，南下南洋地販運(yùn)著各色貨物。去過(guò)大員，長(zhǎng)崎，占城，巴達(dá)維亞等地方，一年中倒有大半時(shí)間在海上漂過(guò)。正因?yàn)橛羞@種成長(zhǎng)背景，陳華民比大多數(shù)的大明百姓甚至商人更了解海外的世界，也造就了與眾不同的商業(yè)眼光。因?yàn)樗挲g尚輕，父親不放心他單獨(dú)走遠(yuǎn)洋貿(mào)易，就向劉德山說(shuō)，要他帶著這個(gè)表弟先做沿海的貿(mào)易練練手。正好家里新建了一艘船，舊廣船就算是陳華民做生意的本錢。

劉德山?jīng)]有船，平時(shí)全是租用其他人的商船艙位做買賣，買賣做不大，費(fèi)用花銷也很大。表弟自己有船，兩人當(dāng)即一拍即合，合伙做起了買賣。

劉德山和秦海澄素有業(yè)務(wù)合作，秦海澄出洋的貨物，不少都是劉德山供應(yīng)的，陳華民也就跟著來(lái)到秦家的洋行。

“那時(shí)候我們都以為這次肯定是船貨皆無(wú)，都會(huì)被澳洲人吞沒(méi)的了。誰(shuí)知道來(lái)港口抄收貨物的澳洲人看了我們的臨高航行旗，核對(duì)了博鋪的澳洲衙門所發(fā)的注冊(cè)牌子，就說(shuō)我們是屬于廣州籍的那個(gè)……什么‘個(gè)體戶’，不算是什么‘福建鄭氏集團(tuán)’的成員，所以可以自由離開(kāi)了。”

“你們就這樣離開(kāi)了廈門，沒(méi)有被留難？”

“是啊，帶隊(duì)的澳洲首長(zhǎng)還說(shuō)，只要懸掛澳洲航行旗，港口巡檢的澳洲戰(zhàn)船就不會(huì)阻攔我們的船離開(kāi)了。之后我就自顧自的航行去大員貿(mào)易了。這次買賣倒是一切順利。”

劉德山笑道：“我就和你說(shuō)不用擔(dān)心，澳洲人做事向來(lái)最有規(guī)矩，也講道理，不像官府那樣的不講理。當(dāng)初三良鎮(zhèn)上兵荒馬亂，他們到我宅子里架炮，打完了還給我修房子――真真是秋毫無(wú)犯！”

秦海澄點(diǎn)點(diǎn)頭，這也不算什么新聞，當(dāng)初澳洲人進(jìn)攻虎門，黃埔港里停泊著上千條的船，船貨何止百萬(wàn)之巨，澳洲人一樣沒(méi)有觸動(dòng)分毫。一條舊廣船又能值幾何？何況還是買了澳洲人的航行旗的。

廣州戰(zhàn)役之后，劉德山覺(jué)得澳洲人是個(gè)不錯(cuò)的生意伙伴，又打聽(tīng)到他們很需要各種冷貨，便大膽地販運(yùn)了一船佛山產(chǎn)鐵錠去到博浦與“髡賊”們交易，接下來(lái)的日子里，他不斷根據(jù)殖民和貿(mào)易部的“貿(mào)易指南”在中國(guó)沿海販運(yùn)各種土產(chǎn)貨物到臨高和高雄。后來(lái)，還開(kāi)辟了前往山東龍口的航線。

從事這種貿(mào)易的利潤(rùn)不大，但是收益十分可靠，無(wú)需擔(dān)心貨物的銷路，航海安全大致也有保證，只要勤跑多跑，賺錢是肯定的。

積累到第一桶金之后，劉德山和陳華民商議，手頭的這艘船過(guò)于老舊，不如用這筆錢造一艘新船。陳華民注意到澳洲人在香港建有船廠，有新式的大船出售――是造船廠專門設(shè)計(jì)用來(lái)銷售的民版海船。這種新式大船使用布制軟帆，既有較好的適航性能，又加大了載貨量，簡(jiǎn)化了操縱方式，航行也比舊款船快。只是價(jià)格高昂，加上又是個(gè)新事物，一般船主很少有敢于問(wèn)津的。

在陳華民的建議下，兩人便在香港造船廠訂造了一艘新式的大船。陳華民只等新船完工就準(zhǔn)備下南洋，雄心壯志地繼續(xù)干著海商這個(gè)很有前途的職業(yè)。

這一趟原計(jì)劃是到松江采購(gòu)一批絲綢布匹，然后南下到廈門，再采購(gòu)一批海味干貨，就返回到廣州發(fā)售。由于只是一次簡(jiǎn)單的短途販貨，陳華民在廣州又忙于規(guī)劃之后半年的入貨計(jì)劃，所以就由劉德山單獨(dú)帶隊(duì)，預(yù)計(jì)一個(gè)月后返回。結(jié)果就在香港島適逢其會(huì)地得到了劉香投髡的消息，雖然不太懂經(jīng)營(yíng)方面，但也知道這次的吞并影響巨大，所以連采購(gòu)都不做了，連忙趕到黃埔與合伙人商量。

“劉香降澳之后，從廣東到山東的航路就已經(jīng)一路暢通了！”劉德山興奮的說(shuō)道。

原本這條航路自從圍頭海戰(zhàn)之后就已經(jīng)大致暢通無(wú)阻。特別是澳洲人在臺(tái)灣海峽建立起海警巡航體系之后，民船航行大致能夠保證安全，但是畢竟各方勢(shì)力犬牙交錯(cuò)，本小力單的中小商人航行的時(shí)候依然要考慮再三。

“的確大有商機(jī)可言。”陳華民冷靜地把整件事過(guò)了一下，想了遍，敏銳地發(fā)現(xiàn)這次事件里面頗有商機(jī)，只要肯冒一下險(xiǎn)，就能大有回報(bào)。

“這次的機(jī)會(huì)分為短期和長(zhǎng)期兩方面。”陳華民伸出兩根手指

“短期來(lái)說(shuō)，由于鄭家內(nèi)亂，劉香降髡，澳洲人忙著處理消化勝利果實(shí)，勢(shì)必引起其他海商的觀望，不敢輕易進(jìn)入這一帶海域。所以從廈門，松江等江南地區(qū)到大員、高雄的貨運(yùn)都處于停頓狀態(tài),這樣肯定會(huì)引起價(jià)格的波動(dòng)。外面的貨物進(jìn)不來(lái)，售價(jià)會(huì)升高；自產(chǎn)的貨物賣不出去，售價(jià)會(huì)降低。所以現(xiàn)在我們運(yùn)貨過(guò)去賣出，再收購(gòu)當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)回來(lái)銷售，這樣一進(jìn)一出之間，就起碼能多一半的利潤(rùn)。”

“一倍半的利潤(rùn)，也不少了，可惜不能長(zhǎng)做！那么長(zhǎng)期的機(jī)會(huì)是什么呢？”

“為何大多數(shù)行商都只是跑短途的，通常都是相鄰城市之間販貨？難道不知長(zhǎng)途販運(yùn)會(huì)賺得更多嗎？！”r1152

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