正月十六火燒蘭亭巷，已經鬧得京師不安，朝廷震動。且不說燒傷、踏傷的不下百人，三十多死者中竟然還有一位戶部正六品的主事，重傷不治，次日氣絕。

皇帝震驚之余，甚是迷惑，“朝廷命官，留連勾欄，以至于喪命，什么緣故？什么樣的國色天香，讓他不顧朝廷綱紀、不顧自己的臉面、不顧自己的前程性命？這樣的人死了正好，省得朕親自拿他開刀。”

羅晉只怕被牽連在內，惶恐不安，衣袖不住顫抖；姜放緊緊閉著嘴，臉色也很不好看。成親王剛要開口，皇帝已看著他道：“不必說了。可知道肇事的人是誰？九門提督衙門還不將其鎖拿？”

“是。”九門提督袁迅低頭領命，“肇事的人雖不曾拿住，但蘭亭巷棲霞院門前失火，定與肇事者有所牽連，已索拿審問……”

“好了！”皇帝覺得再說下去實在有辱朝堂斯文，不耐煩地喝止，“卿速速去辦就是了。”今日原本要安排京營的諸件大事，皇帝一早便喜悅興奮，想不到竟被蘭亭巷一案攪了局，此時看著袁迅退出去，十分掃興。

劉遠道：“皇上息怒。今日內閣都在此地，想必萬歲爺有要緊的諭示……”

“正是。”皇帝道，“小合口重設京營，至今尚無統帥，朕欲命領侍衛大臣賀冶年為總督京營戎政，各位愛卿可有異議？”

賀冶年不受皇帝寵信，眾所周知，不知為何今日竟要將四萬精兵交給他。眾人十分意外，一時面面相覷，不知皇帝的真意，都不肯先說話。

只有劉遠道：“賀冶年身經百戰，忠心耿耿，多年來拱衛圣駕，萬無一失，臣看很妥。”

皇帝喜道：“那就好。不過去年里賀卿時常抱病，朕心甚慮。賀卿乃肱股之臣，朕不忍其強堪軍務重負。姜放，你與賀卿同領侍衛和兩宮禁軍多年，相處和睦，朕欲命你協理京營戍政，你意下如何？”

姜放有點吃力地站起來道：“臣出身卑微，能不堪重任，得蒙皇上器重，自當粉身碎骨報效。”

“好。”皇帝點頭微笑。

姜放接著道：“只是兩宮戍衛之職繁重，臣二人調離之后，誰人繼任？”

劉遠已搖首道：“皇上，侍衛之職事關圣上安危，不容有失，賀冶年和姜放同時調離，萬萬不妥。”

皇帝皺了皺眉，“姜卿，那只得你辛苦了，暫且留職領侍衛和兩宮禁軍，京營的差事兼著，如何？”

羅晉看出了端倪，忙道：“正是，皇上圣明，如此極妥當。”

皇帝道：“好，那么內閣擬旨。”

姜放仍不識事務般地搶了一句，“皇上，京營中外省軍官眾多，臣和賀統領與之生疏，可否調動一批宮中資深的侍衛，用其傳達軍令，檢視軍紀？”

皇帝道：“準卿奏請。”

翁直此時也品出味來，道：“京營歷來統以總督，監以內臣，此次重設京營，是否按舊制，以內臣監軍？”

羅晉也道：“京營隨扈圣駕，在內守備京師，在外隨駕征討，若京營開拔在外，皇上安危息系軍中，監軍一職不可等閑視之，當以圣上身邊最親信的內臣擔當。”

皇帝大悅，難得沖著羅晉微笑，“卿此言有理。辟邪，”他扭頭問角落里的少年道，“你可愿為朕監軍京營？”

辟邪笑道：“回皇上，奴婢年幼無知，不懂這個監軍是什么差事。”

皇帝道：“你能辦什么差事？不過讓你跑腿傳個消息罷了，省得總在朕眼前惹厭。”

“既是如此，奴婢謹遵圣旨。”

眾人都重重出了口氣——兩宮戍防名正言順地交到了姜放的手里，賀冶年體面地被皇帝趕出宮城，明為總督京營，實際卻被姜放和辟邪架空于虛位。等到調遣至京營的侍衛名冊交到內閣，皇帝的心意更是明白不過。這些奉旨調離的侍衛都是賀冶年多年的舊部和心腹，如今這座清和宮終于成了皇帝自己的宮廷，從前利刃般從宮外直透乾清宮的藩王、太后兩派勢力被一舉肅清。這三十五個侍衛，較京營中數百位皇帝破格提拔的將官來說，不過是小小的一撮，一陣子不予重用，就會在這座軍營中偃旗息鼓，默默沉寂。

皇帝的心情因而好了起來，留下了成親王在紫南苑騎射。成親王見辟邪不在左近，提不起什么興致，敷衍了半日才告退回府，騎馬走在朱雀大道上，遠遠看見九門提督的儀仗偃了旗正要回避，忙命人快馬請了袁迅過來。

“免禮、免禮。”成親王見他就要跳下馬行禮，忙催馬上前挽住，兩人并駕齊驅，成親王漸漸講到棲霞院上面。

袁迅笑道：“王爺說得晚了。今兒下午就開釋出去了。”

“放出去了？”成親王一怔，“為什么？”

袁迅神色間有些尷尬，“王爺也說火燒蘭亭巷本與棲霞院無關，既然如此，何必押著這些婦道人家在衙門里受罪？”

成親王立即笑道：“正是。那么可拿到嫌犯？”

“內書房的辟邪晌午后來了一趟，倒是提點了臣一句：若是不慎失火，自然沒有嫌犯，鬧得京師不寧，皇上也不喜。”

“是啊，”成親王點頭感嘆，“他是懂得皇上心意的人。他就為這件事特地跑出宮來了么？”

“大概吧。”袁迅笑著，打了個招呼告辭。

成親王心中一動，回到府中叫來了最心腹的趙師爺，命他親去棲霞院一趟，打聽清楚辟邪在棲霞院里通常和誰來往，和哪個姑娘最好等等。

棲霞不敢將此事等閑視之，一樣叫姜放報于辟邪得知。辟邪皺眉道：“什么意思？”

姜放笑道：“成親王以為爺特地跑去九門提督衙門說情，定是為了哪個姑娘。他不是個安分的人，早想拉攏爺，打聽清楚了，今后好做什么打算吧。”

“倒是讓他費心了。”辟邪不由笑道，“一個海琳，他愛怎么著怎么著吧。”

“是，我告訴棲霞。”姜放道，又捧來京營的軍冊，“現今奉調進京的武官差不多到齊了，核對兵部出的手令，都是無錯。”

“賀冶年呢？”辟邪問，“沒有找麻煩么？”

“他乖巧的很，接了差事，還是在家養病。”

辟邪一頁頁翻看軍冊，突然仰面放聲大笑。

姜放奇道：“爺笑什么？”

辟邪道：“笑我自恃聰明，只道是他胡編了個名字，也未想到在軍冊上細察，不料當真有這么個人。難怪京中這么多的耳目兩三天尋他不見，原來竟是躲在京營中。”

姜放往他手指的名字望去，見端端正正的“黎燦”二字下面，有人龍飛鳳舞地簽了到，不由大笑：“難不成是一個人？”

“看這字霸道至斯，便知不錯了。”

次日，辟邪奉皇命前往京營巡視，一早會同姜放，從撫民門出城，再馳四十里，便至小合口。兵營依山傍水，條石筑城，東西各辟磚砌城門一座，南北水門貫通，四角箭樓炮眼俱全。姜放命人執令旗先行，叫開城門。坐營官出來躬身引入，眾人放緩馬蹄，至中軍衙門前下馬，姜放和辟邪在后堂稍歇。辟邪對坐營官道：“煩將軍請梧州游擊黎燦至后堂說話。”

姜放搖頭苦笑，“公公又待如何處置他？”

“處置？”辟邪笑道，“如此大將，求之不得，怎么談得上處置二字？”

門外腳步輕響，有人報名道：“末將黎燦求見監軍大人。”

辟邪讓姜放回避，道：“請。”

“標下黎燦問監軍大人安。”欣長瀟灑的年輕人進來抱拳施禮，漆黑的眉間竟然是無辜的端正肅穆，辟邪嘴角已透出笑意，不由贊他的鎮靜無畏和厚顏無恥。

“奴婢在宮中是個微賤之人，將軍不必客氣。”辟邪欠了欠身，“請坐。”

“是。”黎燦恭恭敬敬地坐在辟邪手邊，道，“監軍大人叫末將前來，有何訓示？”

“哪里有什么訓示？習武之人，只當交手切磋是樂事，”辟邪笑道，“當日你我還未分出勝負，今日分個高下如何？”

黎燦見他痛痛快快地單刀直入，反倒有些詫異，想了想才嘆氣道：“公公的意思我明白了。但我已洗心革面，今后甘愿為公公座下差遣，請公公手下留情。”

辟邪奇道：“你身為朝廷命官，卻刺殺皇上心腹的內臣，事已敗露，定是死罪，憑什么討價還價？”

“也不見得。”黎燦湊近了些，“這件事可是因公公濫殺聞善和尚而起，說什么奉皇命除奸，公公當我小孩子么？”

辟邪一笑，“說到這個，你我可是一條繩子拴的螞蚱。就算我不殺他滅口，你事后也不會放過他。好歹你也是聞善法眼中的萬乘之尊，想來不笨，不會不知道拿這個要挾于我，可沒有用的。”

“是是是，”黎燦忙點頭道，“你說的對。再者我現在攥在你的手心里，只要在這個京營之中，你便有一千個法子要我的命。”

辟邪眉尖微蹙，道：“你履歷上寫得是父母雙亡，無親無故，并無后顧之憂，以你的本事，逃出京城易如反掌，何必滯留京營之中不去？”

黎燦朗聲道：“在下是朝廷命官，身受皇恩，敢不傾力報效皇上？怎能因和公公的私怨就……”

“呵呵。”辟邪靜悄悄喝著茶，突然笑起來，頓時打斷他的激昂陳辭。

黎燦道：“公公？”

辟邪專注在碧綠的茶色里，映得他臉上浮光飄搖，寒意逼人，冷洌的眼神隨著微笑的眼睛轉來，黎燦第一次不由自主避開了目光。

“京中可有一定要辦的事么？”

“沒有！”黎燦臉色一變，低聲道。

“沒有就好。”辟邪好像也松了口氣，笑道，“我只是奇怪，你這樣的人怎么會低一低頭求我容情。才剛說什么來著？你愿為我座下差遣？”

“還是算了吧。”黎燦苦笑道，“你這樣的人，糊弄不得。你要想殺我，盡管動手，我等著便是了。何苦讓你把持在手中，今后死的不明不白。”

“好！也算你有些膽色。”辟邪擊掌而笑，端正了語氣，又道，“將軍過慮了。今兒請將軍來，原是奴婢已對姜統領稟說，黎將軍槍法出眾，海內未逢敵手，與姜統領商議之下，覺得京營將士如由將軍調教指點槍法倒不失為上策。將軍意下如何？”

仿佛上元燈會殺氣沖天的青年與他全無干系似的，黎燦依舊神情自若，語聲驕傲，微笑領命，“受命于軍前，安敢不從？”

辟邪點頭不語。黎燦施施然退回營中，果然接到命他教習京營槍棒的手令。京營操練甚緊，姜放在離都、小合口之間往復奔波，雖然辛苦，卻無一日放松。辟邪奉駕內書房，只是隔三岔五巡視一次，再也不來理睬黎燦。

慶熹十三年二月初一，景優公主啟程和親大理。晨，公主禮服辭奉先殿，再至乾清宮詣太后、太妃、帝、后。公主面上冷冷的，任楊太妃低聲啜泣地攬她在懷中，也是無淚。皇帝知她苦楚，一時也是無語相對。

太后只道：“爾往大理，當勉之敬之，夙夜恪勤。”

景優公主垂首領訓，道：“是。”又拜了四拜，起身退到門口，突然甩開內命婦的手，“皇上！答應臣的事，不要食言。”她抬頭噙淚叫道。

擅闖禁宮，私會公主，這樣的人如何能留他不殺？皇帝想到這里，還是極怒。景優公主見皇帝不出聲，撲在他腳下，泣道：“皇上如果反悔，臣也不嫁了。”

“胡說。”皇帝攙她起來，微笑道，“誰說朕反悔？放心去吧。”

皇后忽然起身道：“臣妾相送。”向太后與皇帝行了禮，扶著景優的手，緩步而出。

皇帝站在殿門前，看著景優公主和皇后相擁而泣半晌才升輦而去，心中感傷之余，卻有些疑惑。這時見皇后轉回來，不由問道：“你對她說些什么？”

皇后笑道：“才剛公主對臣妾言道，如果皇上食言，一定要臣妾急告她得知。臣妾答應了。”

“你在給朕添什么亂！”皇帝對她有萬般的怨恨憤怒，不過一句話便氣得大吼。

皇后訝然道：“臣妾雖然不知皇上和公主打了什么賭，不過既然是皇上親口答應的，臣妾就算是答應了千件萬件，也是無妨吧？只是讓公主放心罷了。”

皇帝當著這么多奴才的面，實在不便與皇后爭吵，忍住氣道：“也是。公主嫁在千里之外，又能怎么樣？”

皇后臉上有些掛不住，賭氣淡淡道：“也是。她已貴為他國皇后，想怎么樣，就怎么樣，皇上也管不到她。”她看著皇帝的臉色由通紅變成了鐵青，不由快意地微笑，胳膊上卻是禁箍的劇痛，身子一輕，被皇帝直拽過了幾道門檻，羽毛般扔在暖閣的地上。

“朕早該廢了你，廢了你！”皇帝壓抑的低吼象一根快要繃斷的琴弦似的顫抖不已，“朕還想給大家留層臉，你還要上趕著逼朕么？你對朕的骨肉狠下毒手，還要挑撥公主和朕作對。說什么貴為皇后，想怎么樣，就怎么樣，你那點壞心自己收著吧，要景優跟著你造反么？”

“皇上既然這么認為，不如干脆廢了臣妾。”皇后在眩暈過后迅速站起身，微微喘息著盯著皇帝的眼睛，“不如把臣妾從坤寧宮轟出去，將臣妾的全家一同治罪。”她笑道，“皇上這是在怕什么、等什么？”

皇帝從來沒有讓人這么頂撞過，蒙了一會兒，才指著她的臉，獰聲道：“你滾回你的坤寧宮去！若不是看在你父親的面上，此刻朕便扼死你。”

“皇上以為此刻臣妾還在乎什么生死？”皇后道，“為什么臣妾要擔著這個虛名天天的在太后太妃面前承歡？倒不如冷宮里住著，少受多少罪；倒不如讓皇上扼死在手中，少忍多少寂寞。”

“你這是說朕的不是了？朕哪里虧待過你？不可理喻，出去！”皇帝忍無可忍，伸手來抓皇后的胳膊，卻被皇后一掌擋開。

“臣妾自己出去。”皇后以驚人的倔強，冷冷地道。

皇帝的震驚倒多過憤怒，張大了眼睛。

“這倒讓皇上正眼瞧臣妾了？”皇后的表情似乎是啼笑皆非，“自從皇長子夭折了之后，皇上還是第一次正正經經看上臣妾一眼呢。”她恭身福了福，“臣妾告退了。”

“等等，”皇帝道，“你是不是覺得皇長子夭折，是朕的錯？”

“難道是臣妾的錯？”皇后灼灼反問道。

——就是這種眼光！皇帝猛然一驚——躲了這么多年，這道目光還是刺得自己冷汗涔涔，羞惱交加。他勉強道：“這是天命，怨不得誰。”

皇后仰頭冷笑了一聲，“皇上就當訸淑儀也是應了天命罷，怨不得任何人。”

“不要提她！”皇帝惱羞成怒的聲音象遠處的奔雷般的沉悶憤怒，劈手抓住皇后的衣襟，狠狠推倒在炕上，“你還有什么臉面在朕面前提他？”手中握著皇后纖細的腰身，陌生的記憶讓皇帝想起他曾經是如何愛慕和貪戀著眼前的女人，有別于妃嬪們的呈歡作態，年輕的皇后恬靜聰慧，當她盛裝朝服地出現在坤寧宮的正座上，他總是不由自主地沉迷在她圣潔的光暈里。“為什么會變成這樣呢？”他微微搖著頭咬牙切齒地道，“你從前不是這樣的。”乖僻狡詐，連嘴角悅目的微笑也變成了陰桀的冷笑，這難道是同一個人？皇帝的傷心和憎惡交織著，“朕從來沒有象這樣恨過一個人。”他無可奈何地道。

“臣妾也是。”皇后的臉上涌起病態的血紅，兇惡的眼睛攫住皇帝心底的愧疚不放，仇恨似乎撕裂了她的咽喉，她嘶著嗓子道，“兒子還來不及吃上我一口奶，還沒有來得及抱上一抱，就讓太后和皇上抱走了，又那樣莫名其妙地死了，連最后一眼也沒看著……”

“住口！”皇帝心里翻騰得難受，忍不住喝道。

皇后靜了一會兒，才輕聲道：“皇長子到底是怎么死的，求皇上給臣妾一個交待。”

“朕也不知道，朕沒有照顧好他。”皇帝漲紅了臉，說出這句話，突然覺得好受了很多。

皇后吸了口冷氣，悵然無聲，在她哀傷幽怨的目光里，皇帝似乎找到了些舊日的影子，伸手抹去她臉上的淚水，感觸到柔軟的體溫，他的鼻息有些粗急起來。

皇后臉色一白，猛地弓起身掙扎。皇帝回手將炕桌掀在地下，抓住她的身軀，“朕這么說，你如意了？解氣了？咱們可算扯平了，從今往后，朕犯不著躲著你——躲了這么多年，還是沒有躲過。”

“為什么要躲呢？”皇后冷笑，“臣妾就算死在皇上手中，也是愿意的呀……”

那就死吧，皇帝心中忍不住這么想，就算是時隔七年之后再次得到這個女人，就算再次發現她驚人的美麗和至深的情意，他的恨意仍未有一絲一毫的減退。就象要吞噬掉對方，帝后劍拔弩張地相互挑釁，兇狠的目光彼此留連轉動在對方的臉上，自始至終都未從沉重的喘息中透出半點哦吟。

皇帝終于有些冷靜和清醒，才發現皇后已經咬破了嘴唇——殷紅猶如胭脂——他俯下頭去吮吸艷麗的血珠。

“哼！”他吃痛地仰起了身子，捂著被皇后咬中的嘴唇，快意地冷笑，“膽子不小。”

皇后迅速掩上了赤裸的長腿，披著衣服踉蹌走到門邊，顫抖著用金簪重新挽起散亂的長發，才又平靜地道：“臣妾告退。”她依舊靜靜地福了福，抽身轉出門。

皇帝從一瞬的疲憊中回過神來，只覺胃里惡心地抽搐，伸手將掉了一床的珠玉拂到地上，叫道：“吉祥、如意。”

吉祥樂呵呵地進來，道：“萬歲爺，如意才剛跟著公主南下了。”

“朕忘了。”皇帝道，由著吉祥替他整理衣裳，“姜放可去小合口了么？”

“還未，”吉祥道，“正帶著奉旨調離的侍衛在外等著磕頭謝恩，然后才一起走呢。”

暖閣里還飄散著皇后身上獨有的淡香，皇帝一刻也不想多呆，用手巾擦了擦臉，道：“朕去上書房。叫吧。”

奉調京營的侍衛三十五人，跪候在上書房，皇帝坐了，勉勵勸誡了幾句。最后問賀天慶道：“你的兄長為何不曾進宮謝恩？”

賀天慶叩頭道：“臣的兄長近日抱恙，對臣言道，京營重任，只怕難以獨支，加之重恙纏身，就算是有再多的感恩報效之心，也無機會為皇上肝腦涂地了。”

皇帝感嘆了一聲，“叫太醫去賀卿府里看看，等天氣一暖，什么病都會好的。”

“謝主隆恩。”賀天慶的聲音哽咽，弄得奉調的眾人都有些凄凄惻惻起來。

“都去吧。”皇帝見其中還有幾個從前的近侍，不忍再說什么，揮手打發他們跪安，跟隨姜放前往京營赴任。

姜放命小合口的坐營官將這三十五人在軍冊上登記，到今日總算所有的軍官都已到任。將軍冊做了副本，授命黎燦遞至兵部。黎燦并非閑人，得了這么個差事，有點意外。他進城時已是下午，遞上軍冊，等著回復，里面的小吏出來打招呼道：“尚書大人說了，今日里只怕核對不完，反正明日還有好些公文要送至小合口，將軍不如在驛館歇下，明日一起捎回小合口。”

這倒正中黎燦下懷，騎馬徑直奔青龍大道驛館，這一路紅紅綠綠無數酒館飯莊，他在馬上揮手分開拂面的酒旗，在驛館門前輕捷跳下坐騎來。

驛館對面的酒樓之上，小順子滴溜溜轉著眼珠，打量著他把韁繩拋給館役的公子哥氣派，羨慕地咂了半天嘴，才覺得嘴也干了，含了半口酒，再往窗下看，好懸沒將酒噴在袖子上。“小二，結賬。”他扔下碎銀子，用風帽遮去半張臉，悄悄溜下樓趕往宮中。在內書房值房找到辟邪，道：“師傅真是料事如神，來找黎燦的果然是郁知秋。”

“郁知秋是一個人去的么？”辟邪又確定問了一遍。

“鐵定是一個人，”小順子比劃道，“鬼鬼祟祟的，這種天氣了還戴著雪笠，擋著臉。”

辟邪笑道：“那樣你也看清了？”

“師傅早叫我小心留神他，他的身材聲音，我都記得清清的，化作灰我也認得，絕不會有錯。”

“果然上了心，這才是好孩子。”可能再過一陣，都不能叫他孩子了，辟邪看著小順子得意飛揚的神色，微笑道，“收拾我的東西，咱們這便回去。”

“是。”小順子麻利地把辟邪慣用的幾件筆墨書本和茶具包起來，高高興興尾隨辟邪回居養院，又請了明珠過來，居養院這才有點難得的人氣。

熱鬧到半夜，辟邪放下筆，叫小順子取來斗篷。

明珠道：“不就是盯個哨么，我去就是了。”

辟邪忙搖頭道：“他的武功遠在你之上，傷了你倒不劃算。”

“我就是個惹禍的主兒，”明珠在燈光下淺淺微笑，“爺怕我誤事才是真的。”

“也是這個話。你們都早歇。”

小順子開了門，面有憂色道：“師傅千萬小心，上回……”

“什么上回？”辟邪嗔道，已飄身出門。東行片刻，落身在明知園東北角的宮墻上，巨松沖天，松枝徘徊，將他身子擋得嚴實。由此不遠，就是宮城的東北角門，辟邪裹緊了斗篷，藏身高處，仗著過人眼力，將門前動靜盡收眼底。

朔夜無月，黑天壓城，轉眼更過三遍，便見角門悄然打開，欣長人影一閃而入，身法灑脫絕倫，衣袂也帶傲氣，飄行向西，正是黎燦無疑。辟邪仔細打量，見他手中未攜兵刃，知他并非為行刺而來，稍稍放心，將斗篷微展，飄忽緊隨而去。

黎燦武功雖高，也不敢在宮內道路上堂而皇之行走，躍身在針工局內值房的卷篷頂上遙遙西望，認定了方向。辟邪見他的背影微微顫抖，不知他此刻什么心情，令他躊躇半晌，逡巡不前。值房向西，只有永秀宮、椒吉宮兩座宮院，永秀宮此刻更是無人居住。

——他此去的果然是椒吉宮——辟邪展開貝齒，無聲地笑了。

黎燦終于慢慢松開緊握的雙拳，一涌向前，直奔椒吉宮正殿。辟邪不敢跟得太近，等他在椒吉宮內院落定身形，黎燦已然不見。

“好快。”辟邪暗自一笑。

滿院寂靜，幾乎能聽見白霜鋪地的聲音。片刻之后，才有秋蟲私語般的人聲從側殿隱隱透出。辟邪在樹后凝神細聽，卻一無所獲。突然窗欞咯的一響，那溫柔的少女嗓音輕呼道：“別去！”

黎燦已一躍而出，臉上的神色卻非平時的嬉笑驕傲，竟是懾人肝膽的狂怒，滿面殺氣將眉宇糾纏在一處，看來比夜色還冷暗上幾分。

辟邪心中一緊，急追了下去，只怕他搶先趕到坤寧宮，凌空出指，直透黎燦后心。黎燦狂怒之下仍是機警，聽得內力破風之聲，瞬間拔起半丈，轉身撲來。

“是我。”辟邪沉聲呼道。

黎燦一言不發，目中兇光畢露，殺意已決，伸手往腰間一探，兵刃似白虹躍海，直取辟邪咽喉。辟邪只道他空手而來，竟毫無防備，來不及看清兵器，不得已雙指硬生生挾取。那鋒芒卻猛地一縮，嗤地反抽回來，幾乎削去辟邪手指。

“金蛇劍？”辟邪大怒，低喝道，“不識好歹！”抽身退出五尺開外，被逼退至東大天道的燈火甬道中。黎燦柔劍糾纏而來，招招不離辟邪要害。辟邪身周銀光飛濺，已連退三丈，不由臉色微沉，反手扯下斗篷，迎著劍風如膠似漆地纏去。

黎燦的軟劍立時猶如金網困龍，被辟邪絞住劍身，見他雪白的手指輕引，將軟劍抻得筆直，不由大驚，內力激涌于劍上，反向用力，意圖將斗篷扯碎，不料辟邪冷笑道：“差得遠呢！”手臂輕震，腕力疾透，黎燦胸口頓時似被冰山鋪天蓋地撞中，痛得眼前一黑，強自壓下咽喉一口鮮血，劍卻說什么也握不住了，白龍沖天，脫手而去，“叮”的一聲，在空中斷成三截。辟邪輕身一躍，將斷劍抄在手中，撣撣斗篷重新披在肩上，冷冷看著他道：“你進宮做什么，只要礙不到我的事，我便由你。只殺人卻是不可，更不用說你要殺的人竟是皇后了。”

黎燦冷笑道：“今天被你窺破，只有你死我活一條路，不要廢話，再戰！”

“你不是我的對手。”辟邪撲地一笑，“我無意傷你，也無意擒你，這是何苦？跟我來。”

黎燦氣得渾身顫抖，無可奈何閉緊了嘴踉蹌跟著他，眼看宮城在望，恍惚里見辟邪轉回頭來，雪白的容色仿佛黑夜里蒼白的閃電，照得他一陣眩暈，幸得辟邪及時出指抵住他的膻中穴，胸口中郁積的寒氣頓時被絲絲抽離，終于順過一口氣來。

辟邪道：“此處不是你久留的地方，你還從角門出宮。明日我自會來找你。”

黎燦狠狠盯了他一眼，道：“好，我等著。”

“那個郁知秋，”辟邪忽而跟上一步，道，“我留著他還有用。你可別殺他滅口。”

黎燦被他說中心事，微微吃驚，卻只點點頭，聲色不動。支撐著回到驛館，周行內息，將胸口內傷漸漸發散，猛嗽出一口鮮血，才和衣而臥。

次日從兵部接了公文出來，卻見辟邪在門外青衣白馬，早春陽光中菩薩般端坐云端，俯下眼睛微笑道：“黎將軍，此去小合口，你我同行如何？”

“隨侍監軍大人座側，榮幸之致。請吧。”黎燦翻身上馬，與辟邪比肩前行，低聲冷笑道，“你想要如何？玩什么把戲，我都奉陪到底。”

辟邪笑道：“我的對頭少說也有千萬，要我對付你，還先請排個號吧。”

黎燦怒極反笑，道：“什么樣的人才能夠格稱得上你的對頭？”

“我替皇上辦事，皇上的對頭才是我的對頭。”辟邪道，“不瞞你說，我原以為你是藩王遣來的刺客。不料你戰敗而走，在蘭亭巷接應你，放箭阻我逼近的，卻是郁知秋，倒是出乎我的意料。”

黎燦透了口氣，才慢慢道：“郁知秋施射冷箭，并未露面，你怎么知道是他？”

辟邪道：“我確實沒有看見他的人，不過拾到了他的箭鏃。他所用的弓箭與常人不同，人稱仁義弓，原為領侍衛大臣姜放所用，奉旨轉賜一張予他。此弓霸道強勁，用的箭鏃也是奉先帝之命以精鋼特制，可透鐵甲三重，當年只得了千枚，分賞了隨扈上江的近侍和皇子。后來因它威力極大，怕用以逆上行刺，漸漸都回收到侍衛統領的手里，只剩了百來枚，去年在上江，皇上都賞給了郁知秋。可惜他卻是個粗心的人，沒仔細瞧出此箭的厲害，隨便帶出來遺棄在外，明眼人看到這箭鏃便知是他了。”

黎燦哼了一聲，道：“照你這么說，我是什么人，想必你也已經猜到了？”

“不止是猜到。上次小合口相見，我回來已將你的老底查得一清二楚，你想進宮做什么，我也明白個八九分。只要你去的不是坤寧宮，我才懶得伸一根手指頭阻你一阻。”

一針見血地說到了要害處，黎燦這才覺得有些后怕，悄悄打了個寒顫，道：“我去兵部的差事，是你派下來的？”

“總要確定你和郁知秋在玩什么勾當。昨日你入住驛館，郁知秋即刻前來相見，被我手下人看見，我只好夜半等著你入宮。”

黎燦凝結著些痛楚似的微微蹙眉，低聲道：“我的確不是你的對手，但事關重大，若你有半點泄露的意思，我只得豁出命去封上你的嘴。”

辟邪輕聲一笑，道，“我不過奉皇命守護坤寧宮，你之前去了什么地方，我沒看見，也不想看見。”

黎燦長長松了口氣，道：“你所負皇命倒是不少。”

辟邪道：“這話怎么說的，我也算是個忙人呢。不過你忙你的，我忙我的，你不知道我，我不知道你，倆不相干罷了。”

黎燦聽得明白，仍是有些疑惑，“你倒是挺好說話啊？”

“你武功之高，在我見過的人中，屈指可數。國家用人之際，你我為這么點小事打打殺殺，也是無趣得很。”

黎燦沉吟道：“郁知秋答應放我潛入宮中，我答應替他殺個人，都是掉腦袋的買賣，我既做不到，只怕他不會善罷甘休，遲早走漏風聲。除非……”

“那由不得你。”辟邪道，“你要的這兩條人命都先寄在我這里，等我派完用場，你取之自便。”

“郁知秋此人能派上什么用場？”黎燦冷笑道，“雇兇殺人，最要緊的是滅口一件事。如果郁知秋聰明，那晚一箭射的應是游擊黎燦，而不是青衣總管了。”

“你原是比他聰明狡詐，行事不擇手段，武功又是極高。”辟邪不由笑道，“奈何你胸無大志，隨波浮沉，又能如何？”

黎燦黯然道：“不錯，我這些年來唯一的念頭就是再見上她一面。如今見到了，日后又是如何？不過……”他轉而睨著辟邪，“你又有什么雄心壯志了？”

辟邪撲哧一笑，“算有吧。”

“等你大志得酬，你又能怎么樣？”

辟邪被他問得一怔，黎燦看著他的臉色漸漸變得慘白透明，不由放聲大笑。辟邪就此不再做聲，策馬快馳，搶先出城。黎燦緊跟不放，狂奔二十余里，見辟邪勒住馬向他招手，才一同退在路邊。黎燦在馬上遠望，只見官道上滾滾飛塵，一線黑地紅字的旌旗，問道：“怎么？震北大將軍王舉回京了？”

“正是。”辟邪點頭，跳下馬來，“皇上召他回京。”

“難道朝廷就要對匈奴用兵了？”

“匈奴歷來總在秋高馬肥時南侵，朝廷此次想趁春夏兩季持續用兵，不予其喘息的機會。”

黎燦喟道：“大軍深入，也是極兇險的。”

轉眼千騎良駿整齊奔到面前，旌旗下一位五十開外的老者，滿面肅煞，不怒自威，雙目永遠凝視著遙遠天際似的，不肯有一絲的低垂妥協。

“兇險啊——”黎燦望著那千眾騎師揚起的煙塵，又道。

“是啊。”辟邪跟著他嘆了口氣。

（第一冊完）

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第5部分

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