現(xiàn)在，我們?cè)賮碚f陳宧和胡鄂公。
胡鄂公看到陳宧難過的樣子，心里很不好受，但他還是勸陳宧在歷史重要關(guān)頭，能做出正確的選擇，不要留千古罵名。
陳宧想了良久說：“我的兵力共有三個(gè)混成旅和一個(gè)衛(wèi)隊(duì)團(tuán)，除五玉亭（祥楨）而外，都未必能聽我的。你的意思很好，明天找?guī)孜煌麻_會(huì)談?wù)劇！?
第二天，胡與將軍府秘書張軫、鄧文瑗（藍(lán)天蔚岳父）、何積祐（何子貞之孫）等在陳宧的小書房開會(huì)。
陳宧說：“北京城玩的猴戲，老頭子也覺得有名不正言不順之感。松坡沉著知機(jī)，不是輕舉妄動(dòng)之人，我們目前有三條路：一、立即宣布獨(dú)立；二、先疏通川軍第一師師長(zhǎng)兼重慶鎮(zhèn)守使周駿和第二師師長(zhǎng)劉存厚然后獨(dú)立；三、派人先聯(lián)絡(luò)馮華甫（馮國(guó)璋）、湯鑄新（湯薌銘）再發(fā)動(dòng)。”
經(jīng)一番討論后，大家贊成走第三策。
陳宦也有脫離袁世凱的打算，但他的步驟很穩(wěn)健，還要看形勢(shì)的發(fā)展。于是派秘書胡鄂公到湖南和南京，去刺探一下湖南的湯薌銘和南京的馮國(guó)璋態(tài)度。
民國(guó)五年二月十日，胡鄂公由成都出發(fā)，晝夜兼程，三天半走了一千多公里的山路到重慶。改乘小船，歷時(shí)四天到了宜昌，再轉(zhuǎn)船前往漢口。
陳宧給他的任務(wù)是刺探情況，他的想法則是為四川的起事創(chuàng)造條件，因此急如星火。為了達(dá)成目標(biāo)，抵漢口后即和舊友陳裕時(shí)、黃保昌、王孝貞會(huì)晤，大家商議如何做湯薌銘的工作，推陳裕時(shí)赴長(zhǎng)沙訪湯，因陳和湯私交頗厚。
有書記載陳裕時(shí)見湯薌銘情況：“陳抵長(zhǎng)沙后，徑赴將軍署謁湯，湯在大客廳接見陳，陳談到云南獨(dú)立討袁，以及四川和南京一般空氣，只見湯灰白的臉上青一陣紅一陣，一會(huì)兒猛吸紙煙，一會(huì)兒又站起來繞著檀香木的桌子打磨磨轉(zhuǎn)，久久沉思，不發(fā)一言。
“湯薌銘在湖南殺人甚多，翻面無情，有湯屠戶的混號(hào)。陳裕時(shí)素知湯的這個(gè)毛病，見了他這個(gè)模樣，嚇得魂不附體。
“三十六著走為上著，急忙打退堂鼓，趕快轉(zhuǎn)圜說：‘鑄新，我們是無話不說，聽不聽由你，你不歡喜這些話，只當(dāng)驢鳴、犬吠如何！’
“湯一聽陳這話，才噗哧一聲笑了出來，慢吞吞地說： ‘你好不好到上海找大家兄一談！’”
湯薌銘的大哥就是辛亥武昌起義時(shí)擔(dān)任湖北咨議局議長(zhǎng)的湯化龍。自云南倡義以來，湯化龍不斷有電報(bào)給湯薌銘，勸他獨(dú)立。這件事不是什么秘密，湯薌銘此言其意已甚明。
只不過，湯薌銘也有他的難處，在袁世凱和同袍兄弟之間，一面是君恩深重；一面是手足情長(zhǎng)，使他左右為難。他在湖南雖因殺戮過重而失去湘人愛戴，但勵(lì)精圖治之心還是有的，對(duì)袁氏的稱帝，也未必沒有自己的看法，所以沒下定最后決心，只是還有諸多顧慮。
陳裕時(shí)討來了這句話，興致勃勃趕回漢口報(bào)告了胡鄂公。
胡隨即轉(zhuǎn)程赴南京，找到了馮國(guó)璋的女婿陳之驥、侄兒馮家祐，由他們陪胡見馮。
胡鄂公談完來意后，以陳宦代表身份表示陳是唯馮馬首是瞻，馮卻不作正面答復(fù)，只是顧左右而言它。
馮這時(shí)處境也確是很困難，無論從道義上或是情感上要他公然宣布反袁，是不可能的；這正如袁當(dāng)年始終不說反清的話一樣。
當(dāng)胡和馮多見幾面，傾談投機(jī)后，漸漸地馮也大發(fā)牢騷，他說“項(xiàng)城左右都是狐群狗黨，逢君之惡的人。真正愛護(hù)他的部屬反而排之門墻之外，像我今天處境如此困難，就是因?yàn)轫?xiàng)城把我冷落一邊。你可知道項(xiàng)城的來歷嗎？”
馮于是提起了西山十戾和書僮獻(xiàn)茶的故事。
所謂西山十戾，在清末民初，北京的老百姓傳言，古時(shí)候在西山上住著十只靈獸，修煉千年成精后化為人身，投胎凡間成為影響清朝歷史進(jìn)程的重要人物，被稱為“西山十戾”。
這西山十戾分別為：
一、洪承疇（獾）洪承疇本是大明臣子，到崇禎年間，已官至兵部尚書。在明末與大清的戰(zhàn)爭(zhēng)中落敗被擒后，洪承疇向清朝投降，成為了清朝的大學(xué)士。在任期間，為鞏固清朝統(tǒng)治多有建樹。由于其機(jī)敏善變，就像愛打洞的獾類一樣，因此將其視為獾精轉(zhuǎn)世。
二、多爾袞（熊）多爾袞曾是把持清廷朝政的攝政王。清朝的開國(guó)元?jiǎng)讉兇蠖囿w格健壯，其中多爾袞更是虎背熊腰，因此被視為黑熊精轉(zhuǎn)世。
三、吳三桂（鶚）平西王吳三桂，沖冠一怒為紅顏，因?yàn)閷欐悎A圓被李自成手下侮辱，放清軍入關(guān)。他的性格就像鶚（魚鷹）一樣，在水面低空盤旋，一見獵物就迅速撲擊，只為眼前自身利益，哪管身后洪水滔天。
四、年羹堯（豬）年羹堯是雍正寵臣，對(duì)內(nèi)扶雍正上位有勞，對(duì)外作戰(zhàn)平叛有功。可惜年羹堯位極人臣后卻仍不知足，像豬一樣欲壑難填，卻不懂得豬把自己吃得過肥過壯之日，就是主人揮下屠刀之時(shí)。
五、海蘭察（驢）前面列舉的幾個(gè)都是權(quán)臣、寵臣，但海蘭察這個(gè)人卻忠心耿耿、任勞任怨，是個(gè)非常低調(diào)的人，因此雖然功勛卓著，但也沒前面幾位出名。后人把他視為驢精轉(zhuǎn)世，就是凸顯其護(hù)主和耐勞的性格。
六、和珅（狼），和前面的年羹堯一樣，也是個(gè)貪心不足之人。在乾隆時(shí)期受盡榮寵、位高權(quán)重，但沒想到自己只是乾隆留給兒子嘉慶宰割的羔羊。但這里沒有把和珅看作羊精，而視為狼精，是因?yàn)楹瞳|的姓氏為鈕祜祿氏，在滿語(yǔ)中是狼的意思。
七、慈禧（狐），老百姓將其視為狐貍精。
八、曾國(guó)藩（蟒）曾國(guó)藩是“晚清中興四大名臣”之首，手下帶出了左宗棠、李鴻章等一批能人，對(duì)大清王朝功勛卓著。但其患有嚴(yán)重的皮膚病，全身看上去像布滿銀色的蛇鱗，因此大家都說他是巨蟒轉(zhuǎn)世。
九、張之洞（猴）張之洞同樣是“晚清中興四大名臣”，既是慈禧寵臣，也是大清能臣。張之洞喜歡白天睡覺，晚上上班的習(xí)慣。他既“興居無節(jié)”，又身材瘦小，與猴子無異，因此被視為猴子精。
十、袁世凱（蛤）袁世凱被稱為癩蛤蟆，一是因?yàn)樗宥躺聿模橀熋鎴A，形似蛤蟆。二是民間傳聞?wù)f每當(dāng)下雨的時(shí)候，袁世凱都喜歡張口呼氣，就像癩蛤蟆一樣。后來故事越傳越玄乎，有人說袁世凱登基那天，北京陶然亭周圍的蛤蟆齊聲大叫，恭喜蛤蟆王當(dāng)上了皇帝。
而書僮獻(xiàn)茶的故事則是：一天，袁世凱午睡時(shí)，書童去獻(xiàn)茶。推門時(shí)腳下一滑，茶杯掉在地上摔得粉碎。書童嚇壞了，這可是袁世凱最喜歡的玉杯啊。
幸而袁酣睡未醒，書童慌忙跑去找袁府一個(gè)老管家，求他救救自己。
老管家沉思一會(huì)，給書童出了個(gè)主意。并說：“按我說的做，保你平安無事。”
一會(huì)，袁世凱醒了，要喝茶。書童把茶端進(jìn)去，袁一看，不對(duì)！問道：“我的玉杯哪去了？”
書童老老實(shí)實(shí)地說：“摔了。”
袁大怒，厲聲說：“到底怎么回事？”
書童噗通跪倒，說：“大人，不是小人不小心，而是小人實(shí)在害怕。”
袁世凱余怒未消，呵斥道：“說！你害怕什么？說不出個(gè)理由，我輕饒不了你！”
書童不停磕頭，一邊磕一邊說：“真的不怨我，剛才我端茶進(jìn)來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)床上躺著的根本不是大總統(tǒng)！”
“你個(gè)混賬東西，不是我是誰(shuí)？”袁世凱問。
書童做驚訝狀，說：“是……是一條大金龍！當(dāng)時(shí)我嚇壞了，玉杯就掉在了地上，摔了。”
“胡說！”袁世凱怒斥一句，但是臉色立刻平靜了下來。不但沒有治書童的罪，反而從抽屜里拿出一摞鈔票賞給了書童。
這兩個(gè)故事都是貶損袁世凱的，無形中表明了馮國(guó)璋的態(tài)度。
胡這時(shí)乘機(jī)說：“二先生（即陳宦）和我約定，只要上將軍（指馮國(guó)璋）同意，由上將軍署發(fā)一密電，他就宣布獨(dú)立了。”
馮把桌子一拍，像是下了極大決心地說：“你的電報(bào)呢，拿來我替你發(fā)好了。”
胡鄂公發(fā)了陳宦的電報(bào)后，即赴上海和湯化龍見面，把陳裕時(shí)赴湘的經(jīng)過向湯詳陳。
胡說：“二先生的獨(dú)立已不成問題，四先生（指湯薌銘）不獨(dú)立太不成話，大家都是湖北人，湖北人不能不爭(zhēng)人格！”
湯化龍聽了很同情，連聲說：“真是不成話，到了這時(shí)候還如此糊涂，我把你在南京接洽的經(jīng)過情形打電報(bào)給他，不怕他不獨(dú)立。”
當(dāng)南京會(huì)議在吵鬧不休時(shí)候，四川起了變化，得知了馮國(guó)璋和湯薌銘那邊的情況后，陳宦的態(tài)度已經(jīng)日趨明朗。
袁世凱關(guān)于召開南京會(huì)議的電報(bào)中曾提到：“近日唐繼堯、劉顯世、陸榮廷、龍濟(jì)光等以退位為要永，陳宦亦相勸以休息”。
不錯(cuò)，五月三日，陳宦確實(shí)有勸退電報(bào)給袁：一再表示“元首若允退位，其優(yōu)待條件當(dāng)與各疆吏力爭(zhēng)”。
袁世凱雖在面上說“均獲我心”，在心里把陳宦恨成什么樣，只有他自己知道。
這時(shí)，不但馮國(guó)璋主張?jiān)宋唬戊魅鹨脖硎举澇伞?
段根據(jù)陳宦的建議擬定了優(yōu)待袁的辦法六條：一、往事不追；二、公民權(quán)不褫奪；三、私產(chǎn)不沒收；四、居住自由；五、全國(guó)人民予以應(yīng)有的尊敬；六、民國(guó)政.府給以歲費(fèi)十萬(wàn)元。
袁看了這些條件，還偽裝不在乎的樣子說：“好，很好，我退位不成問題，你們哪一天商定了善后辦法，我就哪一天搬到頤和園去休養(yǎng)。”
五月二十二日，陳宦終于發(fā)出了，那份被世人稱作“迫袁致死”，與袁世凱分道揚(yáng)鑣的斷絕關(guān)系電。
言道：“宦于江日徑電項(xiàng)城，懇其退位，為第一次之忠告。原冀其鑒此忱悃，回易視聽，當(dāng)機(jī)立斷，解此糾紛。乃復(fù)電傳來，則以妥籌善后之言，為因循延宕之地。宦竊不自量，復(fù)于文日為第二次之忠告，謂退位為一事，善后為一事，二者不可并為一談，請(qǐng)即日宣告退位，示天下以大信。
“嗣得復(fù)電：則謂已交由馮華甫在南京會(huì)議時(shí)提議。是項(xiàng)城所謂退位云者，決非出于誠(chéng)意，或?yàn)樽笥胰盒∷鶔冻帧；聻榇裾?qǐng)命，項(xiàng)誠(chéng)虛與委蛇，是項(xiàng)城先自絕于川，宦不能不代表川人，與項(xiàng)城告絕。自今日始，四川省與袁氏個(gè)人斷絕關(guān)系，袁氏在任一日，其以政.府名義處分川事者，川省皆視為無效。”
這個(gè)電報(bào)是鄧文瑗起草的，“自今日始，四川省與袁氏個(gè)人斷絕關(guān)系”一語(yǔ)是陳宦加進(jìn)去的。