秦王趙誠(chéng)在衆(zhòng)目睽睽之下將金使驅(qū)逐出去。毫不留情面。
這既向完顏守緒擺明了絕不談和的立場(chǎng)。又通過茍夢(mèng)玉向宋帝趙昀表明自己決意滅金。不會(huì)因爲(wèi)宋國(guó)的立場(chǎng)而改變。泰安八年正旦節(jié)的晚宴之中。人們印象最深刻的就是秦國(guó)君王齊齊喝斥金使以及金使倉皇失措的情景。
接下來的幾天。趙誠(chéng)數(shù)次召見宋國(guó)使者一行人。大談秦宋兩國(guó)友好的邦交。又命翰林學(xué)士承旨劉鬱陪宋使暢遊真定府。可謂是殷勤至極。宋使茍夢(mèng)玉瞭解了秦國(guó)的打算。又事關(guān)重大。心繫臨安。不幾日便辭行南歸。趙誠(chéng)照例有所賞賜。
史琴的琴聲又一次悠揚(yáng)起來。只是今日這琴聲多了些淡淡的傷感。史秉直拾階而上。循著這悠揚(yáng)的琴聲而來。找了個(gè)地方安靜地坐下來聽琴。史琴一曲彈畢。方纔發(fā)覺眼前多了一個(gè)人。
“伯父何時(shí)來到此處？”史琴上前問安。
“老夫今日無事。來看看琴兒。”史秉直點(diǎn)頭笑著道。看到自己家的掌上明珠。他心頭一片柔和之意。
“國(guó)主駕臨真定。伯父爲(wèi)何不陪著國(guó)主。來此作甚？”史琴詫異道。
“呵呵。聽下人們說。琴兒最近心情不佳。我來看看。”史秉直臉上掛著別有深意的笑意。“琴兒若有何煩心事情。不妨說給我聽聽。誰敢惹我家掌上明珠不高
史琴聞言。臉上不由得染上一層粉紅地色彩。她當(dāng)然有心事。起初家中有意將自己獻(xiàn)給趙誠(chéng)。她本來認(rèn)爲(wèi)這是犧牲自己。有紅顏薄命之嘆。曾以王昭君自比。
深闕萬千盡是無情人。這是她先前的成見。然而待她數(shù)次見了趙誠(chéng)之後。趙誠(chéng)在她心目中的形象便一次次地得到修正。趙誠(chéng)不僅擁有萬民之主的君王身份。還有過人的膽識(shí)與才智。因掌生殺予奪大權(quán)與殺伐果斷的經(jīng)歷。身上自然而然有包羅天下的豪邁氣質(zhì)。難得卻有極高的修養(yǎng)。武人看向他只有敬服。而文人卻視其爲(wèi)謙謙君子。
哪個(gè)少女不懷春？趙誠(chéng)正值一個(gè)男人最意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)。當(dāng)然是少女心目中最理想地伴侶。
落花有意。流水無情。趙誠(chéng)明知史家有聯(lián)姻的打算。但他看向史琴只有欣賞之感。對(duì)於他來說。女人從來就不是問題。他不必主動(dòng)採(cǎi)摘一朵嬌豔之花。況且他一向認(rèn)爲(wèi)這女人多了並不是什麼好事。
“琴兒生於豪門。衣食無缺。豈會(huì)有難解的煩心事？”史琴抿著嘴脣道。
“男大當(dāng)婚。女大當(dāng)嫁。”史秉直撫著鬍鬚道。“老夫前來。只是想知道琴兒如今對(duì)國(guó)主有何觀感？如今國(guó)主看似對(duì)我家優(yōu)厚。這是大勢(shì)所趨。你冰雪聰明。恐怕也能從正旦節(jié)那天的情形可以看出來。倘若我史家能借你與國(guó)主更進(jìn)一步。則於我史家只有好處。國(guó)主你已經(jīng)見過多次了。先前你不情不願(yuàn)。我也不想讓你對(duì)家中有怨恨。故而再來問問你的意願(yuàn)。你若是心甘情願(yuàn)。則萬事大吉！”
史秉直這話已經(jīng)是挑明瞭。
史琴聞言。臉上的羞意更甚。史秉直從她嬌羞的神色中就知道了答案。
“國(guó)主自然是這世上一等一的偉男子！”史琴地聲音極小。
“何以知之？”史秉直故意追問道。
“治國(guó)如烹小鮮。國(guó)主那日見劉敏。即小見大。以事喻人。能發(fā)時(shí)人所不能言。可見其才智高絕。自古少而有之。其二。國(guó)主知人善用。不管臣子來歷何方。凡是真心歸附者。盡大用。可謂是疑人不用。用人不疑。其三。國(guó)主聯(lián)宋滅金。高瞻遠(yuǎn)矚。有運(yùn)籌帷幄決勝千里之外之雄才偉略。其四。更難的是。國(guó)主雖屢次率軍征討。然心中實(shí)有天下蒼生安危。一曲《楚漢》。尋常人聽出豪傑的勇敢霸王的悲歌。國(guó)主卻聽出士卒的哀鳴。可謂是仁君也。”史琴道。“國(guó)主雖自稱不懂音律。然而他每次聽琴兒彈琴。卻是用心在聽。比那些附庸風(fēng)雅人云亦云之輩強(qiáng)多了。”
她說完便覺得自己對(duì)趙誠(chéng)實(shí)在是過於讚頌。令她自己都感到吃驚。
“哈哈！”史秉直大笑了起來。“看來琴兒對(duì)國(guó)主還是觀察入微啊。”
“伯父又取笑琴兒了。琴兒不過是據(jù)實(shí)以答。”史琴掩飾道。
“國(guó)主過幾日國(guó)主恐怕就要駕歸中興府了。”史秉直道。
史琴早就知道了。聞言有些黯然。
“老夫都打聽清楚了。國(guó)主現(xiàn)在只有一後一妃。聽說王后與貴妃娘娘都是賢惠明達(dá)之人。極易相處。你不必?fù)?dān)心宮中傾軋。那洪氏出身外藩高麗。身份低微。並不足慮。大丈夫三妻四妾本屬平常。何況一國(guó)之君？既然琴兒不反對(duì)。老夫便厚著臉面。去和國(guó)主說說。老夫料想以我史家才女之資質(zhì)。嫁與國(guó)主實(shí)屬天作之合。”史秉直像是自言自語道。“不過。這得找個(gè)人撮合爲(wèi)好。”
史秉直不是沒有在趙誠(chéng)面前暗示過。只是沒有挑明罷了。而趙誠(chéng)佯裝不知。史秉直察顏觀色。見趙誠(chéng)對(duì)自己的這位才藝與容貌俱家的侄女很有好感。只要找個(gè)合適的人撮合。十之八九會(huì)成就一樁美事。
“但憑伯父作主！”史琴心中竊喜。她明知家族這是利用自己。但想到能嫁給秦王。至少不會(huì)辱沒自己。這事情家族已經(jīng)決定。她不願(yuàn)意也不行。
“好。你能如此聽話。老夫十分高興。不愧我史家好女兒。知道事情地輕重。”史秉直喜道。“你暫且在家中等著。老夫去想想辦法。”
看著史秉直蒼老地背影。史琴不知道自己此時(shí)的心情是喜多一些。還是悲多一些。即便是她此時(shí)對(duì)秦王頗有好感。卻知道她終究是家族地一個(gè)棋子。無論她願(yuàn)不願(yuàn)意。爲(wèi)了家族的利益。她個(gè)人的未來也是可以犧牲的。儘管她一向被家中父老視爲(wèi)掌上明珠。受到百般呵護(hù)。
她只有祈禱自己地選擇沒有錯(cuò)。想到此處。她的雙手又一次撫在琴絃之上。彈奏起更加幽怨地曲子。
趙誠(chéng)今日剛從郊外回來。他離開中興府半年之久。時(shí)至今日他已經(jīng)歸心似箭。曹綱正命人打點(diǎn)行裝。趙誠(chéng)這才發(fā)現(xiàn)他收到的禮物數(shù)不勝數(shù)。尤其是河北諸強(qiáng)們更是殷勤萬分。
“孤早晚會(huì)兵不血刃地將爾等一同收拾了！”趙誠(chéng)心中暗道。
翰林學(xué)士承旨、知制誥劉鬱劉文季匆匆來見趙誠(chéng)。這個(gè)職位專典皇帝內(nèi)製。掌制、誥、赦、敕、國(guó)書及宮禁所用之文詞。是最接近皇帝身邊地一個(gè)人。極爲(wèi)清要。宋太宗說這是“神仙之職”。卻不知詞臣們是高處不勝寒。草制詔敕須很講究行文措辭。萬一出了差錯(cuò)就只有吃不了兜著走。
劉鬱雖博學(xué)多才。並無從政經(jīng)驗(yàn)。起初難免戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。害怕犯錯(cuò)。趙誠(chéng)對(duì)他也有超拔之嫌。不過劉鬱自從接受這個(gè)職位後。他發(fā)現(xiàn)趙誠(chéng)其實(shí)是極易相處之君。現(xiàn)在他對(duì)這個(gè)職位十分滿意。
史秉直找到的就是劉鬱來撮合婚姻。他總覺得直接向趙誠(chéng)提出。有些生硬。媒妁之言總是要有地。那樣對(duì)史家來說也更體面。史秉直打的好算盤。
劉鬱對(duì)這事雖無好感。不過他心知趙誠(chéng)對(duì)河北諸強(qiáng)有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。只好答應(yīng)。一五一十地將史秉直找他所談的事情稟報(bào)給趙誠(chéng)。
趙誠(chéng)耐心地聽完。不禁啞然失笑：“這隻老狐貍！”
狐貍當(dāng)然是一種極狡猾的動(dòng)物。那麼老狐貍就更是老奸巨滑了。劉鬱以爲(wèi)趙誠(chéng)不同意：
“國(guó)主若是無意。微臣即便雲(yún)回絕了。斷了史家非份之想。不過。微臣以爲(wèi)這史才女正值青春好年華。才學(xué)不弱於當(dāng)世鬚眉。況且微臣觀國(guó)主似乎……”
“文季莫不以爲(wèi)孤是登徒子？”趙誠(chéng)反問道。食色性也。
“微臣不敢！”劉鬱瞄了一眼趙誠(chéng)地臉色。見趙誠(chéng)並非生氣。“國(guó)主懷柔河北。今史家欲獻(xiàn)女服侍國(guó)主。亦是臣服朝廷之舉。倘若國(guó)主斷然拒絕。豈不是令其心灰意冷？”
“那史家女子確是一位不可多得的才女。孤所慮者。不過是一個(gè)弱女子是否心甘情願(yuàn)？孤不想令天下人以爲(wèi)孤是個(gè)好色之徒！”趙誠(chéng)道。
劉鬱心中費(fèi)解。他心說難道趙誠(chéng)身爲(wèi)王者。還想體驗(yàn)民間那種兩情相悅琴瑟相和的故事？他不敢將趙誠(chéng)歸爲(wèi)虛僞之徒。只是極爲(wèi)納悶。趙誠(chéng)若是真地看中史家才女。將其納爲(wèi)妃嬪。則是史家上下的榮耀。何必多想？
“史老元帥說。那史才女是心甘情願(yuàn)的。”劉鬱忠實(shí)地轉(zhuǎn)述史秉直的話。
“真的嗎？”趙誠(chéng)表示懷疑。至少他懷疑史家的用心。
“這事情其實(shí)亦屬平常。國(guó)主何必表示驚訝？”劉鬱道。臣子千方百計(jì)地巴結(jié)君王。本就是再平常不過地事情。在帝王將相的眼裡。一個(gè)女子算得了什麼？
“這倒是孤太拘謹(jǐn)了。”趙誠(chéng)笑道。
“微臣應(yīng)當(dāng)如何回覆史家？請(qǐng)國(guó)主明示！”劉鬱見趙誠(chéng)似有決斷。開口問道。這個(gè)充作媒人的事情。劉鬱還是頭一次碰上。而且是爲(wèi)國(guó)王當(dāng)媒人。他不知自己是高興還是哭笑不得。
“文季。你就對(duì)史老元帥說。孤也極欽慕史琴之才藝。孤能得此佳人爲(wèi)伴。亦感良緣難得。自會(huì)善待史家之女。”趙誠(chéng)道。
“遵旨！”劉鬱躬身退出。去履行他充當(dāng)媒人地偉大職責(zé)了。
劉鬱剛匆匆退下。樞密使何進(jìn)與中書右丞吳禮二人一起來見趙誠(chéng)。正要商議回程之事。趙誠(chéng)先將史家欲與他結(jié)親之事和盤托出。
“臣要是生有好女兒。也會(huì)將她獻(xiàn)於國(guó)主！”何進(jìn)聽完。“嫁給國(guó)主好啊。能成國(guó)主的國(guó)丈多好啊。”
何進(jìn)這麼說。當(dāng)然是表明自己對(duì)史家這個(gè)舉動(dòng)的不屑。自有身爲(wèi)武將的性格使然。也表明他對(duì)河北豪強(qiáng)地不滿。但吳禮身爲(wèi)文人。雖向來被趙誠(chéng)信賴。一直謹(jǐn)守君臣之禮。不敢如此說話。
“何樞使身爲(wèi)朝中重臣。但終究是人臣。豈能如此不知君臣有別？”吳禮當(dāng)即毫不客氣地斥責(zé)何進(jìn)。讓何進(jìn)臉上的笑意立刻僵持住了。弄得他下不得臺(tái)來。
“無妨、無妨。不過是一玩笑話罷了。克己不必當(dāng)真！”趙誠(chéng)擺擺手道。“史家這麼做。實(shí)屬平常。並不令孤意外。只是孤不會(huì)應(yīng)此就高看史家一等。”
“國(guó)主如此想。臣等不敢異議。”吳禮躬身道。“國(guó)主雖正值壯年。身強(qiáng)體健。不如早日稱帝。晉封一子爲(wèi)太子。方能令朝綱不致紊亂。”
稱帝對(duì)於趙誠(chéng)來說。不過是早晚的事情。只是趙誠(chéng)對(duì)這個(gè)名號(hào)並不感興趣。因爲(wèi)他自認(rèn)爲(wèi)自己如今的地位與權(quán)勢(shì)與皇帝沒有分別。至於太子嘛。人人都知道趙鬆既是嫡子。又是長(zhǎng)子。封趙鬆爲(wèi)太子是衆(zhòng)望所歸。如今趙誠(chéng)地後宮人口越來越多。將來還會(huì)更多。如果趙誠(chéng)願(yuàn)意的話。早一天立下太子。也少些不測(cè)。這是吳禮等文臣們地想法。文臣們沒事就喜歡琢磨這些事情。但趙誠(chéng)卻從未鬆口。
“這事情以後再議。”趙誠(chéng)搪塞道。又道。“吩咐下去。後日起程回中興府。”
“遵旨！”何、吳二人道。
“茍夢(mèng)玉已經(jīng)啓程回臨安。你們二人以爲(wèi)遣何人爲(wèi)使隨同茍氏赴臨安爲(wèi)好？”趙誠(chéng)問道。
“回國(guó)主。臣以爲(wèi)郝和尚可爲(wèi)使者。”吳禮道。“郝元帥能言善辯。昔年?duì)?wèi)蒙古可汗臣子時(shí)。曾屢次出使臨安。又以其在我朝的官職。赴臨安也顯得我朝對(duì)聯(lián)宋之事極爲(wèi)重視。”
“如此甚好！”趙誠(chéng)點(diǎn)頭道。“密告郝和尚。此次出使臨安。務(wù)必轉(zhuǎn)達(dá)孤的旨意。促成兩國(guó)聯(lián)兵之事。宋人若是有意。我朝可以讓步。但不可讓步太多。以免宋人心疑。四方館亦要派精幹之人陪同郝和尚出使。探查宋國(guó)朝野虛實(shí)。”
“遵旨！”何、吳二人領(lǐng)命而去。
第三天。趙誠(chéng)便踏上了回中興府之路。
史家得償所願(yuàn)。滿門前來相送。人人臉上掛著笑容。那史琴此刻心中只有離愁別緒。親人的歡喜未曾令她感覺到一絲的喜氣。她感覺自己如同棄女。只有悄悄地抹去腮邊的兩行清淚。希望此生無悔。
趙誠(chéng)躍上駿馬。回頭打量了一眼史琴所乘坐的馬車。心中卻想著自己這一趟河北之行。真是不虛此行。不僅親自考察了河北的民情。穩(wěn)往豪強(qiáng)。抱了美人歸。又定下了聯(lián)宋滅金之策。
運(yùn)籌帷幄。決勝千里。他此刻只有意氣風(fēng)發(fā)。