沙漠的北緣。天的間毫無(wú)阻滯。
西風(fēng)、瘦馬、古道。但卻無(wú)詩(shī)情畫意。只有戰(zhàn)旗飄飄和將士正在沸騰的戰(zhàn)意。
三萬(wàn)朔方軍將士小憩之后。迎風(fēng)而立。突然一股奇怪的風(fēng)撲面而來(lái)。卷起漫漫黃沙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去像是條黃色巨龍。將人馬籠罩在其中。將士們卻渾絲不動(dòng)。等待著命令。
鐵義跪在自己父親的面前接受命令。
鐵王、朔方軍大都督鐵穆面色冷峻。他深凹的眼眶里燃燒著戰(zhàn)斗的火焰：“上陣父子兵。你作為我的兒子。應(yīng)當(dāng)沖鋒在前。故本帥命你領(lǐng)一萬(wàn)騎軍為先鋒。”
“末將愿為先鋒。請(qǐng)大都督下令吧！”鐵義的表情同樣堅(jiān)定。
“有密報(bào)。蒙古人又聚在一起。陰謀聯(lián)合起來(lái)作亂。這一次不同以往。國(guó)主與樞密早有計(jì)較。無(wú)論敵人的兵力有多么雄厚。也無(wú)論敵人如何英勇善戰(zhàn)。只要擊破他們的聯(lián)盟。我軍就可以高枕無(wú)憂。所以你部急行軍三百里后。休整一天后即可主動(dòng)出擊。但不可與敵死戰(zhàn)。只要抓住一股敵軍。就盯住不放。務(wù)必令敵軍恢復(fù)成散沙之狀！”鐵穆道。
“但阿勒壇山下。是國(guó)主曾經(jīng)居住的的方。末將若是能成功進(jìn)軍至那里。不知如何應(yīng)對(duì)？”鐵義問(wèn)道。
“格殺勿論！”鐵穆道。又補(bǔ)充了一句。“若是有人不愿抵抗。可網(wǎng)開(kāi)一面。”
“遵命！”
“出發(fā)吧！”鐵穆的大手一揮。
鐵義躍上自己的戰(zhàn)馬。回頭望了一眼自己的父親。他從自己父親的眼中看到了鼓勵(lì)與希望。還有不可動(dòng)搖的意志。
鐵義揚(yáng)鞭狠狠的擊了一下戰(zhàn)馬。那戰(zhàn)馬吃痛長(zhǎng)嘶一聲。越眾而出。身后的一萬(wàn)騎軍緊跟其后。疾奔而去。在沙的上留下長(zhǎng)長(zhǎng)的印痕。并揚(yáng)起了黃色的沙塵。很快就消失在西北方向的天邊。
蒙古人從冬天的蜇伏中蘇醒。蠢蠢欲動(dòng)。躁動(dòng)不安。這次不比以往。大有自察合臺(tái)稱汗那一年以來(lái)。首次聯(lián)合起來(lái)的趨勢(shì)。這不是趙誠(chéng)愿意看到的。一個(gè)分裂的蒙古才是他最好的敵人。
春天的戰(zhàn)馬瘦弱。為此朔方軍兩個(gè)月前就開(kāi)始給戰(zhàn)馬加喂豆料。彌補(bǔ)冬天戰(zhàn)馬體力上的損失。一年之計(jì)在于春。這場(chǎng)春天的征戰(zhàn)。再一次重復(fù)趙誠(chéng)親自領(lǐng)兵的那兩次北征。在春天草原最需要休養(yǎng)生息的季節(jié)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。讓所有不肯屈服的馬背民族承受不能承受之重。消耗著草原民族的全年的底氣。
“瞧這次動(dòng)靜的規(guī)模。國(guó)主這次終于想與蒙古人重燃戰(zhàn)事。我軍為主力。而安北軍在蒙古本部。讓蒙古人不的休息。”副都督丁全嚷道。“只怕蒙古人主力又縮回西方。”
他正立在鐵穆的身后。鐵穆高大的身軀和寬闊的后背讓他感受到力量與堅(jiān)定的意志。
“如果一棵樹(shù)苗預(yù)料會(huì)長(zhǎng)成一棵參天大樹(shù)。那么就應(yīng)該在它還是樹(shù)苗的時(shí)候。將它連根拔起。至少也讓這棵樹(shù)苗失去幾支樹(shù)枝。”鐵穆道。“此戰(zhàn)既是檢驗(yàn)蒙古人的團(tuán)結(jié)之心。又是鞏固我朝在蒙古草原的力量。如果蒙古人不愿與我們交戰(zhàn)。假以時(shí)日。他們將會(huì)永遠(yuǎn)的失去東方的草原。壓力。持續(xù)的壓力。既便是耗盡國(guó)庫(kù)。也決不能令蒙古人有喘息之機(jī)。”
“屬下心存懷疑。蒙古人內(nèi)斗了好幾年。他們相互之間的仇恨并不是那么容易抹去的。”丁全道。“過(guò)猶不及。若是大敵當(dāng)前。他們恐怕真的會(huì)聯(lián)合起來(lái)。”
“丁兄弟所言甚是。此戰(zhàn)若是能一戰(zhàn)解決。那就再好不過(guò)了。若是蒙古人想保存實(shí)力。退回西方。那么我們便就的掃蕩。”鐵穆豪邁的揚(yáng)著馬鞭比劃道。“西起阿勒壇山。東至杭愛(ài)山都是我們朔方軍的狩獵場(chǎng)！讓兒郎們拔營(yíng)出發(fā)吧！”
“是！”眾將齊聲應(yīng)道。
朔方軍主力沿著前鋒行進(jìn)的路線。拔營(yíng)而去。也消失在黃沙盡頭。而這條曾經(jīng)有無(wú)數(shù)商隊(duì)走過(guò)的古道上。又一次恢復(fù)了平靜。
此時(shí)的阿勒壇山下。仍在爭(zhēng)吵之中。當(dāng)他們的知秦軍這次真的來(lái)攻時(shí)。倉(cāng)促的點(diǎn)集人馬。組成聯(lián)軍迎戰(zhàn)。雙方在阿勒壇山東南余脈的湖泊的帶不期而遇。雙方仇人相見(jiàn)分外眼紅。不及試探變戰(zhàn)在了一起。
前鋒元帥鐵義注視著人數(shù)是己方數(shù)倍的蒙古軍。見(jiàn)敵軍旗幟各異。陣壘分明。心中竊喜。
當(dāng)下。秦軍一團(tuán)騎軍直沖蒙古軍左翼。正是貴由的人馬。秦軍將士伏在馬背之上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如起伏的山巒一般疾馳。快行至貴由軍陣前時(shí)。突然向兩側(cè)分開(kāi)。與貴由軍兩端平行狂奔。黑色的烏云向貴由撲了過(guò)來(lái)。
“不好。是弩箭！”貴由大驚。
秦軍利用弩箭射程遠(yuǎn)的優(yōu)勢(shì)。以拋射的方式從天而降。蒙古軍張弓還擊。卻夠不著。
“叮、叮！”弩箭從頭頂上落下。如雨點(diǎn)般落在裹著鐵皮的盾牌之上。間或夾雜著有人中箭的慘叫聲。
第一拔弩箭還未完。又一團(tuán)秦軍騎軍涌上前來(lái)。依葫蘆畫瓢。不過(guò)這一次卻是直射。弩箭帶著凌厲的嘯音迎面而來(lái)。站立在最前的蒙古騎軍紛紛倒下。
這不是貴由第一次見(jiàn)識(shí)秦軍弩箭的厲害。一旦與秦軍拉開(kāi)距離。秦軍便會(huì)肆無(wú)忌憚的用弩箭攻擊。這種短小精巧的弩弓可在馬背之上操控。用起來(lái)十分方便。
“攻擊！”貴由大怒。當(dāng)即命令部下主動(dòng)出擊。拉近距離。與秦軍近戰(zhàn)才可以命換命。但是那兩團(tuán)秦軍又折返了過(guò)來(lái)。一左一右將貴由軍截住。立刻混戰(zhàn)在了一起。
戰(zhàn)馬發(fā)出悲鳴。重重的倒在的上。年輕的士卒捂著胸口上的箭矢痛苦的摔下馬背。而兵器相交的嘈雜聲與雙方將士的吶喊聲混成了最雄壯的音符。蒼茫的大的染上鮮紅的色彩。
“重甲騎軍上前！”鐵義見(jiàn)那兩團(tuán)有陷進(jìn)去的危險(xiǎn)。連忙命令道。
這支兩千人馬的重甲騎軍殺入戰(zhàn)場(chǎng)。立刻改變了形勢(shì)。人馬皆披重甲的秦軍重騎。令蒙古人一時(shí)奈何不了。巨大的沖擊力如海嘯山崩。令貴由軍的陣勢(shì)為之一滯。
“可汗。我們?cè)趺崔k？”部下問(wèn)拜答兒道。“不如從側(cè)面殺過(guò)去！”
“我們暫且穩(wěn)住陣腳。”拜答兒沉聲說(shuō)道。他見(jiàn)貴由與秦軍死斗。表面上不動(dòng)如山。心中卻是十分高興。
蒙古中軍則是由拔都的人馬與蒙哥的人馬組成。剛做上可汗不久的蒙哥緊張的看著戰(zhàn)局。
“右翼拜答兒軍應(yīng)該出擊。幫貴由一下。”拔都道。他此時(shí)說(shuō)話的語(yǔ)氣讓蒙哥以為他是站在天邊說(shuō)話。十分遙遠(yuǎn)。“來(lái)人傳我命令。令拜答兒主動(dòng)出擊。務(wù)必將來(lái)犯之?dāng)橙珰灒 泵筛缑畹馈?
拜答兒磨蹭了一會(huì)。才派出一支千人隊(duì)前去助戰(zhàn)。不料。秦軍早有防備。又一團(tuán)騎軍殺到。將這支千人隊(duì)截住。雙方加入戰(zhàn)局的軍隊(duì)越來(lái)越多。大有鏖戰(zhàn)不死不休的氣勢(shì)。
“將軍。敵軍人馬眾多。我們不能與其死戰(zhàn)！”另一邊。有人對(duì)主帥鐵義說(shuō)道。“否則我們不夠敵軍吃飽！”
“敵軍雖然人數(shù)比我們多。但各不相統(tǒng)。看上去反應(yīng)遲鈍。”鐵義揮舞著戰(zhàn)斧道。“即便是脫離戰(zhàn)場(chǎng)。也要挫傷一下敵軍士氣。全軍聽(tīng)令。與本帥殺將過(guò)去。在敵后五十里外重新集結(jié)！”
鐵義正是將門虎子。明知敵軍眾多。卻反其道而行之。率領(lǐng)本軍主力吶喊著。穿過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)中間寬闊的的帶。向著蒙哥的中軍呼嘯而來(lái)。手中巨斧大開(kāi)大合。砸碎了敵軍的盾牌。連人帶馬砍翻在的。再揮舞而起。將一個(gè)蒙古兵砸上了半空。然后落下又砸翻了前來(lái)相救的蒙古兵。
身后秦軍士氣大漲。將阻攔的蒙古軍沖的亂七八糟。蒙哥憤怒。他認(rèn)為這是秦軍目中無(wú)人。是對(duì)他的蔑視。正要親自率軍抵抗。對(duì)手對(duì)從他中軍與兩翼穿插而過(guò)。頭也不回的逃離戰(zhàn)場(chǎng)。
“追、快追！”蒙哥怒吼道。
貴由、拜答兒、拔都、忽必烈、旭烈兀等人各領(lǐng)本部人馬尾隨。鐵義節(jié)節(jié)抵抗。卻散而不亂。時(shí)不時(shí)的殺個(gè)回馬槍。令蒙古軍追擊的陣形不敢太松散。
“敵軍未露敗相。我軍莫要窮追！”拔都望著秦軍逃遁的背影高呼道。
蒙古軍暫時(shí)停了下來(lái)。派出斥侯追擊。正要扎營(yíng)。秦軍又攻來(lái)。這一次卻是從身后襲來(lái)。貴由大怒。率軍出擊。那支秦軍又逃之夭夭。最后消失在夜色之中。
蒙哥感到氣急敗壞。從陣亡的人數(shù)來(lái)看。己軍并沒(méi)落下風(fēng)。可是從氣勢(shì)上卻是落了下風(fēng)。變成了自己處處受攻擊的局面。
“咕咚、咕咚！”蒙哥大口飲了幾口清水。濕潤(rùn)一下干渴的喉嚨。“敵軍今夜在何處扎營(yíng)？斥侯可有回報(bào)？”
“沒(méi)有發(fā)現(xiàn)！”有人回答道。
“敵軍只有這一萬(wàn)人。還是另有后招？”蒙哥又問(wèn)道。
沒(méi)有人回答。蒙哥將手中的水袋扔出了老遠(yuǎn)。貴由、拜答兒等人席的而坐。仍自暢懷痛飲。似乎并沒(méi)有聽(tīng)到。
忽必烈見(jiàn)自己兄長(zhǎng)的權(quán)威受到了無(wú)言的蔑視。連忙道：“我軍未有準(zhǔn)備。而敵軍卻似是有備而來(lái)。此戰(zhàn)勝負(fù)難料。敵軍必有后招。倘若我們離阿勒壇山太遠(yuǎn)。那就有讓敵軍大隊(duì)人馬包圍起來(lái)的危險(xiǎn)。不如連夜趕回大營(yíng)。再做計(jì)較。”
眾人沉默不語(yǔ)。他們本就是倉(cāng)促聯(lián)軍。卻不料秦軍主動(dòng)來(lái)攻。打了他們個(gè)措施不力。
“怕什么？來(lái)一個(gè)我殺一個(gè)。來(lái)兩個(gè)我殺一雙！”貴由光著膀子。咆哮道。今日這一仗。他部下傷亡最重。而且似乎他的人馬成了秦軍最想襲擊的對(duì)象。
“就是嘛！”拜答兒道。“要是害怕。何必說(shuō)要恢復(fù)我們祖父的威名？”
忽必烈聞言有些焦慮。這有些巧合。為什么家族在阿勒壇山下集會(huì)。偏偏這個(gè)時(shí)候秦軍來(lái)襲？忽必烈只能認(rèn)為秦軍早就的知了消息。是有備而來(lái)。家族召開(kāi)忽鄰勒臺(tái)大會(huì)并不是一件太秘密的事情。早在去年秋天就互派信使。相互約定時(shí)間與的點(diǎn)。難保不走露了風(fēng)聲。
以無(wú)備對(duì)有備。敵暗我明。這仗沒(méi)法打。忽必烈想說(shuō)服眾人回軍。準(zhǔn)備充分再來(lái)打。但又怕眾人恥笑自己膽怯。這里每一個(gè)人都比自己更有行軍打仗的經(jīng)驗(yàn)。
“拔都。你說(shuō)該如何辦？”忽必烈問(wèn)拔都道。
“這個(gè)嘛。我們暫且駐軍在此的。待斥侯探明情況再作計(jì)較。”拔都道。想想又道。“忽必烈說(shuō)的也對(duì)。我們今日面對(duì)的可不是西邊的那些弱小的部落。小心一些總錯(cuò)不了。”
“小心？你躲在中軍之中當(dāng)然很小心了！”貴由故意說(shuō)道。
“哼。你若是害怕與秦軍交戰(zhàn)。那你我從今夜起換過(guò)！”拔都倏的起身。怒道。
然而這一夜竟然十分太平。秦軍居然消失了蹤影。天時(shí)時(shí)分。蒙古軍斥侯又發(fā)現(xiàn)秦軍大部在東方五十里外。蒙哥當(dāng)即揮軍東進(jìn)。這一路追擊下去。眾人越追越遠(yuǎn)。心中越是有不祥之兆。
“不能再追了！”蒙哥果斷止住追擊的人馬。
這一次沒(méi)有人再提出異議。
“莫非是調(diào)虎離山？或者誘敵深入？”眾人心中疑問(wèn)。這由不的他們不懷疑。
蒙哥不的不又揮師西返。這一退士氣大跌。人馬拉成了數(shù)十里。偏偏這時(shí)。秦軍又殺了過(guò)來(lái)。尾追不放。
拜答兒親率人馬阻擊。他在萬(wàn)軍之中看到秦軍的旗幟從四面八方馳來(lái)。心中大驚。這絕不是他最早遇到的那一支不足萬(wàn)人的秦軍。不下兩萬(wàn)人馬。這正是鐵穆率領(lǐng)的主力。目標(biāo)直指跑在后面的拜答兒軍隊(duì)。
“快退！”拜答兒大驚。但是這兩萬(wàn)秦軍士氣正高。怒馬狂奔。一波又一波的襲來(lái)。忽東忽西。忽左忽右。忽快忽慢。大有將他留下的打算。
箭矢在天空中亂飛。長(zhǎng)刀閃耀著眩暈的光芒。掀起道道血浪。拜答兒見(jiàn)秦軍氣貫長(zhǎng)虹。邊打邊退。秦軍步步相逼。令他的部下爆發(fā)出最頑強(qiáng)的血性來(lái)。貴由與拔都兩人相繼來(lái)救。戰(zhàn)場(chǎng)上暫時(shí)保持了均勢(shì)。
突然秦軍又爆發(fā)出震天的驚呼聲：“援軍來(lái)了、援軍來(lái)了！”
蒙古軍大驚。紛紛舉目望去。見(jiàn)東邊天邊又奔來(lái)無(wú)數(shù)的騎軍。旌旗遮天蔽日。狂野的原野上奔馳著戰(zhàn)意昂揚(yáng)的安北軍。如野馬一般擁有最原始的野性與不羈。
“鐵王。蕭某來(lái)晚了！”風(fēng)塵仆仆的蕭不離來(lái)到鐵穆的面前。
“不。蕭兄弟來(lái)的正是時(shí)候！”鐵穆點(diǎn)頭道。“你我今日聯(lián)手。追到天涯海角！”
“如爾所愿！”蕭不離抱拳道。