崔立在心腹走狗們的簇擁下，站在汴梁外城之上，眺望著城外雄立的賀蘭軍。
汴梁城雖大，卻被趙誠圍得水泄不通，蒙古可汗的九腳白旌旗插在離護城河外最近的地方，正迎風飄揚，像是在示威。賀蘭軍一部原地監視，一部四處活動裝出準備制作攻城器械的樣子，另一部卻是在野外認真地操演起來，好似全不把城內守軍放在眼里。
人馬蕭蕭，戰旗飄揚，令城頭上的本就毫無斗志的守軍心生膽怯之心。
這崔立，少時貧困無比，只好在寺廟中為和尚們敲鈸鼓為生，乘兵亂求得一官半職，做到了都統、提控，后來想往上爬，但卻為選曹所駁，每每以不至三品大員為恨。此人就是依靠亂世才爬上高位的，這次皇帝出奔，他便從四元帥之一自立為太師、軍馬都元帥、尚書令、鄭王，出入御乘輿，稱其妻為王妃。有道是，一人得道，雞犬生天，其弟其黨皆得高位。
短短的時間內，他做盡了一切壞事。
“人不為己，天誅地滅！”此刻，崔立的心中正如此想。
他的心腹兵部郎中兼右司都事賈良拍著他的馬屁說道：“太師，蒙古軍兵臨城下，滿城皆驚，唯有太師指揮若定，舉重若輕，太師真是我等的楷模啊！”
果然是“假良”。“是、是！”其弟崔倚、崔侃，左右御史中丞孛術魯長哥，左右司郎中師肅等皆附和。
左右的恭維讓崔立飄飄然起來，可是他內心當中卻沒有表面上看到的那樣鎮定，他膽戰心驚，恨不得站在城頭上立即高呼“可汗萬歲”。更無絲毫為金國皇帝盡忠的打算。
“蒙古軍真是兵盛啊！”崔立漫無邊際地感嘆道。
“怕是有百萬大軍啊！”其弟平章政事崔倚道。所謂平章政事，不過是崔立自己封的。他將城外的軍隊地數量夸大了數十倍，仿佛不如此不顯得對手的強大。
“是啊，太師，城內只有一幫老弱殘兵，怕是有一場血戰啊，早晚會不支城破的。”賈良道，“太師為百姓殫精竭慮。仁義無雙，令人唏噓不已啊。”
崔立故意緊繃著臉，怒斥道：“哼，爾等身居高位，食國家俸祿。大敵當前，豈能沒有一點為國盡忠之心？”
賈良嚇得趴在地上，忙不迭地磕頭道：“太師明鑒，小的只知道太師馬首是瞻。”
眾人心里都明白，自己的這個主子早就有了請降的打算，只是等別人主動提出來。對于他們來說。城外的軍隊即使真有百萬，也沒有自己的主子重要，因為主子隨時可以讓自己人頭落地。反正大家都是一條船上地，失掉自己的主子，自己立刻就會被城內的百姓剁成肉泥。跟著主子走。才有榮華富貴可享。
“我等唯太師馬首是瞻！”眾人齊聲高呼道。
崔立很滿意心腹們的表現，輕笑道：“好。大敵當前方見真心，看在諸位以往鞍前馬后地奔波，沒有功勞也有苦勞嘛。本太師有一個大寶貴要送給諸位。”
眾人都是善于察顏觀色之輩，也都是崔立肚中的蛔蟲，都知道這個“大富貴”意味著什么。
“賈良，今晚你出城去蒙古軍中請降。你若是把事情辦砸了。本太師會讓你全家不得好死。若是辦得好了，本太師會重重有賞！”崔立道。
那賈良湊著笑臉道：“太師，您就是我的再生之父，做兒子的豈敢不向父親盡孝心？”
“好、好！”崔立拍著賈良的腦袋，心中滿意極了。
當夜，賈良賈郎中在城頭沖著城外高呼談和，然后被允許后。帶著幾個從人從城墻上吊了下來。并帶著大批皇宮里的珍寶，前來納款請降。賀蘭軍一小校出營前來接洽。正是郭侃。
暗夜中，賈良跟在郭侃屁股后面往營內走去，路邊帳蓬林立，值守的軍士來回穿梭，寒槍如林，在火光地照耀下熠熠生輝，在賈良的眼中，槍尖上閃耀著是一層奇異的令人膽寒的噬人索命之光。
越往營內走，賀蘭軍中卻是極為忙碌，***通明處，有人正滿頭大汗地鋸著巨大的木頭，有人掄著大錘賣力地敲著鐵釘，更多地人光著膀子來回地奔跑著，數名校尉、都尉呼斥著軍士們手腳快一些。
“貴軍真是勤奮之軍，忠于職事啊！”賈良小心地說道。
“那是！上次速不臺將軍無功而返，可汗極其震怒，欲屠城以泄憤，尤其是抵抗者要千刀萬剮方可稍解可汗地憤怒。故，我等不敢不賣力啊。”郭侃故意說道，“古語有云，工欲善其事，必先利其器嘛！”
賈良心中驚懼，更加覺得自己的使命十分“艱巨”，有種我不入地獄誰入地獄的使命感覺。
前方是一個巨大的白帳，帳前軍士林立，臉色不善地盯著他看。賈良低垂著頭，隨郭侃進得帳來，他只覺得帳內數十雙眼睛投了過來，一股大山似的威壓讓他雙腿發軟癱軟在地。
這賈良是個人才，為了掩飾自己的膽怯，趁機伏在地上高呼道：“小臣賈良奉崔太師之命，向尊貴的可汗請降，望可汗首肯我等地歸順之心。”
賈良不敢抬頭，他好半天沒有聽到回聲，只聽到極有節奏的健步聲在自己面前響起，他看到一雙上好的鹿皮短靴。
“可汗？我是賀蘭國王趙誠！”那雙鹿靴的主人在他頭頂上輕笑道。
賈良疑惑地抬頭，他看到的是一張漢人年輕剛毅的臉，只是那眼神卻如同利箭一樣刺穿他的胸口。趙誠故意居高臨下，又一種很高傲地眼神看著他，讓他倍到威壓。
趙誠回到自己地座位，翹著腿。似是看出他心中地疑惑：“本王奉可汗之命，接替速不臺將軍經略中原。速不臺將軍老了，人一老就不中用，一個小小地汴梁城卻拿不下。可汗對他十分不滿，故親授本王汗旗，代天行事，獨斷乾坤。”
“小臣參見賀蘭國王大駕！”賈良不管是誰攻城，只管表著順心。
“崔元帥我亦久仰其大名。他既然愿意降我。本王十分滿意。我蒙古對那些不抵抗就放下兵器投誠者，向來十分寬大，加官晉爵是少不了的。依本王看，憑崔元帥眼下的職位和他的恭順之心，賞一個河南王，那也是應當的！”趙誠道。
“多謝國王仁愛之心！”賈良心中暗喜，忙稱謝。
趙誠卻怒了，只是這怒氣看似卻是作偽：“蠢材，應該謝可汗！你這個家伙豈能陷我于不臣之中？”
賈良連忙如小雞啄米般地點頭稱是：“是，小臣代我家太師謝蒙古可汗。也謝國王厚愛。您是我所看到的最仁慈的國王了！”
“慢！”突然，一聲棒喝從另一邊傳來。
賈良抬頭一看，見趙誠身邊一位身著儒衫地大胡子，正陰沉著臉盯著賀蘭國王看。
“耶律楚材，你有何話說？”趙誠臉色也沉了下來。
賈良是聽說過耶律楚材的。知道此人是蒙古人立的中書令。身居顯要。這更是加深了他認為趙誠是蒙古可汗親授的經略中原之帥的印象。
“本官反對！”耶律楚材高聲道，“國主豈能僅憑這個小小信使，就相信彼等請降之事，這豈不是將軍國大事當成兒戲了？”
“我是元帥，我的決定就是命令。”趙誠“嗖”地跳了起來，“這是軍務，又不是民事。”
“蒙可汗厚愛。楚材身居中書令之職！”耶律楚材不為所懼，“可汗親命，讓我隨國王南征，授予我監軍之責。國王雖位高權重，一言九鼎，可本官也是奉可汗行事，參贊軍務也是理所當然份內之事也！”
“好吧。”趙誠有些無奈地說道。“那本王就請耶律大人說說看。你有何高見？”
“依本官看，那崔立見我軍前來。卻龜縮入城，明明是有負隅頑抗之心。否則他若是有請降之心，何不親來？”耶律楚材道，“本官疑其有詐！”
“對啊！兵不厭詐啊！”帳內諸人議論紛紛，大多故意表示出對耶律楚材的話十分贊同。
“可是這些價值連城的珍寶，難道不能說明誠意嗎？”趙誠指著帳內賈良帶來的十多箱金銀財寶道。
耶律楚材卻道：“這不過是皇宮之中的東西，只要我軍攻下城池，不管國王想要多少，盡管去取來罷了。此何足道也？”
賈良此時連咬死耶律楚材地心都有了，再一次跪倒在地，如同一條狗一樣：“耶律大人明鑒啊，我家太師哪有謀逆之心啊。自從皇帝遠出，我家太師就有了投降之心，只是城中對皇帝死忠之人尚多，故我家太師正在全力彈壓，尚不得抽身親至。”
“賈大人，可是耶律大人說的很有道理啊。有道是，防人之心不可無啊。本王即將準備就緒，箭在弦上不得不發啊，兒郎們都等不及了。只要崔元帥一天不親自出城，本王就只有強攻了。”趙誠為難地說道。
“小臣恭請國王稍待一夜，小臣一定會將國王的旨意傳給崔太師。”賈良伏在地上，“太師一定會誠心地出城當面向國王請降，太師的恭順之心日月可鑒吶。”
“耶律大人，你看這如何？”趙誠轉向耶律楚材問道。
“只要那崔立一天不親自出城請降，本官就不同意納降！”耶律楚材仍裝著黑臉。
“好，賈大人，你速速回城，將我的旨意告訴崔太師。我給他一夜時間，明日此時，他若還未親至，我就要命兒郎們攻城了，到那時，他滿門都不得好死！”趙誠道。
“多謝國王，多謝耶律大人！多謝諸位將軍！”賈良得到允許，連忙低頭哈腰沖著帳內一圈拜下來。
眾人強忍心中地笑意與不恥，目送著他連爬帶滾地退出大帳。在他地背影消逝在濃濃夜色良久之后，眾人終于爆發出哄笑聲。
耶律楚材卻面色戚戚地說道：“金國氣數已盡，有崔立諸鼠輩當道，國豈能不亡乎？”
“哼，依本王之見，崔立無罪！”趙誠卻道，“他死萬遍也不足以抵罪，更不可僅憑他一條狗命就致國之衰微。金國喪地辱國，并不是臣子們的錯，自古亂世之中賢臣良將多矣，而明君卻少之又少，只有無能之君，也能讓崔立輩氣焰囂張。”
“國主欲招降崔立，怕不是要為金主殺一奸臣小人吧？”耶律楚材問道。
“當然不是！”趙誠把玩著崔立使者送來的珍玩，“久聞中原人杰地靈，英材輩出，我既然來了，總要帶回幾個！”耶律楚材卻立刻淚如雨下。
耶律楚材有兩位與他年紀相差二十來歲的兄長耶律辨材與耶律善材。當年金宣宗南遷，耶律楚材被留在中都燕京留守，耶律辨材與耶律善材隨駕赴汴。汴梁第一次被圍時，耶律辨材與耶律善材都還在金國朝廷為官，窩闊臺北返前曾命人入城索取那些投降蒙古的金國臣子的親屬，這耶律辨材與耶律善材都在內。
長兄不愿為蒙古效力，據說跑到嵩山歸隱，他的二兄耶律善材卻在汴梁城內投河自盡了，耶律楚材地正妻梁氏和母親楊氏又下落不明。這是耶律楚材耿耿于懷的事情，趙誠勾起了他心中的悲傷、遺憾與自責。
趙誠想安慰一下耶律楚材，卻一時不知如何開口，遂命郭侃道：“仲和，送耶律大人回帳內歇息。另派人赴嵩山！”
覆巢之下，豈能有完卵？耶律楚材也為自己的政治選擇，付出了慘痛的代價。