冬去春來。

三月末，春寒未退，可是春風(fēng)裡已經(jīng)帶了微微的暖意，即便依舊穿著冬裝，可是整個(gè)身子卻都輕盈了幾分。

莊善若拾掇停當(dāng)，準(zhǔn)備去劉存柱家找春嬌去。她對(duì)著鏡子照了兩眼，身上新做的一身亮藍(lán)底纏枝花樣的棉襖還是爲(wèi)了過年特意新做的。雖然只是細(xì)布料子，可是經(jīng)了莊善若的巧手，裁剪得分外合身，即便是絮了棉花，也能將她的身材襯托得玲瓏有致。

莊善若出了門，習(xí)慣性地上了鎖。

黑將軍搖著尾巴在莊善若的腳邊走來走去，低聲地嗚咽著。

“黑將軍，走！”

黑將軍響亮地叫了一聲，躬身一躥，就躥出去幾尺遠(yuǎn)。

莊善若含了笑，跟在黑將軍後面往前院走去。黑將軍長(zhǎng)得極好，身材矯健，膘肥體壯，毛色光亮，叫起來是中氣十足，果然不負(fù)它“將軍”的名號(hào)。

鄉(xiāng)下有冬天吃狗肉火鍋進(jìn)補(bǔ)的習(xí)俗，也有些嘴饞的癩漢會(huì)拿了拌了迷藥的肉餡包子來捕狗。若是有無(wú)主的野狗，吃了這包子，著了道，便會(huì)落得扒皮吃肉的下場(chǎng)。冬天還沒過完，連家莊裡的野狗也就差不多絕跡了。

莊善若生怕有人將主意打到黑將軍的身上，平日裡費(fèi)了心思去訓(xùn)練黑將軍不能吃路上的野食，有事沒事的也儘量將它帶在自己的身邊。

對(duì)莊善若來說，黑將軍不單單只是一條看家護(hù)院的狗那麼簡(jiǎn)單，這一年多下來，他們兩個(gè)相依爲(wèi)命，早就難以割捨了。

莊善若穿過因爲(wèi)冬天而荒蕪了的菜地，尋思著再過幾日播幾行韭菜籽兒下去。春雨貴如油，下過幾茬春雨後，韭菜便能躥出老高，到時(shí)候擇了新鮮的包餃子吃去。一定爽口。

“大嫂，大清早兒的哪裡去？”

童貞娘！莊善若腳步不停，頭也不回淡淡一句：“出去逛逛！”

“大嫂倒是恁有興致，這天寒地凍的。到處都是灰突突的，又有哪裡可逛的？”童貞娘單手扶了腰，整個(gè)身子倚在門框上。

莊善若懶得理她，正要開門出去。

童貞娘卻疾步上前，攔在莊善若身前，笑著道：“大嫂，我們兩個(gè)好歹也是妯娌，一個(gè)門進(jìn)出，擡頭不見低頭見的，若是你心裡有啥不痛快。就和我明說。”

莊善若最看不慣童貞娘兩面三刀的模樣，聽她這麼一說，乾脆轉(zhuǎn)過身來，似笑非笑地道：“我即便是心裡有什麼不痛快，又與你何干？”

童貞娘一愣。沒想到莊善若說話這麼直白。也是，自從年前大郎將她從城裡接回來後，她便和以前有些不同了。以前雖然也彆扭，可是至少在人前還互相留了幾分面子；回來後，行事更見鋒芒，連那些客套話也不屑說了。

“大嫂，瞧你這話說的！”童貞娘哈哈乾笑了兩聲。化解了尷尬，道，“你我能嫁進(jìn)一個(gè)門，好歹也是緣分，即便是有什麼誤會(huì)，說開了也就好了。”

“誤會(huì)？”

童貞娘見莊善若神情有些鬆動(dòng)。趕緊道：“可不是，大嫂是個(gè)爽快人，若是我哪裡有做的不到的，還請(qǐng)大嫂多多包涵。”

莊善若覺得今日童貞孃的態(tài)度很是有些奇怪，她們井水不犯河水。即便是不巧在院裡碰上了，也當(dāng)互相沒看見，匆匆擦肩而過；今兒不知道爲(wèi)什麼，竟然三番兩次做低伏小。事有反常必爲(wèi)妖，莊善若倒要看看，童貞娘葫蘆裡賣的是什麼藥。

“我不過是掛著許家媳婦的虛名，早晚也是要走的，你大可不必如此客氣——再說了，我也不習(xí)慣你這般客氣！”

“大嫂慣會(huì)說笑！”童貞娘假裝沒聽懂莊善若話裡的譏諷，不管不顧地挽了莊善若的臂，拉到一旁，道，“小妹在的時(shí)候也不覺得，如今出嫁了，竟也覺得冷冷清清的。老太太一天到晚在房裡唸佛，難得出門；二郎又一月只回一趟家，也只躺了休息，不耐煩聽我說話；想來想去，能說上話的，也只有大嫂了。”

莊善若抽回了胳膊，也不說話，只等童貞孃的下文。只有黑將軍不耐煩地蹲在院門口搖著尾巴。

“聽說小妹有了？”童貞娘眼風(fēng)一瞟，壓低了聲音道。

莊善若這才露出了個(gè)笑臉，道：“嗯。”

“呦，滿打滿算嫁出去也就一個(gè)多月，就懷了身子了，可真是……嘖嘖，姑爺可真本事！”

莊善若聽得童貞娘說得粗俗，忍不住皺了皺眉。所有的人都沒想到許家玉竟能這麼快就懷上了身子，聽說王有虎得了這個(gè)消息後，一蹦三尺高，特意給小平安精心做了個(gè)風(fēng)車，當(dāng)是對(duì)他新婚那夜“滾牀”的獎(jiǎng)勵(lì)。

童貞娘又道：“都說丈母孃看女婿，越看越滿意。說實(shí)在的，原先我也不看好王家姑爺，可沒想到他腦子活絡(luò)，又極會(huì)做人。大嫂，你是不知道，老太太是當(dāng)了我的面不住嘴地誇姑爺，這個(gè)也好，那個(gè)也好。我倒是被她說得糊塗了，當(dāng)初是誰(shuí)死咬著婚事不放，好說歹說才答應(yīng)下來的？”童貞娘掩了嘴笑，一雙眼睛卻毫無(wú)笑意，只盯了莊善若看。

“老天註定了的姻緣，是拆也拆不散的！”莊善若含笑道，許家玉嫁給王有虎之後琴瑟和鳴，小日子過得相當(dāng)?shù)奶鹈邸?

“那是那是！”童貞娘雞啄米似的點(diǎn)頭，突然又嘆了口氣道，“老太太終究還是心疼小妹，這心尖尖的地位可是連大郎也趕不上，更別說是二郎了。聽說，爲(wèi)了給小妹置辦體面的嫁妝，可把老太太的老底兒給掏了個(gè)空——她富貴了大半輩子，若說沒幾件細(xì)軟壓箱子，誰(shuí)信哪？俗話說了，破船還有三斤鐵呢！”

莊善若淡淡一笑，童貞娘那副嘴臉，她哪裡看不穿？不過是嫌許陳氏貼補(bǔ)許家玉太多，攤薄了以後給她的那份。

許家玉成親那日，雖說嫁妝沒法和以前比，可許陳氏也憋著勁準(zhǔn)備了整整二十四擡，也是很說得過去了。

“老太太再貼補(bǔ)也是有限，弟妹也別眼紅了。倒是弟妹孃家殷實(shí)，又只有你一個(gè)女兒，哪裡會(huì)虧待了你？”莊善若故意刺她一刺，童貞娘娘家殷實(shí)不假，看她那幾個(gè)嫂子虎視眈眈的，怕是也落不著什麼好處的。

果然，童貞娘便有些訕訕的了，道：“大嫂，怕是不知道吧！原先姑爺送過來的三十兩聘金，老太太一兩也沒動(dòng)，用一段紅綢布包了給小妹壓箱底了。嘖嘖！”話裡的酸味隔了老遠(yuǎn)也聞得到。

莊善若第一次聽說這事，不由得吃了一驚。原先許陳氏獅子大開口，死活定下三十兩的聘金，只當(dāng)是爲(wèi)了貼補(bǔ)家用。沒想到許陳氏對(duì)人苛刻，可對(duì)許家玉卻是一片拳拳之心。

“小妹嫁到外村，自然是要有些銀子傍身才好！”莊善若自己吃夠了沒錢的苦楚。

童貞娘見莊善若沒有附和，忍不住撇了撇嘴，陰陽(yáng)怪氣地道：“呦，我倒是忘了，榆樹莊到底也算是大嫂的孃家，這肥水不流外人田，說的怕就是這一樁吧！”

莊善若故意道：“如今，二郎除了先頭那個(gè)香料鋪?zhàn)樱终屏藗€(gè)南貨店，年紀(jì)輕輕便做了兩家鋪?zhàn)拥恼剖隆＿@三十兩銀子在尋常人眼裡看起來不少，恐怕在弟妹眼中也不過爾爾。”

這番話恭維得童貞娘舒服，她眉眼舒展開來，故意嗔道：“大嫂，這是寒磣我呢！這兩家鋪?zhàn)釉賿赍X，不過也是旁人的，二郎不過是賺幾個(gè)辛苦錢，說出去名頭倒是好聽，累死累活勞心勞力的，也只有自己知道了！”

莊善若微微一笑，目光往童貞娘身上一掃。她偶爾進(jìn)城到緣來幫忙，自然認(rèn)得童貞娘穿的戴的全是縣城裡最時(shí)興的，若是單單憑了二郎那點(diǎn)掌事的工錢，又哪裡供得起？這裡面的花頭也只有二郎兩口子自己知道了。

童貞娘見莊善若但笑不語(yǔ)，又只盯了自己身上看，不由得心虛了幾分，打著哈哈道：“說來說去，還是小妹有福氣，聽說姑爺那手木匠活，可是了不得了。但凡是縣城裡有名的銀樓胭脂水粉鋪?zhàn)樱颊宜ㄑu盒子，忙都忙不過來呢！”

“不過是祖?zhèn)鞯哪窘呈炙嚕挠械苊谜f得那麼神？”莊善若有些奇怪，童貞娘怎麼將話題轉(zhuǎn)到這兒來了。

“這手藝倒是其次，最難就難在姑爺那頭腦。”童貞娘撫掌嘆道，“我倒是奇了，那些精細(xì)的機(jī)關(guān)他是怎麼想出來的，想出來倒也罷了，又怎麼能做得那麼細(xì)那麼巧呢？我買了一盒上好的胭脂，我看那盒子倒是比裡面的胭脂還要費(fèi)工夫。”

莊善若懶得再和童貞娘繞彎子了，道：“你有什麼事不妨直說。”

“哪有什麼事兒？不過是許久未和大嫂說話了，我們娘兩個(gè)說說話罷了。”話雖如此，童貞娘卻是飛快地朝許陳氏的房間方向瞥了一眼，陪了笑壓低聲音道，“那日姑爺送小妹回來，我上茶的時(shí)候聽了一耳朵，聽說姑爺著意要在城裡開個(gè)木器行，不做那些桌子板凳之類的粗苯傢伙，單單定做小匣子小盒子之類的。”

“哦？”莊善若沒聽王有虎提過，不過若是他真有這個(gè)打算，倒也算是一條賺錢的門路。

“我想，我想……”童貞孃的神情分明有些忸怩起來了。