馬維沒有逃離鄴城，將自己“關”在一座不大不小的宅子里，太小不易隱藏，太大不好守衛，他如今最在意的事情是自身安全，連守城都要退居其次。
徐礎被送到大門外，先后三人出來查看，確認來者身份之后，才允許他進門，老將盛軒未獲邀請，稍顯尷尬，抬頭看一眼天空，道：“我還是去準備一下吧，賀榮人若是攻城，我們不能全都坐著等死。”
徐礎一進府門就看到庭院里樹立著幾尊與人等高的雕像，還沒有完工，隱約看出是帝王裝扮。
前頭帶路的人是喬之素，稍稍放慢腳步，擠出一個勉強的微笑，解釋道：“歷代梁皇。”
徐礎點頭，明白了這是怎么回事。
馬維坐在一間書房里，看樣子很久沒好好地睡過覺，眼睛通紅，臉頰微陷，身邊除了老宦高圣澤，再無仆從。
“真是意想不到，這不是赫赫有名的徐公子嗎？勸我與天成朝廷和解，聲稱自己要去漁陽救人，還要監督天成與賀榮部進攻并州的徐公子，不就是你嗎？”
“是他，就是他。”高圣澤貼在梁王耳邊小聲附和。
喬之素從外面關上門。
房間陳設簡陋，馬維依然坐在祖傳的椅子上，除此之外，再無坐具，窗戶嚴閉，并以帷幔遮掩，即使點著蠟燭，整間屋子也顯得十分陰暗。
“世事難料。”徐礎道，本想走到近前說話，卻被高圣澤攔下，只能站在屋地中間。
“對料事如神的徐公子來說，還有什么料不到的？”馬維陰陽怪氣地說。
“很多，比如我沒料到馬兄還會留在鄴城。”
“梁王。”高圣澤立刻加以糾正，然后扭頭向主人道：“梁王出人意料，騙過了敵軍。”
馬維輕輕點頭。
徐礎道：“賀榮部不在乎守城的人是誰，他們今天就會發起進攻。”
又是高圣澤開口：“不怕，鄴城之堅厚，天下無匹，就算賀榮人有百萬大軍，也攻不進來，況且賀榮多騎兵，不擅攻城……”
“賀榮軍中有中原工匠，器械充足，已在城外列陣，馬兄從來沒去城頭上觀看嗎？”
“梁王。”高圣澤又一次糾正，語氣稍稍嚴厲。
馬維輕笑一聲，“歡顏郡主騙了我，你幫著她一塊騙我，留一個老太婆當人質，然后帶著外族人前來攻城。我不怕，因為我早就預料到這一招，所以我四處征糧、征人，也沒讓淮州兵離我太遠。如今城里有精兵二十萬，糧草堆積成山，兵將士氣高漲，百姓不愿淪為異族之奴，皆愿為我效命。”
停頓片刻，馬維以右手指天，像是要宣布誓言，“我先讓賀榮人攻城，待其久攻不下、士氣沮喪時，開門與之決戰，聲東擊西、誘敵深入……這些計謀我都會用上。”
“你想再守一次東都？”徐礎驚訝地問。
“梁王！”高圣澤的聲音越發嚴厲，已經帶著一絲怒意。
徐礎突然動手，將高圣澤的右臂扭到身后，推著他往外走。
高圣澤大駭，但是受制于人，年紀又大，不得不邁步，嘴里大叫大嚷，“徐礎，你想干嘛？梁王救我……不不，梁王小心，他要行刺，我替梁王攔……”
徐礎另一手開門，將老宦推出去，隨手關門，放好門閂，不讓外人進來。
徐礎剛一動手時，馬維也吃一驚，抬下屁股，伸手要去摸刀，隨即他又坐回原處，任憑高圣澤叫嚷，既不起身相助，也未開口制止。
外面的高圣澤驚慌失措，推了幾下門，發現打不開，大聲道：“梁王別急，我立刻去叫人……”
“滾遠一點！”馬維厲聲道。
高圣澤顯然大吃一驚，發出一聲嗚咽，再沒敢吱聲。
徐礎點點頭，“終于安靜了。”
雖然攆走了高圣澤，馬維臉上的神情卻沒有變化，依然冷淡，“這回你又打算用什么花招來騙我？”
“我來救你一命。”
“嘿，我知道這一招：先聲奪人，不管真假，先說一句讓對方最感興趣的話，吸引注意與興趣，然后再說什么，對方都能聽得進去。所以，你覺得我對‘保命’最感興趣？”
徐礎笑了，“咱們學的東西是一樣的，我一時忘記了。好吧，不用這些花招，只是交談。你為什么留在鄴城？”
“不留在這里，還能去哪？”
“東都，那里你已經營將近一年。”
“東都？”馬維輕輕搖頭，“那里差不多是一座空城，糧草不足，百姓全是老弱病殘，能跑的人都跑了。”他的聲音突然變得冷酷，“百姓就是一群烏合之眾，不可與慮始，唯可與樂成，必須等我站穩腳根，他們才會蜂擁而至，跑來效忠。”
“你還沒將東都讓給淮州吧？”
“當然沒有，我借口說妻兒還在東都，請盛家寬限數日，只要寧王攻入淮州，盛家自然沒辦法再來索取——可是寧王在哪呢？這也是你的一個謊言，騙我將麾下最好的將軍派出去做使者。”
委派潘楷擔任使者，全是馬維一個人的主意，這時卻牽怒于他人。
“賀榮人午時攻城。”徐礎道。
“讓他們來好了，我正等著呢。”
“淮州軍不會真心守城。”
馬維臉色微變，沉默一會才道：“盛家派人送來命令，要求淮州兵死守鄴城……”
“這就是你守衛鄴城的依仗？”
馬維突然起身，兩眼更紅，咆哮道：“別以為只有你一個人能守城，我麾下至少還有十萬梁兵，他們效忠于我，愿意為大梁死戰！”
在所有人嘴里，兵力都是一個張口就來的數字，徐礎早已不放在心上，走到馬維近前，一手按在桌子上，“你想模仿我守東都時的策略？”
馬維怒形于色，“在你眼里，我總是不如你，是不是？當初是誰提議刺駕？是我，不是你，沒有我，你還是樓家的無名之輩，除非提起吳國公主，沒人在意你是誰。當晉王弒父，想要嫁禍于你時，是我救你一命。當你守衛東都，孤立無援時，是我第一個與你結盟，助你一臂之力。你的一切成功，都離不開我！而你，依然以為我不如你？”
徐礎道：“馬兄的所有幫助我都記在心里，我也從未覺得馬兄不如我，至少你還在稱王，而我知難而退。”
馬維慢慢坐下，聲音恢復正常，“你有你的本事，只是缺一顆帝王之心，倒也不怪你，你連自己的姓氏都不愿承認，何況稱王、稱帝？我與你不同，我是真正的大梁帝胄，身后有列祖列宗的督促與期望，我必須走上這條路，必須，別無選擇……”
“馬兄打算如何守城？”徐礎將話題拽回來。
馬維一愣，隨后從“列祖列宗”的光輝中掙脫出來，“我已經說過，先堅守數日，待敵人士氣受挫之后，一舉反攻。”
徐礎搖頭，“我要聽你真正的計劃。”
“然后你帶回去向賀榮人邀功？”馬維冷笑道。
“好吧，你不愿說，我先來說，鄴城有三大不可守……”
馬維冷笑一聲，“又是謀士那一套，‘三大不可守’、‘五大不可言’、‘七大不可悔’……”
徐礎自顧說下去，“守衛東都時，主力乃是降世軍，他們一路受官兵追剿，無路可走，因此有死守之心。鄴城守軍乃是淮州人，離老家不遠，一旦戰事不順，必生返鄉之情，馬兄無力阻止，盛軒怕是也只能順應眾心。此乃一不可守。”
“你以為我沒想到嗎？我要將計就計，守城的是淮州兵，但是守門皆是我梁兵，唯有北城例外，淮州兵欲降、欲逃，都可以，正好借此誘賀榮人進城，他們是騎兵，不利于巷戰，我會親率梁兵……”
徐礎打斷他：“圍攻東都時的冀州軍，雖有兩王坐鎮，但是真正的統帥乃是王鐵眉，上下異心，王鐵眉亦非大將之才，頻出昏招，東都守城之計方得成功。鄴城外面的強臂單于卻是梟雄人物，非王鐵眉可比，斷然不會中計。此乃二不可守。”
馬維露出一絲妒意，“因為這個，你寧愿給異族蠻王做謀士？”
徐礎仍不解釋，繼續道：“當初冀州軍是要奪回東都，賀榮部卻只是要清除障礙，一個手下留情，一個不擇手段。此乃三不可守。”
馬維突然間又發怒，“你讓我怎么辦？舉城投降？大梁皇室已經投降過一次，絕不會再有第二次，至少在我這里不會有！”
“你不必投降，我要送馬兄返回東都，然后你立即與寧王聯絡，暫且奉他為主……”
“這與投降有何區別？”
“聽著，你想當皇帝，先得忍辱負重，寧王是我的仇人，但是中原諸雄之中，唯有他能與強臂單于一爭上下。寧王現在實力還有些弱小，會很高興有人投奔，必能對你另眼相待。到時你也不必勸寧王什么，讓他自行其事，對淮州盛家是打是和，皆隨他的心意，不可勸諫，連暗示都不要有。待寧王覺得有把握之后，自會北上驅逐賀榮部。”
“我就這么一直向寧王稱臣？”
“更遠的事情我無法預料，但這是眼下最好的選擇，至少能保住你的梁王之號。”
馬維思忖良久，“城外全是賀榮人，城里盡為淮州兵，我怎么才能逃出去？”
徐礎微微一笑，“你已經逃回東都，只是許多人還沒發現而已。”
馬維莫名其稱。