親兵牽來一匹馬，孟:=的宋軍營盤，徑直往城西十里處秦王大帳的方向，一路上不時(shí)停下來，沖著部下指點(diǎn)一二。
正值深秋，藍(lán)色的天空下，秦軍將士正在搬運(yùn)大型砲車與各種物資，刀槍在深秋的陽光下閃耀著光芒，秦軍校、尉軍官正有條不紊地向部下發(fā)布各種指令，普通軍士們則緊張地忙碌著。來自北國的戰(zhàn)馬與他擦肩而過，馬背上軍士年輕的臉上，滲著汗水，沾滿塵色。孟:王這大概是要提前發(fā)動(dòng)對(duì)蔡州的攻擊。
孟:=城似乎弱不禁風(fēng)，如這個(gè)季節(jié)飄零的落葉，在越來越蕭瑟的風(fēng)中顫抖。
身為大宋國襄陽的邊將，孟:興奮的是，一個(gè)壓在大宋朝身上的國家終于要壽終正寢，迎來它滅亡的最后時(shí)刻，孟:u，然而這十里連營來回呼嘯的秦軍讓他心存憂慮。
秦軍讓他有壓迫感，秦王威嚴(yán)而又不失溫雅的面孔總讓他有忐忑不安的感覺。
他押著三十萬石米粟來助軍，秦王一見面便要賜給自己厚重的禮物，他立刻拒絕，這讓秦王很不高興。這大概是因?yàn)樗緛砭蛯?duì)聯(lián)秦有保留意見的緣故。
入了秦軍大營，待軍士通報(bào)后，孟::與眾將們圍著沙盤。孟見眾人停了下來，注視著自己。
“宋將孟:拜見秦王！”孟:#
趙誠站在沙盤邊，隔著十幾步遠(yuǎn)，伸手虛扶道：“孟將軍不必多禮！”
“國王召末將來，莫非是要提前發(fā)動(dòng)攻擊？”孟:#
“是啊。兒郎們隨孤征戰(zhàn)已近一年。都有些厭戰(zhàn)了。所以孤想提前完成與金人地決戰(zhàn)。早日凱旋而歸。”趙誠點(diǎn)點(diǎn)著道。他示意孟靠近沙盤。
孟:覺得奇怪。城中缺糧。按照本來地計(jì)劃再圍上一兩個(gè)月。蔡州城就不攻自破。但是秦王既然這么說。他也不好反對(duì)。
“我軍已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。只需國王下令。”孟:;
“哈哈。孟將軍真乃大宋第一良將也。孤聽說孟將軍抵蔡州后。一直勤于練兵。勘查地形。準(zhǔn)備器械。不肯松懈一日。”趙誠贊賞道。
孟::者說他更不敢堂而皇之地接受讓秦人恥笑。遂道：“國王謬贊了。在下不過是小有戰(zhàn)功罷了。像在下這樣地武人。在我大宋枚不勝舉。”
史天澤笑著道：“孟將軍謙虛了。那武仙是一大梟。與史某有殺兄之仇。史某亦曾在河北與其屢有交戰(zhàn)。然終不能陣斬武仙。不料光化一戰(zhàn)。孟將軍卻能將其擊敗。如此看孟將軍比史某高明多了。”
“史元帥高看孟某了，那武仙已至窮途末路，部下離心，如此能被孟某擊敗，并非是孟某之能。”孟面對(duì)史天澤的吹捧，仍然保持著冷靜。
秦軍諸人交流著眼色，彼此心照不宣。
“我軍負(fù)責(zé)東、西、北三面的進(jìn)攻，宋軍負(fù)責(zé)南面。”趙誠道，“孟將軍可有異議。”
“不管是東還是西，北或是南，都是攻城，都是殺人，孟某不挑三揀四。”孟答道。
“城南有一潭，名曰‘柴潭’，金人以此為恃，城上有金字號(hào)樓，名曰‘柴潭樓’，據(jù)消息稱，樓上金人設(shè)置了數(shù)具床弩，居高臨下射擊，相當(dāng)有威脅。”李指著沙盤道，“據(jù)百姓傳言，樓下有龍神守衛(wèi)，不可造次！”
“柴潭樓并非天造地設(shè)之所，金人所仰仗的不過是伏弩以及寬闊潭水罷了。”孟搖搖頭道，“末將觀地形，柴潭地勢要比汝水高五六丈之多，清除外圍守?cái)澈螅?qǐng)給我軍一天時(shí)間，決其潭堤，引水入汝，不日則涸！一旦潭水流盡，我軍則鋪以柴薪，使潭底成為通途，那伏弩雖然厲害，但射遠(yuǎn)不射近，一旦我軍可以靠近，拔之易如反掌也！”
孟
趙誠心想孟::“聽孟將軍一席言，孤等茅塞頓開之感！如此，就拜托將軍拿下柴潭樓。”
“遵令！”孟:#
十月二十五日，趙誠發(fā)布了攻擊的命令。
秦宋聯(lián)軍四面圍攻，向著蔡州城步步逼近，金軍設(shè)在城外的兵力太過薄弱，幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)悉數(shù)被清剿一空。孟:
有金軍奔出東門，想來襲擊宋軍，不料埋伏在一旁的葉三郎突然殺到，一次沖擊，就將這支金軍殺得七七八八，僥幸活下來的，四散奔逃。孟在驚嘆秦軍騎軍的厲害之余，截住幾個(gè)俘虜，打聽城內(nèi)的情形，知道城內(nèi)糧食更加緊缺了，他遂建議秦宋兩軍在攻城的同時(shí)，也要并力防守，以防敵軍自城內(nèi)突圍。秦王趙誠贊賞他考慮周到。
柴潭水仍在嘩嘩地流淌，孟:=傳來轟隆隆的震雷聲，見這水一時(shí)半會(huì)還無法排盡，孟:】便去觀戰(zhàn)。
蔡州城的西面，一字排開二百架巨大的回回砲，登高眺望，只覺得其間的秦軍工兵如同一個(gè)個(gè)蟻群各自圍著一架砲，不停地搬運(yùn)砲石、扯動(dòng)杠桿，口中喊著號(hào)子，忙而不亂。
石彈如波浪一般，一波又一波地飛出數(shù)百步遠(yuǎn)，在半空中編織成一道石雨，夾雜著奪人心魄的吼聲，令人恐怖。那石彈一旦擊中城墻，就會(huì)發(fā)出如雷的悶哼聲，如春雷激蕩。蔡州城似乎在在秦軍遠(yuǎn)程兵器的淫威下，顫抖、膽寒。
城頭上的箭樓，早就支離破碎，木屑四飛。
“孟將軍，你那里如何了？”趙誠聽說孟:}身邊。
“回國主，末將又新鑿了幾處，估計(jì)到日落時(shí)分，潭水就會(huì)排盡！”孟:#
“孟將軍，既然無事，不如與孤一起觀戰(zhàn)！”趙誠邀請(qǐng)道，“放心，我軍將蔡州城團(tuán)團(tuán)圍住，就是一只飛鳥也逃不掉！”
“多謝，正合孟某心愿！”孟:#置。
“嘩啦啦！”立在城內(nèi)一個(gè)用來觀察城外敵情的望樓被一顆石彈擊了個(gè)正著，在孟:】=零地立在那里。
“好！”趙誠和他的部下們爆發(fā)出喝彩聲。
孟:砲更不說
，心想這種叫做回回砲的兵器以后一定要仿造一些。
“聽說貴軍有一種銅炮，五百步外可以射數(shù)十斤的鐵丸，中者無不損毀，不知今日怎未出現(xiàn)？”孟
“那炮太金貴！”曹綱極簡潔地回道。
孟:+:了一下趙誠，見趙誠立在高處，不動(dòng)如山，正冷靜地觀察著前面的攻勢，麾下左右將士正嚴(yán)陣以待，隨時(shí)準(zhǔn)備接受他的命令。那面玄黃王旗威風(fēng)懔地飄蕩著，宣示著秦軍的驕傲。
王者之風(fēng)，勢不如擋。孟心中想道。
“史天澤何在？”趙誠高聲問道。
“末將在！”史天澤出列道。
“你部去將練水決了，引水遠(yuǎn)去，讓城中斷水，為我軍開辟新途！”趙誠命道。
“遵命！”史天澤得令，引本部人馬匆匆而去。
日落時(shí)分，柴潭水已經(jīng)排盡，蔡州城失去了外圍屏障。孟:=部下將早就準(zhǔn)備地的柴薪鋪在潭底，選一隊(duì)死士突至柴潭樓下，樓上的床弩無法攻擊近處，只得短兵相接。于此同時(shí)，秦軍也從另外三面開始了攀城，雙方短兵相接了。
其間，柴潭云霧繚繞，潭水暴漲，猶如神跡。完顏守緒遣參政張?zhí)炀V祭柴潭大神，賜號(hào)曰：護(hù)國靈應(yīng)。
蔡州城的外城早已經(jīng)在秦軍砲石的猛烈攻擊下，變得十分脆弱。這次石彈又變成了火油彈，將城頭上燒成一片火海。
張柔在西面，史天漢與王珍在北面，張榮與嚴(yán)忠濟(jì)自東面，連同南邊的宋軍一起發(fā)起攻擊。夜間，金將又率五百死士出西門想偷襲宋蒙營寨，被秦軍發(fā)覺，何進(jìn)命人以強(qiáng)弩射死大半來襲金軍。于是趙誠當(dāng)即立斷，命令秦宋聯(lián)軍合力攻西城，并攻陷西城城樓。張柔首先登上西城，身中數(shù)箭，從城頭上摔了下來，孟:】來。
完顏仲德的防守十分完善，秦軍聯(lián)軍攻克了西城之后，發(fā)現(xiàn)他們的面前是一道壕溝，無法再進(jìn)一步，只能居高臨下放箭。
秦宋聯(lián)軍不得不放棄繼續(xù)從西門深入，急攻其他外城，花了十五日終于將敵軍逼入內(nèi)城。城內(nèi)，皇帝完顏守緒親自撫慰將士，選精壯婦人換上男了衣裳，充當(dāng)壯丁，搬運(yùn)木石。
金軍不甘坐以待斃，完顏守緒命人殺上廄馬五十匹、官馬百五十匹，分犒將士。尚飼馬只有十匹而已，百官之中只有執(zhí)政的少數(shù)幾個(gè)人有馬可乘，其他人只能步行。
皇帝又盡出御用之物，用來賞賜將士，所有不足者只能從百姓家中索取。主持此事者苛暴，百姓稍有反對(duì)，便血流于市。金軍驅(qū)城中老弱孩童入大鍋熬成熱油，慘絕人寰，以此為防御“武器”，往下澆燙秦宋將士。
雙方相持了兩月，縱是秦宋聯(lián)軍死傷也不少，趙誠父子率親衛(wèi)突前，不畏箭矢，部下見此，士氣又復(fù)振作。金軍甚至因?yàn)榧Z食不夠，能吃的都已經(jīng)吃盡，鞍靴甲革包括軍鼓鼓皮都煮熟吃掉。老幼相食，凡是敗軍之隊(duì)，常被斬殺，袍澤人肉就成了軍糧。
蔡州城成了人間地獄。
城內(nèi)多處成了一片空墻，原因是內(nèi)城因?yàn)橐拗怯矕牛侥静谋M告罄，只得拆民屋，所以由城及市四五里皆是光禿禿的屋墻。城中忠孝軍尤其死戰(zhàn)，但是因?yàn)轲囸I，有忠孝軍搶奪百姓口中之食，完顏守緒知道了，有心包庇忠孝軍，其帥王山兒卻堅(jiān)決反對(duì)，最終殺了犯事的忠孝軍軍士。相持之中，忠孝軍在四面城墻上死了總帥一、原帥三、都尉二，總領(lǐng)、提控以下不可勝數(shù)。
完顏守緒在雙方將士的吶喊聲，和無數(shù)血淋淋的死傷中度過了一個(gè)慘淡的正旦節(jié)，這一次他無路可去。趙誠從俘虜口中得知，命秦宋聯(lián)軍在城外故意大吃大喝，攪亂了守軍的心神。
上元節(jié)那天，窮途末路的完顏守緒將大臣們召集在面前，
“朕為金紫光祿大夫十年，當(dāng)太子十年，當(dāng)皇帝近二十年，自知沒有什么大的過錯(cuò)，死無恨矣。所恨祖宗傳祚百余年，至朕而絕，與自古荒淫暴君同為亡國之主，只是這一點(diǎn)讓朕耿耿于懷……自古以來，沒有不亡的國家，亡國之君往往為人辱囚，或被綁縛獻(xiàn)俘，或跪于殿庭受辱，或關(guān)閉于空房。朕絕對(duì)不會(huì)到這個(gè)地步！眾愛卿你們看著，朕志決矣！”
完顏守緒有必死之志，聞?wù)邿o不泣涕。
當(dāng)夜完顏守緒微服率兵夜出東城，想找機(jī)會(huì)突圍，然而剛至樓柵，遇到秦宋聯(lián)軍的阻擋，不得不退了回來。
東面元帥完顏承麟奉命來見完顏守緒，見皇帝面無血色地呆坐在椅子上，似乎怕驚擾了深思中的皇帝，悄悄地說道：
“陛下，敵軍正在西門掘城，恐怕會(huì)整軍入城……”
“朕已經(jīng)無所畏懼了！”完顏守緒打斷了完顏承麟的奏報(bào)，“朕現(xiàn)在就將大位傳給卿吧？”
“陛下，萬萬不可！”完顏承麟連連推辭。
“朕體素肥，不便于鞍馬馳突。愛卿平日敏捷有將略，萬一得免，能保我大金國祚不絕，就了卻朕的心愿了。”完顏守緒道。完顏承麟見皇帝哀慟欲絕，這才點(diǎn)頭同意，跪下受璽。
雖然存亡只在旦夕，然而禮不可廢也。文武群臣入內(nèi)班賀，唯有忠孝軍元帥之一蔡八兒不拜，新皇帝完顏承麟問他為何。
“事已至此，唯有一死而已，安能更事一君乎？”蔡八兒答道。
完顏承麟沒有追究，因?yàn)槟铣且褬渌诬娖鞄谩A頃之間，四面殺聲震天，秦宋聯(lián)軍攻入了蔡州內(nèi)城。新皇帝立刻奔出，率眾與敵拼命，完顏仲德等領(lǐng)兵退入內(nèi)城，與敵軍巷戰(zhàn)，蔡八兒當(dāng)場戰(zhàn)死。
未幾，完顏守緒在幽軒堂自盡，一代帝王帶著不甘而死。完顏仲德見大勢已去，跳入汝水之中追隨他畢生忠誠的皇帝去了，緊接著又有五百余大臣、將士效仿，包括忠孝軍另一元帥王山兒等從容跳入汝水赴死。雖古之田橫無以加也！
完顏承麟率余部退回子城，聽說了皇帝自盡，率臣屬趕回，痛哭說：“先帝在位近二十年，勤儉寬仁，圖復(fù)舊業(yè)，有志未就，可哀也已！宜謚曰哀。”這雖不無過譽(yù)之辭，但也有符合事實(shí)的成份，哀宗畢竟是為江山社稷而死。
祭奠未完，秦宋大軍破子城而入，完顏承麟只得舉火焚燒哀宗遺體，帶著未干的眼淚，義無反顧地沖入奔來的秦軍之中，直至被秦軍淹沒。
一個(gè)舊帝國的落日終于謝幕了。