想是水光照眼，才睡得不安穩(wěn)。景儀在晨曦中翻了個(gè)身，閉目回想昨夜究竟做了什么夢，仿佛是血紅的離水，緩慢悠長地翻滾，自己被江底亡魂羈袢著，苦掙不脫，身周都是冰冷粘滯的江水，緊巴巴貼在自己身上。

有些不對勁的地方——成親王清醒了些——難道是昨夜太過激狂，大汗淋漓到現(xiàn)在？身上粘糊糊的，似乎浸透了汗水。睜開眼睛，面前是月白色的紗帳，粉色的桃花，一朵朵象飛濺的腦漿。

“血？”成親王看著自己的手指，滿是深褐色凝固的血痂，“你這是怎么回事……”他皺眉笑著轉(zhuǎn)身，正擦著祝純青白的面頰，僵硬的冰冷驟然竄入他的四肢百骸。成親王打著擺子，不自覺地強(qiáng)迫自己看清祝純死魚般半張半合的眼睛，一絲暗紅色的血跡和著干涸的唾液，正從嘴角蜿蜒流在枕上。

成親王騰地坐起身來，摸到自己頸上沾到的血跡，他低頭檢視身上，雪白寒絹的輕袍浸透了從祝純洞穿的身軀中流出的血液，已經(jīng)變得有些僵硬。成親王拼力咬住顫抖的嘴唇，壓抑著驚恐的呼叫，狂亂地解著肋間的帶結(jié)。細(xì)小的死結(jié)幾次在冷汗中滑脫之后，成親王失去了耐性，軟弱的胳膊勉強(qiáng)撕開衣襟，將袍子摔在床上，他手足脫力地爬過祝純的尸首，人裹著紗帳滾到地上，釘在祝純心臟上的利劍擦破了他的大腿，也沒有讓他覺得痛楚。

“啪”的一聲，祝純鐵青的手臂從床沿上滑下來，手背拍在地上，象是豬肉扔在砧板上的聲音。

成親王終于松開了牙齒，撲在角落里的地板上，拼死嘔吐起來。

“王爺！王爺！”

感覺到趙師爺正用冰涼的手巾擦拭自己的額頭，成親王才覺得陽光透過竹簾細(xì)小的縫隙照在自己的臉上，視野里才覺光明，回過神來，嗅到船艙里一股血腥和酸腐交織的異味，弄得他又想嘔吐。

“打起簾子來。”他焦躁地?fù)]了揮手。

“是。”趙師爺連忙卷簾子，展開扇子在成親王臉旁打起涼風(fēng)，“王爺有沒有傷著？要不要叫人上來？”趙師爺打量著他滿身血污。

成親王搖了搖頭，“沒有。先不要驚動他人。”

“王爺沒看見行兇的人么？”

“已死了多時(shí)了，沒有半點(diǎn)察覺。”成親王捂著臉，“去看看尸首，和那柄劍。”

趙師爺細(xì)細(xì)翻弄祝純赤裸的身體，最后吃力地將那柄長劍從他堅(jiān)實(shí)的胸膛里拔出，用祝純散落地上的衣物將長劍擦拭干凈，奉到成親王面前，道：“學(xué)生看過了，渾身上下只有胸前一處致命傷，正刺中心臟，洞穿到背后。看他臉上的神情，應(yīng)是在夢中死的。”

成親王啞聲道：“他也算是東王手下一等一的好手，怎么半分警覺也沒有？就這樣送了性命？”

暗青色的劍身，甚至說不上特別的鋒利，素木的劍鍔，透不出半點(diǎn)殺氣。

成親王嘆了口氣，“用這么素凈的劍，就能無聲無息取高手性命，會是什么樣的人？”他翻轉(zhuǎn)劍身，望著劍脊上黃銅鏨的字，不由一怔。

“你看。”他將劍身擺在亮處，指給趙師爺看。

“驅(qū)惡？”趙師爺迷惑道。

成親王皺著眉，“怎么這等耳熟？”

“王爺！”趙師爺神情已變，驚呼了一聲。

成親王頓然醒悟，手一顫，劍嗆然落在地上。

“皇上知道了！”他顫抖著后退幾步，靠著欄桿喘息。

趙師爺也是驚恐萬狀，抖縮成一團(tuán)。

江風(fēng)穿透死寂的船艙，悠閑掠過成親王的皮膚。“不，不是的。”成親王凜然一個(gè)寒顫，慢慢舒緩了神情，“皇上還不知道。”

“王爺何以確定？”

“要說驅(qū)惡這個(gè)人，從來不在皇上母后跟前走動，朝中大臣里知道這個(gè)人的都很少，皇上也沒用過他，若授意殺人警示我的是皇上，何以要用驅(qū)惡之名？”

“學(xué)生明白了，”趙師爺小心翼翼地猜測，“王爺覺得是辟邪？”

“我早說過，七寶太監(jiān)的弟子中，老五老六最是好，辟邪用驅(qū)惡之名殺人，一點(diǎn)也不奇怪。”

“學(xué)生卻覺得不對，辟邪要威嚇王爺，用他自己的名字就罷了，為什么要弄出驅(qū)惡來。”

“因?yàn)樗樵讣傺b不知道。”成親王俯身看著長劍上明亮的鏨字，終于從慘白的臉上透出紅暈，“不枉我覬覦這么久，果然有情有趣。”

趙師爺更是惑然不解，“這是怎么說？”

成親王道：“我若不知回頭，接著從東王謀求社稷，他在千里之外也能取我首級；若我就此收手，看在我坐纛京師的位置上，他便當(dāng)作渾事不知。”

“可是說到底，辟邪還是皇上的人。”

“皇上的人？”成親王渾身是血，立在窗前大笑，“這樣的人物怎會甘做一介賤臣，終其一生尾隨皇上身側(cè)？只要他心中稍存一點(diǎn)高遠(yuǎn)志向，便不是皇上把持得住的。這樣的人，難道不是和我意氣相投？只要他今后用得到我，絕不會這么早就把我抖給皇上。”

趙師爺松了口氣，“王爺有把握么？”

“十足的把握。”成親王道，“我坐纛京師，皇上奈何我不得，縱使知道了，總有辦法搪塞。現(xiàn)在最要緊的，決不可再與馬林往來，以往書信都焚毀為上。”

“王爺，”趙師爺上前一步，低聲道，“此時(shí)正是王爺奪得天下的大好時(shí)機(jī)，就這樣輕易放棄了，豈不可惜。”

“可惜什么？”成親王反詰道，“再稍有動作，我性命不保，什么江山社稷，拿什么來享用？”

“是。”趙師爺回頭看著祝純的尸首，一時(shí)倒也想不出勸解的話來。

“我知道你心里還是不以為然。”成親王道，“但東王不啻于豺狼，昨晚一番話，還瞧不出么？什么只要仍在黑州為王，為朝廷戍防海務(wù)，就心滿意足。哼。”他冷笑，“將中原屯兵交給了他，只怕第二天就會來索我的首級。越是說得冠冕堂皇，越是顯見他的狼子野心。”

趙師爺也點(diǎn)頭，“王爺這話不錯(cuò)。他現(xiàn)在說半分利益不要，待日后只怕要的是全部江山呢。”

“原本想假以時(shí)日，必能好好收降了這個(gè)祝純，”成親王遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著陰影里的尸體，“日后用他反間杜桓，不失為上策。卻不料一夜間為辟邪所殺。唉，”他嘆了口氣，“我倒是從沒見過他這樣的。”

趙師爺?shù)溃骸巴锵б矝]用了，現(xiàn)今這個(gè)局面，如何處置。這尸首……”

“還能怎么樣？”成親王道，“沉在江中完事。”

“是。”趙師爺迅即環(huán)顧江岸，時(shí)間尚早，出行的人還不多，“爺后面沐浴，我叫人清掃干凈。”

成親王點(diǎn)頭，也沒有喚小廝上來，一人走入浴室，舀起盆中的浴湯澆在身上，狠命搓洗著燙得微紅的皮膚。那股血腥氣似乎浸透了每一個(gè)毛孔，成親王覺得身上是從所未有的骯臟，他將胰子涂滿全身，摔掉木勺，跳入盆中。

船舷側(cè)“咚”的一聲，是重物落水的聲音，成親王心中一緊，把腦袋也浸入水里，讓熱水火一般燒炙著身體。這時(shí)候大腿上的傷口才開始火燒火燎疼起來，他不敢泡在水里太久，匆匆出水，命人拿傷藥和繃帶。

趙師爺憂心忡忡道：“王爺?shù)膫灰o？今日別去宮里了。”

“那怎么行？”成親王走出來更衣，外面地板睡床都已被人擦洗的干干凈凈。依舊是溫潤的珍珠席，輕軟的柔衾，帳子也換作鵝黃，早就沒有半點(diǎn)殺戮的跡象。

“這船一陣子里不要用了。”成親王道，“藏在城外的船塢里。”

“是。”趙師爺?shù)吐晢枺斑@些船工呢？”

“不。”成親王搖了搖頭，“他們都是信得過的人，只是不能讓他們到處走動。你再給王府里買一艘新船，說好了我一人專用，撥他們過來在新船上當(dāng)差。”

“是。”

“伺候筆墨。”成親王道。

“王爺寫什么？”

“折子。”

“折子？”

“黃皮密折，專呈皇上親閱。”

“王爺要……”

“我要將東王陰謀直陳皇上知道。”成親王微笑道，“既然我與他不能共事，須令皇上早作準(zhǔn)備，防著他背后給我們一刀。”

趙師爺?shù)溃骸皩W(xué)生明白了。既然辟邪已然知道，昨日王爺和東王來使會晤一事，皇上遲早都會風(fēng)聞。王爺是打算在皇上來問之前就撇干凈？”

“對啦。”

趙師爺皺眉道：“只是皇上并不是那么天真的人，王爺可不要弄巧成拙。”

成親王道：“你須知道，皇上還沒有子嗣，只要我們瞞過這幾個(gè)月，等皇上凱旋回京之際，說不定會有什么變故。屆時(shí)這天下還不是我名正言順地坐了。”

趙師爺恍然大悟，“王爺一句話說得通透。”

“你想想，”成親王道，“我說與東王來使會晤，只是為皇上探其虛實(shí)，無憑無據(jù)，又有誰知道我的真意……”

說到這里，執(zhí)筆的成親王怔了怔，猛然抬頭看著趙師爺。

于步之下榻之處在司命大道秉環(huán)路附近的驛館，此處因靠近穿和巷刑部大牢，風(fēng)水不吉，因而外地官員上京，極少有住在此處的。驛館中的驛卒，不過堪堪兩個(gè)，又老又懶，只是占個(gè)閑差混口飯吃。于步之此次進(jìn)京極為機(jī)密，早出晚歸，也不要他們預(yù)備飯食，因而到了下午，這兩人圖涼快，吃過晌午飯便不再過來當(dāng)值，這些日子，只怕連于步之的相貌也未曾看清。這日下午，于步之因差事辦完，寫了幾個(gè)字，便躺下午睡，仲夏無風(fēng)，院子里只有知了亂叫。他想著昨夜成親王與祝純不知如何，心中嫉惱，輾轉(zhuǎn)多時(shí)更難入睡。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似乎聽見驛館大門開了，于步之奇怪，對小廝道：“去悄悄地看看。知道是誰回稟我知。”

“是。”那小廝去了一會兒，卻似乎同來人寒暄了幾句，一齊進(jìn)來，庭中兩三個(gè)人的腳步聲走近。

于步之忙坐起身來，簾子一掀，小廝探頭道：“趙先生來了。”

“快請。”于步之系了袍帶，走到門前，對著趙師爺抱拳，“趙先生。”

“于大人。”趙師爺深深一躬，“若非王爺差遣，學(xué)生絕不敢擾大人清夢。”

“哪里。趙先生客氣了，屋里坐。”

趙師爺回頭對帶來的人道：“外面等著。”

那漢子身材雄健，人卻唯唯諾諾，連說幾句：“是。”便躲在墻角里不出聲。

于步之道：“這不是昨夜船上的船老大么？薄兒帶這位喝杯茶。”

“不必了。”趙師爺攔住，“我?guī)Я送鯛數(shù)目谥I，甚是緊急。”

“噢。”于步之請他落座，問道，“什么要緊的口諭？”

“昨夜……”趙師爺看了看后窗外，才接著低聲道，“馬林將來意說得明白，王爺也極有意與東王共襄大事。不過……”

“不過？有什么變故么？”

“變故也說不上。”趙師爺搖著扇子悠然道，“王爺問東王事成之后，要什么好處，那馬林卻道，東王只要固守黑州藩地即可。”

“斷斷不會。”于步之搖頭。

“就是啊。”趙師爺笑道，“王爺也是這么說，他們杜家早對中原江山垂涎三尺，出了這么大的力，怎會滿足黑州一隅？王爺覺得他們居心不良，又覺這是個(gè)極好的機(jī)會，進(jìn)退兩難呢。”

“是么……”于步之蹙著眉細(xì)想。

趙師爺接著道：“王爺因而將馬林挽留京中，命我隨大人南下寒州，想法摸清杜桓的底細(xì)。”

“什么時(shí)候走？”

“就是現(xiàn)在。”趙師爺?shù)溃巴鯛斠褌湎驴齑叶怂偎賳⒊獭Ｏ娜账螅樍鞫拢魅找辉缇涂傻诫p龍口了。”

“那么，我見不著王爺了？”于步之一怔。

“想來是見不著了。”趙師爺嘆了口氣，“王爺一早進(jìn)宮理事，總要酉時(shí)才回，大人不是不知道。況且這種時(shí)候，越發(fā)地要小心，一日不去當(dāng)值，都會引人猜疑。”

“說得是。”于步之扭過頭，輕聲問，“那祝純還好么？”

趙師爺唬了一跳，旋即笑道：“那小子是東王的細(xì)作，王爺怎么會將他留在身邊，等時(shí)機(jī)成熟，必然是除之而后快。”

“是嗎……”于步之淡淡一笑，容色照人雙目。

趙師爺?shù)溃骸坝诖笕苏堏s快收拾行李啟程吧。再晚可不一定能趕上出城了。”

“好。”于步之的行李不多，又將成親王賞賜的古籍玉器小心收在箱子里。

那船老大手腳勤快，從小廝手里接過擔(dān)子，自己挑著，邁大步走在前面。

“趙先生的行李呢？”于步之忽而問。

趙師爺用扇子遮陽，笑道：“早挑到船上了，就等于大人上船。”

于步之歉然笑道：“讓先生久候了。”

他們?nèi)詮娜即簶虼a頭上船，這只快船不大，前后兩個(gè)艙，趙師爺?shù)膬蓚€(gè)箱子擺在后艙，讓出前面涼快的座艙給于步之。于步之謙讓不過，最后讓小廝在前艙安排了行李鋪蓋。

船老大吆喝一聲，船工便忙著解纜繩，后梢兩個(gè)人撐船擺舵，小船順著江流漸漸離岸。于步之立在船頭，望著兩岸景物飛逝，悵然若失。

趙師爺在內(nèi)道：“于大人，里面坐吧。若被皇上的細(xì)作看到就不好了。”

于步之淡淡道：“我在京城兩三天，要看到早就看到了。”

趙師爺在里面干咳了兩聲，便不再說話了。

這就要過燃春橋，磨得光亮的青石反射著灼烈的陽光，看起來似乎是湛藍(lán)天空中雪白的三抹浮云。

“景儀？”于步之突然呼了一聲。

橋上青年的面龐被陽光照得慘白，正雍容地微笑著，似乎云端的君主。于步之抹去眼角的淚痕，向他揮手。成親王也抬起手來，卻默默搖了搖。

“是王爺？”趙師爺從艙中疾步出來。

于步之玫紅的唇中透出低低的歡笑，“正是王爺。”

什么東西從成親王下頜滴落，在陽光中璀然生光。于步之揚(yáng)起臉來，看著它在烈日下蒸騰無蹤。

趙師爺似乎在他身后嘆了口氣，于步之來不及細(xì)想，小船已沖入橋下的陰暗里。他沿著船舷側(cè)的甲板，奔到船尾，待頭上又是無際藍(lán)天時(shí)，成親王已然不見了。

小船穿過望龍門，出離都時(shí)，大概是日落時(shí)分。再向前行，船火零零散散亮了起來。船老大生火準(zhǔn)備了晚飯，趙師爺從行李里捧出酒來，邀于步之共飲。

“我家大人頭痛，不想飲酒。”于步之的小廝回道。

“那怎么可以？”趙師爺嗔道，“將酒菜端到于大人艙里。”

船老大嘿嘿笑著，捧著食盤跟去前艙。于步之正就著燈光看書，笑道：“有勞，不過我真的不吃酒。”

“有什么要緊？”趙師爺?shù)溃爸灰笕吮Ｖ厣眢w，多吃飯菜，就是給了學(xué)生和船主的面子。”

“那是自然的。”于步之搬開桌上的筆墨書籍，讓船老大布席。

離水出的鯉魚格外的鮮美，每條船上又有各自獨(dú)到的烹法，于步之嘗了一口，不禁叫好。

“大人喜歡，就是給小的臉上貼金。”船老大憨憨道，自去船尾吃飯。

趙師爺看了看已然黑透了的天色，轉(zhuǎn)回頭來笑道：“于大人還惦記王爺和祝純的事？”

于步之被他說的一怔，“有什么可惦記的？”

“學(xué)生告訴大人一件喜事：那祝純已然死了。”

“什么？”于步之大驚，“死了？”

趙師爺嘆了口氣，“就是讓皇上的細(xì)作所殺。”

“怎么會？”于步之手中的筷子掉在桌子上，“明明是在船上密謀，如何讓皇上的人得知？那祝純武功很高，不應(yīng)輕易為人所殺。”

“非但是輕易，而且還是神不知鬼不覺。大概是半夜死的，王爺?shù)皆缟喜挪煊X。”

于步之臉色一沉，“王爺和他……”

“這種時(shí)候于大人還計(jì)較這個(gè)？”趙師爺不悅道，“且想一想王爺?shù)奶幘翅пЭ晌＃瑒e說日后舉事，就是現(xiàn)在稍有異動，皇上的刺客便能取王爺性命。”

于步之急道：“景儀現(xiàn)在要不要緊？”

“現(xiàn)在倒也無妨。”趙師爺施施然道，“王爺想了一個(gè)主張，用密折將東王的詭計(jì)稟奏皇上，皇上只道王爺為探東王虛實(shí)，不但不會深究，還會褒獎王爺呢。”

“那就好。”于步之松了口氣，轉(zhuǎn)念道，“這與你在驛站所說的大徑相庭，到底哪個(gè)是真的？”

“哎！”趙師爺?shù)溃按笕寺犖艺f完就知道了。是我不放心，勸道：皇上并不是那么天真的人，王爺可不要弄巧成拙。王爺笑我不省事，說道皇上還沒有子嗣，只要瞞過這幾個(gè)月，皇上回京時(shí)再出個(gè)變故，這天下還不是歸王爺所有？”

于步之打了個(gè)寒噤，緊緊閉著嘴不說話。趙師爺接著道：“就怕有人知道王爺?shù)恼嬉猓尰噬喜閱栂聛恚┝损W。”

于步之嘭地靠在后面的艙板上，張大眼睛看著趙師爺。

趙師爺打量他的神色，撫掌道：“于大人不愧是王爺?shù)闹海媛斆鹘^頂。學(xué)生說的，就是于大人了。”

“王爺要?dú)⑽遥俊庇诓街畵u著頭，“不會的。”

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“王爺當(dāng)然舍不得。”趙師爺湊近了些，道，“我卻勸王爺?shù)溃骸〔蝗虅t亂大謀。于大人文臣出身，并無那種視死如歸的血性。王爺還記得當(dāng)年太后的板子才下來，于大人就將與王爺?shù)慕磺槿P托出，太后賜了他白綾毒酒，他卻哭哭啼啼，不肯了斷。若非皇上趕到求情，已然讓太后宮里的人絞斃。王爺將大事交給知心的人辦，原無不妥。但此刻收拾殘局，萬不可念一點(diǎn)舊情，生半分不忍啊。’

“王爺卻道：‘容我想一想，等我寫完這個(gè)折子再議。’我便一直等在王爺身邊不走，王爺惱了，問我緣何不退，我道：‘殺與不殺，這個(gè)折子的寫法會有天壤之別。學(xué)生這就要聽王爺?shù)臎Q斷。’”

于步之在桌下攢緊拳頭，冷冷道：“你如此妄言，王爺豈會聽從？”

“王爺自然不會聽，”趙師爺嘆了口氣，“反而罵了我一句‘逼人太甚’。我便跪在王爺腳下，苦苦哀勸：‘學(xué)生跟從王爺，是仰慕王爺?shù)闹腔埏L(fēng)采和王者氣度，只需時(shí)日，必能成就霸業(yè)。只要學(xué)生辦得到，愿將此江山謀與王爺。王爺因一時(shí)婦人之仁，痛喪大好前程，不單是王爺?shù)倪z憾，更讓學(xué)生抱憾終身。’王爺雖知我說得不錯(cuò)，卻仍護(hù)著于大人，道：‘他為我險(xiǎn)些斷送性命，他為我拋棄仕途，這些都不計(jì)了么？’”

于步之抽了一口氣，掩面輕輕啜泣起來：“有他這一句話，我死也便死了。”

“王爺是珍愛于大人的，于大人也有值得王爺愛慕之處。但天下俊杰何止于大人一人？文武雙全，擅弄權(quán)術(shù)者眼前不就有一位？”

“誰？”

“辟邪啊。”趙師爺笑道，“想必于大人沒見過。只要一見到辟邪，王爺?shù)男目删投荚谒砩狭恕Ｓ诖笕诉€不知道吧？我對王爺?shù)溃骸鯛斪约合耄员傩爸^色比之于大人如何？以辟邪之智謀比之于大人如何？以辟邪之勢力比之于大人如何？王爺喜歡他也非一日，到底是哪個(gè)更值得王爺愛慕，到底哪個(gè)王爺更愛慕一些？王爺將來坐擁天下之際，那辟邪難道不是王爺囊中之物？象他這樣的人物，想侍奉的，到底是一隅親王還是天下之主？’”

于步之看著他灼灼放光的眼睛，滿腔厭惡痛恨，一時(shí)說不出話來。

趙師爺又道：“這些計(jì)謀都是王爺自己想出來的，王爺知道都是上上之策。如果王爺自己都不能將其一貫到底，這不是優(yōu)柔寡斷又是什么？”

“好了！我知道了！”于步之拍案喝道，“你無須多言！”

趙師爺被他一臉肅穆嚇了一跳，閉上嘴靜靜等著。

于步之朗聲道：“這些話是你編的，還是景儀要你告訴我的？”

“王爺要我一字不差的轉(zhuǎn)告于大人。王爺言道，與大人相交一場，苦苦相思七年，在大人臨終一刻，實(shí)在不忍欺騙，大人若是恨著王爺，自然可以化作陰魂，夜夜前來索命。”

“也好。”于步之仰面嘆了一聲，“你回稟王爺?shù)弥矣诓街疄樗鲞@件大事，原本就沒想有什么好結(jié)果，為他死了，也是心甘情愿。”

趙師爺垂首道：“是。”

“只是你，甘愿放棄入仕，委身親王府中，只做幕客，你對景儀什么樣的心思，他或許不覺得，我卻看在眼里。”

趙師爺被他說破秘密，愣了一愣，繼而惱羞成怒，越過桌子抓住于步之的衣襟，“不許胡說。”

“你相貌平庸，景儀自然不喜，”于步之盯著他冷笑，“恐怕這輩子也得不到他垂青。”

趙師爺切齒的聲音清晰可聞，怒道：“不許胡說……”

“為何發(fā)怒？”于步之黯然一笑，“這算什么丑事？當(dāng)年太后說我引誘親王，以色惑主，我是斷然不認(rèn)。我只告訴她，堂堂正正的愛慕并非淫欲，有什么羞于啟齒之處？就算她要?dú)⑽遥岔氉屛颐髅靼装赘嬖V了景儀我的心意。你說我貪生怕死，哼哼，有情人不能聚首，與死無異，我又有什么可懼？你要是真心對成親王，便替他奪下這江山，奉與他座下，可別讓我白死了。”

趙師爺慢慢松開了手，于步之透了口氣，兩人狠狠對視，不肯有半分示弱。

艙外撲通一聲，船老大走進(jìn)來笑道：“那小廝已魂歸江底去了，于大人什么時(shí)候上路啊？”

趙師爺向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，那船老大拿著繩索，上前捉住于步之就捆。

“你好好地對他……”于步之大叫了一聲，隨即被船老大堵住了嘴。

“且不知他身上帶著什么好貨？”船老大將于步之箱中的物什都倒在地上，撿起幾件玉器，呈給趙師爺看。

“你留著吧。算王爺賞你的。”

“是。”

“書都收起來，我?guī)ё摺！?

“是。”船老大還不死心，上前將于步之身上摸索了個(gè)遍，摘走玉佩金鎖不算，回頭咋了咋嘴，笑道，“先生可別笑我，小的許久沒有回家了。這廝細(xì)皮嫩肉，不如先生賞給我出個(gè)火兒。”

于步之聞言，在地上扭動身軀掙扎，船老大上前一記耳光，接著便撕扯他的衣衫。

趙師爺顫抖著端起酒杯，一飲而盡，大聲道：“夠了！這是王爺?shù)男念^肉，日后知道了，必定要你的性命。”

船老大神色一凜，起身道：“先生說得是。”

“什么時(shí)候了，要干活就快！”

船老大上前背起于步之，放在船頭，在他腳腕上牢牢縛上重石，看到趙師爺不耐煩地?fù)]了揮手，便將石塊踢入水中。于步之被這力道直拽到船舷旁，船老大輕輕一托他的身子，便聽撲通的一聲。

江面黑暗，連個(gè)水泡和漩渦也瞧不見。

六月二十六日一早，成親王騎馬出府，趕去宮里。走了沒多遠(yuǎn)，便看見九門提督袁迅的儀仗在前。

“請?zhí)岫竭^來。”成親王吩咐道。

袁迅立即掉轉(zhuǎn)馬頭，要給成親王請安。

“免禮免禮。”成親王上前道，“聽說袁提督有條陳？”

“正是的，為了這個(gè)要往宮里去。”

“想必是為了今晚江上放花的事。”成親王笑道，“提督也太謹(jǐn)慎了。”

“皇上不在京中，我們大臣自然擔(dān)著更大的干系。年年放花不要緊，只有今年，前方戰(zhàn)事緊，若有韃虜?shù)募?xì)作混入京來，放火打劫，亂了朝廷陣腳，豈不要了臣的老命。”

成親王道：“話雖不錯(cuò)，但也要想到民眾的士氣。皇上親征，還是為了中原百姓的安樂，我們這般掃了百姓的興致，也不是皇上的本意。你看太后，”成親王低聲道，“還不是一如既往去上江避暑，就是為了顯出個(gè)太平如常的樣子來。弄得民心惶惶，不是好事。”

“王爺說的有理。”袁迅還是皺眉，“臣提督府里不過兩萬人，罩不住整個(gè)京師啊。”

“要緊的地方有重兵把守就行了。”成親王道，“清和宮和福海是首要，還有四城糧倉，城內(nèi)提督大營……”

“說得是，說得是。”袁迅點(diǎn)頭。

“兵部也會把京營剩下的一萬人調(diào)入城中，你和翁尚書好好商量，午前給我個(gè)細(xì)則，若行得通，這花我們就放，行不通，還是以安靜為上，關(guān)了水門。”

“是。王爺想得周到。”

“袁提督請先行。”成親王瞥到街角的趙師爺。

趙師爺待袁迅走遠(yuǎn)了，催馬湊上來道：“回稟王爺?shù)弥钍罗k妥了。”

“他……他說了什么沒有。”

趙師爺在成親王耳邊不住低語，成親王最后扶著額頭，“算了，不提了。”

“王爺今晚游江么？”

“坐纛的王爺，有與民同樂的時(shí)候，怎么能不去？王妃們也去，準(zhǔn)備兩只船。”

晌午吃飯的時(shí)候，袁迅和翁直的聯(lián)名折子也上來了，說得是焰火照放，不過到酉正時(shí)須得關(guān)閉四門，水門也不例外。成親王匆匆吃完飯，便召見兩人，道：“如此不妥吧。往年四鄉(xiāng)里進(jìn)城看焰火的人可不少，要是關(guān)了城門，他們不得歸家，滯留在城中，反倒是麻煩。”

翁直無奈道：“王爺體恤百姓固然是好的，也請王爺體恤臣子。城門不關(guān)，若有外敵入侵，連守都守不住。”

袁迅也道：“現(xiàn)今京師稍有動亂，便關(guān)全局，請王爺三思。”

成親王想了想，“兩位老大人說得對，是我魯莽了。既然如此，便趕緊貼出布告去，就說今年皇上親征，百姓也當(dāng)為皇上分憂，京師就不放花了，”

袁迅自然大喜，“王爺從諫如流，臣等欣慰之致。”

“去吧。只怕老百姓正要開始進(jìn)城呢。”

六月二十六的花火大會就這樣不了了之。成親王意興蕭瑟地從宮里回來，只覺這種時(shí)候，連暫時(shí)驅(qū)散悲傷的瞬間虛華也無從找尋，憂愁更是噬肌蝕骨。入夜時(shí)一人坐在亭中，妃子們納涼的談笑聲飄繞耳畔，似乎也是和自己全無干系。

“王爺？”

“先生。”成親王看著趙師爺走來，本當(dāng)恨這個(gè)人的，卻又一點(diǎn)惱意也沒有。大概就如于步之所說，自打開始，那貌美才高的少年就打算赴死了。

“王爺要是覺得悶，不如坐船江里逛逛。”

“有什么好逛的，就是一片漆黑。”

“雖說花火大會不開了，百姓們卻都準(zhǔn)備齊了。一會兒就要私下里放呢。”

“是嗎？”成親王淡淡的，已沒有興致。

趙師爺上前道：“就是離水啊，王爺，祭一祭也是好的。”

成親王激靈醒了神，“沉在江里了？”

“不得已做成水寇劫船的樣子。”

“連一抔黃土也沒有么？”成親王低低地，似乎嗚咽。

江面上的煙花稀稀落落，稍縱即逝。黑沉沉的江面會忽而亮那么一陣，照得橋上圍觀的人紅紅綠綠的面目全非。

醇酒飄灑入江，到下游的時(shí)候，定是什么也不剩了。這就是情——成親王嗤笑自己——品于杯中固然是醇的，一旦滔滔洪流沖來，就什么都不是了。什么叫生死不渝？當(dāng)初從自己嘴里說出來的時(shí)候，怎么沒有覺得可笑？

“暮宿南洲草，晨行北岸林。日懸滄海闊，水隔洞庭深。煙景無留意，風(fēng)波有異潯。歲游難極目，春戲易為心。朝夕無榮遇，芳菲已滿襟。”

——成親王在船頭傾聽城中此起彼伏的歡呼聲，喧囂中卻有女子的歌聲不伴一韻絲竹，干凈純粹地飄了來，似遠(yuǎn)又近。

“艷唱潮初落，江花露未晞。春洲驚翡翠，硃服弄芳菲。畫舫煙中淺，青陽日際微。錦帆沖浪濕，羅袖拂行衣。含情罷所采，相嘆惜流暉。

“君為隴西客，妾遇江南春。朝游含靈果，夕采弄風(fēng)蘋。果氣時(shí)不歇，蘋花日自新。以此江南物，持贈隴西人。空盈萬里懷，欲贈竟無因。

“皓如楚江月，靄若吳岫云。波中自皎鏡，山上亦氤氳。明月留照妾，輕云持贈君。山川各離散，光氣乃殊分。天涯一為別，江北自相聞。

“艤舟乘潮去，風(fēng)帆振草涼。潮平見楚甸，天際望維揚(yáng)。洄溯經(jīng)千里，煙波接兩鄉(xiāng)。云明江嶼出，日照海流長。此中逢歲晏，浦樹落花芳。

“暮春三月晴，維揚(yáng)吳楚城。城臨大江氾，回映洞浦清。晴云曲金閣，珠樓碧煙里。月明芳樹群鳥飛，風(fēng)過長林雜花落。可憐離別誰家子，于此一至情何已。

“北堂紅草盛蘴茸，南湖碧水照芙蓉。朝游暮起金花盡，漸覺羅裳珠露濃。自惜妍華三五歲，已嘆關(guān)山千萬重。人情一去無還日，欲贈懷芳怨不逢。

“憶昔江南年盛時(shí)，平生怨在長洲曲。冠蓋星繁江水上，沖風(fēng)摽落洞庭淥。落花舞袖紅紛紛，朝霞高閣洗晴云。誰言此處嬋娟子，珠玉為心以奉君。”

月光水色般清透的聲音，帶著成親王的魂魄飄升，一時(shí)歌聲肅寂，倒讓他不知身在何處。

“好一把嗓子。”成親王四處環(huán)顧。

一條烏篷小船就緊跟在左舷不遠(yuǎn)，支開的窗欞里，紅袖覆著白皙的素手。里面的人又換了曲，懶洋洋唱道：

“長干斜路北，近浦是兒家。有意來相訪，明朝出浣沙。發(fā)向橫塘口，船開值急流。知郎舊時(shí)意，且請攏船頭。昨暝逗南陵，風(fēng)聲波浪阻。入浦不逢人，歸家誰信汝。未曉已成妝，乘潮去茫茫。因從京口渡，使報(bào)邵陵王。始下芙蓉樓，言發(fā)瑯琊岸。急為打船開，惡許傍人見。”

“去問問。”成親王道。

“哪位的船？”趙師爺扒著船舷問。

撐船的是個(gè)漁婆兒裝扮的婦人，豁開嗓子笑道：“霍家娘子。”

“是紫眸吧？”成親王茫然地問。

“想來就是她。”

“請她過船。”

“王爺，京官兒的女眷，不方便吧？”

“只說是成親王妃要聽她的歌喉。”成親王摔簾子走入艙中。

雖然離著江心遠(yuǎn)，但兩船靠攏過人，還是極險(xiǎn)。紫眸低頭出來，在那船上隔著帕子將手交給趙師爺攙著，站上跳板。夜風(fēng)吹得她的紅裙獵獵飛舞，象是江心中涌出的絕色厲鬼。

“先生在打戰(zhàn)。”她道。

“沒有。”趙師爺勉強(qiáng)笑了笑，“王妃里面等著呢。”

紫眸理了理鬢角，在簾子外福了福，“給王妃娘娘請安。”

成親王從里面伸出手來，將她一把拽了進(jìn)去。

“唱個(gè)曲兒我聽。”成親王在衾下?lián)崦周浀男靥拧?

紫眸臉上還泛著房事之后的潮紅，在成親王耳邊輕聲唱了兩句：“風(fēng)云一夜壓城過，頭枕玉臂聽雨聲……”

“怎么了？”

她搖了搖頭，“累了，不想唱。”

“那就算了。”成親王也懨懨的。

她便仰起身，開始穿衣。

“霍炎對你不好么？”

紫眸怔了怔，“沒有什么不好。不過我這種人，天生就該讓人寵著，讓人陪著小心，讓人賠著笑臉，讓人圍于裙下仰慕。嫁了人，只是空落落的，白天對著空房，晚上對著愁容罷了。”

“空落落的？”成親王笑，“我每天里也覺得空落落的。從來覺得女子們言語無趣，胸?zé)o大志，沒想到自己喜歡的原來是你這種人。”

“什么人？”紫色的眼睛轉(zhuǎn)過來微笑。

“只是覺得自己骯臟罷了。”成親王道，“都是臟的。”

“王爺悟出禪理了吧？”紫眸對鏡擺弄好了發(fā)髻，“要是這樣，今后見了，也是個(gè)假道學(xué)，沒什么意思。”她紅裙倏然一飄，沒有半點(diǎn)留戀地走了。

成親王仰面躺在在床上，只覺得船身蕩漾，漂泊不停。一會兒輕輕一震，大概是別的小船靠上來。

趙師爺在門外道：“王爺，急事。”

“怎么？”成親王坐起身，“城里失火了？”

“沒有。”趙師爺?shù)溃氨狈郊蛹避妶?bào)，努西阿河有變。”