太后壽辰，宮中上下一片歡騰。

是日，皇上太后所在的長信宮大殿中設席，宴請京中一品大員及王室中人。四下裡懸燈萬盞，照得整個廣場亮如白晝。

慕容雪顏隨著南宮逸進入宮廷，心中不無緊張，這樣的場合，她可是才第二次參加。筵席的中間留出一條寬敞的通道，以紅毯鋪地，通道之上是一層層臺階，太后與皇上的席位便設在臺階的最上面。內侍唱喏之後，皇上攜了後宮中現有的三名妃子駕到，再之後，太后鸞駕蒞臨，衆皆坐定。

“皇帝，哀家生辰，你可有什麼禮物送給哀家？”太后笑問。

北堂昊躬身一笑：“兒子粗笨，連個禮品也選擇不下，看樣子今天要讓母后失望了。”

“哀家的皇兒便是這般小氣。”太后佯作嗔怪。

北堂昊笑著命隨行的方有德呈上禮品。分別爲上等綢緞百匹，白銀千兩，珍珠五百串，玉如意一對，珊瑚珠一百串，另有一尊半人高的白玉雕成的千手觀音，其相貌慈和端莊，交疊著的手臂，無一不雕刻得精美無比。

將自己的禮品呈上之後，北堂昊又笑對衆妃：“各位愛妃可有什麼禮物要送的？”

“皇上的禮品如此貴重，臣妾的怕是不敢拿出手了。”雲妃郝然一笑，命隨侍宮女取出一本線裝書。

“這是臣妾花了半月功夫親自抄寫的《法華經》，臣妾知道太娘娘後篤信佛教，所以親自抄了一本經書借花獻佛。”雲妃躬身，親自將書呈上。

“難爲你懷著身孕還要操這個心，你心意哀家領了。”太后聲音平平地說道，“下去吧。”

“是。”雲妃淡笑回座。

隨後是杜蘭若近前，將自己親手繡的“壽”字呈上，溫言道：“這是臣妾親手繡的‘壽’字，臣妾手藝不精，還望太后娘娘不要見笑纔好。”

“你能有這個心便不錯了。哀家這裡什麼都有。”太后笑道，目光一接觸到杜蘭若的手指，當下驚駭，“蘭妃，你的手指……”

“臣妾……臣妾從小不慣針指女工，這些……是刺繡的時候針刺的。”杜蘭若紅著臉垂下頭，十分難爲情。

“生受你了。下去吧。”太后的目中閃過一縷感動。

雲妃恨恨地咬了咬嘴脣，一張光豔的臉不由得抽搐了一下，這一表情的變化沒有逃過一直留意她的慕容雪顏的捕捉。

這個女人當真是個狠角色啊……以杜蘭若的率真直爽怕是不是她的對手。妃嬪的禮品呈過之後，便是舞妃進獻了一對南越特產——南海夜明珠，其次是北堂昊的同姓兄弟——大齊國的諸位王爺王妃一一向太后進獻自己的禮品，無非是佛珠，金佛，或其他玉器古玩。所有同姓王進獻完畢，便該南宮逸這唯一的異姓王攜王妃共同來進獻禮品了。進宮之前，他們就約法三章，今日出現在太后跟前，務必要上演“和諧”的戲碼，既不能讓太后起疑，也不要讓慕容睿這個當父親的爲女兒操心。

二十二歲的靖王南宮逸與十五歲的王妃慕容雪顏雙雙上前，引得周圍一片讚美與豔羨的神色——南宮逸英氣逼人，慕容雪顏雪膚花貌，真真一對天造地設的璧人。

“臣、臣妾拜見太后娘娘，恭祝太后娘娘千歲千歲千千歲。”南宮逸攜慕容雪顏齊齊下拜，異口同聲地說道。

“起來，讓哀家好好看看你。”太后目帶關切地望著慕容雪顏，“成親之後，似乎變得比以前更美了，雪顏，你告訴哀家，靖王對你如何？”

“他……”若是告訴天下人他們仍然是假夫妻，從來沒有任何實質性的發展，怕是沒有一個人會願意相信吧，眼風帶過目光殷切的雲妃，慕容雪顏笑靨如花地說道，“回太后娘娘的話，靖王待臣妾非常好，可說是舉案齊眉，相敬如賓。”

“這樣，哀家就放心了。”太后笑道，“靖王，你們打算何時生個小世子呢？”

“太后娘娘！……”慕容雪顏拿捏得恰到好處，笑語垂眸，不勝嬌羞。隨後有意將目光掠過雲妃——雲妃這張精心妝點的原本神采飛揚的臉此時蒼白得駭人，彷彿所有的血色都被抽走！心中暗歎，何時自己也變得這樣睚眥必報了？其實細細想來，這樣還以顏色已經算夠便宜云妃了，她可是三番兩次想置自己於死地！

“太后娘娘，臣妾準備了幾樣薄禮，恭祝太后娘娘壽辰，還望太后娘娘不要嫌棄。”慕容雪顏近前一步，南宮逸會意，將剛剛跪拜時放置在地的兩樣禮品交到慕容雪顏手上。

“是什麼禮物呢？你準備的，自然都是好的。”太后目含期許地望著慕容雪顏。

低眉一笑，她首先將圓形的那個盒子打開，將其內容呈現在太后視線之中，笑著解釋道：“太后娘娘，這是臣妾親自下廚做的糕點，底下白色部分是麪粉加雞蛋蛋清、新鮮牛奶烘焙而成，上面紅色的部分是用西瓜榨成汁，再均勻塗上。臣妾不才，做不了太複雜的花樣，只能做一個‘壽’字聊表心意。”

“想不到紅色與白色相映起來，竟如此好看。哀家迫不及待要嘗一口了。”太后展顏一笑，侍立在旁的路公公會意，忙傳了銀箸來，自己先嚐了一小口，再點點頭，將糕點交給太后。

太后夾了一小聲放至口中細嚼，但覺甜而不膩，入口酥滑，與時下點心很是不同，不由是稱讚道：“雪顏，你的手藝真是不錯，看樣子靖王娶了你是他的福氣。”

“太后謬讚，雪顏愧不敢受。”慕容雪顏忙俯身謝恩。

“起來吧，你如此心靈手巧，哪裡就當不起哀家一句讚美？”

“謝太后。”慕容雪顏再次起身，將另外一個方的盒子當著太后的面打開，說道：“太后娘娘，這是靖王陪著臣妾一同去選購的玉佛，彌勒佛常笑，臣妾祝太后娘娘長命百歲，笑口常開。”

“難爲你們心思獨到，你一張巧嘴還能說得這般好聽。”太后和顏悅色地笑道，“去吧。”

“太后娘娘！”雲妃的聲音趕在南宮逸攜慕容雪顏歸座之前響起，帶著再明顯不過的挑釁之情，“靖王妃不是一向能歌善舞，這次怎麼不在娘壽辰上表演一回？”

“雲妃！”皇上厲聲制止，語氣中帶著警告。

慕容雪顏目光掠過南宮逸，他的眼中是無所謂的神色，再看一眼雲妃，雲妃迴應給她一個春風滿面的笑容，順道將微微突起的肚子往前挺了挺。

歌舞，本來她原先的計劃是考慮到了的，但最近在鳴翠坊坡爲操勞，午後還要準備糕點的事情，便勻不出時間在歌舞上花心思了，與南宮逸商議過後，他們決定將這個“禮品”取消掉，未料，雲妃竟在御前刁難。

果然肚子裡有貨就是不一樣啊……有了這個的籌碼能拽成這樣。慕容雪顏憤憤不平，心生一計——就氣氣這個女人也好——“回皇上，回太后娘娘，臣妾本來是想表演來著，不過，”停頓片刻，慕容雪顏笑得有嬌羞脈脈，“臣妾最近，身子有些不適……”有意將“不適”二字說得曖昧，沒錯，她就是故意在衆人面前製造誤會。

“哦？雪顏，你可是聞喜了？若有什麼不適，不如召個太醫瞧瞧？”太后十分喜悅，喜滋滋地接著說下去，“可憐南宮將軍的三個兒子，兩個死於戰場，只剩下靖王這一根獨苗，雪顏，爲了南宮家的香火，你們可要努力才行。”

“謝太后娘娘。雪顏定當做好自己的本份，努力爲南宮家傳宗接代。”慕容雪顏毫不扭捏地俯首叩謝，再起身時，她對雲妃露出嫵媚而得意的笑容。

雲妃妝點精緻的臉僵了一瞬，徒然變色。慕容雪顏滿意地收回目光，望向南宮逸。這個傢伙估計從來沒有試過吃憋，若不是當著如此多的外人，估計早就拼命地解釋撇清了。如今，他就只有乾瞪眼的份。

南宮逸攜了慕容雪顏告退，回到座位上。

這次宴請的百官早在當日清晨或午後均已向太后進獻了禮品，是以靖王夫妻歸位之後，宴席便算正式開席，只聽得北堂昊朗聲道：“開席——”

一聲“開席”過後，宮中禮奏起吉祥的喜樂，負責佈菜斟酒的宮女在席間穿梭不停，因爲是太后壽辰，她們換下了平時的藍色布衫，皆穿上紅衫，一眼望去，鮮豔奪目。

宴席之中觥敵交錯，禮樂昂揚，衆人臉上皆洋溢著笑容，慕容雪顏雖也笑著，心中卻除了祝福年老的太后，別無他想。宴席還未進行到了半，她便坐不住了，急欲尋個藉口開溜。沒想到，她還沒有起身，南宮逸倒先以不勝酒力爲由溜了出去。慕容雪顏留心杜蘭若那桌，發現那個雲妃果然也不見了。

慕容雪顏向衆人說明自己欲去看看自家王爺，衆人也只道是他們鶼鰈情深，不予理會，哪裡還曉得內中有許多文章？