天色竟是驟然黑了下來(lái)，辟邪有點(diǎn)辨不清方向，俯在流火的背上，重重地透氣，每一次呼吸，都象往體內(nèi)吸入烈火般疼痛，他佝僂著身軀，竭力按耐住痛楚，眼前，鮮紅的血液正撲倏倏拍打黑沉沉的水面。

辟邪顫抖著手，將插在鎧甲上的箭桿折斷，抬起頭，黑暗的視野里只剩下那紅馬騎士靜靜地望過(guò)來(lái)。

“還活著？很了不起啊。”紅馬騎士走得近了，才挽住韁繩，收起長(zhǎng)弓，用字正腔圓的中原官話道，“你的名字？”

辟邪在頭盔后微笑不語(yǔ)——這個(gè)世上大概無(wú)人記得那叫作顏久的七歲王子了——他搖了搖頭，已從短暫的失神中清醒過(guò)來(lái)，左手撈住背后的劍柄，嗆然掣出劍來(lái)。

劍匣中竄出的這一聲咆哮，在人們頭頂肆虐不已，最后愈見(jiàn)清越，龍吟般破空而去。四周的馬匹紛紛驚退，連那騎士的紅馬也是仰頭嘶鳴，激流中退了兩步。

辟邪在迎面的陽(yáng)光中瞇著眼睛，頭盔更將他的面龐遮得陰暗，因而令人覺(jué)得他的血肉早隨右肩上透體的箭傷迅即流逝殆盡，在他鎧甲之下只是黑沉沉的靈魂。

紅馬騎士看了看激戰(zhàn)中的大軍，回首對(duì)身邊大將低語(yǔ)，便有一騎脫眾而出，揮舞鐵錘上前。紅馬騎士見(jiàn)標(biāo)下大將一派英武神勇，放心點(diǎn)了點(diǎn)頭，想策馬上岸，卻聽(tīng)身后眾人驚呼，轉(zhuǎn)身觀看，只見(jiàn)辟邪屹立依舊，那員匈奴大將卻已被斬成兩段，只剩下半身還固執(zhí)地坐在馬上。

殺人的瘦弱騎手轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，鎧甲下的靈魂似乎在陰郁地冷笑。詭異的浴血之姿和手持的利劍正散發(fā)垂死的戾氣，人群驚怖，竟無(wú)一人敢上前發(fā)難。

周遭的人都聽(tīng)見(jiàn)了那紅馬騎士的大笑，此時(shí)渡口在望，不容主帥有失，便有大將進(jìn)言：

“王……”

紅馬騎士看著流火毫不遲疑騰蹄向此飛奔，辟邪長(zhǎng)劍凌空遙指而來(lái)，一時(shí)似有冰屑激于面龐，竟生生的刺痛，“知道了。”他有些不舍地挪開(kāi)目光，道，“放箭。”

辟邪自知最后迸發(fā)的殺氣已是強(qiáng)弩之末，隨著夜色降臨，眼前漸漸混沌，那些人叢中閃出的弓弩手也成一個(gè)個(gè)黑暗的陰影而已。

留不住那紅馬騎士，便留不住這五萬(wàn)大軍——辟邪心中長(zhǎng)嘆一聲——為什么注定的廝殺偏是這樣的結(jié)局？

似乎為他的怨天尤人激怒，天際頓時(shí)驚雷滾滾，大地顫抖不止。

流火受驚，甩頭悲嘶。辟邪收緊韁繩，戰(zhàn)馬前蹄騰于空中，那撲面而來(lái)的明亮箭雨便突然從他的視野里消失。后背在落水時(shí)拍得生痛，氣息滯煞在咽喉，辟邪先嗆出一口血來(lái)。

“你可別嚇我了，不過(guò)是從馬上摔下來(lái)罷了……”眼前似乎是九歲的阿納，揉著眼睛哭。

辟邪覺(jué)得混淆——紅馬已經(jīng)送給阿納了，自己又何以再?gòu)乃成纤は聛?lái)？難道是陸過(guò)的流火？

它的鼻子正向自己的面龐噴著混濁的熱氣，辟邪在水中摸索到了馬鞍，艱難翻到它的背上。流火猛地騰身站直在半空，河谷中的血色長(zhǎng)風(fēng)透甲進(jìn)來(lái)，辟邪吸了口氣，失血而有些眩暈，因而覺(jué)得流火似乎在云端中飄行——多傻？辟邪想，就象驅(qū)惡、就象明珠、就象姜放，才剛剛用它胸腹的血肉擋去射來(lái)的索命利箭，它卻又將自己從漫天烽火中背出來(lái)。

“援軍！”周圍的高呼和著隆隆的炮聲，震得辟邪渾身顫抖。

赤胡深陷重圍，卻正放聲大笑，“中原的大炮，是中原的大炮！”他輾轉(zhuǎn)在百來(lái)人的殘軍中，忘形揮舞馬刀。

紅色的戰(zhàn)馬突然躍至赤胡馬前，脊梁彎得如同優(yōu)美的弓背，馬上的少年長(zhǎng)劍揮過(guò)，“叮”的擋去攢向赤胡面門的箭矢。

“走吧。”辟邪轉(zhuǎn)頭向他呼道。

“你怎么樣……”赤胡見(jiàn)他罩甲已是浸透鮮血河水，叫了一聲，又將后面的話硬是咽了回去，“魯修呢？”

辟邪搖了搖頭，瞬間的靈臺(tái)清明之后，眼前又是模模糊糊的，哪里還看得見(jiàn)亂軍中的魯修。

撲向渡口的匈奴先鋒驟然大嘩，一標(biāo)中原人馬正飛馳來(lái)援，為首三人所向披靡，將匈奴充盈的銳氣擊個(gè)粉碎，一時(shí)糾纏在敵軍陣心中，漸漸殺透重圍。

“撐不到了……”身邊的涼州騎兵反而嘆息。

他們這不到一百人被敵軍亂箭逼入河心，北岸匈奴射手早挽弓以待，此時(shí)松了弓弦，蓬蓬箭雨凌空打下，殘軍只能甘受殺戮。

上游沖下來(lái)的人馬死尸和此時(shí)落水的同袍身軀飄浮在他們腿邊，一張張鐵青的面孔，已然分不清匈奴人還是中原人。

“魯修！”赤胡對(duì)著河中大叫，彎腰想去撈水面的中原漢子，右臂卻先中了一箭，連他自己也險(xiǎn)些落水，“老子和你們拼了。”他折斷臂上的箭桿，便要迎著蝗箭沖陣。

辟邪連忙喝道：“援軍已到，為何此時(shí)送死？”

“你不也一樣？”赤胡反詰。

辟邪躍入水中，抓住魯修的衣領(lǐng)，將他拖到自己身邊，仰頭對(duì)赤胡呼道：“他尚有氣息，快隨我泅水往下游與援軍會(huì)合。”

“當(dāng)真？”赤胡咚地跳到水里，游過(guò)來(lái)探魯修鼻息，“還沒(méi)死。”他呵呵大笑，招呼余部棄馬下水，掩身在馬匹之后順流急行。

受命圍殲他們的匈奴騎兵都是大叫，催馬淌水直追。辟邪從死尸上摘下箭壺，扳住鞍橋，躍出水面開(kāi)弓施射，眼見(jiàn)追兵應(yīng)弦落水，胸中那股郁抑良久的真氣卻挾著肺中的血液噴在頭盔里。他忍不住俯在鞍頭喘息，隱約聽(tīng)到赤胡叫道：“不要再勉強(qiáng)了。”

有人抓住他的腳腕，將他一把拖入水中。

※※※

辟邪覺(jué)得時(shí)間變化得太快了些，才剛?cè)漳海皇亲约阂怀烈桓￠g，頭頂上竟已繁星如織。身體軟弱冰冷，正身不由己地脫離河心，漂向河岸。他感到自己的背心觸到硬地，鉤在自己鎧甲上的繩索還在不斷拖動(dòng)，“啪”的一聲，只是他自己聽(tīng)見(jiàn)，透甲而出的箭鏃被折斷在砂石中。

他應(yīng)該大叫了一聲，然而卻沒(méi)有發(fā)出聲音，只能看著天空，不住透氣。

“辟邪，辟邪，辟邪，辟邪……”

這巨吼竟是一聲比一聲響，粗壯的大手抓住自己的雙臂，筋骨被晃得疼痛欲裂。

“住、住手……”辟邪一掌扇開(kāi)那人的手。

李師松了口氣，漲得通紅的臉色才緩過(guò)來(lái)，道：“你傷在什么地方，可別就這樣死了。”

辟邪咬牙道：“我本來(lái)沒(méi)事，就怕被你活生生晃死了。”

黎燦也過(guò)來(lái)彎下腰，端詳辟邪的神色，道：“應(yīng)是無(wú)妨。此處不是敘舊之所。陸過(guò)！”他和李師扶著辟邪起身，轉(zhuǎn)頭向遠(yuǎn)處高呼，“找到了，帶人撤回渡口罷。”

李師跳上馬，就要展臂撈住辟邪的身子。

“不用。”辟邪不屑冷笑，退了一步，隨便找了一匹戰(zhàn)馬認(rèn)鐙而上。“赤胡呢？”

“誰(shuí)是赤胡？”李師睜大了眼睛四處看。

黎燦已笑道：“你還管他？他卻不似你這般沒(méi)出息，又殺入戰(zhàn)團(tuán)去了。”

東方的星辰卻黯淡，血紅的天際極是耀目，炮聲更是轟鳴不已，想來(lái)渡口正激戰(zhàn)不休。偷渡得手的匈奴大軍差不多都過(guò)了河，來(lái)援夕桑河谷的人馬不過(guò)萬(wàn)人，領(lǐng)軍的陸過(guò)見(jiàn)接應(yīng)到了辟邪，恐為匈奴大軍包圍，便下令且戰(zhàn)且退，從方才打開(kāi)的缺口向渡口回撤。

“難道連京營(yíng)也到了渡口了？”辟邪看了看身邊的人，回過(guò)神來(lái)，厲聲問(wèn)道。

黎燦道：“放心，京營(yíng)扈駕在出云，過(guò)來(lái)的就是我和李師二人而已，昨夜收到王驕?zhǔn)毙徘笤筌娗颁h已從出云出發(fā)，我領(lǐng)的是皇帝的嚴(yán)旨，接應(yīng)不到你，便不用回去了，戰(zhàn)死在夕桑河谷罷。”

他學(xué)皇帝的強(qiáng)調(diào)，有七八分的神似，辟邪想笑，卻懶得牽動(dòng)嘴角。好在一路上被黎燦和李師牢牢守護(hù)在中軍，只是騎馬，不必再行交戰(zhàn)，有時(shí)倦意涌來(lái)，閉上眼睛，就覺(jué)有人托著自己的后背，小心翼翼不讓跌在馬下。

一時(shí)退至渡口，西北兩翼都是敵軍，苦撐片刻，便匯同了涼州騎兵。陸過(guò)驍勇，不過(guò)半天的功夫便在這萬(wàn)人中一呼百應(yīng)，他一聲令下，援軍頓時(shí)振作精神反攻。他得空策馬過(guò)來(lái)，對(duì)辟邪抱拳，“公公，我途中已遇皇上的樂(lè)州大軍，從中調(diào)得騎兵一萬(wàn)，這便率軍在此御敵，公公且與他二人趕回鑾駕前吧。”

“多謝援手。”辟邪也拱手道。

“哪里話。”

“流火……”

陸過(guò)搖了搖頭，“已死了。”

辟邪黯然，不知如何對(duì)陸過(guò)說(shuō)起。

陸過(guò)卻道：“公公不必放在心上，戰(zhàn)馬原該死于沙場(chǎng)。”

“是。”

李師卻吼道：“少提流火了，該殺敵的殺敵，該睡覺(jué)的睡覺(jué)。”

“是。”陸過(guò)向他一笑，提馬奔回陣中。

“還睡不得覺(jué)，”辟邪對(duì)黎燦和李師道，“統(tǒng)領(lǐng)此處涼州騎兵的是漢將劉思亥，我們且去他處。”說(shuō)話間卻覺(jué)有人使勁拽著自己的罩甲，嗚嗚地哭。

“別去了，師傅。”

辟邪借著火光，終于有暇看清了小順子的臉，不禁訝然道：“你怎么來(lái)的？”

小順子擦著眼淚，道：“師傅不記得了？我在夕桑河谷找到師傅的，一直跟在師傅馬后。”

“哭什么？”李師道，“你師傅不是好好的？”

“你懂個(gè)屁。”小順子罵道，將辟邪的頭盔摔在李師懷里。

黎燦厭煩李師和小順子見(jiàn)面就吵鬧，挽過(guò)辟邪戰(zhàn)馬的韁繩，“我們走。等他們吵完，只怕匈奴人已攻下出云了。”

劉思亥的中軍距渡口不到一里，緩坡之上，黑壓壓一片壕營(yíng)尚在。辟邪一行叫開(kāi)轅門，黎燦笑道：“內(nèi)廷將軍在此，要見(jiàn)你們劉護(hù)軍。”

守門的涼州軍士尚在疑惑，辟邪解開(kāi)罩甲，從中掣出皇帝手諭來(lái)，交給他看。

那手諭已是血淋淋辨不清楚，周遭的人都是唬了一跳。

“放他們?nèi)霠I(yíng)。”遠(yuǎn)處一員涼州大將精赤上身，右臂胸膛上纏滿了繃帶，縱馬過(guò)來(lái)高叫。

“赤胡將軍。”守軍喜道，連忙大開(kāi)營(yíng)門，容他們馳入。

赤胡道：“我來(lái)向劉護(hù)軍稟報(bào)戰(zhàn)況，你們?nèi)绾芜€不回出云鑾駕處。”

黎燦道：“我們過(guò)來(lái)看看再走，若此情急，還須往西邊求救。”

“怎不情急？”赤胡道，“西北兩面夾擊，在此鏖戰(zhàn)的只有涼州兵馬，田凌那個(gè)王八羔子竟無(wú)一兵一卒來(lái)援，趕到此處的火炮已有三成炸膛損毀，再過(guò)一刻?hào)|首讓人渡過(guò)河來(lái)，連退路也斷了。”

黎燦道：“我隨你去請(qǐng)見(jiàn)劉護(hù)軍。”他轉(zhuǎn)臉看看辟邪等人，“你們?cè)诖诵粫?huì)吧。”

“箭已用盡了，”李師也道，“我尋些趁手的家伙來(lái)。”

圍在身邊的人眨眼間走得精光，夜風(fēng)吹在辟邪身上，令他冷不丁一個(gè)寒噤。小順子忙道：“師傅的衣服都濕透了，全用身上的熱氣捂干它，怎么會(huì)不冷？”他解開(kāi)鎧甲，竟從里面拿出個(gè)干干凈凈的衣裳包裹來(lái)，“師傅換了干衣裳吧。”

辟邪失笑道：“小順子，你這一套排場(chǎng)是和誰(shuí)學(xué)的？”

“七寶爺爺還在時(shí)，就教訓(xùn)過(guò)了。”

他伸手要助辟邪脫去鎧甲，被按住了手。

“不在這里。”辟邪左右看了看。此時(shí)營(yíng)帳大多是空的，他隨便找了一座無(wú)人的帳篷，在里面小心解開(kāi)鎧甲。“可看得見(jiàn)箭桿么？小順子？”身后半晌無(wú)聲，辟邪轉(zhuǎn)回頭，卻見(jiàn)小順子又在擦眼淚，不由嗔道：“你怎么這般沒(méi)出息，難怪總被李師欺負(fù)。”

“我欺負(fù)他才對(duì)。”小順子叫道，“只是看見(jiàn)師傅這樣，我便忍不住。要是明……”

“明什么？”

小順子見(jiàn)辟邪聲色俱厲，將后面的話吞了回去，道：“沒(méi)什么。只是傷處離咽喉不過(guò)兩寸……”

“你不是和陳先生學(xué)醫(yī)么，”辟邪柔聲道，“我正靠你救命呢。”

“是。”小順子從靴筒里拽出匕首，晃亮火折燎了燎，手腳麻利地將斷箭拔出。

辟邪見(jiàn)他包扎得整齊，咳了一會(huì)兒，微笑道：“終于有一天能用得上你，再過(guò)一陣子，就能讓你辦大事啦。”

小順子卻無(wú)半點(diǎn)歡娛，憂心忡忡道：“師傅傷得重，還是回去吧。”

“不要對(duì)別人說(shuō)。”辟邪重新披甲，“我們還有要事。”

他們帳中出來(lái)，黎燦正舉著火把四處尋找，見(jiàn)了他們一疊聲叫：“快、快。”

“怎么？”辟邪跟著他牽過(guò)馬來(lái)。

黎燦道：“劉思亥不在營(yíng)中了，已去渡口督戰(zhàn)。適才探子飛馬來(lái)報(bào)，田凌守不住了，正要放棄渡口向出云回撤。”

西方又是一輪殺聲撼天，似乎山巒崩動(dòng)，黎燦的語(yǔ)聲也頓了頓，動(dòng)容仰頭觀望，道：“看來(lái)涼州軍西翼吃緊，全軍崩潰也不過(guò)一會(huì)兒的事。”

“朝廷援軍呢？”

“剛剛看過(guò)，火龍一般地來(lái)了。”赤胡撥馬攏過(guò)來(lái)，“半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就到。”

雖說(shuō)令涼州軍與匈奴激戰(zhàn)，本是辟邪的用意，但此時(shí)容田凌后撤，任涼州軍被圍，憑空折損五六萬(wàn)精兵卻是另一回事。

“要回撤出云也不是這般兵敗如山倒的頹勢(shì)。”辟邪道，“赤胡將軍且稟告劉護(hù)軍，請(qǐng)他率軍向東翼緩緩回撤，我去田凌處，帶他的兵馬向西與你們會(huì)合，撐上小半個(gè)時(shí)辰，渡口就有救了。”

“知道了。”赤胡策馬而去，忽而又兜轉(zhuǎn)回來(lái)，道，“那田凌是個(gè)老奸巨猾的混賬，將軍可不要吃了他的虧。”

“多謝提點(diǎn)。”辟邪上馬拱手。

黎燦卻放聲大笑起來(lái)。

“有什么好笑？”小順子白了他一眼。

“怎么了？怎么了？”李師抱著幾捆箭趕回來(lái)，見(jiàn)黎燦笑得痛快，茫然追問(wèn)。

黎燦對(duì)小順子道：“我笑竟還有人擔(dān)心你師傅吃虧。你不要瞪我，你說(shuō)這世上沒(méi)被你師傅算計(jì)過(guò)的還剩幾個(gè)？”

“有啊！”小順子執(zhí)著地追在黎燦馬后，道，“我、明珠姐姐……”

辟邪聽(tīng)他報(bào)出一個(gè)名字來(lái)，心中便是凜然一驚，于是回頭喝道：“不要說(shuō)了。”

黎燦更是大笑不止，一路揚(yáng)鞭疾馳。

眾人在田凌一部軍前勒馬眺望，只見(jiàn)一條努西阿河翻滾的都是匈奴大軍的怒濤，在此督陣的竟是剛剛從夕桑河谷脫險(xiǎn)回來(lái)的魯修。

“公公！”魯修滿身鮮血，從擔(dān)架上仰起身子急叫，“此時(shí)震北軍可退不得。”

“放心。”辟邪道，“我們就是為了這個(gè)來(lái)的。”

“田凌呢？”黎燦在鬧紛紛的退兵中抓住人便問(wèn)，見(jiàn)人人都向南方遙指，對(duì)辟邪笑道，“竟跑得比誰(shuí)都快。”

“要這樣的主帥何用？”辟邪在火光中咬著貝齒，咯咯輕笑。

黎燦聞言掛起長(zhǎng)槍，摸了摸腰間的軟劍，辟邪看在眼里，道：“就是如此。”

“還等什么？”黎燦當(dāng)先向南追了下去。

這幾人亂軍中一樣飛馳如電，不刻便會(huì)合前方震北軍，卻見(jiàn)漩渦般的大隊(duì)人馬躊躇不行，火把燒得天空通明，其中的喧嘩沸騰沖天，比渡口更甚。

黎燦躍入陣心，高叫：“內(nèi)廷將軍奉旨在此。”

“又是什么內(nèi)廷將軍？”人叢中的田凌揮鞭劈開(kāi)面前激憤的諸將，上前怒道。

辟邪駐馬，淡淡一笑，“說(shuō)到內(nèi)廷將軍，便只是我一個(gè)。”

田凌怔了怔，旋即道：“公公自夕桑河谷脫險(xiǎn)，可喜可賀。此番又是什么指教？”

辟邪環(huán)顧四周震北軍將領(lǐng)，見(jiàn)有怯懦垂首者，有奮勇怒目者，人人都漲紅了臉，面目猙獰，因而道：“田將軍此處為了退兵一事，正在爭(zhēng)執(zhí)么？”

田凌道：“哪有爭(zhēng)執(zhí)！渡口既然守不住，我自當(dāng)奉王大將軍軍令退往出云隘口。”

辟邪搖頭道：“田將軍如此一退，正將涼州五萬(wàn)人馬扔在匈奴虎口之中。要退卻也可以，先將涼州五萬(wàn)人接應(yīng)出來(lái)吧。”

田凌道：“震北軍是皇上的親兵，涼州軍不過(guò)是藩王手下蕃兵，若我興兵救他，也有被圍之虞，折損的都是中原子弟，值得么？”

黎燦勃然大怒，“大敵當(dāng)前，一樣的血肉之軀，有什么親兵蕃兵之分？”

辟邪亮出劍上“靖仁”鏨字，火光下高舉于眾將面前，道：“我持天子劍，命爾等接應(yīng)涼州軍突圍……”

“矯詔者大膽！”田凌不等他說(shuō)完放聲大叫。

辟邪回首向黎燦一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

黎燦腰間騰出一道黯然光華，只在夜色下閃了閃，田凌的首級(jí)便轱轆轆滾在他的馬蹄前。

“呸！”原先圍在田凌周圍主戰(zhàn)不退的將領(lǐng)都是大快，有人更是唾棄田凌的尸身。

辟邪擎劍道：“別的都不必說(shuō)了，隨我殺回去。”

匈奴人只道這一部人馬落荒而逃，正輕騎趕來(lái)，見(jiàn)他們反身殺回，措手不及，兩軍糾纏一處，被漸漸向西牽制。

震北軍與涼州軍之間此時(shí)尚有三里寬的罅隙，已有六千匈奴騎兵奪得一處渡口，向中原軍腹地滲入。

辟邪道：“我待放棄西翼的渡口，要涼州軍東移，與震北軍合圍這六千人匈奴，聯(lián)結(jié)渡口戰(zhàn)線，就只怕涼州騎兵不明我的用意，震北軍切入敵后沒(méi)有西翼支援，反成孤軍。”

“這有何難？”黎燦道，“不過(guò)兩三里路，我去一趟就是了。”

他說(shuō)得從容，完全沒(méi)有顧及到這一路上遍地都是匈奴人。震北軍中將領(lǐng)上前問(wèn)道：“要帶多少人？”

“不用。”黎燦摘下長(zhǎng)槍，道，“不知拿什么為號(hào)？”

辟邪道：“我們趁夜色行進(jìn)，待切入敵后，再舉火。”

“好。”黎燦飛馬而出，瞬間淹沒(méi)在黑暗里。

“還回得來(lái)么？”李師憂慮，不禁問(wèn)道。

辟邪笑道：“你以為他會(huì)硬闖？他可比你聰明多了。”

魯修腿上傷得不輕，由人抬在車上，一直出著冷汗忍痛，此時(shí)開(kāi)口問(wèn)道：“公公所謂的切入敵后，不知從哪個(gè)缺口殺入？”

辟邪遠(yuǎn)望這一部匈奴大軍黑水般翻滾，道：“他們能渡河，我們就不能渡河了么？”他看了看魯修的傷勢(shì)，又道，“魯將軍的傷不便行動(dòng)，不如留在后方率軍接應(yīng)。這孩子，”他拉過(guò)小順子，“就交給魯將軍看顧。”

“師傅。”小順子急了眼，一把推開(kāi)辟邪的手，“我定是跟著師傅的了。”

“軍令可有兒戲？”辟邪冷下臉來(lái)，“將他綁在魯將軍身邊！”

李師見(jiàn)狀對(duì)小順子亂作鬼臉，更讓他暴跳如雷，他掙不脫左右的人，只得叫道：“黎燦說(shuō)得對(duì)，師傅竟連我也算計(jì)，騙我、騙我。”

辟邪頓時(shí)勒住韁繩，回頭盯了他一眼，“待我回來(lái)再同你算這筆帳。”他揮手招呼了五千人馬，滾滾北上。

未免驚動(dòng)正在渡河的匈奴人，這五千騎兵迂回東翼，貼著三里灣險(xiǎn)灘沖入努西阿河西進(jìn)。辟邪估摸時(shí)候差不多，黎燦應(yīng)將策略傳給了涼州統(tǒng)帥，又聽(tīng)南方殺聲漸緊，知道魯修已按計(jì)合圍，便要命人舉火，匈奴西翼卻天崩地裂般地潰動(dòng)，倒出乎他的意料。

“來(lái)得這么快？”他道。

“公公？”震北軍將士在一旁催促。

辟邪點(diǎn)頭，“不必舉火了，正是時(shí)候。”

“殺！”這五千人都是放聲高叫，對(duì)準(zhǔn)河心的黑影放過(guò)亂箭，從此缺口中截?cái)嘈倥T兵退路，向西掩殺。

待兩軍合圍，迎面的正是身先士卒的陸過(guò)，見(jiàn)了辟邪也是意外的高興，“公公怎么在此？”

辟邪奇道：“你沒(méi)見(jiàn)到黎燦么？”

陸過(guò)搖了搖頭，“沒(méi)有。劉護(hù)軍見(jiàn)震北軍來(lái)援，已緩緩東撤，這里的匈奴人不斷滲透，我請(qǐng)了八千人馬從河里抄斷他們的后路。”

李師笑道：“和辟邪想的竟是一樣。原來(lái)黎燦那小子竟未將話傳到。”

陸過(guò)道：“原來(lái)公公也是一般的計(jì)策，不謀而合省卻我們一場(chǎng)苦戰(zhàn)。”

“難怪來(lái)得如此之快。”辟邪道，“只是黎燦的下落如何？”

“你才說(shuō)他聰明，自然不會(huì)有事。”李師道，“為什么這么擔(dān)心起來(lái)？”

辟邪冷笑一聲，卻不理他，只是問(wèn)陸過(guò)道：“西翼戰(zhàn)況如何？現(xiàn)在已聽(tīng)不見(jiàn)炮聲了。”

陸過(guò)道：“火炮里炸膛的便有一半，另外的都燒得通紅。便是炮藥也用盡了。西面二十里渡口都是匈奴人強(qiáng)渡，這個(gè)缺口是補(bǔ)不回來(lái)了。”

這時(shí)容不得他們細(xì)說(shuō)，又匆匆奔回本軍中。震北軍和涼州軍自今日起就憋著一股郁悶之氣，都是本著報(bào)仇殺戮的心，此時(shí)一邊頂住北來(lái)渡河的匈奴援軍，一邊將這六七千匈奴騎兵圍困，刀槍并起不給敵軍留一絲突圍的機(jī)會(huì)。李師見(jiàn)陣中殺得慘烈，不住嘆息，只是身不由己跟著辟邪輾轉(zhuǎn)。他二人領(lǐng)著千人直透匈奴陣心，沖散匈奴陣腳，又有南方一股精銳波開(kāi)浪裂般沖殺進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)看為首者槍刃映著慘淡月色，身周已是一團(tuán)朦朧蒸騰的輝光，無(wú)人再敢近身。

“果然還活著。”李師道，“你看見(jiàn)了么？”他聽(tīng)不見(jiàn)辟邪做聲，便勒住馬，回頭道，“你還好么？”

辟邪趕上來(lái)道：“怎么？”

如此深夜中，也能見(jiàn)他嘴唇白得透明，李師不由問(wèn)道：“難道渡口就傷得重？說(shuō)話也沒(méi)個(gè)生氣？”

辟邪不耐煩道：“你少管我。”靖仁劍隨話音脫手而出，擦著李師肩胛飛擲，李師唬了一跳，回頭見(jiàn)那長(zhǎng)劍清脆貫透敵軍胸膛，那敵軍的馬刀堪堪揮到自己馬前，便嗆然落地。辟邪奔馬上俯身從尸首上拔出劍來(lái)，回頭冷冷道：“小心了你自己吧。”

李師卻不死心，提馬圍著辟邪轉(zhuǎn)了個(gè)圈，道：“難不成剛才一通亂箭，射到你了？”

辟邪冷笑道：“我武功高你數(shù)倍，連你都安然無(wú)恙，我怎么讓他們傷到分毫。”

李師卻不依不饒，百忙之中追上來(lái)道：“你明明已經(jīng)受傷，何必硬撐？不如退出去，直奔出云罷。”

辟邪笑道：“要是怕殺人，你可以先走。”

李師氣得眼前發(fā)黑，跟在他馬后就是一通亂吼。他的咆哮歷來(lái)駭人聽(tīng)聞，反倒嚇退不少敵軍。遠(yuǎn)處黎燦見(jiàn)他高聲咒罵，不明所以，殺出一條血路過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“你們?cè)谧鍪裁矗俊?

李師指著辟邪語(yǔ)無(wú)倫次，面色鐵青難看。黎燦見(jiàn)狀笑道：“我道有一天辟邪會(huì)被你氣死，卻不料今天他先氣死了你。”

辟邪厲聲道：“哪里有閑暇說(shuō)這些個(gè)？”他只道自己聲色俱厲，李師和黎燦卻幾乎聽(tīng)不見(jiàn)他的聲音，不由互視一眼，都不再問(wèn)，一前一后引著他殺出戰(zhàn)團(tuán)。

轟然炮響，近在咫尺，南邊的天空火光沖天，冰川瀉地般的行軍之聲將此地凄厲的喊殺遮蓋地沉悶，匈奴殘軍面面相覷，中原強(qiáng)援在后，愈發(fā)兇狠，不容敵軍棄械。

陸過(guò)見(jiàn)兩軍之間的缺口已然彌補(bǔ)，對(duì)岸卻是數(shù)萬(wàn)敵軍淌水來(lái)援，再行戀戰(zhàn)定致腹背受敵，便招呼后撤。退了二十里，煞住敗勢(shì)，重新集結(jié)整齊。那樂(lè)州步兵的槍陣滿山遍野地過(guò)來(lái)，將退兵放入，在前鋒結(jié)車為營(yíng)，八十門火炮列陣，向北猛轟。

匈奴人渡河十五萬(wàn)，令中原在努西阿渡口失地四十余里，此時(shí)見(jiàn)火炮厲害，受命休整，也不窮追，炮聲也漸漸地止了。

黎明時(shí)分，努西阿靜靜猶如地獄血河流淌，再無(wú)人爭(zhēng)渡，數(shù)十里渡口拋下遍地死尸，在陽(yáng)光下默然浴血。中原將士倚槍假寐，等待炙酷的殺伐暑氣隨著日頭越升越高，當(dāng)頭籠罩。

小順子隨魯修撤回后方，尋了匹馬，人群中穿梭，在天亮?xí)r才找到辟邪暫住的帳篷。到正午時(shí)，炮聲又響了起來(lái)，中原前線豎起密密麻麻的箭樓，弓矢大作。辟邪一行在撼天殺聲中遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，地勢(shì)向出云偏高，在緩坡上駐馬回首，只是一片煙塵，恍若隔世。

辟邪看著陸過(guò)握緊了巨弓，逡巡不去，便道：“陸兄是想回去？”

“是。”陸過(guò)回過(guò)頭來(lái)道。

“那也須請(qǐng)了旨意。”辟邪道，“向皇上稟明，沒(méi)有不答應(yīng)的。”

出云隘口的壕營(yíng)極是忙碌，火炮箭樓等都架設(shè)的差不多了。京營(yíng)也將槍陣挪到前鋒，騎兵守在明晃晃的御帳前，馬不卸鞍，遍地都是擦拭兵刃的士卒。早有人在外看望，見(jiàn)辟邪等人回來(lái)，歡呼著層層稟報(bào)了進(jìn)去。皇帝拋下駕前奏報(bào)軍情的大將，也匆匆從帳中走了出來(lái)。

“你們都還好？”皇帝拉起辟邪來(lái)上下打量，見(jiàn)他面龐白得沒(méi)有人色，不禁急問(wèn)。

辟邪笑道：“奴婢極好的，皇上垂問(wèn)，奴婢惶恐。”

“你們呢？”

陸過(guò)和黎燦知道這第二句才是問(wèn)自己的，都叩稟無(wú)恙。

辟邪道：“奴婢有軍情回稟。”

“進(jìn)來(lái)再說(shuō)。”

皇帝的書(shū)房已設(shè)好，吉祥屏退眾人，請(qǐng)皇帝放心密談。

辟邪道：“皇上恕罪，努西阿渡口還是沒(méi)有守住。”

“一條戰(zhàn)線上竟分不出兵來(lái)么？”皇帝已知道了大概，一針見(jiàn)血地問(wèn)道。

“奴婢此去才知道震北軍與涼州軍隔閡極深，各自為戰(zhàn)，沒(méi)有絲毫相互援助之心。王驕?zhǔn)贻p，其父死后勉強(qiáng)當(dāng)此重任，軍中尚有人不服，軍令難行。”

“原來(lái)確有此事……”皇帝想到王舉一死，拋下的是這等爛攤子，很不是滋味。

“那震北軍中有人倚老賣老，不顧大局，更怯懦不戰(zhàn)，幾致渡口崩潰，其中以大將田凌為甚，奴婢已奉天子劍，將其斬于軍前。”辟邪道，“奴婢看，皇上在此統(tǒng)領(lǐng)震北、涼州、洪州、樂(lè)州四部，固然是穩(wěn)妥，但若無(wú)大將統(tǒng)領(lǐng)在軍前，也有貽誤戰(zhàn)機(jī)之慮。”

“說(shuō)得有理。”皇帝道，“你心中可有人選？”

辟邪搖了搖頭，開(kāi)始咳嗽起來(lái)，“皇上……容奴婢告退……”

皇帝看著他漲紅了臉，握著手帕的手指微微地抽搐，不忍道：“快回快回，召太醫(yī)看看。”

“不必，奴婢睡一覺(jué)便好。”他愈咳愈烈，無(wú)暇顧及和皇帝說(shuō)話，匆忙退出帳外，小順子已上前扶住。

“快回帳中。”辟邪神色焦急，踉蹌走得甚快。剛到帳中便一頭栽倒在床，蜷縮成一團(tuán)，緊緊按住胸前忍痛，口中吐息艱難，卻不肯哼一聲。

“師傅……”小順子竟比他抖得更厲害，讓辟邪一把拉住手。

半晌辟邪才緩過(guò)氣來(lái)，放開(kāi)手第一句話竟道：“哪里都不要去，你若告訴別人，我就先殺了你。”

他雪白的面容，冰冷的語(yǔ)聲，看來(lái)竟似尸首在說(shuō)話，嚇得小順子一個(gè)冷戰(zhàn)。

“是，我不說(shuō)。”小順子突然放聲大哭。

“我還沒(méi)有死，你哭什么？”辟邪啼笑皆非，有些眩暈地想解開(kāi)鎧甲透氣，雙手卻抖作一團(tuán)，最后只得扶住榻上的案子喘息。

“師傅捏斷了我的手……”小順子抽抽噎噎道，“痛、痛……”

辟邪一怔，忙道：“對(duì)不住，對(duì)不住，我看看。”

他撈起小順子的胳膊，一邊看一邊咳，最后一記猛嗽，眼見(jiàn)將小順子的袖子噴得殷紅的一片。師徒二人一瞬間都楞住了，半晌都沒(méi)有出聲。

※※※

入夜時(shí)炮聲卻更近了，中原大軍西翼仍在不住潰退。匈奴人在西翼受阻，未及強(qiáng)攻三里灣以東渡口，王驕?zhǔn)c洪定國(guó)固守如常，因而涼州護(hù)軍烏維便領(lǐng)涼州騎兵匯同劉思亥一部，以騎兵與匈奴人平原上交戰(zhàn)。

辟邪醒來(lái)時(shí)身周悄寂無(wú)人，摸到一邊的宮衣穿了，想叫人，卻甚懶得開(kāi)口。聽(tīng)得小順子在外低聲道：“剛剛看過(guò)，似乎是要醒來(lái)的樣子，你再等一等？”

黎燦笑道：“那便不必了，知道沒(méi)事了，我便要趕著回稟李師要緊，他中了一箭，卻變得太爺一般。”

辟邪忙起身，慢慢走出來(lái)。

“師傅！”

“李師怎么了？”辟邪啞著嗓子問(wèn)。

黎燦道：“還好，腿上中了一箭，連他自己也不知道，回來(lái)包扎一下便可以走動(dòng)，我叫他老實(shí)呆著，不然現(xiàn)在已過(guò)來(lái)煩人了。”

“那就好。”辟邪笑了笑，“人都哪里去了？”

小順子道：“皇上軍前督戰(zhàn)，侍衛(wèi)和京營(yíng)跟去了大半。”

“啊，”黎燦撫掌道，“我卻忘了道賀。你這內(nèi)廷將軍可是做定了。皇上已頒旨，姜放統(tǒng)領(lǐng)中原兵馬，辟邪封作內(nèi)廷將軍，暫領(lǐng)京營(yíng)呢。”

“多謝。”辟邪嗤笑一聲。

小順子上來(lái)勸道：“師傅再歇一會(huì)，睡到明日早上便都好了。”

辟邪搖頭，“走一走，透透氣。”

他衣裳一如平常結(jié)束得整齊，月光下人更是白得觸目。黎燦跟著他前行，似乎能聽(tīng)見(jiàn)支撐他身軀的冰雪般的元?dú)庠谥饾u消融的聲音。

“我們不知道你還中了一箭。”黎燦道，“以你的身手，怎會(huì)如此？”

辟邪淡淡道：“那人的箭，天下又有幾個(gè)人能躲得開(kāi)？你遇見(jiàn)了他，不妨試一試。”

“這話說(shuō)給我聽(tīng)倒罷了。要是李師聽(tīng)見(jiàn)……”

辟邪已然笑了起來(lái)，躬起身咳了兩聲。

“北方的死劫就是一個(gè)水字。”黎燦突然笑道。

辟邪回過(guò)頭來(lái)，也是噗哧一笑，“那瘋話你還記得？”

“你不也記得？”黎燦道，“不知他說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”

“算對(duì)吧。”辟邪輕撫胸膛，“只是不知道來(lái)得這么快。”

順著緩坡，可以越過(guò)雪白的聯(lián)營(yíng)望向努西阿，看見(jiàn)的戰(zhàn)場(chǎng)只是星星點(diǎn)點(diǎn)的戰(zhàn)火。黎燦絞盡腦汁似的在想什么，辟邪不禁笑道：“命運(yùn)這種東西是想不透的。”

黎燦看著他，“所謂的水字，就一定是這努西阿河？”

“還會(huì)是哪里？”看到平日飛揚(yáng)跋扈的黎燦如此躊躇，辟邪越來(lái)越覺(jué)得有趣。

黎燦伸了個(gè)懶腰，“誰(shuí)知道呢。”