蒙古軍營裡沖天的火光和震天的喊殺聲，早就讓不花剌城內(nèi)的居民從睡夢(mèng)中驚醒。不花剌當(dāng)?shù)孛晒篷v軍的千戶蒙可被部下叫醒之時(shí)，他正在女人堆裡熟睡。

“不好了，蒙可那顏，有敵人偷襲了我們?cè)诔峭獾拇鬆I！”部下在門外猛烈地敲著門板，驚慌地大叫著。

“叫什麼叫，擾老子的好夢(mèng)。”起初，蒙可很不情願(yuàn)地睜開雙眼，當(dāng)他意識(shí)到問題的嚴(yán)重性時(shí)，他很快就嚇出了一身冷汗，“什麼？有人偷襲？”

蒙可赤條條地衝到了門外，一把揪住部下的衣領(lǐng)，厲聲喝道：“此事當(dāng)真？要是你謊報(bào)軍情，我一定會(huì)親手砍了你腦袋。”

“那顏，你聽……”部下來不及申辯，外面?zhèn)鱽泶似鸨朔奶?hào)角聲，這是求救的信號(hào)。

“讓所有的人立刻集合到我的面前。”蒙可命令道，“若是有誰沒能及時(shí)趕到，你直接砍了他的腦袋！”

“是，那顏！”部下立刻傳達(dá)他的命令。

蒙可早就沒有了絲毫的睡意，更沒有昨夜與女人花天酒地的風(fēng)光旖旎，他現(xiàn)在的眼裡只有仇恨，他飛快地穿戴整齊，率領(lǐng)著自己的五百人出城營救去了。在他出了城，就迎面遇到那三百不到的逃出敵人包圍的部下。

“稟那顏，敵人勢大，又是趁夜偷襲，我們完全沒有防備，才讓他們得手。”領(lǐng)頭的百戶稟報(bào)道。

“他們有多少人？”蒙可臉色鐵青地問道，眼前這三百名潰兵的模樣讓他無比憤怒，他也只能事後纔會(huì)找這些手下算帳，現(xiàn)在最重要的是搞清對(duì)手的實(shí)力，然後才能做出決定。

“黑夜裡看不太清，又太混亂。”百戶看蒙可的臉色極不善，連忙道，“大約一個(gè)千人隊(duì)，不過在與我們拼殺中死傷不比我們少，他們的戰(zhàn)力也不過如此！”

“哼，那又怎樣，你們還不是像羊羔一樣被人家趕到這裡？”蒙可譏諷道，“別說廢話，立刻上馬，隨我追上去，殲滅了他們，才能解我心頭之恨。想我們離開蒙古草原以來，還從未吃過這樣的大虧，此仇不報(bào)，我等還能有臉面活在世上？”

“是，那顏！”百戶不敢有任何異議，立刻上了馬。

蒙古人是天生的獵手，他們根據(jù)著蛛絲馬跡，在天大亮?xí)r終於追上了對(duì)手。這也是帖木兒故意爲(wèi)之的，因爲(wèi)他的部下有不少人受傷，他不會(huì)拋下自己的傷員，而只顧自己的逃命，所以他帶領(lǐng)自己的親衛(wèi)隊(duì)留下阻擊。

帖木兒親手將蒙古軍前鋒小隊(duì)最後一個(gè)人射落下馬，留在原地不動(dòng)，等待下一支蒙古前鋒的到來，他要將蒙古軍引向另一個(gè)方向。在他的前方，他早就準(zhǔn)備好了一大批馬匹，可以供自己更換，而蒙古人只能亦步亦趨地追蹤下去。

他這一計(jì)劃讓緊追其後的蒙可無可奈何。但是蒙可並非毫無辦法，他將自己的部下分出幾支小隊(duì)，採取迂迴包抄的方式，圍追堵截，讓帖木兒放棄阻擊，不得不選擇急速退卻。

當(dāng)帖木兒跳出包圍圈，自以爲(wèi)大獲全勝並往約定的地點(diǎn)進(jìn)發(fā)的時(shí)候，他的心猛得往下一沉。

遠(yuǎn)方沙丘的頂端，有一面鮮豔奪目的紅旗正在迎風(fēng)飄揚(yáng)，那是河中府巡捕隊(duì)特有的旗幟，帖木兒不清楚那位桃花石總督爲(wèi)何會(huì)選擇紅色作爲(wèi)自己的旗幟的主色調(diào)，但是這一年以來，他一直避免與巡捕隊(duì)正面接觸。如今在沙丘之後的綠洲之中，自己的留守人員和撤回的傷員，恐怕已經(jīng)落入那位總督之手。

帖木兒有些躊躇，他不知道自己是應(yīng)該試圖拯救自己的部下，還是選擇逃跑。不過他已經(jīng)來不及選擇了，因爲(wèi)除了前方紅旗的方向，其他三面漫漫黃沙之上，一條黑色的線條正呈弧形緩慢地向著自己移動(dòng)，三面的騎手們列著鬆散的隊(duì)形圍了過來，含而不放，不怒自威。

前方沙丘之上，紅旗之下，也出現(xiàn)了騎兵，爲(wèi)首的正是一位身著白色外袍的傢伙，帖木兒雖然看不清對(duì)方的長相，但對(duì)憑自己的印象，他知道那位白衣騎者就是救了自己一命的桃花石總督。

“將軍，我們還是突圍吧，要不然就來不及了。”親信焦急地說道。

帖木兒卻好像沒有聽到他的話，他驅(qū)著馬迎著那紅旗走去。前方一陣騷動(dòng)，大概是以爲(wèi)帖木兒想做孤膽英雄，帖木兒扔掉自己的弓，並將自己的巨斧插入沙地之中，沒有攜帶任何一件武器向前方走去。

趙誠坐在赤兔馬上，正得意地看著帖木兒，正是“螳螂捕蟬，黃雀在後”。當(dāng)他得知帖木兒東山再起的時(shí)候，他也在沙漠之中，正和他的大部分屬下練兵，於是他向四面八方派出小股精騎，放出二百里開外，大範(fàn)圍地搜索著帖木兒軍移動(dòng)的蛛絲馬跡。他冷眼旁觀著帖木兒一步步地往不花剌附近的綠洲逼近，直到帖木兒行動(dòng)了，他毫不猶豫地將帖木兒的臨時(shí)營地給端了個(gè)底朝天。

帖木兒若是不在沙漠之中活動(dòng)，趙誠根本就不需要插上一腳，帖木兒就是將世界攪得乾坤倒置，那也跟趙誠無關(guān)。可是帖木兒在沙漠中活動(dòng)，那就跟趙誠扯上關(guān)係了，因爲(wèi)最起碼趙誠的巡捕隊(duì)嚴(yán)重失職。不過，現(xiàn)在對(duì)於趙誠來說，卻不算太壞。

趙誠半舉著右手，讓護(hù)衛(wèi)們放下自己的弓箭，讓帖木兒靠近。

“我們又見面了，還是在這沙漠之中。我早就說過，我不想再見到你，可是你爲(wèi)何出現(xiàn)在這裡？”趙誠道。

“總督閣下，我確實(shí)在沙漠中呆了一段時(shí)間，您曾經(jīng)救過我一命，您對(duì)我的恩惠，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，可是我從未招惹到您的權(quán)威，也從未劫掠您治下的平民百姓。而您卻趁人之危，連我的傷員和老弱都不放過。”帖木兒道。

“你是未打劫過我的百姓。可是你拉了這麼多人在這沙漠中出現(xiàn)，本身對(duì)我就是一個(gè)威脅。沙漠是我治下的腹地，南來北往的商隊(duì)都要從這經(jīng)過，剿匪也是我的職責(zé)，如果我任由你在此橫衝直撞，我無法交待。”趙誠道。

“你想如何？想殺了我去領(lǐng)功請(qǐng)賞？”帖木兒冷若冰霜地反問道，“對(duì)，我帖木兒－滅裡的頭顱還值一些錢！”

“殺了你？我若是想殺了你，你會(huì)伸出你的脖子等著我殺嗎？”趙誠笑了。

“我沒帶武器過來，你若是想用箭射死我，我也無法反抗。”帖木兒道，“我不認(rèn)爲(wèi)你會(huì)對(duì)一個(gè)手無寸鐵之人動(dòng)手吧？”

“錯(cuò)了，你實(shí)在是高估我的品行。”趙誠大笑，“我若是想殺一個(gè)人，最好的方式就是讓這個(gè)人死去一百年都不知道是誰從背後下的手，我甚至還會(huì)在想殺一個(gè)人之前，請(qǐng)這個(gè)人吃飯、喝酒、聊天，就像是親戚一般。”

帖木兒如墮冰窖之中，眼前這個(gè)人確實(shí)是可以幹出這種事情的，當(dāng)年他不就是一邊說要給人賞賜，一邊卻從背後一刀將人結(jié)果了？

“我承認(rèn)，這次我絕對(duì)會(huì)輸?shù)煤軕K。論兵力，我們不及你五分之一；論體力，我們打了一場硬仗還奔馳了一天一夜，又累又餓；論氣勢，你佔(zhàn)了先機(jī)，你是獵人，我們是自投羅網(wǎng)的獵物。但是你要知道，你就是現(xiàn)在一箭將我射殺在此，那又如何？”帖木兒有力地?fù)]舞著自己的手臂，神情激動(dòng)地高呼道，“我帖木兒－滅裡早就死過不知多少次了，再死過一次那又算得了什麼呢？我身後還有四百位身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵，他們會(huì)讓你付出慘重的代價(jià)！”

“我也承認(rèn)你說的對(duì)，你的手下都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，我的手下充其量只是訓(xùn)練有素的巡捕隊(duì)，他們當(dāng)中任何一個(gè)百人隊(duì)，被派出去獨(dú)自對(duì)付這沙漠之中任何一支強(qiáng)盜團(tuán)伙都綽綽有餘，要是和真正經(jīng)歷過戰(zhàn)場拼殺的士兵對(duì)陣，恐怕要付出血的代價(jià)。”趙誠道，“所以，我準(zhǔn)備跟你做個(gè)交易！”

“交易？笑話！”帖木兒恨恨地說道，“難道你想讓我投降？這辦不到！我帖木兒－滅裡與這些曾與我出生入死的最忠誠的部下，發(fā)誓與蒙古人不共戴天！除非我們戰(zhàn)到最後一人，需要有人活著給我們收屍，纔會(huì)投降！你若是不放過我們，那就讓我們從今天開始長眠地下吧！”

何進(jìn)在一旁看著，暗自點(diǎn)頭，心中無比佩服此人的心如磐石的意志。

“你看，你不肯投降，只能讓你的手下送死，這一點(diǎn)你也贊同。但我卻不想因爲(wèi)你和你的部下反抗，而讓我的手下有任何一個(gè)人死掉，因爲(wèi)與你們拼命，這並不值得，這不是一個(gè)好買賣。”趙誠攤開雙手，一副一籌莫展的樣子。

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“你若是放了我們，我帖木兒－滅裡保證將從此退出沙漠，不再讓您爲(wèi)難，這如何？”帖木兒道。

“一個(gè)人的諾言值多少錢？你告訴我！”趙誠卻反問道。

“你這是對(duì)我最大的侮辱，還從沒有一個(gè)人懷疑過我的承諾。諾言豈能用金幣去衡量？”帖木兒大聲斥責(zé)道。

“好吧，我可以讓你們?nèi)矶耍贿^我卻有幾個(gè)條件！”趙誠說道，“這也是我不得不做的事情。”

“什麼條件？”帖木兒急忙問道。